Ας μάθουμε για τη μεθερπητική νευραλγία, τον σοβαρό νευρικό πόνο που εμφανίζεται μετά από έρπητα ζωστήρα.

Έχετε ποτέ υποφέρει από «έρπητα» ή «έρπητα ζωστήρα», όπως τον ονομάζουμε; Γνωρίζετε κάποιον που τον έχει υποφέρει; Όποιος τον έχει βιώσει γνωρίζει τον πόνο και την ενόχληση που μπορεί να προκαλέσει. Αλλά μερικές φορές, ακόμη και μετά την πλήρη επούλωση των φουσκαλών από έρπητα, εξακολουθεί να υπάρχει έντονος πόνος στην πληγείσα περιοχή που μπορεί να διαρκέσει για μήνες, ακόμη και χρόνια. Αυτό ονομάζεται Μεθερπητική Νευραλγία (ΜΕΘ). Πρόκειται για μια πολύ ενοχλητική και απειλητική για τη ζωή πάθηση. Ας μάθουμε λοιπόν περισσότερα γι' αυτήν.

Με απλά λόγια, τι είναι η μεθερπητική νευραλγία (ΜΝΝ);

Αυτή είναι μια συχνή επιπλοκή του έρπητα ζωστήρα. Εμφανίζεται ως επίμονος πόνος στην ίδια περιοχή με τις φουσκάλες και το εξάνθημα που εμφανίζονται στο δέρμα μετά την επούλωση του έρπητα.

Θυμάστε την ανεμοβλογιά ως παιδί; Ο ίδιος ιός που προκαλεί την ανεμοβλογιά (ιός ανεμοβλογιάς-ζωστήρα) μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά στο σώμα μας χρόνια αργότερα και να προκαλέσει έρπητα ζωστήρα. Αν και δεν θα τον εμφανίσουν όλοι όσοι προσβληθούν από έρπητα, περίπου ένας ή δύο στους 10 ανθρώπους θα εμφανίσουν μεθερπητική νευραλγία.

Αυτός ο πόνος μπορεί να είναι πολύ εξουθενωτικός, σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά. Επομένως, το πρώτο και πιο σημαντικό βήμα είναι να μιλήσετε με τον γιατρό σας γι' αυτό. Στη συνέχεια, μαζί, μπορείτε να καταστρώσετε ένα καλό σχέδιο για τη διαχείριση αυτού του πόνου.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης;

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ταυτόχρονα με το ερπητικό εξάνθημα. Ή μπορούν να εμφανιστούν εβδομάδες ή και μήνες μετά την πλήρη επούλωση του εξανθήματος. Τα κύρια συμπτώματα είναι:

• Πόνος: Αυτός ο πόνος βιώνεται διαφορετικά από κάθε άτομο. Ενώ σε κάποιους μπορεί να αισθάνεται κανείς απλώς σαν ένα επώδυνο σημείο , σε άλλους μπορεί να υπάρχει αίσθηση καψίματος . Άλλοι μπορεί να αισθάνονται σαν ένα αιχμηρό τσούξιμο , σαν μαχαίρωμα ή ηλεκτροπληξία . Αυτός ο πόνος μπορεί να είναι συνεχής ή να εμφανίζεται και να εξαφανίζεται.
• Κνησμός στο δέρμα: Μπορεί να υπάρχει κνησμός στην περιοχή του πόνου.
• Μούδιασμα: Μπορεί να υπάρχει μείωση της αίσθησης ή πλήρες μούδιασμα στην περιοχή.
• Ευαισθησία δέρματος: Μερικές φορές το δέρμα γίνεται απίστευτα ευαίσθητο. Ακόμα και το παραμικρό άγγιγμα ρούχων ή μια ριπή ανέμου μπορεί να προκαλέσει αφόρητο πόνο. Αυτός ο πόνος μπορεί να προκληθεί ακόμη και από μια μικρή αλλαγή στη θερμοκρασία.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Ποιος είναι ο λόγος;

Με απλά λόγια, η PHN προκαλείται από τον ιό του έρπητα που βλάπτει τις νευρικές ίνες σας. Σκεφτείτε το σώμα σας ως ένα δίκτυο ηλεκτρικών καλωδίων. Αυτά τα νεύρα στέλνουν σήματα στον εγκέφαλό σας. Όταν αυτά τα «καλώδια» καταστρέφονται από τον ιό του έρπητα, αρχίζουν να στέλνουν λανθασμένα, πολύ πιο δυνατά σήματα πόνου στον εγκέφαλό σας. Γι' αυτό αισθάνεστε πόνο όλη την ώρα χωρίς λόγο.

Οι γιατροί δεν μπορούν ακόμη να καταλάβουν ακριβώς γιατί ορισμένοι άνθρωποι που παθαίνουν έρπητα αναπτύσσουν αυτή την πάθηση και άλλοι όχι.

Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να το αναπτύξει αυτό;

Μερικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν PHN. Ας ρίξουμε μια ματιά σε ποιοι είναι.

Άλλα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν από χρόνιο πόνο

Το να ζεις με πόνο όλη μέρα δεν είναι εύκολο. Μπορεί να επηρεάσει πολλές πτυχές της ζωής σου.

• Κατάθλιψη: Το να αισθάνεστε λύπη και κατάθλιψη όταν έχετε συνεχή πόνο μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη .
• Συνεχής κόπωση: Μπορεί να αισθάνεστε κουρασμένοι και εξαντλημένοι όλη την ώρα.
• Αϋπνία: Μπορεί να μην μπορείτε να κοιμηθείτε καλά το βράδυ λόγω του πόνου.
• Όρεξη: Η επιθυμία για φαγητό μπορεί να μειωθεί.
• Δυσκολία συγκέντρωσης: Μπορεί να είναι δύσκολο να εστιάσετε και να παραμείνετε συγκεντρωμένοι σε κάτι.

Εάν αυτός ο πόνος επηρεάζει την καθημερινότητά σας, μην διστάσετε ποτέ να ζητήσετε βοήθεια. Μπορεί επίσης να σας φανεί χρήσιμο να ζητήσετε συμβουλές από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας .

Πώς διαγιγνώσκουν αυτό οι γιατροί;

Τις περισσότερες φορές, ένας γιατρός μπορεί να καταλάβει εάν έχετε PHN από:

• Ακούγοντας προσεκτικά τα συμπτώματά σας .
• Ρωτώντας για το ιατρικό σας ιστορικό , ειδικά για το πώς αναπτύξατε έρπητα.
• Κάνοντας μια κλινική εξέταση .

Πολύ σπάνια, ορισμένοι άνθρωποι μπορούν να εμφανίσουν έρπητα χωρίς εξάνθημα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ή εάν πρόκειται για σπάνιο τύπο που επηρεάζει τον λαιμό, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει εξετάσεις αίματος ή άλλες απεικονιστικές εξετάσεις.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Παρόλο που δεν υπάρχει θεραπεία για την PHN, υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο του πόνου και να κάνουν τη ζωή σας ευκολότερη. Ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας συνταγογραφήσει ένα από αυτά τα φάρμακα:

• Τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά: Για παράδειγμα, φάρμακα όπως η «(νορτριπτυλίνη).» Αν και αυτά χρησιμοποιούνται για την κατάθλιψη, είναι επίσης πολύ χρήσιμα στον έλεγχο του νευρικού πόνου.
• Αντισπασμωδικά φάρμακα: Φάρμακα όπως η πρεγκαμπαλίνη ή η γκαμπαπεντίνη. Αυτά είναι επίσης πολύ αποτελεσματικά στον έλεγχο του νευρικού πόνου.
• Φάρμακα SNRI: Φάρμακα όπως η «(ντουλοξετίνη)» χρησιμοποιούνται επίσης για τον σκοπό αυτό.
• Αναστολείς διαύλων νατρίου: Φάρμακα όπως η «(καρβαμαζεπίνη)».
• Επιθέματα ή αλοιφές δέρματος: Η εφαρμογή κρεμών ή επιθεμάτων που περιέχουν «(Λιδοκαΐνη)» ή «(Καπσαϊκίνη)» στο δέρμα μπορεί να ανακουφίσει προσωρινά τον πόνο.

Μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να βρείτε την κατάλληλη θεραπεία για εσάς. Εάν ένα φάρμακο δεν λειτουργήσει, ίσως χρειαστεί να δοκιμάσετε ένα άλλο. Μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε πολλά φάρμακα μαζί. Εάν τα συμπτώματά σας δεν βελτιωθούν, ενημερώστε τον γιατρό σας.

Άλλες θεραπείες για σοβαρές περιπτώσεις

Για έντονο πόνο που διαρκεί πολύ καιρό και δεν ανταποκρίνεται στα τυπικά φάρμακα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει θεραπείες όπως αυτές:

• Νευρικοί αποκλεισμοί: Ένα αναισθητικό φάρμακο χορηγείται μέσω ένεσης στο νεύρο που προκαλεί τον πόνο.
• Επισκληρίδιος: Έγχυση φαρμάκου στον νωτιαίο μυελό.
• Διέγερση νωτιαίου μυελού: Έλεγχος του πόνου με την αποστολή ηλεκτρικών σημάτων στον νωτιαίο μυελό χρησιμοποιώντας μια μικρή συσκευή.

Δεν μπορεί να αποτραπεί αυτή η κατάσταση;

Ναι, μπορείτε! Ο καλύτερος και πιο αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της μεθερπητικής νευραλγίας είναι να κάνετε το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα . Αυτό το εμβόλιο μειώνει σημαντικά τόσο τον κίνδυνο εμφάνισης έρπητα ζωστήρα όσο και τον μακροχρόνιο νευρικό πόνο που μπορεί να προκαλέσει. Στους ενήλικες χορηγούνται συνήθως δύο δόσεις του εμβολίου, με μεσοδιάστημα μερικών μηνών.

Επιπλέον, είναι σημαντικό να θυμάστε για το εμβόλιο της ανεμοβλογιάς . Εάν εσείς ή τα παιδιά σας δεν έχετε περάσει ποτέ ανεμοβλογιά, η λήψη αυτού του εμβολίου μπορεί να αποτρέψει την είσοδο του ιού της ανεμοβλογιάς στον οργανισμό. Ένα άτομο που δεν έχει περάσει ποτέ ανεμοβλογιά δεν θα αναπτύξει έρπητα ή μεθερπητική ρινίτιδα αργότερα.