Μην φοβάστε τη μηνιγγίτιδα, ας ενημερωθούμε πλήρως!

Μήπως ξαφνικά εμφανίσατε έντονο πονοκέφαλο με υψηλό πυρετό και νιώθετε τόσο άκαμπτο που δεν μπορείτε καν να κουνήσετε τον αυχένα σας; Ή μήπως το μικρό σας μωρό εμφανίζει πυρετό, κλαίει συνέχεια και είναι πολύ ανήσυχο χωρίς να πίνει γάλα; Αυτά δεν είναι συμπτώματα που πρέπει απλώς να αγνοήσουμε. Γιατί πίσω από αυτά τα συμπτώματα, μπορεί να κρύβεται μια επικίνδυνη πάθηση που ονομάζεται «εγκεφαλικός πυρετός» ή μηνιγγίτιδα, την οποία όλοι έχουμε ακούσει και η οποία απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Μην πανικοβάλλεστε, λοιπόν, ας το έχουμε υπόψη μας.

Τι είναι η μηνιγγίτιδα;

Με απλά λόγια, ο εγκέφαλος, που είναι σαν το κέντρο ελέγχου του σώματός μας, και ο νωτιαίος μυελός που τον συνδέει και διατρέχει τη σπονδυλική στήλη, είναι δύο πολύ ευαίσθητα και σημαντικά όργανα. Για την προστασία αυτών των δύο πολύτιμων οργάνων, περιβάλλονται από ένα κάλυμμα φτιαγμένο από τρεις λεπτές μεμβράνες. Ιατρικά ονομάζουμε αυτές τις μεμβράνες μήνιγγες . Σκεφτείτε τες σαν κάτι σαν τα προστατευτικά στρώματα μέσα σε ένα κράνος. Μέσα σε αυτές τις μήνιγγες βρίσκονται τα νεύρα, τα αιμοφόρα αγγεία και σημαντικά πράγματα που ονομάζονται εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ).

Έτσι, εάν για κάποιο λόγο αυτές οι μηνιγγικές μεμβράνες μολυνθούν και διογκωθούν, δηλαδή, εάν φλεγμαίνουν, αυτό ονομάζεται μηνιγγίτιδα . Όταν αυτές οι μεμβράνες διογκώνονται, η πίεση στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό αυξάνεται. Αυτή μπορεί να είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση, μερικές φορές ακόμη και απειλητική για τη ζωή. Επομένως, θεωρούμε ότι πρόκειται για ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Υπάρχουν κύριοι τύποι μηνιγγίτιδας;

Ναι, χωρίζουμε τη μηνιγγίτιδα σε δύο κύριες κατηγορίες με βάση την αιτία. Αυτές είναι οι τύποι που προκαλούνται από βακτηριακές λοιμώξεις και οι τύποι που προκαλούνται από άλλες μη μολυσματικές αιτίες.

Επιπλέον, οι γιατροί αναφέρονται σε αυτήν την πάθηση με διάφορους άλλους τρόπους:

• Οξεία: Τα συμπτώματα εμφανίζονται ξαφνικά. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα συχνά εμπίπτει σε αυτήν την κατηγορία.
• Χρόνια: Τα συμπτώματα αναπτύσσονται σταδιακά και διαρκούν ένα μήνα ή περισσότερο.
• Ασηπτική: Εάν το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) εξεταστεί και δεν βρεθούν βακτήρια, οι γιατροί το ονομάζουν ασηπτική μηνιγγίτιδα. Αυτή πιθανότατα προκαλείται από ιογενή λοίμωξη.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας; Πώς να την αναγνωρίσετε;

Τα συμπτώματα της μηνιγγίτιδας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία. Ειδικά στα μικρά παιδιά, τα συμπτώματα είναι πολύ διαφορετικά από αυτά των ενηλίκων. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να το γνωρίζετε αυτό.

Πώς είναι η αίσθηση ενός πονοκεφάλου από μηνιγγίτιδα;

Αυτό δεν μοιάζει με έναν κανονικό πονοκέφαλο. Οι πονοκέφαλοι που προκαλούνται από μηνιγγίτιδα είναι συχνά πολύ σοβαροί . Ο πόνος μπορεί να αντανακλά στον αυχένα προς τη σπονδυλική στήλη ή σε άλλα μέρη του σώματος. Η κίνηση του αυχένα μπρος-πίσω, ειδικά η επαφή του πηγουνιού με το στήθος, μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνη. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται λιγότερο πόνο. Επομένως, εάν έχετε άλλα συμπτώματα, μην περιμένετε μέχρι ο πονοκέφαλος να γίνει έντονος.

Τι προκαλεί μηνιγγίτιδα; Είναι μεταδοτική από άτομο σε άτομο;

Όπως συζητήσαμε προηγουμένως, η μηνιγγίτιδα μπορεί να προκληθεί τόσο από μολυσματικές όσο και από μη μολυσματικές ασθένειες.

• Βακτηριακή μηνιγγίτιδα: Συχνότερα προκαλείται από βακτήρια όπως ο Streptococcus pneumoniae και η Neisseria meningitidis.
• Ιογενής μηνιγγίτιδα: Μπορεί να προκληθεί από ιούς όπως οι «Εντορινοϊοί».
• Μυκητιασική μηνιγγίτιδα: Μπορεί να προκληθεί από την εισπνοή ορισμένων τύπων μυκήτων που βρίσκονται στο περιβάλλον, όπως ο «Cryptococcus neoformans».
• Παρασιτική μηνιγγίτιδα: Μια σπάνια πάθηση που προκαλείται από την κατάποση ορισμένων παρασίτων.
• Άλλες αιτίες: Σοβαροί τραυματισμοί στο κεφάλι, ορισμένοι καρκίνοι, αυτοάνοσα νοσήματα όπως ο λύκος και, σπάνια, ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να προκαλέσουν μηνιγγίτιδα.

Τώρα, το μεγάλο ερώτημα που ίσως αναρωτιέστε είναι αν είναι μεταδοτική. Λοιπόν, η «κατάσταση» της μηνιγγίτιδας (δηλαδή, η φλεγμονή των μηνίγγων) δεν είναι μεταδοτική από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, τα μικρόβια που προκαλούν βακτηριακή και ιογενή μηνιγγίτιδα μπορούν να μεταδοθούν από άτομο σε άτομο. Αυτό συμβαίνει μέσω πραγμάτων όπως το φτέρνισμα, ο βήχας, το φιλί ή το φαγητό από το ίδιο πιάτο.

Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει αυτή την ασθένεια;

Μερικοί άνθρωποι διατρέχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν μηνιγγίτιδα από άλλους.

• Παιδιά κάτω των 5 ετών και άτομα άνω των 65 ετών.
• Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα (π.χ. άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV, άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για τον καρκίνο).
• Άτομα που έχουν υποβληθεί σε αφαίρεση σπλήνα.
• Άτομα με χρόνιες λοιμώξεις του ωτός και της μύτης.
• Άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο ή στη σπονδυλική στήλη.
• Άτομα που ζουν σε μέρη όπου ζουν πολλά άτομα μαζί, όπως σε ένα οικοτροφείο στην πανεπιστημιούπολη ή σε μια στρατιωτική βάση.

Πώς το βρίσκει αυτό ένας γιατρός;

Όταν πηγαίνετε στο νοσοκομείο, το πρώτο πράγμα που κάνει ο γιατρός είναι να ακούσει προσεκτικά τα συμπτώματά σας και να σας εξετάσει. Στη συνέχεια, πρέπει να κάνει αρκετές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει την ασθένεια και να βρει την ακριβή αιτία.

• Λήψη δείγματος από τη μύτη ή τον λαιμό: Έλεγχος για μικρόβια.
• Εξετάσεις αίματος: Ελέγξτε για σημάδια λοίμωξης.
• Αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία: Για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει οίδημα γύρω από τον εγκέφαλο.
• Οσφυονωτιαία παρακέντηση / σπονδυλική παρακέντηση: Αυτή είναι η πιο σημαντική εξέταση. Περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας πολύ λεπτής βελόνας στην κάτω ράχη σας και τη λήψη ενός μικρού δείγματος εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) και την αποστολή του σε εργαστήριο. Αυτό το υγρό μπορεί να εξεταστεί για να διαπιστωθεί εάν έχετε μηνιγγίτιδα και εάν προκαλείται από βακτήρια ή ιό. Δεν χρειάζεται να φοβάστε αυτή την εξέταση, καθώς οι γιατροί την κάνουν πολύ προσεκτικά.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία της μηνιγγίτιδας.

• Ισχυρά ενδοφλέβια αντιβιοτικά για βακτηριακή μηνιγγίτιδαΠρέπει να ξεκινήσουμε σύντομα. Πρόκειται για έκτακτη ανάγκη.
• Η ιογενής μηνιγγίτιδα συνήθως υποχωρεί από μόνη της εντός 7-10 ημερών. Η ανάπαυση, τα υγρά και τα παυσίπονα είναι οι κύριες θεραπείες. Ωστόσο, εάν προκαλείται από ορισμένους ιούς, όπως ο ιός του έρπητα, μπορεί να χρειαστούν αντιιικά φάρμακα.
• Για τη μυκητιασική μηνιγγίτιδα χορηγούνται αντιμυκητιασικά.
• Επιπλέον, χορηγούνται κορτικοστεροειδή για τη μείωση του οιδήματος, φάρμακα για τον πόνο και τον πυρετό, καθώς και φυσιολογικός ορός (IV υγρά) για την πρόληψη της αφυδάτωσης.

Μπορεί να προληφθεί η μηνιγγίτιδα;

Αν και δεν μπορεί να προληφθεί πλήρως, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο.

• Εμβολιαστείτε: Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Υπάρχουν αποτελεσματικά εμβόλια κατά ορισμένων από τα μικρόβια που προκαλούν βακτηριακή μηνιγγίτιδα. Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας λαμβάνει όλα τα εμβόλια που χρειάζεται σύμφωνα με το εθνικό πρόγραμμα εμβολιασμού.
• Πλένετε σχολαστικά τα χέρια σας: Το τακτικό πλύσιμο των χεριών σας με σαπούνι είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείτε από πολλά μικρόβια.
• Μείνετε μακριά από άτομα με μεταδοτικές ασθένειες: Αποφύγετε τη στενή επαφή με άτομα που έχουν βήχα και κρυολόγημα.
• Καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας όταν βήχετε και φτερνίζεστε.
• Να είστε προσεκτικοί με το φαγητό και το νερό: Τρώτε καλομαγειρεμένο φαγητό. Αποφύγετε να πίνετε ή να κολυμπάτε σε βρώμικο νερό.
• Προστασία από κουνούπια και τσιμπούρια.