«Κακά» γονίδια που προκαλούν καρκίνο; Ας μιλήσουμε για ογκογονίδια!

Ακόμα και όταν ακούτε τη λέξη καρκίνος, νιώθετε λίγο βαρύτητα στην καρδιά σας, έτσι δεν είναι; Είναι συνηθισμένο σχεδόν σε όλους. Υπάρχουν διαφορετικοί λόγοι για τους οποίους αναπτύσσονται αυτοί οι καρκίνοι. Σήμερα θα μιλήσουμε για έναν ειδικό τύπο γονιδίου που υπάρχει στο σώμα μας, αλλά μερικές φορές μπορεί να συμπεριφέρεται «άσχημα» και να προκαλεί καρκίνο. Αυτά ονομάζονται ογκογονίδια . Μπορεί να έχετε ακούσει αυτό το όνομα από έναν γιατρό ή κάπου αλλού. Ας δούμε, λοιπόν, τι είναι αυτά τα ογκογονίδια, πώς λειτουργούν στο σώμα μας και γιατί είναι σημαντικό να τα γνωρίζουμε.

Τι είναι τα ογκογονίδια;

Εντάξει, ας δούμε τώρα τι είναι αυτά τα ογκογονίδια . Με απλά λόγια, ένα ογκογονίδιο είναι ένα γονίδιο που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Αλλά αυτό δεν είναι κάτι που απλώς πέφτει από τον ουρανό. Το σώμα μας συνήθως έχει έναν τύπο γονιδίου που ονομάζεται πρωτοογκογονίδιο . Αυτά τα πρωτοογκογονίδια είναι αυτά που ελέγχουν πράγματα όπως η ανάπτυξη και η διαίρεση των κυττάρων μας με ομαλό τρόπο. Σκεφτείτε το σαν έναν «καλό διαχειριστή» για τα κύτταρα στο σώμα μας.

Όσο αυτός ο «καλός διαχειριστής» (πρωτοογκογονίδιο) λειτουργεί σωστά, δεν υπάρχει πρόβλημα. Τα κύτταρα αναπτύσσονται όπως πρέπει, στο σωστό μέγεθος, κάνουν τη δουλειά τους και πεθαίνουν όταν έρθει η ώρα. Αυτή είναι η υγιής, φυσιολογική διαδικασία.

Ωστόσο, εάν υπάρχει οποιαδήποτε αλλαγή, δηλαδή μια μετάλλαξη , σε αυτό το πρωτο-ογκογονίδιο, τότε αυτό γίνεται ογκογονίδιο, δηλαδή ένας «κακός διαχειριστής». Αυτό που κάνει αυτός ο «κακός διαχειριστής» (ογκογονίδιο) είναι να δίνει συνεχώς εντολή στα κύτταρα να «αναπτύσσονται περισσότερο! διαιρούνται περισσότερο! γρήγορα!» σαν τρελός. Έτσι, αυτά τα κύτταρα διαιρούνται γρήγορα ανεξέλεγκτα, συσσωρεύονται και τελικά αρχίζουν να σχηματίζονται όγκοι , δηλαδή καρκινικές καταστάσεις. Η λέξη «ογκογονικό» σημαίνει «προκαλεί ανάπτυξη όγκου». Αυτό ακριβώς κάνουν τα ογκογονίδια.

Υπάρχουν είδη ογκογονιδίων;

Ναι, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει στην πραγματικότητα περισσότερα από 100 ογκογονίδια που συνδέονται με διαφορετικούς τύπους καρκίνου. Για παράδειγμα, περίπου ένας στους πέντε καρκίνους συνδέεται με διάφορες μορφές του γονιδίου «Ras» . Αυτά τα γονίδια «Ras» παράγουν πρωτεΐνες που ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα λαμβάνουν σήματα, τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα αναπτύσσονται και τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα πεθαίνουν (αυτό ονομάζεται απόπτωση) .

Υπάρχουν επίσης ορισμένα ογκογονίδια που σχετίζονται στενότερα με συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Ας δούμε μερικά παραδείγματα:

• Γονίδιο `BCR/ABL1`: Αυτό σχετίζεται με τη χρόνια μυελογενή λευχαιμία (CML) και ορισμένους τύπους οξείας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας Β-κυττάρων (οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία Β-κυττάρων) .
• Γονίδιο `CMYC`: Σχετίζεται με έναν καρκίνο που ονομάζεται λέμφωμα Burkitt .
• Γονίδια `EGFR` και `EML4AK`: σχηματίζονται στους πνεύμονεςΣχετίζεται με έναν καρκίνο που ονομάζεται αδενοκαρκίνωμα του πνεύμονα.
• Γονίδιο `HER2`: Μπορεί να έχετε ακούσει για αυτό το γονίδιο στον καρκίνο του μαστού .
• Γονίδιο `KRAS`: Σχετίζεται με σοβαρούς καρκίνους όπως καρκίνο του παγκρέατος , καρκίνο του παχέος εντέρου και καρκίνο του πνεύμονα .
• Γονίδιο `NMYC`: Συνδέεται με καρκίνους που ονομάζονται μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα και νευροβλάστωμα (πρόκειται για καρκίνο που εμφανίζεται συχνά σε μικρά παιδιά).

Τώρα μπορείτε να φανταστείτε πόσο ποικίλα και συγκεκριμένα είναι αυτά τα γονίδια. Η κατανόηση καθενός από αυτά τα ογκογονίδια θα βοηθήσει τους γιατρούς να θεραπεύσουν τον καρκίνο με μεγαλύτερη ακρίβεια.

Πώς λειτουργούν στην πραγματικότητα αυτά τα ογκογονίδια;

Για να κατανοήσουμε ακριβώς πώς λειτουργούν αυτά τα ογκογονίδια, πρέπει να σκεφτούμε τον «καλό διαχειριστή» για τον οποίο μιλήσαμε νωρίτερα, τα πρωτοογκογονίδια . Θυμηθείτε, τα πρωτοογκογονίδια είναι φυσιολογικά, υγιή γονίδια. Έχουν όμως τη δυνατότητα να μεταλλαχθούν και να γίνουν ογκογονίδια.

Φανταστείτε, υπάρχουν τρισεκατομμύρια κύτταρα στο σώμα μας. Κάθε κύτταρο έχει διαφορετικά γονίδια, καθένα από τα οποία ελέγχει διαφορετικές λειτουργίες. Αυτά τα πρωτοογκογονίδια ελέγχουν μια πολύ σημαντική διαδικασία που ονομάζεται κυτταρικός κύκλος . Ο κυτταρικός κύκλος είναι ολόκληρη η διαδικασία από την οποία περνάει ένα κύτταρο πριν διαιρεθεί για να δημιουργήσει νέα κύτταρα. Επίσης, το πόσο γρήγορα πρέπει να αναπτύσσονται τα κύτταρα, πότε πρέπει να διαιρούνται και πότε πρέπει να πεθαίνουν (αυτό ονομάζεται απόπτωση , που σημαίνει προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος) ελέγχονται επίσης από αυτά τα πρωτοογκογονίδια. Για να είμαστε ακριβείς, διαχειρίζονται τη διάρκεια ζωής ενός κυττάρου.

Έτσι, όταν ένα πρωτοογκογονίδιο μεταλλάσσεται και γίνεται ογκογονίδιο, συμβαίνει το εξής: αυτό το γονίδιο συνεχίζει να στέλνει σήματα στα κύτταρα για να «αναπτυχθούν και να διαιρεθούν». Είναι σαν μια σπασμένη βρύση που συνεχίζει να λειτουργεί ή σαν να έχει κολλήσει το γκάζι ενός αυτοκινήτου. Τα κύτταρα ανταποκρίνονται σε αυτά τα συνεχή σήματα και αρχίζουν να διαιρούνται με ταχύτερο ρυθμό από το κανονικό. Τελικά, αυτό προκαλεί αυτούς τους καρκινικούς όγκους για τους οποίους μιλούσαμε. Καταλαβαίνετε τι συμβαίνει;

Γιατί αυτά τα πρωτοογκογονίδια αλλάζουν έτσι; Ποιος είναι ο λόγος;

Οι γιατροί δεν μπορούν ακόμη να πουν με βεβαιότητα γιατί σχηματίζονται αυτά τα ογκογονίδια. Ωστόσο, πολλά πράγματα που γνωρίζουμε μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Για παράδειγμα:

• Υπερβολική έκθεση στο ηλιακό φως (ειδικά καρκίνος του δέρματος).
• Καρκινογόνες ουσίεςΈκθεση σε (όπως κάπνισμα, ορισμένες χημικές ουσίες).
• Ακόμη και ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις μπορούν να μεταλλάξουν αυτά τα γονίδια.

Το σημαντικό είναι ότι αυτά τα ογκογονίδια δεν είναι γενετικές μεταλλάξεις με τις οποίες γεννιόμαστε . Δηλαδή, δεν κληρονομούνται. Συχνά αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου. Αυτές ονομάζονται «επίκτητες μεταλλάξεις».

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους αυτά τα πρωτοογκογονίδια μπορούν να μεταλλαχθούν:

• Σημειακή μετάλλαξη: Όταν τα κύτταρα διαιρούνται και προετοιμάζονται για να δημιουργήσουν νέα κύτταρα, το DNA (τα γονίδια βρίσκονται σε αυτά τα μόρια DNA) σε αυτά τα κύτταρα αντιγράφεται. Αλλά μερικές φορές, μπορεί να υπάρξει μια αλλαγή, μια νέα προσθήκη ή μια απώλεια μέρους σε ένα μόνο σημείο αυτού του DNA. Ακόμα και με αυτή τη μικρή αλλαγή, ένα πρωτοογκογονίδιο μπορεί να γίνει ογκογονίδιο.
• Ενίσχυση γονιδίων: Μερικές φορές, πάρα πολλά αντίγραφα ενός γονιδίου δημιουργούνται σε ένα χρωμόσωμα - τη δομή που περιέχει το DNA. Αυτό είναι επίσης ένα πρόβλημα. Είναι σαν οι ίδιες οδηγίες να έρχονται σε πολλαπλές κατευθύνσεις και να ανατρέπουν τα πράγματα.
• Χρωμοσωμική αναδιάταξη: Μερικές φορές ένα τμήμα ενός χρωμοσώματος αποσπάται και ανταλλάσσεται με ένα τμήμα ενός άλλου χρωμοσώματος ή κολλάει σε λάθος σημείο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται μετατόπιση . Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει στον σχηματισμό ενός ογκογονιδίου.

Μερικές φορές, αυτά τα ογκογονίδια και τα μεταλλαγμένα γονίδια καταστολής όγκων συνεργάζονται για να προκαλέσουν καρκίνο. Τα γονίδια καταστολής όγκων είναι μια άλλη σημαντική ομάδα γονιδίων που εμπλέκονται επίσης στον καρκίνο. Θα το εξετάσουμε στη συνέχεια.

Γιατί είναι σημαντικά αυτά τα ογκογονίδια στη θεραπεία του καρκίνου;

Ο καρκίνος συνήθως δεν αναπτύσσεται όταν μεταλλάσσεται ένα μόνο γονίδιο, αλλά όταν μεταλλάσσονται πολλά γονίδια. Για παράδειγμα, πολλοί καρκινικοί όγκοι περιέχουν μεταξύ 30 και 60 διαφορετικών γενετικών μεταλλάξεων. Φανταστείτε πόσο περίπλοκο είναι αυτό!

Αλλά αυτά τα ογκογονίδια είναι πολύ ισχυρά . Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα μόνο ογκογονίδιο μπορεί να προκαλέσει ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων και να προκαλέσει καρκίνο .

Υπάρχει όμως και ένα μικρό θετικό σε αυτό, από θεραπευτικής άποψης. Σκεφτείτε το, είναι ευκολότερο για τους γιατρούς να στοχεύσουν και να θεραπεύσουν μία σημαντική γενετική μετάλλαξη παρά να θεραπεύσουν ένα σωρό γενετικές μεταλλάξεις ταυτόχρονα. Γι' αυτό οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορούν να είναι πιο αποτελεσματικές. Αυτό ονομάζεται στοχευμένη θεραπεία .

Για παράδειγμα, οι γιατροί γνωρίζουν ότι η χρόνια μυελογενής λευχαιμία (ΧΜΛ)Ο καρκίνος του αίματος προκαλείται όταν ένας τύπος πρωτοογκογονιδίου μεταλλάσσεται σε ένα ογκογονίδιο που ονομάζεται «BCR-ABL». Αυτό το ογκογονίδιο παράγει ανώμαλα ένζυμα που προκαλούν τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των ανώμαλων λευκών αιμοσφαιρίων.

Τώρα υπάρχει μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται Αναστολείς Τυροσινικής Κινάσης (TKIs) . Αυτά τα φάρμακα μπλοκάρουν τη δράση των μη φυσιολογικών ενζύμων «BCR-ABL». Στη συνέχεια, τα μη φυσιολογικά λευκά αιμοσφαίρια πεθαίνουν. Αυτό μπορεί να θέσει τη ΧΜΛ σε ύφεση . Ύφεση σημαίνει ότι δεν έχετε σημάδια ή συμπτώματα του καρκίνου. Πριν από την εμφάνιση αυτής της θεραπείας με TKI, μόνο ένα στα πέντε άτομα με ΧΜΛ ήταν ζωντανό μετά από πέντε χρόνια. Αλλά τώρα, χάρη στα φάρμακα που στοχεύουν αυτό το ογκογονίδιο, οι άνθρωποι ζουν σημαντικά περισσότερο, μερικές φορές ακόμη και μια κανονική διάρκεια ζωής. Κοιτάξτε πόση πρόοδος είναι αυτή!

Είναι το `p53` επίσης ογκογονίδιο;

Όχι, το `p53` είναι ένα γονίδιο καταστολής όγκων . Σημαίνει «ένα γονίδιο καταστολής όγκων». Αλλά όπως ένα ογκογονίδιο, εάν αυτό το γονίδιο `p53`` μεταλλαχθεί, μπορεί επίσης να προκαλέσει καρκίνο. Τα γονίδια καταστολής όγκων λειτουργούν σαν «φρένο» για τα κύτταρά μας. Δηλαδή, δίνουν σήμα στα κύτταρα να σταματήσουν την υπερβολική διαίρεση, να «σταματήσουν να παράγουν περισσότερα κύτταρα». Επίσης, αυτά τα γονίδια βοηθούν στην επιδιόρθωση της βλάβης του DNA ή, εάν είναι απαραίτητο, στην καταστροφή του κυττάρου (απόπτωση).

Αλλά αν ένα από αυτά τα γονίδια καταστολής όγκων, για παράδειγμα το `p53`, μεταλλαχθεί, δεν μπορεί να δώσει σωστά αυτό το σήμα «σταματήματος», το «φρένο». Στη συνέχεια, τα κύτταρα μπορούν να πολλαπλασιαστούν ανεξέλεγκτα και να σχηματίσουν όγκους . Έτσι, μπορείτε να δείτε, τα ογκογονίδια μπορούν να λειτουργήσουν καθώς «ο επιταχυντής κολλάει», και τα γονίδια καταστολής όγκων μπορούν να λειτουργήσουν καθώς «το φρένο αποτυγχάνει», και ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί και προς τις δύο κατευθύνσεις.

Οι ειδικοί μελετούν συνεχώς τον καρκίνο για να βρουν νέους τρόπους αντιμετώπισής του. Η έρευνα σε αυτά τα ογκογονίδια έχει αλλάξει εντελώς τον τρόπο αντιμετώπισης ορισμένων καρκίνων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των ογκογονιδίων έχει οδηγήσει ακόμη και στην ανακάλυψη ιατρικών θεραπειών που σώζουν ζωές.

Εάν έχετε καρκίνο, μπορεί να νιώθετε συγκλονισμένοι και μπερδεμένοι καθώς προσπαθείτε να καταλάβετε τι συμβαίνει και γιατί. Αυτό είναι φυσιολογικό. Μερικοί άνθρωποι με καρκίνο διαπιστώνουν ότι η εκμάθηση για την πάθησή τους και τους γενετικούς παράγοντες που την προκάλεσαν τους δίνει μια αίσθηση ανακούφισης και ελέγχου. Αυτό περιλαμβάνει την εκμάθηση της επιστημονικής βάσης και της έρευνας πίσω από τη θεραπεία του καρκίνου. Εάν νιώθετε το ίδιο, ζητήστε από τον γιατρό σας να σας εξηγήσει τις γενετικές αλλαγές που προκάλεσαν την πάθησή σας. Μην φοβάστε να ρωτήσετε, γιατί είναι δικαίωμά σας.

Τέλος, μερικά πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Εντάξει, έχουμε μιλήσει πολύ για τα ογκογονίδια, έτσι δεν είναι; Μπορεί να φαίνεται λίγο περίπλοκο, αλλά είναι πολύ σημαντικό να τα κρατάτε απλά και κατανοητά.

• Τα ογκογονίδια είναι μεταλλαγμένα γονίδια: Αυτά είναι αρχικά πρωτοογκογονίδια που είναι ωφέλιμα για το σώμα μας. Είναι αυτά που ελέγχουν την κυτταρική ανάπτυξη με ομαλό τρόπο. Όταν αυτά μεταλλάσσονται για κάποιο λόγο, γίνονται ογκογονίδια, δίνοντας την εντολή στα κύτταρα να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα.
• Ο κύριος λόγος για τον σχηματισμό όγκων: Οι καρκινικοί όγκοι σχηματίζονται λόγω αυτής της ανεξέλεγκτης κυτταρικής ανάπτυξης.
• Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι, που συνδέονται με διαφορετικούς καρκίνους: Κάθε ογκογονίδιο μπορεί να συνδέεται ειδικά με κάθε καρκίνο.
• Κρίσιμο για τη θεραπεία: Η κατανόηση των ογκογονιδίων έχει ανοίξει τον δρόμο για την ανάπτυξη εξαιρετικά αποτελεσματικών στοχευμένων θεραπειών για ορισμένους καρκίνους. Αυτό έχει αυξήσει την επιτυχία της θεραπείας και έχει σώσει ζωές.
• Τα γονίδια καταστολής όγκων όπως το `p53` είναι επίσης σημαντικά: το `p53` δεν είναι ογκογονίδιο, είναι ένα γονίδιο καταστολής όγκων . Ακόμα κι αν αυτά μεταλλαχθούν, μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.

Εάν έχετε περαιτέρω ερωτήσεις, ανησυχίες ή αμφιβολίες σχετικά με αυτό, φροντίστε να μιλήσετε ανοιχτά με τον γιατρό σας. Μπορούν να σας παράσχουν περαιτέρω εξηγήσεις και να απαντήσουν σε τυχόν ερωτήσεις που μπορεί να έχετε. Να θυμάστε ότι η ενημέρωση είναι ένα από τα καλύτερα όπλα που έχετε όταν αντιμετωπίζετε τόσο περίπλοκες παθήσεις.

Καρκίνος , ογκογονίδιο, γονίδιο, κυτταρική ανάπτυξη, θεραπεία καρκίνου, πρωτοογκογονίδιο, μεταλλάξεις