Ας μάθουμε για την επιγλωττίδα - το μικρό άνοιγμα στο σώμα μας που μας βοηθά να καταπιούμε τροφή χωρίς να κολλάμε.

Έχετε βιώσει ποτέ μια ξαφνική κρίση πνιγμού ή βήχα ενώ τρώτε ή πίνετε; Όλοι έχουμε βιώσει αυτή την εμπειρία. Την ονομάζουμε «κρίση στο λαιμό». Αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ ότι όταν καταπίνουμε εκατοντάδες χιλιάδες φορές την ημέρα, υπάρχει ένα μικρό, αλλά απίστευτα σημαντικό μέρος του σώματός μας που μας βοηθά να στέλνουμε φαγητό και ποτό κατευθείαν στο στομάχι μας χωρίς να πνιγούμε; Αυτός ο ήρωας είναι η επιγλωττίδα . Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτόν τον μικρό ήρωα.

Με απλά λόγια, τι είναι η επιγλωττίδα;

Φανταστείτε ότι υπάρχουν δύο δίοδοι μέσα στο λαιμό σας. Η μία δίοδος χρησιμοποιείται για να μεταφέρει τον αέρα που αναπνέετε στους πνεύμονές σας. Αυτή ονομάζεται τραχεία. Η άλλη δίοδος χρησιμοποιείται για να μεταφέρει την τροφή που τρώτε και πίνετε στο στομάχι σας. Αυτή ονομάζεται οισοφάγος.

Το πρόβλημα είναι ότι και οι δύο αυτές οδοί ξεκινούν από το ίδιο μέρος του λαιμού. Τι συμβαίνει, λοιπόν, αν καταπιούμε τροφή και αυτή καταλήξει στους αεραγωγούς; Εκεί μπορεί να βρίσκεται το μεγάλο πρόβλημα.

Η επιγλωττίδα υπάρχει για να αποτρέψει αυτό. Η επιγλωττίδα είναι ένα μικρό πτερύγιο χόνδρου, σε σχήμα φύλλου. Βρίσκεται ακριβώς πίσω από τη γλώσσα σας, ακριβώς εκεί που ξεκινά η αναπνοή σας. Δηλαδή, πάνω από τον λάρυγγα ή το φωνητικό κουτί.

Πώς λειτουργεί αυτό το μικρό καπάκι;

Γνωρίζατε ότι καταπίνετε 500 έως 700 φορές την ημέρα; Η επιγλωττίδα σας λειτουργεί κάθε δευτερόλεπτο. Φανταστείτε ότι τρώτε μια νόστιμη μπουκιά ρυζιού.

1. Όταν είστε έτοιμοι να καταπιείτε: Καθώς καταπίνετε τροφή, τα μέρη του λαιμού σας που ονομάζονται λάρυγγας και υοειδές οστό κινούνται ελαφρώς προς τα πάνω και προς τα εμπρός.

2. Ώθηση γλώσσας: Αυτή η κίνηση δίνει στην επιγλωττίδα μια ελαφριά ώθηση από το πίσω μέρος της γλώσσας σας.

3. Το καπάκι κλείνει: Ταυτόχρονα, ως απόκριση στην πίεση της τροφής στο στόμα, οι μύες και οι σύνδεσμοι που συγκρατούν την επιγλωττίδα σφίγγονται, σαν ένα καπάκι που κλείνει σε έναν κάδο απορριμμάτων, προκαλώντας την αναδίπλωση της επιγλωττίδας και το πλήρες κλείσιμο του στόματος για την αναπνοή.

4. Η τροφή πηγαίνει στο στομάχι: Τώρα που η αεραγωγός είναι κλειστή, ο μόνος τρόπος για να φτάσει η τροφή στο στόμα είναι μέσω του οισοφάγου. Έτσι, η τροφή πηγαίνει στο στομάχι χωρίς προβλήματα.

5. Το καπάκι ανοίγει ξανά:Αφού καταπιείτε, όλα επιστρέφουν εκεί που ήταν. Η επιγλωττίδα επανέρχεται, ανοίγοντας τον δρόμο για την αναπνοή.

Όλα αυτά συμβαίνουν σε λίγα δευτερόλεπτα, χωρίς καν να το προσέξετε. Αλλά αν υπάρξει μια μικρή αλλαγή σε αυτή τη διαδικασία, η τροφή «κατεβαίνει στο λαιμό σας». Στη συνέχεια, το σώμα ξαφνικά βήχει για να απαλλαγεί από την χαμένη τροφή.

Ποια προβλήματα μπορεί να προκύψουν με την επιγλωττίδα;

Αυτό το μικρό μέρος μπορεί μερικές φορές να αρρωστήσει. Η πιο σημαντική και επικίνδυνη από αυτές είναι η επιγλωττίτιδα .

Με απλά λόγια, αυτή είναι η στιγμή που η επιγλωττίδα πρήζεται. Η επιγλωττίδα μπορεί να πρηστεί και να κοκκινίσει λόγω λοίμωξης ή άλλης αιτίας. Γνωρίζετε γιατί αυτό είναι επικίνδυνο; Η επιγλωττίδα βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο στόμα, επομένως αν πρηστεί, μπορεί να φράξει εντελώς την αεραγωγό.

Ας δούμε τις αιτίες και τα συμπτώματα της επιγλωττίτιδας στον παρακάτω πίνακα.

Άλλα προβλήματα

Μερικές φορές η επιγλωττίδα εξασθενεί και δεν μπορεί πλέον να παραμείνει όρθια, με αποτέλεσμα να πέφτει προς τα κάτω στους αεραγωγούς. Αυτό ονομάζεται «χαλαρή επιγλωττίδα». Οι γιατροί πιστεύουν ότι αυτό μπορεί επίσης να είναι μια αιτία του συνδρόμου αποφρακτικής υπνικής άπνοιας, μιας πάθησης κατά την οποία σταματάτε να αναπνέετε ενώ κοιμάστε.

Από ποιον πρέπει να αναζητήσω θεραπεία για αυτό το είδος προβλήματος;

Εάν έχετε συμπτώματα όπως σοβαρό πονόλαιμο ή δυσκολία στην κατάποση, συμβουλευτείτε πρώτα τον οικογενειακό σας γιατρό.Συναντηθείτε μαζί του. Θα σας εξετάσει και, εάν χρειαστεί, θα σας παραπέμψει σε ωτορινολαρυγγολόγο ή ΩΡΛ.

Να θυμάστε ότι εάν έχετε δυσκολία στην αναπνοή, πρόκειται για επείγον περιστατικό και θα πρέπει να μεταβείτε απευθείας στη Μονάδα Επειγόντων Περιστατικών (ΜΕΠ) ενός νοσοκομείου .

Μπορεί να αναπτυχθεί καρκίνος στην επιγλωττίδα;

Ναι, είναι πιθανό, αν και σπάνιο. Ο επιγλωττιδικός καρκίνος είναι ένας τύπος καρκίνου του λάρυγγα. Περίπου το 35% των καρκίνων του λάρυγγα ξεκινούν στην επιγλωττίδα. Επομένως, είναι σημαντικό και τα άτομα που καπνίζουν και πίνουν αλκοόλ να το γνωρίζουν αυτό.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε την επιγλωττίδα μας υγιή;

Υπάρχουν μερικά απλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε αυτό το μικρό αλλά πολύτιμο κομμάτι.

• Αποφύγετε το κάπνισμα: Το κάπνισμα είναι μια σημαντική αιτία επιγλωττίτιδας. Εάν είστε καπνιστής, μιλήστε με το γιατρό σας για να λάβετε βοήθεια για να το κόψετε.
• Δροσίστε τα ζεστά ροφήματα: Η κατανάλωση πολύ ζεστών ροφημάτων όπως το τσάι μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην επιγλωττίδα. Επομένως, είναι καλύτερο να την αφήσετε να κρυώσει λίγο πριν την πιείτε.
• Προστατευτείτε από λοιμώξεις: Πλένετε συχνά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό. Αποφύγετε να αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας. Μείνετε μακριά από άτομα που φτερνίζονται ή βήχουν.
• Μην μιλάτε ενώ τρώτε: Οι παππούδες μας έλεγαν: «Μην μιλάτε ενώ τρώτε, θα σας κατέβει στο λαιμό». Υπάρχει μια μεγάλη επιστημονική αλήθεια σε αυτό. Πρέπει να κρατάμε την αναπνοή μας ανοιχτή ενώ μιλάμε. Αν καταπιούμε εν τω μεταξύ, μπορεί να χάσουμε την ακριβή στιγμή που κλείνει η επιγλωττίδα και να αφήσουμε την τροφή να εισέλθει στην αναπνευστική μας οδό. Γι' αυτό, εξασκηθείτε στο καλό μάσημα και στην ήρεμη κατάποση.