Γλοίωμα: Πρέπει να γνωρίζουμε αυτά τα πράγματα πριν πανικοβληθούμε για τον καρκίνο του εγκεφάλου;

Η λέξη «όγκος στον εγκέφαλο» ή «καρκίνος στον εγκέφαλο» σε κάνει να ανατριχιάζεις, έτσι δεν είναι; Είναι μια πραγματικά τρομακτική λέξη. Αλλά όταν έχουμε πλήρη επίγνωση όλων αυτών, μπορούμε να μειώσουμε αυτόν τον φόβο σε μεγάλο βαθμό. Σήμερα μιλάμε για έναν τύπο καρκίνου που ονομάζεται γλοίωμα, ο οποίος μπορεί να εμφανιστεί στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Ας δούμε τι πραγματικά είναι, γιατί αναπτύσσεται, ποια είναι τα συμπτώματα και ποιες θεραπείες είναι διαθέσιμες.

Τι ακριβώς είναι το γλοίωμα;

Με απλά λόγια, το γλοίωμα είναι η γενική ονομασία μιας ομάδας καρκίνων που ξεκινούν από τα «γλοιακά κύτταρα» στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μας. Αυτά τα γλοιακά κύτταρα είναι ένας πολύ σημαντικός τύπος κυττάρων που υποστηρίζει, προστατεύει και θρέφει τα νευρικά μας κύτταρα. Έτσι, ένα γλοίωμα σχηματίζεται όταν αυτά τα κύτταρα αρχίζουν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα.

Τα συμπτώματα, η πρόγνωση και η θεραπεία αυτού του τύπου καρκίνου μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Αυτό εξαρτάται από την ηλικία σας, τον τύπο του καρκίνου, τους γενετικούς δείκτες (βιοδείκτες) που έχει και το πού βρίσκεται ο όγκος στον εγκέφαλο. Ορισμένοι τύποι γλοιωμάτων αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και εξαπλώνονται στον φυσιολογικό εγκεφαλικό ιστό. Όταν συμβαίνει αυτό, είναι πολύ δύσκολο να αφαιρεθούν πλήρως με χειρουργική επέμβαση και μερικές φορές μπορεί να μην είναι καθόλου εφικτό.

Τα γλοιοβλαστώματα είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκινικού όγκου εγκεφάλου σε ενήλικες. Εμφανίζονται συχνότερα σε ηλικιωμένους και είναι ελαφρώς πιο συχνά στους άνδρες.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην ανάπτυξή τους;

Αυτό είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι. Έχουν εντοπιστεί αρκετοί σημαντικοί παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην ανάπτυξη του γλοιώματος.

• Προηγούμενη ακτινοθεραπεία: Η προηγούμενη ακτινοθεραπεία στον εγκέφαλο αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη επιθετικών τύπων γλοιωμάτων.
• Κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις: Το τραύμα στο κεφάλι θεωρείται επίσης παράγοντας κινδύνου σε κάποιο βαθμό.
• Γενετικές παθήσεις: Αν και ορισμένες γενετικές παθήσεις αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτού του καρκίνου στα παιδιά, είναι πολύ σπάνιος στους ενήλικες.

Κύριοι τύποι και βαθμοί γλοιώματος

Το γλοίωμα είναι ένας τύπος καρκίνου που ταξινομείται ανάλογα με τον τύπο του νευρογλοιακού κυττάρου από το οποίο προέρχεται και την ταχύτητα ανάπτυξής του. Με απλά λόγια, μπορεί να χωριστεί σε δύο κύριους τύπους: «αργής ανάπτυξης» (χαμηλού βαθμού) και «ταχείας ανάπτυξης» (υψηλού βαθμού). Ας δούμε μερικούς από τους κύριους τύπους.

Βαθμός καρκίνου και γενετικοί δείκτες

Σύμφωνα με την ταξινόμηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), αυτοί οι καρκίνοι ταξινομούνται με βάση την εμφάνιση των καρκινικών κυττάρων στο μικροσκόπιο και το γενετικό τους προφίλ. Η παρουσία ορισμένων γενετικών αλλαγών (π.χ. «μετάλλαξη IDH», «συν-διαγραφή 1p/19q») υποδηλώνει ότι ο καρκίνος ανταποκρίνεται καλά σε ορισμένες θεραπείες. Αυτά είναι πολύπλοκα ζητήματα, επομένως ο γιατρός σας θα σας τα εξηγήσει.

Έχετε κι εσείς αυτά τα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα του γλοιώματος ποικίλλουν ανάλογα με το πού βρίσκεται ο όγκος στον εγκέφαλο. Για παράδειγμα, μπορεί να έχετε πονοκέφαλο που είναι διαφορετικός από έναν κανονικό πονοκέφαλο και να φαίνεται να επιδεινώνεται μέρα με τη μέρα. Ή μπορεί να έχετε ξαφνικά μια κρίση. Αυτά είναι τα κύρια συμπτώματα.

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα:

• Πονοκέφαλος: Περίπου οι μισοί άνθρωποι με καρκίνο του εγκεφάλου έχουν αυτό το σύμπτωμα.
• Επιληπτικές κρίσεις: Αιφνίδια έναρξη επιληπτικών κρίσεων χωρίς προφανή λόγο.
• Απώλεια μνήμης: Λήθη πρόσφατων γεγονότων.
• Σωματική αδυναμία: μούδιασμα στο ένα χέρι ή πόδι, αδυναμία ελέγχου των μυών.
• Προβλήματα όρασης: θολή όραση, διπλή όραση.
• Δυσκολίες στην ομιλία: μπερδεμένες λέξεις κατά την ομιλία, αδυναμία να θυμηθεί κανείς τη σωστή λέξη.
• Αλλαγές στην προσωπικότητα: Αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως ξαφνικός θυμός και διέγερση.

Καθώς ο καρκίνος αναπτύσσεται, αυτά τα συμπτώματα μπορούν σταδιακά να επιδεινωθούν καθώς καταστρέφει τα εγκεφαλικά κύτταρα, συμπιέζει μέρη του εγκεφάλου και προκαλεί πρήξιμο στον εγκέφαλο.

Πώς οι γιατροί διαγιγνώσκουν αυτό; (Διάγνωση)

Εάν υπάρχει υποψία για όγκο στον εγκέφαλο, το πρώτο πράγμα που θα κάνει ο γιατρός είναι να παραγγείλει μια εγκεφαλική σάρωση.

1. Σαρώσεις: Για αυτόν τον σκοπό χρησιμοποιείται αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία. Η μαγνητική τομογραφία μπορεί να λαμβάνει πιο καθαρές εικόνες.

2. Βιοψία: Εάν η σάρωση επιβεβαιώσει την ύπαρξη όγκου, λαμβάνεται ένα μικρό κομμάτι του και εξετάζεται για να διαπιστωθεί ακριβώς τι είδους καρκίνος είναι. Αυτό ονομάζεται «βιοψία». Εάν πρόκειται να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση, αυτό το κομμάτι μπορεί να ληφθεί ταυτόχρονα. Εάν ο όγκος βρίσκεται βαθιά στον εγκέφαλο και δεν μπορεί να χειρουργηθεί, χρησιμοποιείται μια ειδική διαδικασία που ονομάζεται «στερεοτακτική βιοψία με βελόνα» για να δημιουργηθεί μια μικρή οπή στο κρανίο και να περάσει μια βελόνα μέσα από αυτήν για να ληφθεί ένα δείγμα ιστού.

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Υπάρχουν αρκετές επιλογές θεραπείας για το γλοίωμα. Η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται από τον τύπο, τον βαθμό, την εντόπιση, τους γενετικούς δείκτες (βιοδείκτες) του καρκίνου, καθώς και την ηλικία και τη συνολική υγεία του ασθενούς.

• Χειρουργική:Ο πρωταρχικός στόχος είναι η αφαίρεση του όγκου με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο. Η αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου χωρίς να βλαφθούν ζωτικές λειτουργίες του εγκεφάλου (ομιλία, κίνηση) μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα και να ελέγξει την εξάπλωση της νόσου.
• Ακτινοθεραπεία: Χρησιμοποιεί ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας ή άλλους τύπους ακτινοβολίας για την καταστροφή τυχόν εναπομεινάντων καρκινικών κυττάρων.
• Χημειοθεραπεία: Χορήγηση φαρμάκων (μέσω χαπιών ή ενέσεων) που σταματούν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.
• Στοχευμένη Θεραπεία: Διαφέρει από την κανονική χημειοθεραπεία. Πρόκειται για σύγχρονα φάρμακα που στοχεύουν και επιτίθενται σε συγκεκριμένες πρωτεΐνες ή γενετικούς δείκτες που βοηθούν στην ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
• Θεραπεία Εναλλασσόμενου Ηλεκτρικού Πεδίου: Πρόκειται για μια νέα μέθοδο θεραπείας. Ηλεκτρόδια τοποθετούνται στην επιφάνεια του κρανίου και εφαρμόζεται ένα ηλεκτρικό πεδίο χαμηλής έντασης, το οποίο καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάπτει τα φυσιολογικά κύτταρα. Για αυτό χρησιμοποιείται μια συσκευή που ονομάζεται «Optune Gio».
• Υποστηρικτική Θεραπεία: Θεραπεία που χορηγείται για τον έλεγχο των συμπτωμάτων. Για παράδειγμα, κορτικοστεροειδή για τη μείωση του οιδήματος του εγκεφάλου και αντισπασμωδικά για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων.
• Κλινικές δοκιμές: Έρευνα που ελέγχει την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια νέων θεραπειών. Ορισμένοι ασθενείς ενδέχεται να μπορούν να συμμετάσχουν σε αυτές.

Η θεραπεία ποικίλλει επίσης ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου. Για παράδειγμα, η χειρουργική επέμβαση είναι η κύρια θεραπεία για το αστροκύτωμα χαμηλού βαθμού. Ωστόσο, το γλοιοβλάστωμα υψηλού βαθμού απαιτεί συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας.