Ας μάθουμε απλώς τα πάντα για τους αναστολείς αρωματάσης (AI) που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του καρκίνου.

Σας έχει πει ο γιατρός σας, εσάς ή κάποιου στην οικογένειά σας, να ξεκινήσετε να παίρνετε αναστολέα αρωματάσης; Είναι φυσιολογικό να νιώθετε λίγο φόβο και περιέργεια όταν το ακούτε αυτό. «Τι είδους φάρμακο είναι αυτό;», «Γιατί μου το χορηγούν αυτό;», «Τι θα μου συμβεί;», «Θα υπάρξουν παρενέργειες;» Πιθανότατα έχετε πολλές ερωτήσεις στο μυαλό σας. Μην φοβάστε λοιπόν. Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτό το φάρμακο που ονομάζεται αναστολέας αρωματάσης σε πολύ απλή γλώσσα που μπορείτε να καταλάβετε, σαν να μιλάτε σε έναν φίλο.

Τι είναι ένας αναστολέας αρωματάσης (AI) με απλά λόγια;

Με απλά λόγια, ένας αναστολέας αρωματάσης είναι ένας τύπος ορμονοθεραπείας που χρησιμοποιείται για τον καρκίνο. Χρησιμοποιούνται συχνότερα για τη θεραπεία ενός τύπου καρκίνου του μαστού που ονομάζεται θετικός σε υποδοχείς οιστρογόνων (ER+) .

Τώρα πιθανώς αναρωτιέστε: «Τι σημαίνει αυτό το «ER+»;» Σημαίνει κάτι σαν αυτό. Ορισμένα καρκινικά κύτταρα του μαστού βοηθούνται να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν από μια ορμόνη που ονομάζεται οιστρογόνα στο σώμα μας. Ακριβώς όπως ένα φυτό χρειάζεται νερό και λίπασμα για να αναπτυχθεί, αυτά τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν την ορμόνη οιστρογόνα ως «τροφή» τους. Έτσι, οι καρκίνοι που διεγείρονται από αυτήν την ορμόνη οιστρογόνο είναι αυτό που ονομάζουμε καρκίνοι «ER+».

Αυτό που κάνει ένας αναστολέας αρωματάσης είναι να εμποδίζει τα καρκινικά κύτταρα να λάβουν αυτή την «τροφή». Το κάνει αυτό ως εξής: Το σώμα μας έχει ένα ένζυμο που ονομάζεται αρωματάση . Αυτό το ένζυμο μετατρέπει άλλες ορμόνες στο σώμα σε οιστρογόνα. Αυτό που κάνει λοιπόν αυτό το φάρμακο είναι ότι μπλοκάρει τη δράση του ενζύμου αρωματάση. Στη συνέχεια, η παραγωγή οιστρογόνων από το σώμα μειώνεται σημαντικά. Όταν τα οιστρογόνα έχουν εξαφανιστεί, τα καρκινικά κύτταρα χάνουν την «τροφή» που χρειάζονται για να αναπτυχθούν και σταδιακά πεθαίνουν.

Αυτή η θεραπεία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για γυναίκες άνω των 50 ετών που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση , επειδή μετά την εμμηνόπαυση, τα οιστρογόνα στο σώμα μιας γυναίκας παράγονται κυρίως μέσω αυτού του ενζύμου αρωματάσης.

Σε ποιες περιπτώσεις χορηγείται αυτή η θεραπεία;

Υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις στις οποίες οι γιατροί μπορεί να συστήσουν θεραπεία με αναστολείς αρωματάσης. Ας ρίξουμε μια ματιά σε ποιες είναι αυτές.

• Μετά από χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του μαστού ER+: Αυτό το φάρμακο χορηγείται για την πρόληψη της υποτροπής του καρκίνου, δηλαδή για τη μείωση του κινδύνου υποτροπής.
• Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες: Αυτή η θεραπεία βοηθά στον έλεγχο της περαιτέρω εξάπλωσης του καρκίνου.
• Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί (έχει κάνει μετάσταση) σε άλλα όργανα του σώματος:Ο καρκίνος του μαστού μπορεί μερικές φορές να εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα όπως οι πνεύμονες, τα οστά, ο εγκέφαλος ή το ήπαρ. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται επίσης σε τέτοιες περιπτώσεις.
• Εάν αναπτύξετε καρκίνο του μαστού ER+ πριν από την εμμηνόπαυση: Δεδομένου ότι οι ωοθήκες εξακολουθούν να παράγουν οιστρογόνα σε αυτή την ηλικία, θα χρειαστεί να λάβετε έναν αναστολέα αρωματάσης μαζί με άλλες θεραπείες που εμποδίζουν τις ωοθήκες να παράγουν οιστρογόνα.
• Εάν έχετε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού «ER+»: Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα φάρμακα μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, δεν έχουν ακόμη εγκριθεί επίσημα για τον σκοπό αυτό.
• Εάν ένας άνδρας αναπτύξει καρκίνο του μαστού «ER+»: Ναι, και οι άνδρες μπορούν να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού. Έχουν επίσης χαμηλά επίπεδα της ορμόνης οιστρογόνου στον οργανισμό τους. Επομένως, υπάρχουν περιπτώσεις που και οι άνδρες μπορούν να λάβουν αυτή τη θεραπεία.

Ποιοι είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι τύποι αναστολέων αρωματάσης;

Υπάρχουν διάφοροι τύποι αυτών των φαρμάκων στην αγορά. Ο γιατρός σας θα σας συστήσει αυτό που είναι πιο κατάλληλο για εσάς. Αυτοί είναι οι τρεις πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι τύποι.

Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτό το φάρμακο; Για πόσο καιρό πρέπει να το παίρνω;

Οι αναστολείς αρωματάσης είναι ένας τύπος χαπιού που παίρνετε καθημερινά . Μπορεί να σας χορηγηθεί αυτό το φάρμακο κατά την αρχική έναρξη της θεραπείας. Ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί πρώτα να σας χορηγήσει μια άλλη ορμονική θεραπεία που ονομάζεται ταμοξιφαίνη για μερικά χρόνια και στη συνέχεια να σας μεταφέρει σε έναν αναστολέα αρωματάσης.

Συνήθως, αυτή η θεραπεία συνεχίζεται για περίπου πέντε χρόνια . Στο τέλος των πέντε ετών, εάν δεν έχετε συμπτώματα καρκίνου και οι εξετάσεις δεν δείξουν καρκίνο, θεωρείται ότι βρίσκεστε σε ύφεση.

Υπάρχει όμως κάτι σημαντικό που πρέπει να θυμάστε. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι ο καρκίνος του μαστού μπορεί να επανεμφανιστεί έως και 20 χρόνια μετά τη θεραπεία. Αυτό ονομάζεται όψιμη υποτροπή . Επομένως, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό σας σχετικά με αυτόν τον κίνδυνο, με βάση την κατάστασή σας.

Ποια είναι τα οφέλη και οι κίνδυνοι αυτής της θεραπείας;

Όπως συμβαίνει με κάθε θεραπεία, υπάρχουν οφέλη και κίνδυνοι από ορισμένες παρενέργειες.

Το κύριο πλεονέκτημα

Το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό πλεονέκτημα αυτής της θεραπείας είναι η πιθανότητα πλήρους απαλλαγής από τον καρκίνο του μαστού «ER+». Μελέτες δείχνουν ότι το 95% των ατόμων που λαμβάνουν αυτή τη θεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση δεν θα έχουν καθόλου σημάδια καρκίνου μετά από πέντε χρόνια. Αυτό είναι ένα πραγματικά υψηλό ποσοστό επιτυχίας.

Πιθανές παρενέργειες (κίνδυνοι)

Όπως συζητήσαμε νωρίτερα, αυτό το φάρμακο λειτουργεί μειώνοντας τα επίπεδα οιστρογόνων στο σώμα. Τα οιστρογόνα είναι μια ορμόνη που είναι απαραίτητη για την αναπαραγωγική υγεία καθώς και για την υγεία των οστών και της καρδιάς . Έτσι, όταν μειώνονται τα επίπεδα οιστρογόνων, μπορεί να υπάρχουν ορισμένες παρενέργειες που σχετίζονται με αυτό.

Τι μπορείτε να κάνετε εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με τις παρενέργειες;

Αυτές οι παρενέργειες, ειδικά ο πόνος στις αρθρώσεις, μπορεί να είναι τόσο σοβαρές που ορισμένοι άνθρωποι δεν μπορούν να εκτελέσουν καθημερινές δραστηριότητες. Αλλά δεν χρειάζεται να υποφέρετε σιωπηλά . Υπάρχουν λύσεις. Το πιο σημαντικό είναι να μιλήσετε ανοιχτά με τον γιατρό σας για οποιαδήποτε ενόχληση αισθάνεστε. Αυτός ή αυτή μπορεί να σας βοηθήσει.

Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει πράγματα όπως:

• Αντιφλεγμονώδη φάρμακα: Μπορούν να χορηγηθούν μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) όπως η ιβουπροφαίνη για τη μείωση του πόνου. Ωστόσο, αυτά πρέπει να λαμβάνονται μόνο κατόπιν ιατρικής συμβουλής.
• Αλλαγή σε διαφορετικό αναστολέα αρωματάσης: Μερικές φορές οι παρενέργειες ενός τύπου αναστολέα αρωματάσης δεν εμφανίζονται με έναν άλλο τύπο. Επομένως, ο γιατρός σας μπορεί να σας πει να δοκιμάσετε ένα διαφορετικό χάπι αρωματάσης.
• Αλλαγή σε Ταμοξιφαίνη: Εάν οι παρενέργειες είναι ανυπόφορες, μπορεί να υπάρχει η επιλογή να μεταβείτε σε μια άλλη ορμονοθεραπεία που ονομάζεται Ταμοξιφαίνη.

Πότε πρέπει να καλέσετε τον γιατρό;

Φροντίστε να μιλήσετε με τον γιατρό σας στις ακόλουθες περιπτώσεις:

• Εάν οι παρενέργειες είναι πιο σοβαρές από ό,τι αναμένατε και είναι δύσκολο να τις ανεχτείτε.
• Εάν το φάρμακο που σας έχει χορηγήσει ο γιατρός δεν βοηθήσει με τις παρενέργειες.
• Εάν παρατηρήσετε οποιεσδήποτε αλλαγές στο σώμα σας που υποψιάζεστε ότι θα μπορούσαν να είναι σημάδια υποτροπής του καρκίνου (π.χ. ένας νέος όγκος, ασυνήθιστος πόνος). (Ρωτήστε τον γιατρό σας ποια συμπτώματα πρέπει να προσέξετε).

Πόσο σημαντική είναι αυτή η θεραπεία;

Η θεραπεία με αναστολείς αρωματάσης μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο υποτροπής του ορμονοθετικού καρκίνου του μαστού. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γυναίκες που λαμβάνουν θεραπεία με αναστολείς αρωματάσης μετά από χειρουργική επέμβαση έχουν 40% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του μαστού μετά από 10 χρόνια, σε σύγκριση με εκείνες που δεν λαμβάνουν ορμονοθεραπεία.

Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η λήψη του φαρμάκου «Λετροζόλη» μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο κατά 24% έως 35% .

Αυτά τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν πόσο σημαντική είναι αυτή η θεραπεία για να σώσετε τη ζωή σας. Μπορεί να θέλετε να διακόψετε αυτήν τη θεραπεία λόγω των παρενεργειών. Αλλά πριν το κάνετε, είναι καλύτερο να μιλήσετε με τον γιατρό σας σχετικά με αυτές τις ενοχλήσεις, να τις διαχειριστείτε και να προσπαθήσετε να ολοκληρώσετε αυτήν τη σωτήρια θεραπεία.