Γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA) - Ας μάθουμε απλώς για το «φρένο» στον εγκέφαλό σας!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πόσο απασχολημένος είναι ο εγκέφαλός μας; Είναι σαν την πόλη του Κολόμπο, με χιλιάδες πράγματα να συμβαίνουν ταυτόχρονα. Μηνύματα ανταλλάσσονται, αποφάσεις λαμβάνονται, συναισθήματα ελέγχονται... όλα αυτά συμβαίνουν μέσω ενός δικτύου μικρών χημικών αγγελιοφόρων. Τι συμβαίνει, λοιπόν, όταν όλα τρέχουν άγρια ​​σε ένα τόσο πολυσύχναστο μέρος; Όλα γίνονται χαοτικά, σωστά; Υπάρχει κάποιος στον εγκέφαλό μας που σταματά αυτό το χάος, ηρεμεί τα πάντα και το ελέγχει. Σήμερα θα μιλήσουμε για αυτόν τον σημαντικό αγγελιοφόρο, δηλαδή το φυσικό «φρένο» στον εγκέφαλό μας. Αυτό είναι το GABA.

Τι ακριβώς είναι το GABA;

Με απλά λόγια, το GABA , το οποίο είναι η συντομογραφία του γ-αμινοβουτυρικού οξέος, είναι ένας χημικός αγγελιοφόρος στον εγκέφαλό μας. Στην ιατρική, τους ονομάζουμε νευροδιαβιβαστές. Όπως οι ταχυδρόμοι, μεταφέρουν μηνύματα από ένα νευρικό κύτταρο στον εγκέφαλο σε ένα άλλο.

Αλλά το μήνυμα που μεταφέρει το GABA είναι λίγο ιδιαίτερο. Δεν είναι ένα μήνυμα που λέει «Βιάσου, τρέξε». Είναι ένα μήνυμα που λέει «Εντάξει, εντάξει, αρκετά τώρα. Χαλάρωσε λίγο, ηρέμησε». Δηλαδή, το GABA ρυθμίζει ελαφρώς τη δραστηριότητα του κεντρικού νευρικού μας συστήματος - δηλαδή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Αποτρέπει την άσκοπη διέγερση των νευρικών κυττάρων.

Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς λειτουργεί το GABA.

Για να το κατανοήσετε αυτό, φανταστείτε ότι τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλό σας επικοινωνούν μεταξύ τους. Αλλά δεν είναι συνδεδεμένα. Υπάρχει ένα μικρό κενό μεταξύ του ενός κυττάρου και του επόμενου. Το ονομάζουμε σύναψη. Όταν πρέπει να σταλεί ένα μήνυμα, ένας νευροδιαβιβαστής απελευθερώνεται από το ένα κύτταρο, διασχίζει αυτό το κενό και συνδέεται με έναν ειδικό υποδοχέα στο επόμενο κύτταρο.

Είναι σαν ένα κλειδί και μια κλειδαριά. Δεν μπορούν όλα τα κλειδιά να ανοίξουν κάθε κλειδαριά. Επίσης, δεν μπορούν όλοι οι «νευροδιαβιβαστές» να συνδεθούν με κάθε «υποδοχέα». Το «κλειδί» που ονομάζεται GABA μπορεί να ανοίξει μόνο τις «κλειδαριές» που ονομάζονται υποδοχείς GABA.

Όταν το GABA συνδέεται με τον «υποδοχέα» του, το μήνυμα που λαμβάνει το επόμενο νευρικό κύτταρο είναι να «μειώσει τη δραστηριότητά σας». Δηλαδή, η ικανότητα αυτού του κυττάρου να λαμβάνει μηνύματα από άλλα κύτταρα, να δημιουργεί νέα μηνύματα ή να στέλνει μηνύματα σε άλλα κύτταρα μειώνεται. Με αυτόν τον τρόπο, η συνολική δραστηριότητα του εγκεφάλου ηρεμεί. Ακριβώς όπως όταν ένα φανάρι γίνεται κόκκινο σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, τα αυτοκίνητα σταματούν και η κυκλοφορία ελέγχεται λίγο.

GABA και Γλουταμινικό οξύ - οι δύο διακόπτες «Ενεργοποίησης» και «Απενεργοποίησης» στον εγκέφαλο

Για να λειτουργεί σωστά ο εγκέφαλός μας, η ισορροπία είναι πολύ σημαντική. Όταν μιλάμε για το GABA, πρέπει επίσης να μιλάμε για το αντίθετό του, το οποίο είναι το γλουταμινικό οξύ .

Το GABA και το γλουταμινικό λειτουργούν σαν δύο διακόπτες «On» και «Off».

• Το GABA είναι ο κύριος διακόπτης απενεργοποίησης του εγκεφάλου. Δηλαδή, ο κύριος νευροδιαβιβαστής που σταματά τη δραστηριότητα και σας ηρεμεί.
• Το γλουταμινικό οξύ είναι ο κύριος διακόπτης «ενεργοποίησης» του εγκεφάλου. Δηλαδή, είναι ένας «νευροδιαβιβαστής» που διεγείρει τα νευρικά κύτταρα και αυξάνει τη δραστηριότητά τους.

Σκεφτείτε το σαν το γκάζι και το φρένο σε ένα αυτοκίνητο. Αν θέλετε να οδηγείτε σωστά το αυτοκίνητο, πρέπει να χρησιμοποιείτε και τα δύο σωστά και την κατάλληλη στιγμή. Το να έχετε μόνο το ένα δεν αρκεί. Αν έχετε μόνο το γκάζι, θα τρακάρετε παντού. Αν έχετε μόνο το φρένο, δεν μπορείτε να προχωρήσετε. Ομοίως, για να λειτουργεί ο εγκέφαλός μας υγιής και αποτελεσματικά, πρέπει να υπάρχει μια λεπτή ισορροπία μεταξύ των ηρεμιστικών επιδράσεων του GABA και των διεγερτικών επιδράσεων του γλουταμινικού.

Παραδόξως, αυτός ο ηρεμιστικός παράγοντας που ονομάζεται GABA παράγεται από το ίδιο διεγερτικό, το γλουταμινικό. Το γλουταμινικό μετατρέπεται σε GABA με τη δράση ενός ειδικού ενζύμου.

Τι συμβαίνει εάν τα επίπεδα GABA είναι ανισορροπημένα;

Εάν η ισορροπία για την οποία μιλήσαμε χαθεί, ειδικά εάν μειωθεί η δραστηριότητα του GABA, τα «φρένα» του εγκεφάλου δεν θα λειτουργήσουν σωστά. Στη συνέχεια, η δραστηριότητα του εγκεφάλου θα αυξηθεί άσκοπα και μπορεί να προκύψει το ένα πρόβλημα μετά το άλλο. Ας δούμε παρακάτω ορισμένες από τις ιατρικές παθήσεις που πιστεύεται ότι σχετίζονται με τη μείωση της δραστηριότητας του GABA.

Υπάρχουν φάρμακα που στοχεύουν το GABA;

Ναι. Επειδή το GABA παίζει τόσο σημαντικό ρόλο στον εγκέφαλό μας, οι κατασκευαστές φαρμάκων έχουν αναπτύξει μια σειρά από φάρμακα που στοχεύουν στο σύστημα GABA. Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν είτε ενισχύοντας τις φυσικές ηρεμιστικές επιδράσεις του GABA είτε δρώντας όπως το GABA.

Σημαντικό: Τα ακόλουθα φάρμακα είναι μόνο παραδείγματα. Μην τα χρησιμοποιείτε ή διακόπτετε τη χρήση τους για κανέναν λόγο χωρίς τη συμβουλή και τη σύσταση γιατρού. Μερικά από αυτά μπορεί να προκαλέσουν εθισμό και παρενέργειες.

Αλήθεια ή ψέμα σχετικά με τα συμπληρώματα και τα τρόφιμα GABA

Πιθανότατα έχετε δει «συμπληρώματα GABA» να πωλούνται σε φαρμακεία ή στο διαδίκτυο. Ισχυρίζονται ότι σας βοηθούν να χαλαρώσετε, να κοιμηθείτε και να μειώσετε το άγχος. Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα.

Ο εγκέφαλός μας είναι ένα πολύ ασφαλές μέρος. Δεν αφήνει τα πάντα να μπουν. Υπάρχει ένα ειδικό σύστημα ασφαλείας γύρω από τον εγκέφαλο που ονομάζεται Αιμοεγκεφαλικό Φράγμα . Είναι σαν μια τάφρος γύρω από ένα κάστρο. Μόνο πράγματα που είναι απαραίτητα για τον εγκέφαλο επιτρέπεται να περάσουν από αυτό το σύστημα ασφαλείας.

Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η ικανότητα των συμπληρωμάτων GABA που λαμβάνουμε εξωτερικά να διασχίζουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό είναι πολύ χαμηλή. Επομένως, ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν τον εγκέφαλο παραμένει ασαφής. Μερικοί άνθρωποι λένε ότι αισθάνονται πιο ήρεμοι όταν λαμβάνουν αυτά τα συμπληρώματα. Δεν υπάρχει ακόμη επιστημονική συναίνεση σχετικά με το αν αυτό στην πραγματικότητα αφορά το GABA που φτάνει στον εγκέφαλο ή αν πρόκειται για εικονικό φάρμακο.

Υπάρχει GABA στις τροφές;

Ναι, το GABA υπάρχει φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα, ειδικά σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση.

• Κίμτσι
• Μίσο
• Τέμπεχ

Επιπλέον, τα πράσινα, τα μαύρα και τα τσάγια oolong περιέχουν επίσης GABA. Επίσης, υπάρχει η πεποίθηση ότι τροφές όπως το καστανό ρύζι, η σόγια, το μπρόκολο, το σπανάκι, οι ντομάτες και το κουνουπίδι βοηθούν στην αύξηση της παραγωγής GABA στο σώμα μας.

Όπως όμως και με τα συμπληρώματα, δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά σαφή στοιχεία που να δείχνουν πόσο GABA από αυτά τα τρόφιμα φτάνει στην πραγματικότητα στον εγκέφαλο. Ωστόσο, η κατανάλωση μιας ισορροπημένης, υγιεινής διατροφής είναι καλή για το σώμα από κάθε άποψη.