Cuando el médico te pide una ecografía, ya nos resulta algo habitual. Pero a veces, cuando dice "Necesito hacerte una ecografía con contraste", te asustas un poco y te entra la curiosidad, ¿verdad? ¿Qué es el contraste? ¿Puede ser perjudicial? ¿Por qué no basta con una ecografía normal? Hoy, en este artículo, responderemos a todas estas preguntas de forma muy sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la ecografía con contraste (CEUS)?
Para entender esto, recordemos primero qué es una ecografía. Una ecografía consiste en enviar ondas sonoras de alta frecuencia, inaudibles para nosotros, al interior del cuerpo. Estas ondas rebotan en los órganos internos y crean una imagen en la pantalla de una computadora.
La ecografía con contraste (CEUS) es una versión ligeramente más avanzada de este procedimiento. En ella, se inyecta un líquido especial en la vena a través de una pequeña cánula (vía intravenosa). A esto lo llamamos "contraste". Este líquido contiene millones de burbujas de aire, más pequeñas que las células sanguíneas. Para ser precisos, se denominan "microburbujas".
A medida que estas burbujas viajan por los vasos sanguíneos hacia diversos órganos, cuando las ondas sonoras del ecógrafo chocan contra ellas, vibran intensamente, reflejando las ondas sonoras con gran fuerza. Como resultado, las áreas con este contraste aparecen mucho más brillantes y nítidas en la imagen que se ve en la pantalla del ordenador.
En pocas palabras, este contraste actúa como una pequeña linterna que ilumina los órganos internos del cuerpo. Esto permite al médico ver con gran claridad el flujo sanguíneo hacia los órganos.
¿Cuál es el objetivo principal del examen CEUS?
Los médicos utilizan esta prueba con mayor frecuencia para diagnosticar ciertas afecciones del hígado y los riñones, pero también se utiliza para examinar otros órganos.
| El órgano examinador | Situaciones reconocibles |
|---|---|
| Hígado | Identificación de lesiones cancerosas y no cancerosas. |
| Riñones | Diagnóstico de cáncer de riñón, quistes e infecciones. |
| Otros órganos | Comprobar el funcionamiento y el suministro de sangre a órganos como los vasos sanguíneos, el corazón, la vesícula biliar, el páncreas, el bazo y la vejiga. |
| Tratamiento del cáncer | Monitorizar la respuesta de un tumor canceroso a la terapia. |
¿Cuáles son las ventajas de la ecografía con contraste (CEUS) frente a otros tipos de exploraciones?
En ocasiones, los médicos utilizan la ecografía con contraste (CEUS) junto con pruebas como las tomografías computarizadas (TC) y las resonancias magnéticas (RM), o como alternativa a estas, debido a que presenta varias ventajas únicas.
- Seguro para los riñones: El contraste utilizado en una tomografía computarizada (TC) a veces puede afectar a los riñones. Por lo tanto, la ecografía con contraste (CEUS) es una opción mucho más segura para personas con enfermedad renal o alergia al contraste de la TC.
- Mejor para los niños pequeños: Una tomografía computarizada utiliza rayos X. La ecografía no utiliza rayos X. Por lo tanto, la ecografía con contraste es más segura para los niños pequeños, ya que evita la exposición innecesaria a la radiación.
¿Cómo va este examen? ¿Cómo te sientes?
Todo este proceso es muy sencillo. Se desarrolla en dos partes.
Paso 1: Ecografía convencional
Primero, el técnico aplicará un gel transparente sobre la piel y colocará un transductor sobre ella. Durante este proceso, localizará la ubicación exacta del órgano en cuestión y tomará algunas imágenes básicas. No sentirá ningún dolor, salvo un ligero hormigueo.
Paso 2: Ecografía con contraste
Luego, un médico o enfermero le insertará una pequeña cánula (vía intravenosa) en una vena del brazo o la mano para inyectarle el medio de contraste. Es posible que sienta un ligero escozor al insertar la aguja y que sienta la mano fría al introducir el medio de contraste.
Una vez que el medio de contraste ha entrado en el cuerpo, el técnico realizará otra exploración y tomará imágenes. En ese momento podrá observar con claridad cómo fluye la sangre hacia los órganos.
¡No te preocupes! Estas burbujas de aire (microburbujas) del contraste no permanecen mucho tiempo en el cuerpo. Al cabo de un rato, estallan y el gas, inofensivo, se disuelve en la sangre y se expulsa al exhalar.
Una vez finalizada la prueba, se retirará el gel y la cánula del brazo. Después, podrá irse a casa sin ningún problema.
¿Cómo debo prepararme antes del examen?
Por lo general, esto no requiere mucha preparación. Solo necesita usar ropa cómoda y holgada. Sin embargo, dependiendo del órgano que se examine, en ocasiones recibirá instrucciones especiales.
- Ayuno: Si se trata de una prueba abdominal, se le aconsejará que evite comer o beber durante unas horas antes de la prueba.
- Vejiga llena: Si le van a realizar una prueba de vejiga, es posible que le pidan que beba agua y que acuda a la prueba cuando su vejiga esté completamente llena.
Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones que le dé su médico o el hospital.
¿Existen riesgos o efectos secundarios asociados a esto?
En primer lugar, la tecnología de ultrasonido es un método muy seguro que no tiene efectos secundarios perjudiciales.
Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios debido al medio de contraste. No obstante, esto es muy poco frecuente . Estos efectos secundarios suelen ser leves. Veamos cuáles son.
| Nivel de efectos secundarios | Posibles síntomas |
|---|---|
| Efectos secundarios leves (a menudo se curan solos) | Dolor de cabeza, náuseas, picazón o sarpullido en la piel, dolor o calor en el lugar de la inyección, sensación de calor en el cuerpo, molestias en el pecho, mareos, sabor extraño en la boca. |
| Efectos secundarios moderados (Puede requerirse tratamiento médico) | Náuseas o vómitos intensos, estrechamiento de las vías respiratorias (broncoespasmo), hinchazón de la cara, desmayos, presión arterial baja. |
| Efectos secundarios graves (Extremadamente raro) | Anafilaxia : Se trata de una reacción alérgica muy grave que puede poner en peligro la vida. Sin embargo, es muy poco frecuente. El personal médico siempre está preparado para atender este tipo de emergencias. |
Según las estadísticas, los efectos secundarios leves se presentan en tan solo 5 de cada 100 personas (5%). Las reacciones graves ocurren en menos de 1 de cada 10 000 personas (menos del 0,01%). Así que no se alarme demasiado.
¿Cuándo recibiré el informe?
Las imágenes obtenidas en la prueba son estudiadas minuciosamente por un radiólogo, quien elabora un informe. Posteriormente, dicho informe se entrega a su médico tratante. Finalmente, su médico le explicará los resultados.
Mensaje para llevar a casa
- La ecografía con contraste (CEUS, por sus siglas en inglés) es una técnica avanzada de ultrasonido que utiliza un líquido especial que contiene pequeñas burbujas de aire para ver con claridad cómo fluye la sangre a través de los órganos del cuerpo.
- Esto resulta especialmente útil para diagnosticar enfermedades hepáticas y renales. Es una alternativa más segura a la tomografía computarizada para pacientes renales y niños pequeños.
- Esta prueba es muy sencilla. No produce ninguna molestia, salvo la inserción de una pequeña cánula en el brazo y la administración del medio de contraste.
- Los efectos secundarios del medio de contraste son muy poco frecuentes. No se alarme. Si tiene alguna alergia, informe a su médico antes de la prueba.
- Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones dadas por el hospital o su médico (por ejemplo, el ayuno) para obtener resultados precisos.
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