Μην φοβάστε την ακτινοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου - ας μάθουμε ακριβώς τι είναι!

Όταν ο γιατρός λέει σε εσάς ή σε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο ότι έχετε καρκίνο, μπορεί να έχετε ακούσει τη λέξη «ακτινοθεραπεία» όταν μιλούσατε για την επόμενη θεραπεία. Ακούγοντας αυτό το όνομα, μπορεί να νιώσατε λίγο φόβο και νευρικότητα. «Θα πονέσει αυτό;», «Τι θα συμβεί στο σώμα;», «Είναι επικίνδυνο αυτό;» Μπορεί να έχετε πολλές ερωτήσεις στο μυαλό σας. Είναι πολύ φυσιολογικό. Αλλά αν γνωρίζουμε ακριβώς και απλά για αυτή τη μέθοδο θεραπείας, μπορούμε να εξαλείψουμε αυτόν τον περιττό φόβο. Σήμερα, λοιπόν, ας μιλήσουμε για αυτήν την ακτινοθεραπεία.

Με απλά λόγια, τι είναι η ακτινοθεραπεία;

Η ακτινοθεραπεία είναι μια πολύ αποτελεσματική μέθοδος θεραπείας του καρκίνου. Χρησιμοποιεί ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Σκεφτείτε το σαν μια δέσμη λέιζερ που αφαιρεί επιλεκτικά μόνο τα κακά κύτταρα στο σώμα μας.

Μερικές φορές αυτή η θεραπεία χορηγείται μόνη της. Άλλες φορές χορηγείται σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως χειρουργική επέμβαση ή χημειοθεραπεία. Ένας ακτινοθεραπευτής ογκολόγος θα αποφασίσει εάν αυτή η θεραπεία είναι κατάλληλη για εσάς, πώς χορηγείται και πόσο θα χορηγηθεί. Αυτός ή αυτή θα σχεδιάσει τη θεραπεία ώστε να στοχεύει μόνο τα καρκινικά κύτταρα, ελαχιστοποιώντας τη βλάβη στα υγιή σας κύτταρα.

Ποιες είναι οι ακτινοθεραπείες;

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ακτινοθεραπείας. Και οι δύο έχουν τον ίδιο στόχο: να καταστρέψουν το DNA που δίνει εντολή σε ένα καρκινικό κύτταρο να αναπτυχθεί και να διαιρεθεί. Όταν αυτές οι οδηγίες χάνονται, τα καρκινικά κύτταρα πεθαίνουν και ο όγκος συρρικνώνεται.

1. Εξωτερική Ακτινοθεραπεία (EBRT): Αυτή είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος. Εδώ, ένα μεγάλο μηχάνημα έξω από το σώμα σας στοχεύει τις δέσμες ακτινοβολίας μόνο εκεί που βρίσκεται ο καρκίνος.

2. Εσωτερική Ακτινοθεραπεία: Εδώ, μια ραδιενεργός ουσία τοποθετείται μέσα στο σώμα σας, πολύ κοντά στα καρκινικά κύτταρα.

Ας δούμε αυτές τις δύο μεθόδους λίγο πιο αναλυτικά.

1. Εξωτερική ακτινοθεραπεία (EBRT) - θεραπεία που χορηγείται από έξω

Σε αυτή την περίπτωση, τίποτα στο σώμα δεν σας χτυπάει. Το μηχάνημα κινείται γύρω σας και εστιάζει τις ακτίνες μόνο στο σωστό σημείο. Αυτή η μέθοδος είναι πλέον πολύ προηγμένη. Γι' αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με μεγάλη ακρίβεια, ελαχιστοποιώντας τη βλάβη στον υγιή ιστό.

2. Εσωτερική Ακτινοθεραπεία - Θεραπεία που χορηγείται από μέσα

Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται για μικρούς καρκίνους σε περιοχές όπως η κεφαλή, ο λαιμός, ο μαστός και ο τράχηλος. Χορηγείται επίσης με δύο τρόπους.

• Βραχυθεραπεία:Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός μικροσκοπικού «σπόρου» που περιέχει μια ραδιενεργό ουσία μέσα ή πολύ κοντά στον όγκο. Μερικά από αυτά απελευθερώνουν ακτινοβολία αργά σε διάστημα εβδομάδων. Μερικά απελευθερώνουν υψηλή δόση μέσα σε λίγα λεπτά. Μερικά από αυτά είναι προσωρινά, ενώ άλλα παραμένουν στο σώμα μόνιμα (η ραδιενέργειά τους εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου).
• Συστημική Θεραπεία: Αυτή περιλαμβάνει τη χορήγηση μιας ραδιενεργού ουσίας ως υγρού. Μπορεί να χορηγηθεί ως υγρό για πόση ή ως ενδοφλέβια ένεση (IV). Η ουσία ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, εντοπίζει τα καρκινικά κύτταρα, προσκολλάται σε αυτά και τα καταστρέφει.

Τι συμβαίνει πριν και κατά τη διάρκεια της θεραπείας;

Πριν από τη θεραπεία EBRT, υπάρχει μια συνάντηση σχεδιασμού που ονομάζεται «προσομοίωση». Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, θα:

• Τοποθέτηση: Θα τοποθετηθείτε στο τραπέζι θεραπείας. Μπορεί να σας δοθεί ένα καλούπι ή μια μάσκα για να διατηρήσετε το σώμα σας ακίνητο. Στη συνέχεια, θα επισημανθεί η ακριβής περιοχή που θα αντιμετωπιστεί.
• Σαρώσεις: Πραγματοποιείται αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία για να διαπιστωθεί ακριβώς πού βρίσκεται ο καρκίνος. Η ιατρική ομάδα χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας.

Την ημέρα της θεραπείας σας, θα ξαπλώσετε στο ίδιο τραπέζι όπως και στην προσομοίωση. Το μηχάνημα ακτινοβολίας θα κινείται γύρω σας, αλλά δεν θα σας χτυπήσει ποτέ. Ένας ακτινοθεραπευτής θα χειρίζεται το μηχάνημα σε ξεχωριστό δωμάτιο. Μπορείτε να μιλήσετε μαζί του ανά πάσα στιγμή μέσω ενδοεπικοινωνίας. Δεν θα αισθανθείτε κανένα πόνο κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Στις εσωτερικές θεραπείες, χρησιμοποιείται αναισθησία για τη χορήγηση του ραδιενεργού υλικού, επομένως δεν υπάρχει πόνος.

Υπάρχουν παρενέργειες μετά τη θεραπεία;

Ναι, όπως κάθε θεραπεία, υπάρχουν κάποιες παρενέργειες. Αλλά μην ανησυχείτε. Αυτές οι παρενέργειες συνήθως επηρεάζουν μόνο το μέρος του σώματος που αντιμετωπίζεται. Επίσης, επειδή η θεραπεία δεν χορηγείται συνεχώς αλλά σε αρκετές συνεδρίες κάθε λίγες ημέρες, τα υγιή σας κύτταρα έχουν χρόνο να αναρρώσουν. Αυτό μειώνει σημαντικά τις παρενέργειες.

Μερικές από τις πιο συχνές παρενέργειες είναι:

• Κούραση
• Ναυτία και έμετος
• Διάρροια
• Πονοκέφαλο
• Αλλαγές στο δέρμα στο σημείο της θεραπείας (ερυθρότητα, ξηρότητα, κνησμός)
• Στοματικές πληγές
• Πόνος κατά την κατάποση
• Ορεξη
• Κάψιμο κατά την ούρηση ή συχνή ανάγκη για ούρηση

Αναφέρετε αμέσως οποιαδήποτε ενόχληση όπως αυτή στον γιατρό σας. Αυτός ή αυτή θα σας δώσει τις απαραίτητες οδηγίες και φάρμακα για τη διαχείριση των παρενεργειών.

Υπάρχει κίνδυνος για τους άλλους μετά τη θεραπεία;

• Στην εξωτερική ακτινοθεραπεία (EBRT): Καμία. Δεν έχει απομείνει ακτινοβολία στο σώμα σας μετά τη θεραπεία. Μπορείτε να πάτε σπίτι κανονικά, να είστε με την οικογένειά σας και να αλληλεπιδράσετε με μικρά παιδιά. Δεν υπάρχουν κίνδυνοι.
• Για εσωτερική ακτινοθεραπεία: Δεδομένου ότι υπάρχει μια ραδιενεργός ουσία μέσα στο σώμα, θα πρέπει να ακολουθήσετε ορισμένες προφυλάξεις για μικρό χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, μικρές ποσότητες ακτινοβολίας μπορούν να απελευθερωθούν μέσω του ιδρώτα και των ούρων. Επομένως, ο γιατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει να περιορίσετε τη στενή επαφή με έγκυες γυναίκες ή μικρά παιδιά για ένα διάστημα. Είναι πολύ σημαντικό να ακολουθείτε πιστά τις οδηγίες του γιατρού σας.