Όταν οι ίδιοι οι υπερασπιστές του σώματος γίνονται εχθροί - Ας μάθουμε για τα αυτοαντισώματα με απλά λόγια

Το σώμα μας είναι ένας καταπληκτικός μηχανισμός. Είναι σαν ένα καλά προστατευμένο φρούριο. Αυτό το φρούριο έχει τον δικό του στρατό που αναγνωρίζει και καταστρέφει εχθρούς όπως μικρόβια και μολύνσεις. Αυτό το ονομάζουμε ανοσοποιητικό σύστημα. Αλλά, φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν κάποιοι από τους στρατιώτες στον δικό μας στρατό μπερδεύονταν λίγο, δεν μπορούσαν να διακρίνουν ποιος ήταν φίλος ή εχθρός και άρχιζαν να επιτίθενται στα υγιή κύτταρα του σώματός μας; Αυτά είναι αυτά τα «αυτοαντισώματα».

Με απλά λόγια, τι είναι τα αντισώματα και τα αυτοαντισώματα;

Ας το καταλάβουμε αυτό ως εξής.

• Αντισώματα: Αυτά είναι οι έμπειροι, εκπαιδευμένοι «στρατιώτες» του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Όταν κάτι ανεπιθύμητο, όπως ένα μικρόβιο, ένας ιός ή ένα βακτήριο, εισέρχεται στο σώμα, αυτοί οι στρατιώτες αναγνωρίζουν τον εχθρό, τον στοχεύουν και τον καταστρέφουν. Αυτό ακριβώς θα πρέπει να συμβαίνει σε ένα υγιές σώμα.

• Αυτοαντισώματα: Αυτοί είναι οι παραπλανημένοι, μπερδεμένοι στρατιώτες ανάμεσα σε αυτούς τους επιδέξιους στρατιώτες. Αντί να καταστρέφουν τους εξωτερικούς εχθρούς, θεωρούν λανθασμένα τα δικά μας υγιή κύτταρα και ιστούς ως «εχθρούς» και αρχίζουν να τους επιτίθενται. Είναι σαν να πετάμε πέτρες στο ίδιο μας το σπίτι.

Ποιες ασθένειες μπορούν να προκληθούν από αυτοαντισώματα;

Επειδή τα αυτοαντισώματα προσβάλλουν διαφορετικά μέρη του σώματος, μπορούν να εμφανιστούν διαφορετικές ασθένειες ανάλογα με το πού εμφανίζεται η βλάβη. Μπορεί να έχετε ακούσει για μερικά από αυτά.

Αυτή η λίστα είναι μόνο μερικά παραδείγματα. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές άλλες ασθένειες που μπορούν να προκληθούν από αυτήν την πάθηση.

Γιατί το ίδιο μας το σώμα να κάνει κάτι τέτοιο λάθος;

Οι γιατροί και οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να πουν με 100% βεβαιότητα ποια είναι η ακριβής αιτία αυτού. Ωστόσο, υπάρχουν διάφοροι βασικοί παράγοντες που πιστεύεται ότι συμβάλλουν στον σχηματισμό αυτών των αυτοαντισωμάτων.

• Λοιμώξεις: Ορισμένες σοβαρές ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν να ασκήσουν μεγάλη πίεση στο ανοσοποιητικό μας σύστημα, προκαλώντας δυσλειτουργία. Σε περιόδους σαν κι αυτές, είναι πιθανό να αρχίσουν να παράγονται αυτοαντισώματα.
• Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Υπάρχει η υποψία ότι το περιβάλλον στο οποίο ζούμε, η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και η έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες μπορεί επίσης να είναι παράγοντες.
• Γενετική προδιάθεση: Εάν η μητέρα, ο πατέρας σας ή ένα στενό μέλος της οικογένειάς σας πάσχει από αυτοάνοσο νόσημα, μπορεί να έχετε προδιάθεση ή κίνδυνο να αναπτύξετε την πάθηση. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι σίγουρα θα την αναπτύξετε. Είναι απλώς ένας κίνδυνος.

Μερικές φορές, τα αυτοαντισώματα μπορούν να αναπτυχθούν χωρίς προφανή λόγο.

Πώς μπορείτε να μάθετε εάν έχετε αυτοαντισώματα; Ποιες είναι οι θεραπείες;

Το σημαντικό εδώ είναι ότι η ύπαρξη αυτοαντισωμάτων στο σώμα σας δεν σημαίνει ότι έχετε κάποια ασθένεια. Μερικοί άνθρωποι τα έχουν στο σώμα τους, αλλά ζουν μια υγιή ζωή χωρίς συμπτώματα.

Εάν εμφανίσετε ορισμένα συμπτώματα (π.χ. πόνο στις αρθρώσεις, υπερβολική κόπωση, δερματικές αλλαγές), ο γιατρός σας μπορεί να κάνει αρκετές εξετάσεις αίματος για να ελέγξει για αυτούς τους τύπους αυτοαντισωμάτων.

Για παράδειγμα:

• Εάν έχετε συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας, ο γιατρός σας θα ελέγξει το αίμα σας για ένα αυτοαντίσωμα που ονομάζεται «(Ρευματοειδής παράγοντας)».
• Εάν εμφανίσετε ξαφνικούς θρόμβους αίματος ή επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ενδέχεται να υποβληθείτε σε εξετάσεις για αυτοαντισώματα όπως το «αντιπηκτικό του λύκου».

Όσον αφορά τη θεραπεία, η θεραπεία δεν αφορά τα ίδια τα αυτοαντισώματα. Αφορά την αυτοάνοση ασθένεια και τα συμπτώματά της που βιώνετε λόγω αυτών των αυτοαντισωμάτων.

Πολλές αυτοάνοσες ασθένειες είναι χρόνιες. Αυτό σημαίνει ότι διαρκούν μια ζωή. Αλλά μην ανησυχείτε. Με την κατάλληλη ιατρική συμβουλή και θεραπεία, πολλοί άνθρωποι μπορούν να ελέγξουν τα συμπτώματά τους και να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να επισκεφτείτε έναν γιατρό που ειδικεύεται σε αυτές τις ασθένειες (ρευματολόγο).

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν έχετε οποιαδήποτε συμπτώματα στο σώμα σας που πιστεύετε ότι είναι νέα ή ασυνήθιστα (πόνος, πρήξιμο, δερματικές αλλαγές) που επιμένουν ή εάν επιδεινώνονται σταδιακά, φροντίστε να επισκεφθείτε έναν γιατρό.

Κανείς δεν γνωρίζει το σώμα σας καλύτερα από εσάς. Μην αγνοείτε λοιπόν τα συναισθήματά σας ή τυχόν ασυνήθιστες αισθήσεις. Εάν γνωρίζετε ήδη ότι έχετε κάποια αυτοάνοση ασθένεια και αισθάνεστε ότι τα συμπτώματά σας επιδεινώνονται, μιλήστε και γι' αυτό με τον γιατρό σας.