Τι πρέπει να γνωρίζετε για την ορμονοθεραπεία για τον καρκίνο

Το σώμα μας είναι σαν ένα πολύπλοκο, καταπληκτικό εργοστάσιο. Υπάρχει μια ομάδα αγγελιοφόρων που ανταλλάσσουν πληροφορίες μεταξύ των διαφόρων μερών αυτού του εργοστασίου και εργάζονται σε συντονισμό μεταξύ τους. Με απλά λόγια, αυτοί οι αγγελιοφόροι είναι αυτό που ονομάζουμε ορμόνες . Το σώμα μας δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς ορμόνες. Ωστόσο, μερικές φορές αυτές οι ίδιες ορμόνες τροφοδοτούν ορισμένα καρκινικά κύτταρα, βοηθώντας τα να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν. Τότε είναι που η ορμονοθεραπεία αποκτά σημασία για εμάς.

Τι είναι λοιπόν αυτή η ορμονοθεραπεία;

Με απλά λόγια, η ορμονοθεραπεία εμποδίζει τα καρκινικά κύτταρα να λαμβάνουν τις ορμόνες που χρειάζονται για να αναπτυχθούν. Όταν τα καρκινικά κύτταρα στερούνται αυτών των ορμονών, χάνουν την ικανότητά τους να αναπτύσσονται, να διαιρούνται και να εξαπλώνονται.

Οι γιατροί μερικές φορές χρησιμοποιούν αυτή τη θεραπεία μόνη της. Τη χρησιμοποιούν επίσης σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία. Μερικές φορές, αφού ολοκληρωθούν όλες οι κύριες θεραπείες, χορηγείται και ορμονοθεραπεία για τη μείωση του κινδύνου υποτροπής του καρκίνου.

Πώς λειτουργεί αυτή η θεραπεία;

Υπάρχουν τρεις βασικοί τρόποι με τους οποίους λειτουργεί αυτή η θεραπεία:

1. Διακοπή της παραγωγής ορμονών: Χορηγούνται φάρμακα για να σταματήσει το σώμα μας να παράγει ορμόνες που χρειάζονται τα καρκινικά κύτταρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αδένες που παράγουν αυτές τις ορμόνες (για παράδειγμα, οι όρχεις στους άνδρες) μπορούν επίσης να αφαιρεθούν χειρουργικά.

2. Αποκλεισμός της δράσης των ορμονών: Αυτό περιλαμβάνει το μπλοκάρισμα του δρόμου για να φτάσουν οι ορμόνες και να προσκολληθούν σε καρκινικά κύτταρα. Όταν οι ορμόνες δεν μπορούν να φτάσουν και να προσκολληθούν στο κύτταρο, το κύτταρο δεν λαμβάνει το μήνυμα για να αναπτυχθεί.

3. Υποκατάσταση συνθετικών ορμονών: Μερικές φορές, χορηγούνται στον οργανισμό βιοϊσοδύναμες ορμόνες που παρασκευάζονται σε εργαστήριο. Αν και αυτές οι συνθετικές ορμόνες μοιάζουν με φυσικές ορμόνες, τα καρκινικά κύτταρα δεν μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν για να αναπτυχθούν. Έτσι, όταν αυτές αντικαθιστούν τις φυσικές ορμόνες, η ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων σταματά.

Για ποιους τύπους καρκίνου χρησιμοποιείται η ορμονοθεραπεία;

Δεν αντιμετωπίζονται όλοι οι καρκίνοι με ορμόνες. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται κυρίως για ορμονοεξαρτώμενους καρκίνους, που σημαίνει ότι χρειάζονται ορμόνες για να τους βοηθήσουν να αναπτυχθούν.

Ορμονική θεραπεία για καρκίνο του προστάτη

Τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη συχνά διεγείρονται από ανδρικές ορμόνες (ανδρογόνα) όπως η τεστοστερόνη. Επομένως, ο στόχος της θεραπείας είναι η μείωση των επιπέδων αυτών των ορμονών ή η αποτροπή της δράσης τους. Μερικές φορές, πραγματοποιείται ακόμη και χειρουργική αφαίρεση του ενός ή και των δύο όρχεων (ορχεκτομή).

Κύρια χρησιμοποιούμενα φάρμακα:

• Οξική αμπιρατερόνη: Αυτό το φάρμακο σταματά την παραγωγή ανδρικών ορμονών σε κύτταρα καρκίνου του προστάτη.
• Αγωνιστές LHRH: Αυτά τα φάρμακα στέλνουν σήμα στην υπόφυση στον εγκέφαλό μας να σταματήσει να παράγει μια άλλη ορμόνη (ωχρινοτρόπος ορμόνη) που βοηθά στην παραγωγή τεστοστερόνης.
• Αντιανδρογόνα: Αυτά εμποδίζουν άμεσα την ορμόνη τεστοστερόνη να συνδεθεί με τα καρκινικά κύτταρα.

Συχνά εμφανιζόμενες παρενέργειες:

• Αύξηση βάρους.
• Μειωμένη ή απώλεια σεξουαλικής επιθυμίας.
• Στυτική δυσλειτουργία.
• Μειωμένη οστική πυκνότητα (οστεοπόρωση).

Ορμονική θεραπεία για καρκίνο του μαστού

Περίπου το 80% των καρκίνων του μαστού είναι ορμονοευαίσθητοι. Αυτό σημαίνει ότι τα καρκινικά κύτταρα ανταποκρίνονται στην γυναικεία ορμόνη οιστρογόνα. Αυτοί οι καρκίνοι ονομάζονται ER-θετικοί . Έτσι, ο στόχος της θεραπείας είναι η μείωση του επιπέδου των οιστρογόνων στον οργανισμό ή η αποτροπή της σύνδεσης των οιστρογόνων με τα καρκινικά κύτταρα.

Αυτή η θεραπεία χορηγείται συχνά μετά από χειρουργική επέμβαση για να μειωθεί ο κίνδυνος υποτροπής του καρκίνου. Ωστόσο, χρησιμοποιείται επίσης πριν από τη χειρουργική επέμβαση για τη συρρίκνωση του όγκου ή για τη θεραπεία του καρκίνου που έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Συχνά εμφανιζόμενες παρενέργειες:

• Πόνος ή δυσκαμψία στο σώμα, στις αρθρώσεις.
• Κουρασμένος.
• Ναυτία και έμετος.
• Αύξηση βάρους.
• Μειωμένη σεξουαλική επιθυμία.
• Αίσθημα υπερβολικής θερμότητας στο σώμα (εξάψεις).
• Πόνος ή πρήξιμο στο στήθος.

Πώς χορηγείται αυτή η θεραπεία; Ποια είναι τα οφέλη και οι κίνδυνοι;

Η ορμονοθεραπεία χορηγείται συχνά ως χάπι που λαμβάνετε καθημερινά. Ορισμένα φάρμακα είναι επίσης διαθέσιμα ως ενέσεις που λαμβάνετε σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα. Αυτό καθορίζεται από τον γιατρό σας.

Το κύριο πλεονέκτημα είναι ότι, όταν συνδυάζεται με άλλες θεραπείες, μπορεί να επιβραδύνει ή να σταματήσει εντελώς την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.

ΚίνδυνοςΑυτές είναι παρενέργειες. Αλλά να θυμάστε ότι δεν τις εμφανίζουν όλοι. Υπάρχουν επίσης τρόποι για να διαχειριστείτε αυτές τις παρενέργειες. Είναι σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό σας για οποιαδήποτε ενόχληση αντιμετωπίζετε. Οι παρενέργειες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την κατάσταση της υγείας σας και τη θεραπεία που λαμβάνετε.