Τι είναι η Δημόσια Υγεία; Πόσο σημαντική είναι για εσάς και εμένα;

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ ποιο είναι το τεράστιο πρόγραμμα πίσω από την οικογενειακή κλινική υγείας στο χωριό σας, τον Επιθεωρητή Δημόσιας Υγείας (PHI) που έρχεται στα σπίτια μας για να ελέγξει για κουνούπια δάγκειου πυρετού ή τα προγράμματα εμβολιασμού που γίνονται σε μικρά παιδιά σε όλη τη χώρα; Όλα αυτά ανήκουν σε έναν πολύ σημαντικό τομέα. Αυτή είναι η «Δημόσια Υγεία». Δεν είναι απλώς μια λέξη, είναι κάτι που επηρεάζει άμεσα τη ζωή σας, τη δική μου και τη ζωή όλων μας. Ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά.

Τι είναι η Δημόσια Υγεία, με απλά λόγια;

Με απλά λόγια, η δημόσια υγεία αφορά τη σκέψη για την υγεία και την ευημερία ενός ολόκληρου πληθυσμού ή μιας κοινότητας, αντί να εξετάζουμε την ασθένεια ενός ατόμου.

Τώρα ίσως σκέφτεστε: «Πώς διαφέρει αυτό από το να θεραπεύει ένας γιατρός μια ασθένεια;» Ναι, είναι εντελώς διαφορετικό. Φανταστείτε ότι έχετε πυρετό και πηγαίνετε να δείτε έναν γιατρό. Ο γιατρός σας εξετάζει, σας δίνει φάρμακα που είναι ειδικά για εσάς και θεραπεύει την ασθένειά σας. Αυτό ακριβώς είναι η τακτική υγειονομική περίθαλψη.

Αλλά η δημόσια υγεία είναι πολύ ευρύτερη από αυτό. Δεν εξετάζουν μόνο το «Γιατί κόλλησε αυτό το άτομο γρίπη;» Εξετάζουν το «Γιατί κολλάνε γρίπη οι άνθρωποι σε όλο αυτό το χωριό; Τι μπορεί να κάνει όλο το χωριό για να αποτρέψει την εξάπλωση αυτής της κατάστασης;»

Ας πάρουμε ένα άλλο καλό παράδειγμα. Φανταστείτε, τα δεδομένα δείχνουν ότι ο δάγκειος πυρετός εξαπλώνεται περισσότερο μεταξύ των παιδιών σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Στη συνέχεια, ένας γιατρός περιθάλπει ένα παιδί με δάγκειο πυρετό στο νοσοκομείο. Αλλά οι ειδικοί δημόσιας υγείας κάνουν περισσότερα από αυτό. Συγκεντρώνουν κυρίους του PHI και ηγέτες της κοινότητας σε αυτήν την περιοχή και οργανώνουν προγράμματα για την εξάλειψη των θέσεων αναπαραγωγής των κουνουπιών του δάγκειου πυρετού, εκπαιδεύουν τους ανθρώπους. Πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι και λένε: «Αφαιρέστε τα γεμάτα νερό ελαστικά και τα κελύφη καρύδας». Έχετε δει τη διαφορά; Όχι μόνο ένα παιδί, αλλά ολόκληρη η κοινότητα ωφελείται ταυτόχρονα. Κατασκευάζουν δρόμους για να αποτρέψουν την ασθένεια πριν καν εμφανιστεί.

Ποιος εργάζεται σε αυτόν τον τομέα της δημόσιας υγείας;

Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι πίσω από αυτό. Έχουμε δει μερικούς από αυτούς, και μερικοί από αυτούς κάνουν πολλή δουλειά στο παρασκήνιο. Ας δούμε ποιοι είναι οι κύριοι χαρακτήρες.

Ποια είναι τα ζητήματα δημόσιας υγείας;

Τα προβλήματα δημόσιας υγείας είναι οτιδήποτε επηρεάζει τη διάρκεια ζωής και την ποιότητα ζωής μας και μπορεί να είναι οτιδήποτε στο περιβάλλον μας. Αυτά τα προβλήματα δεν επηρεάζουν όλους με τον ίδιο τρόπο. Γι' αυτό οι ειδικοί μελετούν ομάδες όπως περιοχές, ηλικίες και φυλές ξεχωριστά. Στη συνέχεια, μπορούν να ανακαλύψουν ποια συγκεκριμένα προβλήματα αντιμετωπίζουν και τι μπορεί να γίνει για να τα βελτιώσουν.

Αυτά τα προβλήματα αλλάζουν κατά καιρούς. Και διαφέρουν επίσης από χώρα σε χώρα. Για παράδειγμα, πριν από 50 χρόνια, η ελονοσία ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα δημόσιας υγείας στη χώρα μας. Αλλά σήμερα έχει τεθεί υπό έλεγχο. Σήμερα, οι μη μεταδοτικές ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση έχουν γίνει μια μεγάλη πρόκληση για εμάς.

Αυτά είναι μερικά από τα σημαντικότερα προβλήματα δημόσιας υγείας που αντιμετωπίζει σήμερα μια χώρα όπως η Σρι Λάνκα:

• Προστατεύοντας τον εαυτό μας από περιβαλλοντικούς κινδύνους: Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως ο μολυσμένος αέρας, η έλλειψη καθαρού πόσιμου νερού, τα προβλήματα διαχείρισης αποβλήτων και οι τοξικές χημικές ουσίες στο έδαφος.
• Πρόληψη Ατυχημάτων και Θανάτων: Αυτό περιλαμβάνει καθημερινά πράγματα όπως τροχαία ατυχήματα στο δρόμο, ολισθήματα και πτώσεις μέσα στο σπίτι, ηλεκτροπληξίες και πνιγμούς.
• Ετοιμότητα για πανδημίες: Η πανδημία COVID-19 μας δίδαξε την αξία αυτού. Είναι πολύ σημαντικό να είμαστε προετοιμασμένοι ως χώρα για να αντιμετωπίσουμε οποιαδήποτε μελλοντική πανδημία.
• Βελτίωση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη για όλους: Σε ορισμένα απομακρυσμένα χωριά, οι άνθρωποι πρέπει να ταξιδεύουν χιλιόμετρα για να φτάσουν σε ένα νοσοκομείο όταν αρρωστήσουν. Άρση τέτοιων εμποδίων και δημιουργία τρόπων για να καταστεί η υγειονομική περίθαλψη προσβάσιμη σε όλους.
• Βοηθώντας τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στους πόρους που χρειάζονται για μια υγιή ζωή: Παραδείγματα περιλαμβάνουν την πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα και ασφαλή μέρη για άσκηση (όπως μονοπάτια πεζοπορίας).
• Προώθηση της ψυχικής υγείας: Εξάλειψη των παρανοήσεων σχετικά με τα ζητήματα ψυχικής υγείας στην κοινωνία και παροχή εύκολης πρόσβασης σε υπηρεσίες συμβουλευτικής για όσους έχουν ανάγκη.

Πώς λειτουργεί το δημόσιο σύστημα υγείας στη χώρα μας;

Αυτό το σύστημα στη χώρα μας είναι πολύ οργανωμένο. Παρόλο που δεν έχουμε ξεχωριστό ίδρυμα που ονομάζεται CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων) όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουμε μια ισχυρή δομή που εκπληρώνει αυτόν τον ρόλο.

1. Εθνικό επίπεδο: Οι πολιτικές υγείας, τα σχέδια, τα προγράμματα εμβολιασμού κ.λπ. που αφορούν ολόκληρη τη χώρα διαχειρίζονται φορείς όπως το Υπουργείο Υγείας και η Μονάδα Επιδημιολογίας που υπάγεται σε αυτό.

2. Επαρχιακό και Περιφερειακό Επίπεδο: Στη συνέχεια, υπάρχουν γραφεία Περιφερειακού Διευθυντή Υπηρεσιών Υγείας (RDHS) για την εφαρμογή αυτών των προγραμμάτων σε περιφερειακό επίπεδο.

3. Περιφερειακό επίπεδο (τμήμα MOH): Αυτή είναι η μονάδα που βρίσκεται πλησιέστερα σε εμάς. Σχεδόν κάθε περιφέρεια διαθέτει γραφείο Ιατρικού Λειτουργού Υγείας (MOH) . Αυτή είναι η έδρα των δραστηριοτήτων δημόσιας υγείας στην εν λόγω περιφέρεια.

4. Επίπεδο πεδίου: Υπό αυτό το γραφείο του Υπουργείου Υγείας εργάζονται οι κύριοι του PHI και οι υπάλληλοι υπηρεσιών οικογενειακής υγείας (μαίες) που όλοι γνωρίζουμε. Είναι σαν την ψυχή αυτού του τεράστιου συστήματος. Πηγαίνουν σε ένα σπίτι χωριού και ελέγχουν μια έγκυο μητέρα, ένα μικρό παιδί, ελέγχουν για κουνούπια δάγκειου πυρετού, ελέγχουν την καθαριότητα ενός καταστήματος και εργάζονται για τον έλεγχο μιας μολυσματικής ασθένειας όταν αυτή εξαπλώνεται.

Αυτό το σύστημα δεν λειτουργεί μόνο του. Συνεργάζονται με όλα τα ιδρύματα, όπως σχολεία, ναούς/εκκλησίες, κοινοτικούς οργανισμούς, νοσοκομεία και την αστυνομία.

Μπορείτε κι εσείς να συμβάλλετε στην δημόσια υγεία!

Όταν διαβάζετε αυτό, ίσως να σκεφτείτε: «Αυτό είναι μόνο για μεγάλους γιατρούς και αξιωματούχους, τι μπορώ να κάνω εγώ;» Μην το σκέφτεστε έτσι. Η δημόσια υγεία είναι ευθύνη όλων μας. Ακόμα κι αν δεν έχετε πτυχίο ή ειδική εκπαίδευση, μπορείτε να βοηθήσετε να βελτιωθεί η υγεία των ζωών των άλλων ανθρώπων.

Σκέψου το...

• Πόσο σημαντικό είναι να διατηρείτε τον κήπο και το περιβάλλον σας καθαρό και απαλλαγμένο από τα κουνούπια του δάγκειου πυρετού ; Αυτό προστατεύει όχι μόνο την οικογένειά σας, αλλά ολόκληρη τη γειτονιά.
• Αν υπάρχει κάποιος ηλικιωμένος στη γειτονιά σας που δυσκολεύεται να πάει και να έρθει από τον γιατρό, βοηθήστε τον να φτάσει εκεί με το αυτοκίνητό σας.
• Ξεκινήστε μια βόλτα κάθε πρωί με έναν φίλο ή γείτονα που πιστεύει ότι χρειάζεται άσκηση.
• Να επισκέπτεστε κάποιον που είναι μόνος και να του δίνετε νόστιμο, θρεπτικό φαγητό.
• Κοινοποίηση ακριβών πληροφοριών για την υγεία (όπως αυτό το άρθρο, για παράδειγμα) με την οικογένεια και τους φίλους σας.
• Ενημέρωση των αρμόδιων αρχών σχετικά με ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας στην περιοχή σας (πρόβλημα με σκουπίδια, ατυχήματα που προκαλούνται από σπασμένο δρόμο).

Μικρά πράγματα σαν κι αυτό μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά, επειδή η δημόσια υγεία είναι μια επένδυση σε ένα υγιές μέλλον για όλους μας, όλους μας, μαζί.