Ας μάθουμε για το μυστικό κέντρο του εγκεφάλου (Λιμβικό Σύστημα) που ελέγχει τα συναισθήματά σας.

Φανταστείτε ότι περπατάτε στον δρόμο και ξαφνικά ένας σκύλος πηδάει μπροστά σας. Τρομάζετε και φοβάστε, η καρδιά σας χτυπάει πιο γρήγορα και το σώμα σας κρυώνει. Ή, όταν βλέπετε το αγαπημένο σας φαγητό, σας τρέχουν τα σάλια και νιώθετε απίστευτα χαρούμενοι. Όταν ακούτε ένα παλιό τραγούδι μετά από πολλά χρόνια, ξαφνικά μεταφέρεστε πίσω στις σχολικές σας μέρες. Ποιος ξέρει τι κρύβεται πίσω από όλα αυτά; Αυτός είναι ο βασιλιάς των συναισθημάτων μας, κρυμμένος βαθιά στον εγκέφαλό μας - το Μεταιχμιακό Σύστημα . Αυτό είναι το κύριο κέντρο που ελέγχει πολλά πράγματα, όπως τα συναισθήματά μας, τη μνήμη και τη συμπεριφορά μας. Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτό το καταπληκτικό σύστημα.

Με απλά λόγια, τι είναι το μεταιχμιακό σύστημα;

Το μεταιχμιακό σύστημα δεν είναι απλώς ένα μέρος του εγκεφάλου. Είναι μια συλλογή από μέρη που συνεργάζονται, όπως τα τμήματα μιας εταιρείας που συνεργάζονται. Όλα αυτά τα μέρη είναι διασυνδεδεμένα και ελέγχουν τα συναισθήματά μας, τη συμπεριφορά μας, τις αναμνήσεις μας και τα βασικά πράγματα που μας βοηθούν να επιβιώσουμε.

Αυτό λέγεται επίσης ότι είναι το παλαιότερο μέρος του εγκεφάλου μας. Αυτό σημαίνει ότι οι πρόγονοί μας, δηλαδή οι πρώτοι άνθρωποι, έλεγχαν τα ένστικτα που τους βοηθούσαν να επιβιώσουν μέσω αυτού του μεταιχμιακού συστήματος. Φανταστείτε, για να επιβιώσουν οι άνθρωποι εκείνη την εποχή:

• Πρέπει να βρω φαγητό και ποτό.
• Ανάγκη διαφυγής από εχθρούς (απόκριση μάχης ή φυγής).
• Θέλουν να αναπαράγουν το δικό τους είδος.
• Πρέπει να φροντίσουν τα παιδιά τους.

Το μεταιχμιακό σύστημα είναι αυτό που δημιούργησε τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές που είναι απαραίτητες για όλα αυτά. Πράγματα όπως η παρόρμηση να ψάχνεις για φαγητό όταν πεινάς, η παρόρμηση να τρέξεις όταν βλέπεις κίνδυνο, η παρόρμηση να αγαπάς όταν βλέπεις το παιδί σου, όλα προέρχονται από εδώ. Εξακολουθούμε να έχουμε το ίδιο ένστικτο σήμερα.

Γιατί αυτό ονομάζεται και «συναισθηματικό νευρικό σύστημα»;

Ένα άλλο όνομα για αυτό είναι το «Συναισθηματικό Νευρικό Σύστημα». Αυτό σημαίνει «το νευρικό σύστημα που σχετίζεται με τα συναισθήματα». Ο λόγος που το λέμε αυτό είναι επειδή το μεταιχμιακό σύστημα ελέγχει την ισχυρή σύνδεση μεταξύ της σωματικής και της ψυχικής μας ευεξίας.

Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι πεινάτε. Εκείνη τη στιγμή, τρώτε φαγητό. Όταν τρώτε το αγαπημένο σας φαγητό, νιώθετε πολύ χαρούμενοι και ικανοποιημένοι, σωστά; Αυτό το συναίσθημα ευτυχίας δημιουργείται από το μεταιχμιακό σύστημα. Επίσης, όταν βρίσκεστε υπό έντονο στρες λόγω κάποιου προβλήματος, η αρτηριακή σας πίεση αυξάνεται και ο καρδιακός σας ρυθμός αυξάνεται. Το μεταιχμιακό σύστημα δημιουργεί επίσης αυτή τη σωματική απόκριση.

Τα κύρια μέλη του μεταιχμιακού συστήματος και οι λειτουργίες τους

Όπως είπαμε και πριν, πρόκειται για μια ομάδα που συνεργάζεται. Υπάρχουν τέσσερα κύρια μέλη αυτής της ομάδας. Ας δούμε ποιοι είναι και τι κάνουν. Για να το θυμάστε πιο εύκολα, ας χρησιμοποιήσουμε σύντομα ψευδώνυμα για αυτά τα μέρη.

Η σχέση μεταξύ της όσφρησης και του μεταιχμιακού συστήματος

Θυμάστε στον παραπάνω πίνακα ότι είπαμε ότι ο θάλαμος δεν λαμβάνει οσφρητικές πληροφορίες; Υπάρχει ένας ειδικός λόγος γι' αυτό. Η αίσθηση της όσφρησης (οσφρητικός βολβός) συνδέεται άμεσα με την αμυγδαλή και τον ιππόκαμπο, τα οποία είναι μέρη του εγκεφάλου που εμπλέκονται στα συναισθήματα και τη μνήμη.

Γι' αυτό ακριβώς, όταν μυρίζουμε συγκεκριμένες μυρωδιές, ανακαλούμε αμέσως παλιές αναμνήσεις και έχουμε σχετικά συναισθήματα.

• Όταν μυρίζετε τα θυμιατά που είναι αναμμένα σε έναν ναό, μήπως ξαφνικά σας φέρνει παρηγοριά και γαλήνη, θυμούμενοι πώς πηγαίνατε στον ναό για να προσευχηθείτε με τη γιαγιά σας όταν ήσασταν παιδί;
• Λατρεύετε τη μυρωδιά ενός καινούριου βιβλίου; Μπορεί να σας θυμίσει την πρώτη σας μέρα στο σχολείο.
• Η μυρωδιά ενός ιδιαίτερου πιάτου που μαγειρεύει η μαμά μπορεί να σας θυμίσει το σπίτι σας και να σας κάνει να νιώθετε ταυτόχρονα χαρούμενοι και λυπημένοι.

Όλα αυτά συμβαίνουν λόγω αυτής της ισχυρής, άμεσης σύνδεσης μεταξύ της όσφρησης και του μεταιχμιακού συστήματος.

Τι συμβαίνει εάν κάτι πάει στραβά με το μεταιχμιακό σύστημα;

Δεδομένου ότι αυτό το σύστημα ελέγχει τα συναισθήματα και τη μνήμη μας, οποιαδήποτε αδυναμία στη λειτουργία του μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες ψυχικές και νευρολογικές παθήσεις. Είναι σαν η ομάδα διαχείρισης μιας εταιρείας να μην λειτουργεί σωστά, προκαλώντας την κατάρρευση ολόκληρης της εταιρείας.

Συνήθη συμπτώματα σε αυτή την περίπτωση

Εάν υπάρχει κάποια πάθηση που επηρεάζει το μεταιχμιακό σύστημα, μπορεί να εμφανιστούν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα.

• Ξαφνικές αλλαγές στη διάθεση: συχνός θυμός, ευερεθιστότητα, αίσθημα φόβου χωρίς λόγο, αίσθημα υπερβολικής θλίψης.
• Διαταραχή μνήμης: Δυσκολία στην ανάμνηση νέων πραγμάτων, ξεχνώντας παλιά πράγματα.
• Προβλήματα ύπνου: υπερβολικός ύπνος (υπερυπνία) ή έλλειψη ύπνου (αϋπνία).
• Αλλαγές στη συμπεριφορά: Απομόνωση, απώλεια ενδιαφέροντος για πράγματα που παλιά απολάμβανες.

Ας μάθουμε για τη διάγνωση και τη θεραπεία.

Όταν επισκέπτεστε έναν γιατρό με συμπτώματα όπως αυτά, πιθανότατα θα σας κάνει αρκετές εξετάσεις για να εντοπίσει την αιτία.

• Νευρολογική εξέταση: Έλεγχος της ισορροπίας, των αντανακλαστικών και άλλων λειτουργιών του νευρικού συστήματος.
• Ψυχολογική αξιολόγηση: Κάνοντας ερωτήσεις για να λάβετε πληροφορίες σχετικά με τα συναισθήματα, τις σκέψεις και τα πρότυπα συμπεριφοράς σας.
• Σαρώσεις όπως η μαγνητική τομογραφία: Μπορούν να πραγματοποιηθούν εξετάσεις όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) για να εξεταστεί η δομή του εγκεφάλου και να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν αλλαγές σε αυτόν.

Οι επιλογές θεραπείας ποικίλλουν ανάλογα με τη διάγνωση, αλλά γενικά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Φάρμακα: Φάρμακα που χορηγούνται για την εξισορρόπηση των χημικών ουσιών του εγκεφάλου.
• Συμβουλευτική ή θεραπεία: Συζήτηση με έναν σύμβουλο ψυχικής υγείας και εκμάθηση διαχείρισης των συναισθημάτων σας.
• Αλλαγές στον τρόπο ζωής: Ηρεμώντας το μυαλό μέσω ασκήσεων, γιόγκα και διαλογισμού.
• Βαθιά Εγκεφαλική Διέγερση (DBS): Μια εξειδικευμένη θεραπεία που χρησιμοποιείται σε ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις.

Το πιο σημαντικό είναι ότι ο γιατρός σας θα καθορίσει την καλύτερη θεραπεία για εσάς, οπότε φροντίστε να ακολουθήσετε τις οδηγίες του.

Πώς, λοιπόν, διατηρούμε αυτό το μεταιχμιακό σύστημα υγιές;

Υπάρχουν πολλά απλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε ισχυρή αυτή τη γέφυρα μεταξύ των συναισθημάτων μας και της σωματικής μας υγείας. Αυτά είναι πολύ καλά για το μεταιχμιακό σας σύστημα και ολόκληρο το σώμα σας.

• Ακολουθήστε μια ισορροπημένη διατροφή: Ακολουθήστε μια ισορροπημένη διατροφή. Τρώτε περισσότερα λαχανικά, φρούτα και χόρτα. Συμπεριλάβετε τροφές που περιέχουν θρεπτικά συστατικά που είναι υγιή για τον εγκέφαλο, όπως ωμέγα-3 (π.χ. μικρά ψάρια).
• Ασκηθείτε τακτικά: Κάντε τουλάχιστον 30 λεπτά μέτριας άσκησης την ημέρα. Οτιδήποτε όπως το περπάτημα, το τρέξιμο ή το κολύμπι είναι καλό. Η άσκηση απελευθερώνει ορμόνες που σας κάνουν να αισθάνεστε καλά.
• Περάστε χρόνο με ανθρώπους που αγαπάτε: Η συζήτηση και το γέλιο με την οικογένεια και τους φίλους είναι πολύ σημαντικά για την ψυχική υγεία.
• Βρείτε χρόνο για πράγματα που σας αρέσουν: Κάνοντας πράγματα όπως η ενασχόληση με ένα χόμπι, η ακρόαση μουσικής ή η παρακολούθηση μιας ταινίας, μπορείτε να μειώσετε το άγχος.
• Μείνετε μακριά από ναρκωτικά και αλκοόλ: Αν και αυτά προσφέρουν βραχυπρόθεσμη ευχαρίστηση, μακροπρόθεσμα προκαλούν μεγάλη βλάβη στον εγκέφαλο και το μεταιχμιακό σύστημα.
• Διαχειριστείτε το άγχος: Κάντε ένα διάλειμμα όταν νιώθετε άγχος. Αναπνεύστε βαθιά. Διαλογιστείτε.
• Έλεγχος άλλων ιατρικών παθήσεων: Εάν έχετε οποιεσδήποτε ιατρικές παθήσεις όπως διαβήτη ή υψηλή αρτηριακή πίεση, ελέγξτε τις σωστά, καθώς μπορούν επίσης να επηρεάσουν την υγεία του εγκεφάλου.