¿Deberías controlar tu presión arterial a lo largo del día? ¡Todo sobre la monitorización ambulatoria de la presión arterial durante 24 horas!

¿Alguna vez has ido al médico, te han tomado la presión arterial y has dicho: "Oh, mi presión arterial parece un poco alta"? En ese momento, podrías pensar: "Oh, me la tomé en casa, pero no está tan alta". Aquí es donde un método especial del que vamos a hablar puede ayudarnos. Se llama monitorización ambulatoria de la presión arterial de 24 horas. Veamos qué es, cómo se realiza y para quién es importante.

¿Qué es eso de controlarse la presión arterial durante todo el día?

En pocas palabras, este es un método para medir continuamente la presión arterial durante un período de 24 horas, tanto en actividades cotidianas como durante el sueño. Se considera hipertensión cuando la presión sistólica (el valor superior) es de 130 mmHg o más, y/o la presión diastólica (el valor inferior) es de 80 mmHg o más.

Normalmente, solo te miden la presión arterial cuando vas al médico. Esto se hace con un aparato llamado esfigmomanómetro , que se coloca en el brazo y se aprieta. Pero con este método ambulatorio, llevas un brazalete en el brazo y un pequeño dispositivo sujeto a un cinturón o cintura las 24 horas del día. Este dispositivo mide tu presión arterial cada 15-30 minutos durante el día y cada 60 minutos por la noche. También puede medir tu frecuencia cardíaca , es decir, la velocidad a la que late tu corazón. El médico utiliza estos datos para determinar cuál es tu presión arterial promedio durante las 24 horas, las variaciones en la presión arterial y las variaciones en la frecuencia cardíaca.

¿Por qué utilizar este método?

Existen muchas razones por las que los médicos utilizan este método. Veamos algunas de las principales:

• Confirma si padeces hipertensión: En ocasiones, solo un médico puede diagnosticar la presión arterial alta. De esta forma, podrás saber con certeza si realmente la padeces.
• Observa cómo cambia tu presión arterial con tus actividades diarias y el sueño: Normalmente, al dormir, la presión arterial sistólica disminuye entre un 10 % y un 20 %. Sin embargo, esto no ocurre en todos. En algunos casos, puede mantenerse igual o incluso aumentar.
• Compruebe si su medicamento para la presión arterial está funcionando correctamente: Es posible que su medicamento no esté controlando su presión arterial durante todo el día. Su médico podría ajustar la dosis, cambiar la hora en que lo toma o recetarle otro medicamento para controlar su presión arterial.
• Distinga entre la presión que le mide el médico y la presión que usted tiene en casa:Estos cambios pueden darte una idea de tu riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular .

Este método de monitorización ambulatoria de la presión arterial puede detectar cambios anormales en la presión arterial que podrían no ser detectados por otros métodos.

Identificación de diferentes patrones de presión

Mediante este método, el médico puede identificar diferentes patrones de presión. Veamos cuáles son.

¿Qué es la 'hipertensión de bata blanca'?

Imagínese que hay personas cuya presión arterial es normal en casa, pero que aumenta cuando acuden al médico o al hospital. Es como cuando ves la bata blanca de un médico: tu presión arterial sube. Por eso se le llama «hipertensión de bata blanca» o «síndrome de bata blanca». Debido a esto, incluso alguien que no tiene presión arterial alta puede creer erróneamente que la tiene. Entre el 10 % y el 30 % de las personas que presentan presión arterial alta en la consulta del médico podrían padecer esta afección.

Las guías actuales no recomiendan medicación si su presión arterial es normal fuera del consultorio médico mediante este método ambulatorio. Sin embargo, se necesita más investigación al respecto. Dado que la hipertensión de bata blanca también puede ser un signo temprano de un problema de presión arterial, es importante que usted y su médico estén al tanto de esto.

Hipertensión sostenida

Esto significa que su presión arterial es alta, ya sea que esté en el consultorio del médico, en casa o donde sea. Las investigaciones han demostrado que esta condición aumenta el riesgo de daño cardíaco y renal , así como de afecciones como un derrame cerebral .

'Hipertensión enmascarada'

Esto ocurre cuando la presión arterial es normal al consultar con el médico, pero está elevada al medirla en casa o en otro momento. Es como si la presión arterial estuviera oculta . Esta afección puede afectar hasta al 30 % de los adultos que tienen la presión arterial normal según su médico. Si padece enfermedad renal , diabetes o apnea obstructiva del sueño , tiene mayor riesgo de desarrollar esta «hipertensión enmascarada».

Hipertensión nocturna: presión arterial alta por la noche.

Esto significa que la presión arterial aumenta mientras duermes. Esta afección afecta aproximadamente a dos de cada diez personas blancas y a cuatro de cada diez personas negras. Es más común en personas con diabetes y enfermedad renal. Se están realizando investigaciones para determinar cómo el aumento de la presión arterial durante la noche puede afectar las enfermedades cardiovasculares.

¿Para quién es más adecuado este método?

Este método de monitorización ambulatoria de la presión arterial puede ser beneficioso para muchas personas. Su médico podría recomendarle este método en las siguientes situaciones:

• Según las mediciones realizadas en el consultorio del médico, usted tiene presión arterial alta, pero aún no ha comenzado a tomar medicamentos.
• Si necesita cambiar su medicación para la presión arterial.
• Si su presión arterial sigue alta a pesar de tomar medicamentos.
• Si está tomando otros medicamentos que puedan afectar su presión arterial.
• Si a menudo siente mareos o tiene presión arterial baja (hipotensión) .
• Si tiene presión arterial alta durante el embarazo.

¿Son precisas las lecturas de esta máquina?

Sí, absolutamente. Este método de monitorización ambulatoria de la presión arterial es una forma muy precisa y eficaz de medirla. Proporciona al médico una mayor cantidad de datos que si usted solo acude a la consulta y se toma la presión arterial en ese momento, ya que mide la presión arterial y la frecuencia cardíaca de forma continua durante las 24 horas.

¿Cómo te preparas para esto?

Su médico le indicará cómo prepararse para esto, pero en general, tenga en cuenta lo siguiente:

• Elige un día de estas 24 horas que se ajuste a tu rutina habitual . Quizás un día laborable sea mejor que un fin de semana.
• Planifica anotar todo lo que hagas durante estas 24 horas, incluyendo cuándo te despiertas, cuándo te acuestas, cuándo tomas tu medicación, cuándo comes, etc. Además, anota cualquier síntoma que experimentes (por ejemplo, mareos, dificultad para respirar).

También hay cosas que no debes hacer durante estas 24 horas:

• No realice actividad física extenuante .
• No te bañes ni nades.
• No retire ninguna parte del dispositivo sin consultar a su médico.

¿Cómo se hace esto?

Aunque este control ambulatorio de la presión arterial se realiza fuera del consultorio médico, es necesario acudir a un médico para comenzar. Allí es donde se obtienen los dispositivos y las instrucciones.

¿Qué ocurre cuando vas al médico?

• Recibirás el equipo: Esto incluye un dispositivo parecido a una pequeña radio y un brazalete. El pequeño dispositivo se sujeta a la cintura o al cinturón. El brazalete y el dispositivo están conectados por un tubo.
• El médico le colocará la correa en el brazo y ajustará el dispositivo: una vez que todo esté correctamente instalado, el médico comenzará a registrar los datos.
• Recibirá instrucciones: El médico le dará instrucciones claras. Debe seguirlas al pie de la letra. Haga cualquier pregunta que tenga antes de salir del consultorio. Este dispositivo permanecerá colocado en su cuerpo al momento de su salida. El médico también le indicará cuándo debe retirarlo y cuándo debe traerlo de vuelta.

¿Qué sucede después de que llegas a casa?

• El manguito que llevas en el brazo se infla en el momento adecuado:Esto puede ocurrir cada 15-30 minutos durante el día y cada 60 minutos por la noche. La banda se infla cuando el dispositivo mide la presión. Sentirá cómo le aprieta el brazo. Solo dura un breve instante. Puede obtener una lectura precisa manteniendo el brazo quieto durante ese tiempo .
• Es posible que se interrumpa el sueño: puede que se despierte durante la medición de la presión arterial por la noche. Esto es normal. Pero intente ignorarlo lo máximo posible y vuelva a dormirse.
• Continúa con tu rutina habitual: haz todo lo demás como siempre, excepto bañarte, nadar y hacer ejercicio intenso. Lleva un diario según las indicaciones de tu médico.
• Tome su medicamento según lo recetado por su médico: pregúntele a su médico si debe continuar tomando su medicamento durante esta medición de la presión arterial. Siga sus instrucciones al pie de la letra.

¿Cómo se duerme con un monitor de presión arterial?

Es cierto que puede que tengas un poco de dificultad para dormir, ya que no estás acostumbrado a dormir con una correa en el brazo. Pero intenta relajarte lo máximo posible. Haz otras cosas que te faciliten el sueño. Por ejemplo:

• Pon una canción alegre.
• Cierra las ventanas y bloquea la luz brillante.
• Mantén la habitación a una temperatura agradable para ti (ni demasiado caliente ni demasiado fría).

Pregúntale a tu médico si puedes hacer algún ajuste en tu dispositivo mientras duermes. Por ejemplo, si puedes quitarte el cinturón y dejarlo cerca de la almohada. Pero solo si tu médico te lo indica. Si usas una correa de muñeca, es mejor no quitártela hasta entonces. Habla con tu médico sobre cómo puedes dormir mejor.

¿Cuáles son las ventajas de esto?

Este método de monitorización ambulatoria de la presión arterial es una herramienta muy útil que le ayuda a obtener el tratamiento adecuado. Algunos de los beneficios de este método son:

• Puedes medir tu presión arterial con precisión: Este método mide tu presión arterial a lo largo del día, no solo una o dos veces. Dado que la presión arterial suele variar según la hora del día y la actividad que realices, esta es la única forma de medirla con exactitud y observar sus patrones.
• Puedes saber con certeza si tienes el síndrome de la bata blanca: si tu presión arterial solo aumenta cuando estás en la consulta del médico, significa que tienes este síndrome. Saberlo puede ayudarte a evitar tomar medicamentos innecesarios.
• Puedes averiguar si tienes hipertensión enmascarada: si tu presión arterial es baja cuando visitas al médico, pero alta en otros momentos, significa que tu presión arterial normal está oculta. Este es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular que, de otro modo, pasaría desapercibido. En estos casos, tu médico puede recetarte medicamentos para bajar la presión arterial y reducir el riesgo de complicaciones como un accidente cerebrovascular.
• Su plan de tratamiento se guiará por:Este seguimiento ayuda a evaluar cómo está respondiendo a los medicamentos para la hipertensión a largo plazo. Su médico puede ajustar su plan de tratamiento según sea necesario.

¿Existen desventajas?

Si bien este método para medir la presión arterial no es invasivo y no causa ningún daño al cuerpo , puede resultar un poco incómodo para algunas personas. Las desventajas incluyen:

• Dolor en el brazo: Puede doler la parte superior del brazo porque el cinturón se infla constantemente.
• Trastornos del sueño: Medir la presión arterial por la noche puede alterar el sueño.
• Alergias cutáneas: El cinturón puede provocar una pequeña erupción en la piel. Generalmente desaparece por sí sola.
• Costo: Algunas compañías de seguros solo reembolsan estos dispositivos ambulatorios en casos especiales. Por ejemplo, si su médico sospecha que usted padece el síndrome de la bata blanca o hipertensión enmascarada. Pregúntele a su médico cuánto le costará.

¿Cómo se obtienen los resultados? ¿Qué dicen?

Su médico descargará los datos del dispositivo a una computadora, que analizará sus lecturas de presión. Luego, el médico le explicará los resultados y qué significan para usted.

Estos son algunos de los resultados que el médico puede comentar con usted:

• Presión arterial promedio de 24 horas: Este es el valor promedio de su presión arterial durante todo el período de observación.
• Presión arterial diurna: Esta es su presión arterial normal durante las horas en que está despierto.
• Presión arterial nocturna: Es la presión arterial normal durante las horas en que duerme.
• Patrones de descenso nocturno: Esta es la diferencia entre la presión diurna y la presión nocturna. La lectura nocturna debería ser menor.

¿Cuáles son unos valores normales de presión arterial ambulatoria?

Los siguientes valores se consideran normales (buenos) para la monitorización ambulatoria de la presión arterial:

• Promedio de 24 horas: 125/75 mmHg o menos.
• Presión arterial diurna: 130/80 mmHg o menos.
• Presión arterial nocturna: 110/65 mmHg.
• Patrones de descenso nocturno: Una disminución de la presión de entre el 10% y el 20%.

El médico le indicará cuándo puede esperar ver los resultados. También los comentará con usted y le explicará los pasos a seguir, por ejemplo, si es necesario modificar su medicación.

¿Cuándo hay que llamar al médico?

Mientras esté observando este período de 24 horas, llame a su médico en momentos como estos:

• Si hay algún problema técnico con el dispositivo.
• Si tiene alguna pregunta sobre lo que debe o no debe hacer durante este período de observación.

Por mucho que te repitas a ti mismo "tranquilo, tranquilo", es normal que te sientas un poco nervioso y ansioso cuando el médico te coloque el manguito de presión arterial. Es normal, y es difícil mantener la calma. Si te sientes así, este sistema de monitorización ambulatoria de la presión arterial puede ayudarte. Este dispositivo monitoriza tu presión arterial mientras realizas tus actividades diarias. Te puede mostrar si las lecturas de presión arterial alta que te muestra el médico son realmente normales para tu cuerpo.

Además de detectar el síndrome de la bata blanca, este método puede ayudar a su médico a diagnosticar y tratar diversos problemas de presión arterial. Hable con su médico sobre cómo esta prueba ambulatoria de presión arterial puede ayudarle y qué información puede obtener de los resultados.

Las cosas más importantes que debes recordar

La monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) es una herramienta valiosa para obtener una imagen más precisa de su presión arterial. Puede ayudarle a determinar si padece hipertensión de bata blanca (que se manifiesta solo en la consulta médica), hipertensión enmascarada (que se manifiesta en casa sin la presencia del médico) o hipertensión sostenida (que es continua). También puede brindarle mucha información sobre si su medicación para la presión arterial está funcionando correctamente, a qué hora del día su presión arterial es más alta y si disminuye por la noche. Por lo tanto, si su médico le recomienda esta prueba, no dude en hacérsela. ¡Es muy importante para la salud de su corazón!

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