Βοήθεια για το παιδί σας με αυτισμό... Ας μάθουμε για αυτές τις θεραπείες.

Όταν ο γιατρός σας λέει ότι το μικρό σας έχει αυτισμό, είναι φυσιολογικό για εσάς, ως γονέα, να νιώθετε ένα μεγάλο βάρος και λίγο φόβο. «Τι να κάνω τώρα; Πώς μπορώ να βοηθήσω το παιδί μου; Πώς θα είναι το μέλλον του;» Ερωτήσεις σαν κι αυτές πρέπει να έχουν περάσει από το μυαλό σας εκατό χιλιάδες φορές. Μην ανησυχείτε. Δεν είστε μόνοι. Σήμερα μιλάμε για θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά με αυτισμό, να ενισχύσουν τις ικανότητές τους και να τα διδάξουν πώς να ζουν καλά σε αυτόν τον κόσμο.

Τι συμβαίνει πραγματικά με αυτές τις θεραπείες για τον αυτισμό;

Καταρχάς, υπάρχει κάτι πολύ σημαντικό που όλοι πρέπει να καταλάβουμε. Ο αυτισμός δεν είναι ασθένεια. Δεν είναι κάτι που μπορεί να «θεραπευτεί» ή να «εξαλειφθεί». Με απλά λόγια, ο αυτισμός είναι μια διαφορά στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί και επεξεργάζεται τις πληροφορίες ο εγκέφαλος του παιδιού σας. Αυτό το ονομάζουμε στην ιατρική «νευροαπόκλιση». Όπως μερικοί άνθρωποι είναι ψηλοί και μερικοί κοντοί, έτσι και ο εγκέφαλος κάποιων ανθρώπων λειτουργεί διαφορετικά.

Έτσι, ο στόχος αυτών των θεραπειών δεν είναι να «φτιάξουν» το παιδί, να το αναγκάσουν να αλλάξει ή να το περιορίσουν στο ίδιο πλαίσιο που υπάρχει στην κοινωνία. Αντίθετα, αυτές οι θεραπείες εντοπίζουν και αναπτύσσουν τα δυνατά σημεία του παιδιού και του παρέχουν τις δεξιότητες που χρειάζονται για να ξεπεράσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει. Αυτός ο κόσμος δεν είναι πάντα ένα εύκολο μέρος για τα «(νευροαποκλίνοντα)» παιδιά. Έτσι, ο κύριος στόχος αυτών των θεραπειών είναι να προετοιμάσουν το παιδί να ζήσει σε αυτόν τον κόσμο με επιτυχία, ευτυχία και όσο το δυνατόν πιο ανεξάρτητα.

Ποια είναι η καλύτερη θεραπεία για το παιδί μου;

Αυτό είναι ένα ερώτημα που θέτουν πολλοί γονείς. Αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει μία και μοναδική «καλύτερη» θεραπεία που να λειτουργεί για κάθε παιδί. Επειδή κάθε παιδί είναι διαφορετικό. Αυτό που λειτουργεί πολύ καλά για ένα παιδί μπορεί να μην είναι τόσο επιτυχημένο για ένα άλλο.

Ο γιατρός σας και η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης του παιδιού σας θα λάβουν υπόψη αυτούς τους παράγοντες όταν συστήνουν θεραπεία:

• Η ηλικία του παιδιού και οι μοναδικές ανάγκες: Ένα μικρό παιδί μπορεί να μην χρειάζεται τη θεραπεία που χρειάζεται.
• Άλλες παθήσεις του παιδιού: Το παιδί μπορεί να έχει άλλες ιατρικές παθήσεις, οι οποίες επίσης λαμβάνονται υπόψη κατά την επιλογή της θεραπείας.
• Οι προτιμήσεις, το πρόγραμμα και οι οικονομικές δυνατότητες της οικογένειάς σας: Καταρτίζεται ένα σχέδιο που να τα καλύπτει όλα αυτά.

Υπάρχουν αρκετές θεραπείες που χρησιμοποιούνται κυρίως για αυτιστικά παιδιά. Ας τις εξετάσουμε μία προς μία.

• Συμπεριφορική θεραπεία
• Λογοθεραπεία
• Εργοθεραπεία και φυσικοθεραπεία
• Εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων
• Εκπαίδευση γονέων

Ας δούμε πρώτα τη συμπεριφορική θεραπεία.

Αυτή είναι μια από τις πιο συνηθισμένες θεραπείες για παιδιά με αυτισμό. Απλώς περιλαμβάνει την ενθάρρυνση του παιδιού να εμπλακεί σε θετικές συμπεριφορές και τη μείωση των προκλητικών συμπεριφορών που θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς για το ίδιο ή για τους άλλους. Για παράδειγμα, την ενθάρρυνση καλών συμπεριφορών, όπως το να μιλάει και να ζητάει πράγματα που χρειάζεται.

Αυτές οι θεραπείες βασίζονται σε μια θεωρία μάθησης που ονομάζεται Εφαρμοσμένη Ανάλυση Συμπεριφοράς (ABA). Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι όταν ένα παιδί επιδεικνύει καλή, θετική συμπεριφορά και το επαινούμε (το ανταμείβουμε), είναι πιο πιθανό να επαναλάβει αυτή τη συμπεριφορά.

Στο παρελθόν, υπήρχε κάποια διαμάχη σχετικά με τη χρήση της τιμωρίας σε αυτή τη μέθοδο «(ABA)». Αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον. Σήμερα, η συμπεριφορική θεραπεία περιλαμβάνει τα ακόλουθα:

• Χρήση θετικής ενίσχυσης: Όταν ένα παιδί ολοκληρώνει έναν στόχο, δώστε του μια ανταμοιβή. Αυτή μπορεί να είναι οτιδήποτε, από ένα αγαπημένο παιχνίδι μέχρι έπαινος. Αυτό ενθαρρύνει το παιδί να μάθει νέες δεξιότητες.
• Διδασκαλία μέσω του παιχνιδιού: Το παιχνίδι διδάσκει στα παιδιά κοινωνικές δεξιότητες και πώς να χτίζουν σχέσεις με τους άλλους.
• Εύρεση της αιτίας της προβληματικής συμπεριφοράς: Αν ένα παιδί ξαφνικά αναστατωθεί, υπάρχει λόγος γι' αυτό. Ίσως επειδή δεν είναι σε θέση να επικοινωνήσει τις ανάγκες του. Με αυτόν τον τρόπο, εντοπίζεται η αιτία και παρέχεται η κατάλληλη λύση.
• Θεραπεία σε διαφορετικά περιβάλλοντα: Ορισμένες θεραπείες λαμβάνουν χώρα στο γραφείο ενός επαγγελματία υγείας. Άλλες λαμβάνουν χώρα σε περιβάλλοντα οικεία στο παιδί, όπως το σπίτι, το σχολείο ή η παιδική χαρά.
• Βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη: Ανάλογα με τις ανάγκες του παιδιού, αυτή η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες, ένα χρόνο ή και περισσότερο.

Ποιες άλλες μέθοδοι ανήκουν στη συμπεριφορική θεραπεία;

Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές από τις θεραπείες που αναφέρονται παρακάτω και έχουν αποδειχθεί επιστημονικά αποτελεσματικές σε αυτόν τον πίνακα.

Βοήθεια από λογοθεραπεία

Πολλά παιδιά με αυτισμό δυσκολεύονται να μιλήσουν και να επικοινωνήσουν. Αυτός ο τύπος θεραπείας έχει σχεδιαστεί ειδικά για αυτό. Ένας λογοθεραπευτής βοηθά το παιδί με πράγματα όπως:

• Κάντε απλά αιτήματα: Μάθετε να εκφράζετε τις ανάγκες σας με σύντομες προτάσεις όπως «Χρειάζομαι νερό», «Πρέπει να πάω στην τουαλέτα».
• Βάλτε τα συναισθήματά σας με λόγια: Διδάξτε τους να εκφράζουν συναισθήματα όπως χαρά, λύπη και θυμό.
• Προσαρμόστε την ταχύτητα και τον ρυθμό της ομιλίας σας:Μερικά παιδιά μιλούν πολύ γρήγορα ή με τον ίδιο ρυθμό. Βοηθήστε τα να το διορθώσουν αυτό.
• Χρησιμοποιήστε εναλλακτικές μεθόδους επικοινωνίας: Τα παιδιά που δυσκολεύονται στην ομιλία μπορούν να χρησιμοποιήσουν μεθόδους Επαυξητικής και Εναλλακτικής Επικοινωνίας (AAC). Για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν κάρτες με εικόνες, νοηματική γλώσσα ή συσκευές παραγωγής ομιλίας.

Ας μάθουμε για την Εργοθεραπεία και τη Φυσικοθεραπεία.

Μερικοί άνθρωποι μπερδεύονται λίγο όταν ακούν αυτά τα δύο ονόματα. Ας δούμε τι θα συμβεί με αυτά τα δύο.

Εργοθεραπεία (ΟΘ)

Αυτό δίνει στο παιδί τις δεξιότητες που χρειάζεται για να κάνει καθημερινές εργασίες (τις οποίες ονομάζουμε «Δραστηριότητες Καθημερινής Ζωής - ADLs») μόνο του. Σκεφτείτε πράγματα όπως το βούρτσισμα των δοντιών, το ντύσιμο, το φαγητό και το δέσιμο των κορδονιών. Βοηθά επίσης σε πράγματα όπως η δυσκολία στο γράψιμο και στο κράτημα παιχνιδιών.

Φυσικοθεραπεία (ΦΘ)

Αυτό βοηθά κυρίως σε προβλήματα που σχετίζονται με τις κινήσεις του σώματος του παιδιού. Για παράδειγμα, αυτή η θεραπεία βοηθά στη βελτίωση της ισορροπίας του παιδιού, στη σταθεροποίηση του βαδίσματος, στη μείωση του βαδίσματος με τα δάχτυλα των ποδιών και στην ανάπτυξη των αδρών κινητικών δεξιοτήτων που απαιτούνται για πράγματα όπως το τρέξιμο και το άλμα.

Εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων και εκπαίδευση γονέων

Εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων

Πρόκειται για μια ομαδική θεραπεία που συνήθως γίνεται με μικρά παιδιά και ενήλικες. Ενώ άλλες θεραπείες επικεντρώνονται στις κοινωνικές δεξιότητες, αυτή εστιάζει συγκεκριμένα σε αυτές. Αυτό βοηθά το παιδί:

• Κάνε φίλους.
• Κατανοήστε τα μη λεκτικά σημάδια, όπως οι εκφράσεις του προσώπου και η οπτική επαφή.
• Κάντε μια συζήτηση μεταξύ δύο ατόμων.
• Αντιμετωπίστε τον εκφοβισμό από άλλους.

Εκπαίδευση γονέων

Αυτό είναι επίσης ένα πολύ σημαντικό κομμάτι. Εδώ, οι γονείς ενημερώνονται για διάφορους τρόπους με τους οποίους μπορούν να βοηθήσουν το παιδί τους. Για παράδειγμα:

• Πώς να τραβήξετε την προσοχή του παιδιού.
• Πώς να δώσετε στο παιδί επιλογές.
• Πώς να ενθαρρύνετε τα παιδιά να τα πηγαίνουν καλά με τους συνομηλίκους τους.

Όταν συνδυάσετε όσα μαθαίνετε από αυτήν την εκπαίδευση με τη θεραπεία του παιδιού σας, τα αποτελέσματα θα είναι ακόμη πιο επιτυχημένα.

Πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε ένα πρόγραμμα θεραπείας

Ο γιατρός σας θα σας βοηθήσει να επιλέξετε το σωστό μέρος για το παιδί σας, αλλά ως γονέας, είναι σημαντικό να γνωρίζετε και αυτούς τους παράγοντες.

• Αξιολογούν το παιδί με ακρίβεια; Αξιολογούν με ακρίβεια τα δυνατά και αδύνατα σημεία του παιδιού πριν ξεκινήσουν ένα καλό πρόγραμμα.
• Υπάρχουν σαφείς στόχοι;Θα πρέπει να είναι σε θέση να εξηγήσουν ποιους στόχους θέλει να επιτύχει το παιδί και πώς θα μετρήσουν πόσο μακριά έχουν φτάσει.
• Λαμβάνει το παιδί προσωπική φροντίδα; Ελέγξτε αν υπάρχει αρκετό προσωπικό για να δώσει στο παιδί ατομική φροντίδα.
• Έχουν οι επαγγελματίες την κατάλληλη εκπαίδευση; Μη διστάσετε να ρωτήσετε για τα προσόντα και την εμπειρία τους.
• Εκτιμούν τη συμμετοχή σας; Τα καλύτερα προγράμματα περιλαμβάνουν πάντα τους γονείς. Σας διδάσκουν επίσης πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε το παιδί σας στο σπίτι.