Ποιος είναι αυτός ο «Γεροντολόγος»; Ας μάθουμε για τον ειδικό που φέρνει φως στη ζωή των ηλικιωμένων μας!

Όλοι σκεφτόμαστε τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν οι γονείς, οι παππούδες και οι γιαγιάδες μας καθώς μεγαλώνουν, σωστά; Συχνά μιλάμε για ασθένειες όπως πόνος στο γόνατο, υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτης, και τους πηγαίνουμε στους γιατρούς. Αλλά μήπως η γήρανση σημαίνει μόνο ασθένειες; Φανταστείτε τη μοναξιά τους, τον περιθωριοποίηση από την κοινωνία, τα οικονομικά προβλήματα και την αδυναμία που νιώθουν όταν δεν μπορούν να κάνουν τίποτα μόνοι τους... Πόσο επηρεάζουν όλα αυτά τη ζωή τους; Έτσι μιλάμε για μια ομάδα ανθρώπων σήμερα που σκέφτονται κάθε πτυχή της γήρανσης, έχουν εξειδικευμένες γνώσεις γι' αυτήν και βοηθούν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων μας. Ονομάζονται Γεροντολόγοι .

Με απλά λόγια, ποιος είναι αυτός ο Γεροντολόγος;

Με απλά λόγια, ο Γεροντολόγος είναι ένας επαγγελματίας που μελετά τη διαδικασία γήρανσης και την ευημερία των ηλικιωμένων. Τώρα, ίσως να σκέφτεστε: «Α... αυτό σημαίνει γιατρός που θεραπεύει ηλικιωμένους;» Ναι, αυτό είναι μέρος του ζητήματος. Αλλά η λέξη Γεροντολόγος είναι πολύ ευρύτερη από αυτό.

Σκεφτείτε τον Γεροντολόγο ως μια μεγάλη ομπρέλα. Κάτω από αυτήν την ομπρέλα βρίσκονται ειδικοί σε διάφορους τομείς. Όλοι τους έχουν τον κοινό στόχο να κάνουν τη γήρανση μια καλύτερη, πιο υγιή και πιο ευτυχισμένη ζωή. Άτομα που μπορούν να εμπίπτουν σε αυτήν την ομπρέλα είναι:

• Γιατροί: Αυτοί είναι που συνήθως ονομάζουμε Γηριατρικούς . Δηλαδή, γιατροί που ειδικεύονται στις ασθένειες των ηλικιωμένων. Θα μιλήσουμε γι' αυτό με περισσότερες λεπτομέρειες αργότερα.
• Νοσηλευτές: Νοσηλευτές που έχουν λάβει ειδική εκπαίδευση στη φροντίδα ηλικιωμένων και στη φροντίδα της υγείας τους.
• Βιολόγοι: Όσοι ερευνούν τις αλλαγές που συμβαίνουν σε κυτταρικό επίπεδο στο σώμα καθώς μεγαλώνουμε.
• Ψυχολόγοι: Όσοι επικεντρώνονται σε πράγματα όπως οι ψυχικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη γήρανση, η απώλεια μνήμης, η μοναξιά και η κατάθλιψη.
• Κοινωνικοί λειτουργοί: Άτομα που βοηθούν στην παροχή κοινωνικής υποστήριξης, στέγασης και οικονομικής βοήθειας στους ηλικιωμένους που χρειάζονται.
• Οικονομολόγοι: Όσοι μελετούν τα οικονομικά ενός συνταξιούχου και πώς ένας γηράσκων πληθυσμός επηρεάζει την οικονομία της χώρας.
• Ακαδημαϊκοί στις τέχνες ή τις ανθρωπιστικές επιστήμες: Όσοι μελετούν πώς η έννοια της γήρανσης αναπαρίσταται στην κοινωνία και τον πολιτισμό.

Τώρα καταλαβαίνετε, σωστά; Ένας γεροντολόγος δεν είναι απλώς ένας τύπος ανθρώπου. Είναι ένα ευρύ πεδίο που συνδυάζει γνώσεις από πολλά διαφορετικά πεδία.

Πώς σκέφτεται ένας γεροντολόγος; Βλέποντας τη συνολική εικόνα

Αυτό που κάνει έναν γεροντολόγο να ξεχωρίζει είναι ότι όταν εξετάζει ένα άτομο που γερνάει, δεν εξετάζει μόνο την ασθένειά του. Λαμβάνει υπόψη το άτομο ως σύνολο, το περιβάλλον στο οποίο ζει. Γνωρίζει πολύ καλά ότι η γήρανση δεν επηρεάζει όλους με τον ίδιο τρόπο.

Σκεφτείτε αυτά τα παραδείγματα:

1. Ζώντας σε μια υποβαθμισμένη περιοχή: Σκεφτείτε μια γιαγιά στο χωριό μας. Ο γιατρός της λέει να τρώει θρεπτικά τρόφιμα και να περπατάει λίγο κάθε μέρα. Αλλά αν δεν υπάρχει καλό κατάστημα για να αγοράσει λαχανικά και φρούτα στο χωριό όπου ζει η γιαγιά ή αν δεν υπάρχει ασφαλές μονοπάτι ή πάρκο για να περπατήσει, πώς θα ακολουθήσει αυτές τις οδηγίες; Ένας γεροντολόγος σκέφτεται πρακτικά ζητήματα όπως αυτά.

2. Μοναξιά και κοινωνικές διασυνδέσεις: Μερικοί ενήλικες έχουν παιδιά που εργάζονται στο εξωτερικό ή σε απομακρυσμένες περιοχές όπως το Κολόμπο. Είναι μόνοι στο σπίτι. Όταν δεν έχουν κανέναν να μιλήσουν, όχι μόνο η ψυχική τους υγεία αλλά και η σωματική τους υγεία επιδεινώνεται λόγω της μοναξιάς. Ένας γεροντολόγος κατανοεί πόσο σημαντικές είναι οι κοινωνικές διασυνδέσεις για αυτούς, όπως η μετάβαση στον ναό, στην εκκλησία ή η ένταξη σε έναν σύλλογο του χωριού.

3. Δυσκολίες μεταφοράς: Σκεφτείτε έναν παππού που πρέπει να πάει στην κλινική για την περίοδό του. Δεν μπορεί να οδηγήσει αυτοκίνητο μόνος του. Τα παιδιά του είναι στη δουλειά. Πρέπει να ταξιδεύει με λεωφορείο, δυσκολευόμενος. Εξαιτίας αυτού, μπορεί ακόμη και να αποφεύγει να πάει στην κλινική. Πώς επηρεάζει αυτό την ελευθερία και τον αυτοσεβασμό του;

4. Ηλικιακός ρατσισμός: Μετά τη συνταξιοδότηση, όταν κάποιος προσπαθεί να βρει μια μικρή δουλειά, ορισμένοι οργανισμοί λένε: «Ω, θείε, προσλαμβάνουμε νεότερους ανθρώπους». Αυτό όχι μόνο τους προκαλεί οικονομικά προβλήματα, αλλά μπορεί επίσης να τους κάνει να νιώθουν «δεν είμαι πλέον χρήσιμος στην κοινωνία» και να τους κάνει να νιώθουν αποθαρρυμένοι.

Γηριατρικός και Γεροντολόγος: Ποια ακριβώς είναι η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο;

Εδώ είναι που μπερδεύονται πολλοί άνθρωποι. Είναι πολύ σημαντικό να εξηγηθεί με σαφήνεια η διαφορά μεταξύ των δύο. Ας το δούμε σε έναν πίνακα για να το κάνουμε πιο εύκολο.

Με απλά λόγια, κάθε Γηριατρικός είναι Γεροντολόγος, αλλά δεν είναι κάθε Γεροντολόγος Γηριατρικός (γιατρός).

Πού εργάζονται αυτοί οι άνθρωποι; Τι κάνουν;

Το έργο ενός γεροντολόγου είναι πολύπλευρο. Δεν περιορίζεται σε ένα μέρος.

Χώροι εργασίας:

• Νοσοκομεία και κλινικές
• Οίκοι ευγηρίας και κέντρα μακροχρόνιας φροντίδας
• Κοινοτικά κέντρα
• Μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και εταιρείες
• Ερευνητικά ιδρύματα
• Πανεπιστήμια

Εργασίες που εκτελέστηκαν:

• Σχεδιασμός προγράμματος:Δημιουργία προγραμμάτων υγείας, μαθημάτων άσκησης και μαθημάτων εκμάθησης υπολογιστών που είναι κατάλληλα για τους ηλικιωμένους μας.
• Συμβουλευτική: Παροχή συμβουλών σε ηλικιωμένους και τις οικογένειές τους σχετικά με τον προγραμματισμό συνταξιοδότησης, τη διαχείριση οικονομικών και τις επιλογές στέγασης.
• Χάραξη πολιτικής: Πίεση στην κυβέρνηση να θεσπίσει νόμους που είναι ευνοϊκοί για τους ηλικιωμένους και να παρέχει ειδικές εγκαταστάσεις στις δημόσιες συγκοινωνίες και στις τράπεζες.
• Έρευνα: Αναζητώντας νέες γνώσεις σχετικά με πράγματα όπως το πώς να διατηρήσετε την υγεία του εγκεφάλου σας καθώς μεγαλώνετε; Πώς να ζήσετε με χρόνιες ασθένειες;
• Παροχή εκπαίδευσης: Διδασκαλία αυτού του αντικειμένου σε πανεπιστήμια, δημιουργία μελλοντικών γεροντολόγων.
• Άμεση φροντίδα: Εργασία σε νοσοκομεία και οίκους ευγηρίας για την άμεση φροντίδα ηλικιωμένων.

Λόγω των εξελίξεων στην ιατρική επιστήμη, οι άνθρωποι ζουν πλέον περισσότερο από ποτέ. Αυτό σημαίνει ότι ο ηλικιωμένος πληθυσμός στη χώρα μας αυξάνεται. Δεν αρκεί, λοιπόν, να τους κάνουμε να ζήσουν για μερικά χρόνια ακόμα. Είναι πολύ σημαντικό να δημιουργήσουμε το περιβάλλον όπου μπορούν να ζήσουν αυτή τη ζωή ευτυχισμένα, υγιή και με αξιοπρέπεια. Αυτός είναι ο ουσιαστικός ρόλος που παίζουν οι Γεροντολόγοι.

Τι έρευνα γίνεται στη Γεροντολογία;

Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα μας παρέχει πολλές πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη γήρανση. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

• Υγεία του εγκεφάλου: Είναι φυσιολογικό να βιώνουμε κάποια απώλεια μνήμης καθώς μεγαλώνουμε, αλλά βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για τη διαφοροποίηση μεταξύ άνοιας και άλλων παθήσεων και τρόπων διατήρησης της υγείας του εγκεφάλου.
• Επιπτώσεις χρόνιων παθήσεων: Μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) επηρεάζουν τη ζωή των ενηλίκων.
• Διατροφή: Τι είδους διατροφή χρειάζεται ένα γερασμένο σώμα; Τι είδους διατροφή είναι η καλύτερη για αυτό;
• Οφέλη του εμβολιασμού: Διεξάγεται έρευνα για να διαπιστωθεί πώς τα εμβόλια που χορηγούνται σε ενήλικες (π.χ. εμβόλιο πνευμονίας) μπορούν να τους προστατεύσουν από σοβαρές ασθένειες.
• Στοματική Υγεία: Επειδή η υγεία των δοντιών και των ούλων επηρεάζει τη συνολική υγεία, δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στην στοματική υγεία των ενηλίκων.
• Αλληλεπίδραση με ζώα: Διεξάγεται επίσης έρευνα σχετικά με το πώς η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου (σκύλου, γάτας) μπορεί να μειώσει τη μοναξιά και το άγχος σε ηλικιωμένους ενήλικες, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα ζωής τους.

Χρησιμοποιώντας τις γνώσεις που αποκτήθηκαν από αυτήν την έρευνα, οι γιατροί, οι κυβερνήσεις και οι κοινωνικοί λειτουργοί εργάζονται για να βελτιώσουν τη ζωή των ηλικιωμένων μας.