Αλλάζουν σχήμα τα άκρα και το πρόσωπό σας; Ας μιλήσουμε για την ακρομεγαλία!

Έχετε νιώσει ποτέ ότι το δαχτυλίδι που φοράτε πάντα έχει κολλήσει στο δάχτυλό σας; Ή ότι το μέγεθος του παπουτσιού σας, ειδικά το πλάτος, έχει γίνει μεγαλύτερο από το συνηθισμένο; Με τόσο μικρές αλλαγές, νιώθετε ότι και το σχήμα του προσώπου σας αλλάζει σταδιακά; Μπορεί να μην δίνετε ιδιαίτερη προσοχή σε αυτά. Αλλά αυτά μπορεί να είναι συμπτώματα μιας σπάνιας αλλά ανησυχητικής πάθησης που ονομάζεται ακρομεγαλία. Ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά σήμερα.

Με απλά λόγια, τι είναι η ακρομεγαλία;

Η ακρομεγαλία είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή πάθηση που εμφανίζεται όταν το σώμα σας παράγει υπερβολική ποσότητα αυξητικής ορμόνης (GH) . Αυτή η ορμόνη παράγεται κανονικά από την υπόφυση, έναν αδένα μεγέθους μπιζελιού που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου σας. Ωστόσο, στην ακρομεγαλία, αυτή η ορμόνη παράγεται σε υπερβολική ποσότητα λόγω όγκου στην υπόφυση ή σε άλλο σημείο του σώματος.

Η αυξητική ορμόνη είναι απαραίτητη για να ψηλώσουν και να αναπτυχθούν τα παιδιά. Αλλά μόλις γίνουμε ενήλικες, αφού κλείσουν οι πλάκες ανάπτυξης στα οστά μας, αυτή η ορμόνη δεν αυξάνει πλέον το ύψος μας. Αλλά και τα ενήλικα σώματά μας χρειάζονται αυτήν την ορμόνη. Χρειάζεται για να διατηρείται η υγιής δομή των οστών, των χόνδρων και των οργάνων μας, για να διεξάγεται σωστά ο μεταβολισμός και για να διατηρούνται τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα στο σωστό επίπεδο.

Ωστόσο, εάν η αυξητική ορμόνη στο σώμα ενός ενήλικα αυξηθεί υπερβολικά, μπορεί να προκύψουν πολλά προβλήματα, όπως ακανόνιστες αλλαγές στο σχήμα των οστών, διεύρυνση των οργάνων και αυξημένο σάκχαρο στο αίμα (υπεργλυκαιμία).

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ακρομεγαλίας και γιγαντισμού;

Και οι δύο αυτές παθήσεις προκαλούνται από την αύξηση της αυξητικής ορμόνης (GH). Η διαφορά έγκειται στην ηλικιακή ομάδα που επηρεάζεται.

• Γιγαντισμός: Αυτό συμβαίνει στα παιδιά. Αυτό σημαίνει ότι εάν η ορμόνη GH αυξηθεί πριν από την εφηβεία, πριν κλείσουν οι πλάκες ανάπτυξης των οστών, τα παιδιά αυτά μεγαλώνουν ασυνήθιστα. Αυτή είναι μια πάθηση που είναι ακόμη πιο σπάνια από την ακρομεγαλία.
• Ακρομεγαλία: Αυτό συμβαίνει σε ενήλικες. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, μετά το κλείσιμο των πλακών ανάπτυξης, η αυξητική ορμόνη αυξάνεται, αλλά αντ' αυτού το σχήμα των οστών στα χέρια, τα πόδια και το πρόσωπο αλλάζει και γίνεται μεγαλύτερο.

Ποιος παθαίνει ακρομεγαλία; Πόσο συχνή είναι;

Η ακρομεγαλία είναι μια πολύ σπάνια ασθένεια. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, μεταξύ 3 και 14 ατόμων στα 100.000 έχουν διαγνωστεί με αυτήν την ασθένεια. Αν και μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε ηλικία μετά την εφηβεία, η ασθένεια διαγιγνώσκεται συχνότερα στη μέση ηλικία, δηλαδή μεταξύ 40 και 50 ετών.

Πώς επηρεάζει αυτή η κατάσταση τον οργανισμό;

Όταν η αυξητική ορμόνη (GH) αυξάνεται, δίνει σήμα στο συκώτι μας να παράγει μια άλλη ορμόνη. Ονομάζεται «Ινσουλινοειδής αυξητικός παράγοντας 1 (IGF-1)». Αυτή η ορμόνη που ονομάζεται IGF-1 στην πραγματικότητα κάνει τα οστά και τους ιστούς μας να αναπτύσσονται και επίσης ελέγχει το σάκχαρο και τα λιπίδια στο αίμα. Έτσι, όταν η GH αυξάνεται, η IGF-1 αυξάνεται επίσης πολύ. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να εμφανιστούν σοβαρές παθήσεις όπως ο διαβήτης τύπου 2, η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι καρδιακές παθήσεις .

Ποια είναι τα συμπτώματα της ακρομεγαλίας;

Τα συμπτώματα της ακρομεγαλίας εμφανίζονται πολύ αργά, σε διάστημα πολλών ετών. Επομένως, μπορεί να είναι λίγο δύσκολο να αναγνωριστούν στα αρχικά στάδια. Μπορεί να είστε σε θέση να εντοπίσετε αλλαγές στο πρόσωπό σας μόνο αν κοιτάξετε μια παλιά φωτογραφία του εαυτού σας.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει ξεκάθαρα ποια είναι αυτά τα συμπτώματα.

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα, είναι πολύ σημαντικό να επισκεφθείτε αμέσως τον γιατρό σας και να τον συζητήσετε.

Πώς διαγιγνώσκεται η ακρομεγαλία;

Όταν δείτε έναν γιατρό, αυτός ή αυτή θα ακούσει προσεκτικά τα συμπτώματά σας, θα κάνει μια κλινική εξέταση και στη συνέχεια θα σας ζητήσει να κάνετε αρκετές εξετάσεις για να επιβεβαιώσετε τη διάγνωση.

• Εξετάσεις αίματος: Αυτή είναι η πιο σημαντική. Μετρούν τα επίπεδα GH και IGF-1 στο αίμα σας.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Εάν οι εξετάσεις αίματος επιβεβαιώσουν ότι τα επίπεδα GH είναι υψηλά, μπορεί να ζητηθεί μαγνητική τομογραφία για να ελεγχθεί η ύπαρξη όγκου υπόφυσης.

Εάν η ασθένεια επιβεβαιωθεί, μπορούν να γίνουν περαιτέρω εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν έχει επηρεάσει και άλλα μέρη του σώματος.

• Ηχοκαρδιογράφημα για τον έλεγχο της λειτουργίας της καρδιάς.
• Μια μελέτη ύπνου για να δείτε αν ασφυκτιείτε ενώ κοιμάστε.
• Κολονοσκόπηση για τον έλεγχο της υγείας του παχέος εντέρου.
• Ακτινογραφία ή DEXA για τον έλεγχο της υγείας των οστών.

Ποιες είναι οι θεραπείες για την ακρομεγαλία;

Υπάρχουν αρκετές επιλογές θεραπείας για την ακρομεγαλία. Ο γιατρός σας θα καθορίσει ποια θεραπεία είναι η καλύτερη για εσάς με βάση την πάθησή σας, το μέγεθος και τη θέση του όγκου.

1. Χειρουργική επέμβαση: Αυτή είναι η κύρια θεραπεία για τους περισσότερους ανθρώπους. Η πιο συνηθισμένη διαδικασία ονομάζεται διασφηνοειδική χειρουργική επέμβαση . Αυτή περιλαμβάνει την αφαίρεση του όγκου της υπόφυσης μέσω της μύτης. Εάν ο όγκος αφαιρεθεί πλήρως, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η νόσος να θεραπευτεί πλήρως.

2. Φαρμακευτική αγωγή: Εάν η χειρουργική επέμβαση δεν μπορεί να αφαιρέσει πλήρως τον όγκο ή εάν είναι απαραίτητο να συρρικνωθεί ο όγκος πριν από την επέμβαση, χρησιμοποιούνται φάρμακα. Αυτά τα φάρμακα ελέγχουν τα επίπεδα αυξητικής ορμόνης (GH) του σώματος. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να λαμβάνουν τα φάρμακα μακροπρόθεσμα.

3. Ακτινοθεραπεία: Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για την καταστροφή τυχόν υπολειπόμενων τμημάτων του όγκου όταν η χειρουργική επέμβαση και η φαρμακευτική αγωγή δεν μπορούν να ελέγξουν την ασθένεια.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν εάν δεν αντιμετωπιστούν;

Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η ακρομεγαλία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας με την πάροδο του χρόνου. Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη πτυχή της νόσου.

• Διαβήτης τύπου 2
• Υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση)
• Καρδιακές παθήσεις, ιδιαίτερα μυοκαρδιοπάθεια
• Αρθρίτιδα
• Πολύποδες του παχέος εντέρου - Αυτοί μπορούν αργότερα να εξελιχθούν σε καρκίνο.
• Ανεπάρκεια οργάνων

Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό εάν έχετε συμπτώματα και να ακολουθήσετε τη συνταγογραφούμενη θεραπεία εάν διαγνωστεί η ασθένεια. Εάν τα επίπεδα GH ελέγχονται με θεραπεία, ο κίνδυνος αυτών των επιπλοκών μπορεί να μειωθεί σημαντικά.