Μην αγνοείτε τη συχνή καούρα! - Ας μιλήσουμε για τον οισοφάγο Barrett

Έχετε επίσης συχνά καούρα; Νιώθετε σαν το στήθος σας να καίγεται. Μερικές φορές μετά το φαγητό, ειδικά το βράδυ όταν ξαπλώνετε μετά το φαγητό, νιώθετε σαν να βγαίνει κάτι ξινό και πικρό από το στόμα σας; Πολλοί από εμάς νομίζουμε ότι πρόκειται για «γαστρίτιδα» και παίρνουμε ένα φάρμακο από το φαρμακείο και απλώς το πίνουμε. Αλλά ξέρατε ότι αν αυτή η πάθηση συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να βλάψει τον οισοφάγο μας; Πρόκειται για μια σοβαρή πάθηση που μπορεί να προκύψει ως αποτέλεσμα αυτής της βλάβης, η οποία ονομάζεται «οισοφάγος Barrett». Μην φοβάστε, ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά.

Με απλά λόγια, τι είναι ο οισοφάγος Barrett;

Σκεφτείτε τον οισοφάγο μας ως έναν σωλήνα νερού. Αυτός είναι ο σωλήνας που μεταφέρει την τροφή που τρώμε από το στόμα μας στο στομάχι μας. Όπως παντού στο σώμα μας, το εσωτερικό αυτού του σωλήνα έχει ένα λεπτό, προστατευτικό στρώμα κυττάρων (επένδυση). Η λειτουργία του είναι να προστατεύει τον οισοφάγο.

Τώρα φανταστείτε ότι τα σκληρά οξέα στο στομάχι μας ανεβαίνουν συνεχώς και χτυπούν τα τοιχώματα αυτού του οισοφάγου. Ακριβώς όπως όταν κάτι σκληρό πέφτει συνεχώς στο πάτωμα, το πάτωμα καίγεται, αυτές οι όξινες οδοί βλάπτουν το ευαίσθητο κυτταρικό στρώμα του οισοφάγου.

Καθώς αυτή η βλάβη συνεχίζεται με την πάροδο των ετών, το σώμα μας προσπαθεί να βρει μια λύση. Το σώμα σκέφτεται: «Τα κύτταρα σε αυτόν τον οισοφάγο δεν μπορούν να αντέξουν αυτή την όξινη επίθεση. Καλύτερα να φτιάξω ένα ισχυρότερο, ανθεκτικό στα οξέα τύπο κυττάρου εδώ».

Αυτό που κάνει λοιπόν το σώμα είναι να αντικαθιστά τα κατεστραμμένα κύτταρα στον οισοφάγο με έναν τύπο κυττάρου που είναι πιο ανθεκτικός στο οξύ από τον τύπο που βρίσκεται στα έντερα μας. Με απλά λόγια, αντί για τον τύπο κυττάρου που θα έπρεπε να υπάρχει στον οισοφάγο, ένας τύπος κυττάρου που βρίσκεται στο έντερο αρχίζει να αναπτύσσεται στον οισοφάγο. Στην ιατρική, αυτό το ονομάζουμε εντερική μεταπλασία . Αυτό ονομάζουμε «οισοφάγο Barrett».

Πόσο σοβαρή είναι αυτή η κατάσταση; Πρέπει να φοβόμαστε;

Αυτό μπορεί να σας τρομάξει. Όλοι μας τρομάζουμε όταν ακούμε τη λέξη «κίνδυνος καρκίνου». Αλλά το σημαντικό που πρέπει να καταλάβουμε εδώ είναι ότι δεν θα αναπτύξουν καρκίνο όλοι όσοι έχουν οισοφάγο Barrett.

Στην πραγματικότητα, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου είναι πολύ χαμηλός . Έρευνες έχουν δείξει ότι ο κίνδυνος είναι 0,5% ετησίως, που είναι λιγότερο από 1%. Αυτό σημαίνει ότι μόνο ένα στα 200 άτομα με οισοφάγο Barrett θα αναπτύξει καρκίνο μέσα σε ένα χρόνο.

Επίσης, αυτή η κυτταρική αλλαγή δεν γίνεται καρκίνος από τη μια μέρα στην άλλη. Είναι μια πολύ σταδιακή διαδικασία. Πριν περάσει από την κατάσταση της «μεταπλασίας» σε «καρκίνο», περνάει από ένα άλλο ενδιάμεσο στάδιο. Το ονομάζουμε «δυσπλασία». Σε αυτό το στάδιο της «δυσπλασίας», οι γιατροί μπορούν να την αναγνωρίσουν. Εάν μπορούν να την αναγνωρίσουν, μπορούν να αφαιρέσουν αυτό το αλλαγμένο κυτταρικό τμήμα και να το εμποδίσουν να εξελιχθεί σε καρκίνο.

Γι' αυτό οι γιατροί εξετάζουν και παρακολουθούν τακτικά άτομα με οισοφάγο Barrett.

Ποια είναι τα συμπτώματα του οισοφάγου Barrett;

Το εκπληκτικό εδώ είναι ότι δεν υπάρχουν συμπτώματα ειδικά για τον οισοφάγο Barrett. Δηλαδή, δεν αισθάνεστε ότι τα κύτταρα στον οισοφάγο σας έχουν αλλάξει.

Πώς λοιπόν το βρίσκεις αυτό;

Συνήθως, το υποκείμενο πρόβλημα που προκαλεί αυτή την πάθηση είναι ο λόγος που εμφανίζετε τα συμπτώματα. Για την πλειονότητα των ανθρώπων, αυτό προκαλείται από μια πάθηση που ονομάζεται γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση . Όπως όλοι γνωρίζουμε, έτσι ονομάζεται η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ( GERD ). Αυτό συμβαίνει όταν το οξύ του στομάχου ανεβαίνει και εισέρχεται στον οισοφάγο.

Επομένως, αντιμετωπίζετε αυτά τα συμπτώματα της ΓΟΠΝ:

• Καούρα: Αίσθημα καύσου που προέρχεται από τη μέση του στήθους.
• Ξινόλαιμος: Η αίσθηση ότι το περιεχόμενο του στομάχου, δηλαδή όξινη και άπεπτη τροφή, ανεβαίνει στο στόμα.
• Δυσκολία στην κατάποση: Αίσθημα πνιγμού κατά την κατάποση τροφής ή ποτού.
• Επίμονος πονόλαιμος ή βήχας.
• Πόνος στο στήθος.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν σε αυτή την πάθηση;

Αν και η κύρια αιτία του οισοφάγου Barrett είναι η μακροχρόνια βλάβη στον οισοφάγο, δεν τον εμφανίζουν όλοι. Ωστόσο, ορισμένα άτομα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Ας ρίξουμε μια ματιά σε ποιους είναι.

Πώς ξέρετε αν έχετε οισοφάγο Barrett;

Εάν έχετε μακροχρόνια συμπτώματα ΓΟΠΝ, ο γιατρός σας θα σας παραπέμψει σε γαστρεντερολόγο. Αυτός ή αυτή θα πραγματοποιήσει μια εξέταση για να επιβεβαιώσει εάν έχετε αυτήν την πάθηση. Αυτή η εξέταση ονομάζεται ενδοσκόπηση .

Τι είναι μια ενδοσκοπική εξέταση;

Αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση λίγης καταστολής και στη συνέχεια την εισαγωγή ενός λεπτού, εύκαμπτου σωλήνα με κάμερα στο άκρο μέσα από το στόμα σας και κάτω από τον οισοφάγο σας στο στομάχι σας. Δεν θα αισθανθείτε κανένα πόνο κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.

Με αυτήν την κάμερα, ο γιατρός μπορεί να δει καθαρά το εσωτερικό τοίχωμα του οισοφάγου.

• Το εσωτερικό τοίχωμα ενός φυσιολογικού οισοφάγου έχει ανοιχτό ροζ χρώμα και λεία επιφάνεια.
• Ο οισοφάγος Barrett εμφανίζεται κοκκινωπό-πορτοκαλί (χρώματος σομόν) και τραχύς.

Εάν παρατηρηθεί κάποια αλλαγή στην εμφάνιση με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός θα πάρει ένα πολύ μικρό κομμάτι ιστού από την ύποπτη περιοχή για εξέταση. Αυτό ονομάζεται βιοψία . Αυτό το κομμάτι ιστού εξετάζεται με μικροσκόπιο για να επιβεβαιωθεί 100% εάν τα κύτταρα έχουν πράγματι αλλάξει, δηλαδή εάν έχετε οισοφάγο Barrett.

Ταξινόμηση και Στάδια Οισοφάγου Barrett

Μόλις παραλάβετε την έκθεση βιοψίας, ο γιατρός σας θα σας εξηγήσει την πάθηση. Συνήθως χωρίζεται σε δύο τύπους και σε διάφορα στάδια.

Ποιες είναι οι θεραπείες για τον οισοφάγο Barrett;

Οι μέθοδοι θεραπείας μπορούν να χωριστούν σε τρία κύρια μέρη.

1. Θεραπεία της υποκείμενης αιτίας

Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Πρέπει να σταματήσουμε να καταστρέφουμε τον οισοφάγο. Η πλειονότητα των περιπτώσεων προκαλείται από ΓΟΠΝ, η οποία αντιμετωπίζεται.

• Αλλαγές στον τρόπο ζωής: Μειώστε τα πικάντικα, λιπαρά φαγητά, τον καφέ κ.λπ. Αποφύγετε να ξαπλώνετε για 2-3 ώρες μετά το φαγητό το βράδυ.
• Φάρμακα: Χορηγούνται φάρμακα που ελέγχουν την παραγωγή οξέος στο στομάχι. Οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPIs) όπως η ομεπραζόλη και η εσομεπραζόλη είναι πολύ αποτελεσματικοί για αυτό. Αυτά σταματούν τη βλάβη στον οισοφάγο και βοηθούν στην επούλωση του.

2. Επιτήρηση

Εάν η πάθησή σας δεν παρουσιάζει δυσπλασία, που σημαίνει ότι ο κίνδυνος καρκίνου είναι χαμηλός, ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας συστήσει να κάνετε ενδοσκόπηση κάθε λίγα χρόνια για να παρακολουθεί την κατάστασή σας. Εάν έχετε δυσπλασία, θα πρέπει να κάνετε ενδοσκόπηση τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.

3. Αφαίρεση προκαρκινικών κυττάρων (Δυσπλασία)

Εάν η έκθεσή σας αναφέρει ότι έχετε «υψηλού βαθμού δυσπλασία», που σημαίνει ότι έχετε υψηλό κίνδυνο καρκίνου, ο γιατρός σας θα συστήσει την αφαίρεση των μη φυσιολογικών κυττάρων. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να το κάνετε αυτό.

• Θεραπεία Αφαίρεσης: Σε αυτήν, μια συσκευή διέρχεται μέσω του ενδοσκοπικού σωλήνα και τα κακά κύτταρα καταστρέφονται χρησιμοποιώντας ραδιοσυχνότητα ή κρυοθεραπεία.
• Ενδοσκοπική Βλεννογονεκτομή (EMR): Πρόκειται επίσης για μια μικρή χειρουργική επέμβαση που εκτελείται μέσω «ενδοσκόπησης». Σε αυτήν, ο ανώμαλος ιστός αφαιρείται.
• Χειρουργική επέμβαση (οισοφαγεκτομή): Εάν η δυσπλασία είναι σοβαρή ή έχει εξελιχθεί σε καρκίνο, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του κατεστραμμένου τμήματος του οισοφάγου.

Μπορεί αυτή η πάθηση να θεραπευτεί πλήρως;

Η μεταπλασία, ή αλλιώς η κυτταρική αλλαγή, δεν υποχωρεί από μόνη της. Ωστόσο, οι θεραπείες που αναφέρονται παραπάνω μπορούν να βοηθήσουν στην απομάκρυνση του κατεστραμμένου ιστού. Επίσης, εάν η ΓΟΠΝ ελεγχθεί καλά, μπορεί να προληφθεί περαιτέρω βλάβη.

Αλλά ακόμη και μετά τη θεραπεία, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα να επανεμφανιστεί αυτή η πάθηση, επομένως είναι πολύ σημαντικό να συνεχίσετε να παρακολουθείτε τις εξετάσεις που σας συστήνει ο γιατρός σας.

Ένα άτομο με οισοφάγο Barrett μπορεί να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. Το πιο σημαντικό είναι να αναγνωρίσει την πάθηση έγκαιρα και να ακολουθήσει την κατάλληλη θεραπεία και ιατρική συμβουλή πριν επιδεινωθεί. Αν το κάνετε αυτό, μπορείτε να αποφύγετε σοβαρές παθήσεις όπως ο καρκίνος και να ζήσετε μια υγιή ζωή.