Ας μάθουμε απλώς για την ακετυλοχολίνη (ACh): τον μυστικό αγγελιοφόρο του σώματός μας!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πόση δουλειά συμβαίνει μέσα στο σώμα σας, χωρίς καν να το συνειδητοποιείτε; Σκεφτείτε το, ο καρδιακός σας παλμός, η αναπνοή σας, η ανάμνηση ενός προσώπου που έχετε δει, η κίνηση των χεριών και των ποδιών σας... Όλα αυτά δεν συμβαίνουν τυχαία. Πίσω από όλα αυτά κρύβονται μικροσκοπικοί χημικοί αγγελιοφόροι. Σήμερα, θα μιλήσουμε για έναν από αυτούς τους πολύ σημαντικούς αγγελιοφόρους στο σώμα μας. Το όνομά του είναι ακετυλοχολίνη, ή (ACh) εν συντομία.

Ποια είναι λοιπόν αυτή η ακετυλοχολίνη (ACh);

Με απλά λόγια, η ακετυλοχολίνη (ACh) είναι ένας τύπος χημικής ουσίας που ονομάζεται νευροδιαβιβαστής. Σκεφτείτε το σαν μια τηλεφωνική σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου μας και του υπόλοιπου σώματός μας. Έτσι, αυτοί (οι νευροδιαβιβαστές) είναι σαν «αγγελιοφόροι» που μεταφέρουν μηνύματα πέρα ​​δώθε μέσω αυτής της σύνδεσης.

Η ακετυλοχολίνη είναι ένας διεγερτικός νευροδιαβιβαστής. Αυτό σημαίνει ότι αυτός ο αγγελιοφόρος πηγαίνει στο επόμενο νευρικό κύτταρο και «το ξυπνάει», «το ωθεί δυνατά», λέγοντας: «Εντάξει, τώρα είναι η σειρά σου, προώθησε αυτό το μήνυμα».

Παίρνει το όνομά της από τις δύο ουσίες από τις οποίες αποτελείται. Είναι μια ακετυλομάδα και ένα θρεπτικό συστατικό που ονομάζεται χολίνη. Μπορούμε να λάβουμε αυτή τη χολίνη από τις τροφές. Βρίσκεται σε πράγματα όπως οι κρόκοι των αυγών, η σόγια, τα λαχανικά και οι ξηροί καρποί. Παράγεται επίσης από το συκώτι μας.

Η ακετυλοχολίνη εκτελεί πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα μας. Είναι ιδιαίτερα απαραίτητη για την εκούσια κίνηση των μυών . Παίζει επίσης σημαντικό ρόλο σε εγκεφαλικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η σκέψη και η εκμάθηση νέων πραγμάτων .

Πώς σχηματίζεται αυτό μέσα στο σώμα μας;

Στο σώμα μας έχουμε ένα ένζυμο που ονομάζεται «ακετυλοτρανσφεράση χολίνης». Σκεφτείτε το σαν σεφ. Αυτό το ένζυμο είναι αυτό που συνδυάζει την προαναφερθείσα χολίνη και την ακετυλομάδα για να δημιουργήσει την νόστιμη αγγελιοφόρο ακετυλοχολίνη (ACh). Αυτή η διαδικασία συμβαίνει στα άκρα των νευρικών μας κυττάρων.

Λοιπόν, ας δούμε τώρα πώς θα μεταδοθεί αυτό το μήνυμα.

Αφού παραχθεί η ακετυλοχολίνη (ACh), αποθηκεύεται στο τέλος ενός νευρικού κυττάρου, όπως μια στοίβα γραμμάτων στο ταχυδρομείο. Αυτή η αποθηκευμένη ACh απελευθερώνεται όταν φτάνει ένα μήνυμα από τον εγκέφαλο.

Στη συνέχεια, αυτή η ACh πηδάει σε ένα μικροσκοπικό κενό μεταξύ δύο νευρικών κυττάρων. Αυτό το κενό ονομάζεται συναπτική σχισμή. Σκεφτείτε το σαν ένα μήνυμα που πηδάει πάνω από ένα ποτάμι.

Το νευρικό κύτταρο δίπλα του έχει ειδικές θέσεις για να συλλάβει αυτήν την εισερχόμενη ACh. Για την ακρίβεια, είναι σαν ένα κλειδί που ταιριάζει σε ένα κλειδί. Αυτοί οι υποδοχείς ονομάζονται. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι υποδοχέων για την ακετυλοχολίνη:

1. Νικοτινικοί υποδοχείς

2. Μουσκαρινικοί υποδοχείς

Όταν το κλειδί ACh συνδεθεί με ένα από αυτά τα δύο κλειδιά Ibi, το μήνυμα μεταδίδεται στο επόμενο κελί. Με αυτόν τον τρόπο, το μήνυμα μεταδίδεται από κελί σε κελί και φτάνει στην κατάλληλη θέση (για παράδειγμα, σε έναν μυ).

Ποιες είναι οι κύριες επιδράσεις της ακετυλοχολίνης (ACh) στο σώμα μας;

Η ακετυλοχολίνη (ACh) έχει ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών. Η λειτουργία της ποικίλλει ανάλογα με τον υποδοχέα στον οποίο συνδέεται. Ας δούμε τις κύριες λειτουργίες της.

Και οι δύο τύποι υποδοχέων εμπλέκονται σε όλα , από τη διατήρηση των αναμνήσεών μας έως τη δημιουργία νέων αναμνήσεων, την αποθήκευσή τους και την ανάκλησή τους . Είναι επίσης πολύ σημαντικοί στον εγκέφαλο, για την προσοχή μας, την προθυμία μας για μάθηση και το στάδιο του βαθύ ύπνου που ονομάζεται ύπνος REM (Rapid Eye Movement - Ταχεία Κίνηση των Ματιών).

Ποιες ασθένειες μπορεί να εμφανιστούν εάν μειωθεί αυτό;

Η μείωση του επιπέδου της ακετυλοχολίνης (ACh) στο σώμα μας μπορεί να οδηγήσει σε αρκετές σοβαρές ιατρικές παθήσεις. Οι κυριότερες είναι:

• Νόσος Αλτσχάιμερ: Πρόκειται για μια ασθένεια που επηρεάζει κυρίως τη μνήμη. Έχει διαπιστωθεί ότι τα άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ έχουν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ακετυλοχολίνης στον εγκέφαλο.
• Μυασθένεια gravis: Πρόκειται για μια αυτοάνοση διαταραχή. Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας λειτουργεί εναντίον μας. Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι τα αντισώματά μας πηγαίνουν και βλάπτουν τους υποδοχείς ακετυλοχολίνης (ACh) στους μύες. Στη συνέχεια, η ACh δεν μπορεί να στείλει το μήνυμα, με αποτέλεσμα οι μύες να αποδυναμώνονται σταδιακά.
• Σύνδρομο μυασθενίας Lambert-Eaton: Αυτό προκαλεί επίσης μυϊκή αδυναμία. Αλλά η αιτία είναι διαφορετική. Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι τα νευρικά κύτταρα δεν απελευθερώνουν αρκετή ACh.

Άλλα πράγματα που επηρεάζουν την ακετυλοχολίνη (ACh)

Δυστυχώς, ορισμένοι έχουν χρησιμοποιήσει τη γνώση για το πώς λειτουργεί η ακετυλοχολίνη για να βλάψουν τους ανθρώπους.

Για παράδειγμα, τα νευρικά αέρια όπως το σαρίν και ορισμένα εντομοκτόνα δρουν απενεργοποιώντας το ένζυμο καθαρισμού ακετυλοχολινεστεράση για το οποίο μιλήσαμε νωρίτερα. Αυτό επιτρέπει στη συσσώρευση της ACh, παραλύοντας τους μύες και προκαλώντας ακόμη και θάνατο.

Επίσης, όταν καταποθεί, το δηλητήριο της μαύρης χήρας προκαλεί δραματική αύξηση των επιπέδων ACh. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές μυϊκές συσπάσεις, σπασμωδικές κινήσεις και παράλυση, ακόμη και θάνατο.

Υπάρχουν φάρμακα που στοχεύουν σε αυτό;

Ναι. Φάρμακα που στοχεύουν την ακετυλοχολίνη χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων ιατρικών παθήσεων.

Η κύρια κατηγορία φαρμάκων είναι οι «αναστολείς χολινεστεράσης». Αυτά τα φάρμακα δρουν αναστέλλοντας το ένζυμο που διασπά την ACh. Αυτό επιτρέπει στην ACh να παραμένει στον χώρο μεταξύ των νευρικών κυττάρων για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αυξάνοντας τη δραστηριότητά της. Αυτά τα φάρμακα (π.χ. δονεπεζίλη, ριβαστιγμίνη) χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία παθήσεων στις οποίες τα επίπεδα ACh είναι χαμηλά, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η μυασθένεια gravis .

Ένα άλλο παράδειγμα είναι η αλλαντική τοξίνη , ή όπως όλοι την γνωρίζουμε, «Botox». Λειτουργεί εμποδίζοντας την απελευθέρωση της ACh από τις νευρικές απολήξεις. Αυτό προκαλεί χαλάρωση των μυών αντί συστολής. Χρησιμοποιείται για αισθητικούς σκοπούς (για τη μείωση των ρυτίδων) και για τη θεραπεία παθήσεων όπως οι ημικρανίες.

Μπορούμε να το πάρουμε σε μορφή χαπιού; Μπορούμε να το πάρουμε από την τροφή;

Η ακετυλοχολίνη (ACh) από μόνη της δεν μπορεί να ληφθεί ως χάπι. Ωστόσο, η θρεπτική ουσία που βοηθά στην παρασκευή της, η χολίνη, μπορεί να ληφθεί ως συμπλήρωμα. Ορισμένα φυτικά συμπληρώματα, όπως το Ginkgo biloba, πιστεύεται επίσης ότι επηρεάζουν τα επίπεδα ACh.

Αλλά να κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να θυμάστε . Ποτέ μην χρησιμοποιείτε συμπληρώματα χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας . Μπορούν να αλληλεπιδράσουν με άλλα φάρμακα που παίρνετε ή μπορεί να είναι επιβλαβή για εσάς.

Αλλά μπορούμε να λάβουμε χολίνη φυσικά από τις τροφές. Μερικές από τις κύριες τροφές που την περιέχουν είναι:

• Συκώτι βοδινού
• Αυγά
• Βοδινό κρέας
• Σόγια, ρεβίθια
• Κοτόπουλο
• Ψάρι μπακαλιάρου
• Κινόα
• Μανιτάρια, μπρόκολο
• Γάλα