¿Te duele la garganta o el pecho? ¿Te cuesta tragar? ¡Hablemos de esto (esofagitis)!

¿Sientes a veces dolor de garganta o ardor en el pecho al tragar? ¿O tienes la sensación de que la comida se te queda atascada en la garganta? No ignores estos síntomas, ya que podrían ser de esofagitis, una afección de la que hablaremos hoy. Así que, hablemos de ello en detalle, como si estuviéramos conversando con un amigo.

¿Qué es la esofagitis? En pocas palabras...

La esofagitis es la inflamación o hinchazón del revestimiento del esófago, el tubo que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. Imagínelo como un corte en la piel que causa enrojecimiento, hinchazón y dolor. Eso es lo que sucede dentro del esófago. Puede sentir dolor de garganta, ardor o sensación de quemazón.

¿Sabes por qué se produce esta hinchazón? Nuestro cuerpo tiene un sistema llamado sistema inmunitario . Es el que nos protege de enfermedades y gérmenes. Por lo tanto, cuando hay una infección, una alergia o cuando el esófago se daña de alguna manera, este sistema inmunitario se activa e intenta curarlo. Es entonces cuando se produce la hinchazón y la inflamación. A veces, el ácido estomacal puede subir hacia la garganta, y algunos medicamentos que tomamos pueden dañar el esófago (esofagitis).

¿Qué tan común es esta afección (esofagitis)?

De hecho, la principal causa de la esofagitis es el reflujo ácido , conocido comúnmente como ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Este es un problema frecuente. Sin embargo, otros tipos de esofagitis son relativamente raros. Por ejemplo, las infecciones del esófago suelen presentarse únicamente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

¿Qué síntomas podemos esperar si tenemos esofagitis?

Cuando se padece esofagitis, se pueden experimentar los siguientes síntomas:

• Me duele la garganta , como cuando tengo un resfriado.
• Acidez estomacal : esta es la molestia más común que reportan muchas personas.
• Me cuesta tragar la comida , como si tuviera la garganta bloqueada.
• Dolor en el pecho : a veces se puede confundir con el dolor de un ataque al corazón, por lo que es importante saberlo con certeza.

Este dolor puede ser un poco intenso, a veces menos intenso. También puede ser constante o intermitente.

Dependiendo de la causa y la gravedad de la afección, también puede experimentar síntomas como :

• Reflujo ácido .
• Regurgitación de alimentos .
• Sensación de tener la comida atascada en la garganta .
• Indigestión .
• Los niños pequeños pueden tener dificultades para comer .
• Náuseas y vómitos .
• A veces, el vómito puede ir acompañado de sangre .
• También pueden aparecer llagas en la boca .

Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, especialmente dificultad para tragar o dolor en el pecho, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuáles son las causas de la esofagitis?

Como ya comentamos anteriormente, el tejido del esófago puede inflamarse cuando el sistema inmunitario combate una infección, cuando se tiene una alergia o cuando algo dañino entra en contacto con el esófago.

Las principales causas de esofagitis son:

• Reflujo ácido .
• Algunos de los medicamentos que tomamos.
• Infecciones bacterianas .
• Alergias .
• Radioterapia para enfermedades como el cáncer.
• Enfermedades autoinmunes .

Existen diferentes subtipos de esofagitis según la causa.

¿Cuáles son los diferentes tipos de esofagitis?

Veamos ahora algunos de los principales tipos de esofagitis.

1. Esofagitis por reflujo (causada por reflujo ácido)

Este es el tipo más común . Ocurre así: el ácido y los jugos digestivos del estómago suben al esófago. Esto daña la delicada mucosa del esófago y provoca inflamación. Esto puede suceder si se padece reflujo ácido o vómitos frecuentes.

Esto puede deberse a:

• `(ERGE - Enfermedad por reflujo gastroesofágico)`
• `(Reflujo biliar)` - Esto significa que la bilis fluye desde el estómago hacia el esófago.
• Trastornos alimentarios como la bulimia nerviosa.

2. Esofagitis inducida por fármacos

A esto a veces se le llama "esofagitis por pastillas". Algunos medicamentos de uso común, si se toman sin agua, pueden quedarse atascados en el esófago, donde se disuelven y dañan la mucosa esofágica.

Existen varios tipos de medicamentos que pueden tener este efecto:

• Analgésicos, por ejemplo, antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
• `(Acetaminofén)` (paracetamol).
• Algunos tipos de `(Antibióticos)`.
• tabletas de `(cloruro de potasio)`.
• Los bisfosfonatos son un tipo de medicamento que se utiliza para tratar enfermedades óseas.
• Fármacos de quimioterapia.

Recuerda: Por eso es importante beber un vaso de agua al tomar pastillas.

3. Causada por infección (esofagitis infecciosa)

Las infecciones del esófago son generalmente raras. Sin embargo, si su sistema inmunológico está debilitado,Esto significa que si la resistencia del cuerpo a las enfermedades es baja, las probabilidades de que se produzcan este tipo de infecciones son altas. La mayoría de las veces, estas infecciones se propagan al tracto digestivo desde otra parte del cuerpo.

Las más comunes son las infecciones por hongos , seguidas de las infecciones virales .

Varias infecciones pueden causar esofagitis:

• El hongo `(Candida albicans)` (esto es lo que a menudo causa `(infección por levaduras)`).
• `(Citomegalovirus - CMV)`.
• Virus del herpes simple oral tipo 1 (HSV-1).
• `(Virus del papiloma humano oral - VPH)`.

Existen varias razones por las que el sistema inmunitario puede debilitarse:

• estado (VIH/SIDA).
• Algunas inmunodeficiencias genéticas (trastornos de inmunodeficiencia primaria - PIDD)
• Inmunosupresores (por ejemplo, fármacos que se administran a personas que han recibido trasplantes de órganos).
• Diabetes.
• Algunos tipos de cáncer, por ejemplo, `(Leucemia)`, `(Linfoma)`.
• La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer.

4. (Esofagitis eosinofílica)

Esto es un poco diferente. Se debe a un sistema inmunitario hiperactivo . En nuestro cuerpo tenemos un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo. Cuando tenemos una alergia o una infección, estos eosinófilos se acumulan en exceso en el esófago y continúan causando inflamación, incluso después de que la amenaza haya pasado. Esta es una afección poco común y es más probable que ocurra en personas con múltiples alergias .

5. Esofagitis autoinmune

Además de la esofagitis eosinofílica, algunas otras enfermedades autoinmunes también pueden causar esofagitis como efecto secundario. Ejemplos:

• `(Enfermedad de injerto contra huésped)` (una afección que puede ocurrir después de un trasplante de órganos).
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) (una afección inflamatoria del tracto digestivo).
• `(Enfermedad de Behçet)`.

6. Debido al tratamiento con radiación (esofagitis por radiación)

Si recibe radioterapia en el esófago, el pecho o la garganta, puede producirse inflamación del revestimiento del esófago (mucositis por radiación). Generalmente, se trata de una reacción temporal . Sin embargo, en raras ocasiones, algunas personas pueden desarrollar una afección crónica (esofagitis) como consecuencia de la radioterapia.

¿Es la esofagitis una afección grave? ¿Qué sucede si se ignora?

La esofagitis es una afección que se puede tratar y curar. Sin embargo, si la esofagitis grave no se trata, pueden presentarse complicaciones serias . Veamos cuáles son.

• Úlceras en el esófago:Se trata de heridas abiertas en el esófago. Esto puede causar dolor y sangrado. En raras ocasiones, una herida que no cicatriza puede seguir creciendo y provocar una perforación en el esófago (perforación gastrointestinal). Si esto ocurre, los gérmenes del esófago pueden entrar en la cavidad torácica o en el torrente sanguíneo, causando una infección peligrosa (septicemia).
• Estenosis esofágica: Cuando el tejido del esófago se inflama durante mucho tiempo, puede formarse tejido cicatricial. Este tejido cicatricial puede estrechar el esófago, dificultando la deglución. Si la afección se agrava, puede provocar deshidratación, pérdida de peso y desnutrición.
• Metaplasia intestinal: Se trata de una alteración en las células del esófago. Cuando este tipo de alteración se produce en el esófago, también se denomina esófago de Barrett. Para adaptarse a la inflamación, el tejido que recubre el esófago se modifica hasta asemejarse al tejido que recubre los intestinos. Esta alteración también puede ser un precursor del cáncer de esófago.

Por lo tanto, si presenta síntomas de esofagitis, no los ignore. Es muy importante consultar a un médico lo antes posible y recibir el tratamiento adecuado.

¿Cómo diagnostican los médicos la esofagitis?

Con frecuencia, un médico puede sospechar que usted tiene esofagitis basándose en sus síntomas. Es posible que le recete medicamentos para bloquear la producción de ácido y ver si le ayudan. Si es así, es posible que le diagnostiquen esofagitis por reflujo.

Si eso no funciona, podrían ser necesarias más pruebas. Es posible que necesite una endoscopia digestiva alta, que utiliza una cámara para observar el interior del esófago. O quizás necesite una prueba de pH esofágico, que mide la cantidad de ácido en el esófago.

¿Se puede curar completamente la esofagitis?

Sí, definitivamente puede curarse. Para sanar la esofagitis, es necesario eliminar los factores que irritan el esófago y provocan la inflamación, y darle tiempo para que se recupere de forma natural. Dependiendo de la causa, puede que necesites modificar tu estilo de vida o usar medicamentos. Los medicamentos pueden proteger el esófago y acelerar su recuperación.

¿Cuáles son los tratamientos para la esofagitis?

El tratamiento suele consistir en medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Tipos de medicamentos:

• Medicamentos reductores de ácido: Algunos medicamentos, como los antiácidos, los bloqueadores H2 (por ejemplo, famotidina) y los inhibidores de la bomba de protones (IBP) (por ejemplo, omeprazol y esomeprazol), pueden ayudar a controlar el reflujo ácido. Algunos se pueden adquirir sin receta médica en la farmacia, mientras que otros requieren prescripción.
• Medicamentos antiinflamatorios:Para las personas con esofagitis eosinofílica, los médicos a veces recomiendan tomar un medicamento esteroide líquido. Este líquido recubre el interior del esófago y reduce la inflamación. Además, tiene menos efectos secundarios que tomar pastillas.
• Medicamentos antimicóticos para infecciones por hongos: Para infecciones por hongos como (Candida).
• Medicamentos antivirales para infecciones virales: Para infecciones virales como el herpes.
• Anticuerpos monoclonales: Son proteínas sintéticas que actúan en conjunto con nuestro sistema inmunitario para ayudar a detener la inflamación. Dupilumab es uno de estos fármacos. Ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la esofagitis eosinofílica.

Cambios en el estilo de vida:

• Cambios en la dieta: Identifique y evite los alimentos que desencadenan el reflujo ácido o las alergias (por ejemplo, alimentos picantes, alimentos grasos, chocolate, café, cítricos).
• Consideraciones sobre la medicación: Si está tomando medicamentos que pueden causar esofagitis, consulte con su médico sobre la posibilidad de cambiar a otro medicamento o tomarlo en forma líquida. Si toma una pastilla, asegúrese de tomarla con un vaso grande de agua y no se acueste después de tomarla.
• Hábitos nocturnos: Para reducir el reflujo ácido, coma menos por la noche. En concreto, cene al menos tres horas antes de acostarse. Así, la comida tendrá tiempo de digerirse antes de irse a dormir.
• Buenos hábitos de salud: Si fuma, deje de hacerlo. Evite el alcohol. Esto contribuirá en gran medida a proteger su esófago.

¿La esofagitis mejorará por sí sola?

Si está seguro de que la causa de su esofagitis ha cesado, es posible que se resuelva por sí sola en unas semanas. Sin embargo, es recomendable consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso. Su médico podrá determinar la causa exacta de su esofagitis y aconsejarle sobre el mejor tratamiento para su afección específica.

¿Cuánto tiempo puede durar la esofagitis?

Depende de la facilidad con la que se pueda controlar la causa. En algunos casos persistentes, es posible que deba probar diferentes medicamentos hasta encontrar el tratamiento adecuado. Una vez iniciado el tratamiento, la recuperación suele ser rápida. Sin embargo, la recuperación completa puede tardar de tres a seis semanas. Si la causa es una afección crónica (por ejemplo, ERGE, enfermedad autoinmune), es posible que deba continuar tomando medicamentos para controlarla.

Cuando se padece esofagitis, ¿cómo se debe cuidar hasta que se cure?

Durante el período de recuperación, tenga cuidado con estas cosas:

• Evita aquello que irrite tu tracto digestivo, como los alimentos picantes y ácidos, el alcohol y el tabaco.
• Hasta que el esófago cicatrice, evite ejercer demasiada presión sobre él.Intenta llevar una dieta blanda (por ejemplo, gachas de avena, sopa, verduras bien cocidas).
• Al comerlo, pártalo en trozos pequeños, mastíquelo bien y tráguelo.
• Bebe mucha agua. También puedes tomar infusiones de hierbas que favorecen la digestión, como la de raíz de malvavisco o la de olmo resbaladizo. Estas también ayudan a mantener la hidratación del cuerpo.

¿Cuándo debo consultar a un médico por esofagitis?

Si presenta síntomas de esofagitis, pero no se ha encontrado la causa, o si su tratamiento actual no le está dando resultado, debe consultar a un médico. En ocasiones, la esofagitis puede tener más de una causa. Cada una de ellas podría requerir tratamiento.

¿Son la esofagitis y la ERGE lo mismo?

Esta es una pregunta frecuente. El reflujo gastroesofágico (ERGE) es la causa más común de esofagitis. Sin embargo, no es la única . Además, no todas las personas con ERGE desarrollan esofagitis. Para que el esófago se inflame, debe estar expuesto continuamente al ácido durante un período prolongado.

El esófago se extiende desde la garganta hasta el estómago, atravesando el pecho. Normalmente, si no duele, no le damos mucha importancia, ¿verdad? Pero cuando duele, puede que no te des cuenta de inmediato de que se trata de un dolor en el esófago. Puede sentirse como un dolor en el pecho o como un dolor de garganta. Por eso, en este artículo, aprenderás qué puede dañar el esófago y cómo evitarlo.

Muchas personas desarrollan esofagitis debido al reflujo ácido. Al menos el 20 % de la población padece este problema. Sin embargo, el uso excesivo de analgésicos de venta libre, como los AINE, es otra causa común. Las enfermedades autoinmunes y las infecciones asociadas a un sistema inmunitario debilitado son menos frecuentes. En ocasiones, puede deberse a una combinación de estas causas. Si cree que tiene esofagitis, consulte a un médico para obtener un diagnóstico.

Lo más importante que debes recordar en resumen

Bien, aquí están las cosas que debes recordar de lo que hemos hablado:

• La esofagitis es una hinchazón o inflamación del interior del conducto alimentario (esófago).
• En la mayoría de los casos, esto se debe a una afección llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Además, ciertos medicamentos, infecciones bacterianas, alergias y tratamientos de radiación pueden causar esto.
• Si tiene dificultad para tragar, acidez estomacal o dolor en el pecho, no lo ignore. Consulte a un médico.
• La esofagitis es una afección tratable que puede requerir medicamentos, así como algunos cambios en el estilo de vida.

Espero que esta información les sea útil. ¡Cuídense!

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