¡Una angiografía por tomografía computarizada para conocer con exactitud el estado de tus vasos sanguíneos! ¿Hablamos de esto?

A veces, nuestros médicos necesitan examinar con más detalle los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo. Para ser precisos, buscan detectar cualquier problema en su interior, como una obstrucción o una pequeña dilatación. Es entonces cuando nos resulta útil una prueba especial llamada angiografía por tomografía computarizada (angio-TC). Veamos qué es, cómo se realiza y por qué es necesaria.

¿Qué es una angiografía por tomografía computarizada?

En pocas palabras, una angiografía por tomografía computarizada (TC) es una prueba que toma imágenes detalladas de los vasos sanguíneos y los tejidos que los rodean. Es como una fotografía, pero mucho más nítida. Esta prueba se realiza a menudo para detectar obstrucciones o estrechamientos en las arterias que irrigan el corazón, llamadas arterias coronarias, o lo que los médicos denominan enfermedad arterial coronaria . Por esta razón, a veces se la conoce como angiografía coronaria por TC o angiotomografía coronaria (ACTC).

¿Qué otras enfermedades se diagnostican mediante una angiografía por tomografía computarizada?

Esta angiografía por tomografía computarizada se utiliza para detectar muchas cosas, no solo los vasos sanguíneos del corazón. Considere estas situaciones:

• Aneurisma: Se produce cuando un vaso sanguíneo, por ejemplo la aorta o un vaso sanguíneo del cerebro, se dilata de forma anormal, como un globo.
• Disección aórtica: Se produce cuando hay un desgarro en la capa interna de la pared de la aorta.
• Malformación arteriovenosa: Se trata de una afección en la que las arterias y las venas se entrelazan, especialmente en lugares como el cerebro.
• Enfermedad de la arteria carótida: Obstrucción causada por depósitos de grasa (placa) en las arterias que transportan sangre al cerebro.
• Enfermedad arterial periférica: Afección en la que se acumula placa en las arterias de las piernas o los brazos.
• Embolia pulmonar: Un coágulo de sangre que se aloja en los pulmones.
• Disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés): Desgarro o separación repentina en la pared de una arteria coronaria del corazón.
• Lesión traumática: Ocurre cuando un objeto punzante golpea el pecho, el cuello o la cabeza, causando daños en los vasos sanguíneos.

Además, en ocasiones, el médico también utiliza una angiografía por tomografía computarizada para planificar con antelación una cirugía u otros procedimientos médicos. Por ejemplo, puede ayudar a examinar las arterias coronarias antes de realizar un reemplazo de válvula cardíaca, una cirugía de bypass coronario o la colocación de un stent.

Técnicamente, una angiografía por tomografía computarizada (TC) es la imagen que se obtiene de esta prueba. La angiografía por TC es el método que se utiliza para obtener estas imágenes. Sin embargo, actualmente, ambos términos se utilizan para la prueba que usted se realiza. Algunas personas también la llaman CTA por sus siglas en inglés.

¿Cómo funciona la angiografía por tomografía computarizada?

¿Sabías que incluso una tomografía computarizada (TC) convencional puede obtener imágenes tridimensionales (3D) detalladas del interior de nuestro cuerpo? Esto se debe a que el escáner toma cientos de imágenes planas bidimensionales (2D). Luego, una computadora une todas estas imágenes para crear imágenes 3D de alta calidad. Sin embargo, la principal diferencia entre una tomografía computarizada y una angiografía por TC radica en el uso de un medio de contraste .

Este método de tomografía computarizada, combinado con el material fluorescente, hace que los vasos sanguíneos parezcan iluminados. El médico puede rotar esta imagen 3D en todas las direcciones. Es como tener en la mano una pequeña maqueta del vaso sanguíneo. Esto le permite ver cada parte del vaso desde diferentes ángulos, detectar cualquier problema y planificar el tratamiento.

La angiografía por tomografía computarizada (TC) es menos invasiva y conlleva menos riesgos que la angiografía tradicional. En una angiografía tradicional, se introduce un tubo delgado llamado catéter en un vaso sanguíneo y se guía hasta la zona que se va a examinar. La angiografía por TC no requiere catéter. Sin embargo, dependiendo de su edad y otras afecciones médicas, es posible que no sea un buen candidato para una angiografía por TC. En ese caso, podría ser necesario someterse al procedimiento de angiografía tradicional, más invasivo, mencionado anteriormente.

¿Cómo debes prepararte antes de este examen?

El médico que le recomendó realizarse una angiografía por tomografía computarizada le indicará cómo prepararse. Por lo general, deberá informarle al médico lo siguiente:

• Acerca de todos los medicamentos que está tomando actualmente.
• Su historial médico completo, incluyendo enfermedades cardíacas, problemas renales y alergias.
• ¿Alguna vez ha tenido una reacción alérgica a algún medio de contraste utilizado en una prueba?
• Ya sea que estés embarazada o en período de lactancia .

El médico le dará algunas instrucciones específicas que deberá seguir. Estas pueden incluir cosas como:

• ¿Cuántas horas debo ayunar para la prueba, es decir, no debo comer ni beber nada?
• ¿ Debe dejar de tomar algún medicamento que tome habitualmente antes de la prueba?

Cuando vengas a hacerte la prueba, te darán una bata de hospital. También tendrás que quitarte cualquier joya de oro o plata que lleves puesta, ya que podrían interferir con la prueba.

¿Qué se puede esperar durante una angiografía por tomografía computarizada?

La angiografía por tomografía computarizada suele ser rápida e indolora . Sin embargo, se inserta un catéter intravenoso, un pequeño tubo, en una vena del brazo. Usted estará despierto y no bajo anestesia. Se acostará en una camilla. Esta camilla es un gran anillo circular, como una rosquilla, que se mueve en su interior. No estará completamente confinado, como ocurriría durante una resonancia magnética.

Debes permanecer completamente quieto durante la prueba para que el escáner pueda obtener buenas imágenes. Un técnico radiólogo, especialmente capacitado, realizará la prueba. Te explicará cada paso y te indicará qué hacer (por ejemplo, cuánto tiempo debes contener la respiración). Esto es lo que suele ocurrir:

• Deberás tumbarte en la camilla de exploración.
• Te ayudará a mantenerte cómodo. Puedes usar almohadas o correas para mantenerte en un solo lugar.
• Se le colocará una vía intravenosa para administrarle el contraste. Generalmente, se le colocará en el brazo o la ingle. La vía permanecerá colocada hasta que se tomen las imágenes. Es posible que sienta un ligero calor al inyectarse el contraste. Esto es normal, no se preocupe.
• Si la prueba consiste en examinar las arterias coronarias, el médico le colocará pequeños electrodos (electrodos de ECG) en el pecho. Esto le permite tomar imágenes sincronizadas con los latidos de su corazón.
• Cuando todo esté listo, el técnico se dirigirá a una habitación aparte. Podrá verle y hablar con usted a través de un sistema de intercomunicación.
• La camilla se mueve hacia adelante y hacia atrás dentro del anillo circular del escáner. El escáner toma cientos de imágenes en ese momento. Es posible que escuche un ligero zumbido o un chasquido.
• El técnico te indicará cuándo contener la respiración y cuándo permanecer inmóvil. Incluso el más mínimo movimiento puede afectar la calidad de las imágenes.
• Tras tomar suficientes fotografías, se retira la vía intravenosa y se coloca un pequeño vendaje sobre la zona. También se le ayudará a levantarse de la camilla. Con esto finaliza la prueba.

Estará en la sala de exploración entre 20 y 60 minutos, incluyendo el tiempo de preparación. Solo estará en el escáner uno o dos minutos. Será muy rápido. Sin embargo, es posible que el médico tenga que pasar por el escáner más de una vez para obtener todas las imágenes necesarias.

¿Existen desventajas en una angiografía por tomografía computarizada?

Dependiendo de sus necesidades y preocupaciones, la angiografía por tomografía computarizada puede presentar algunas desventajas. Estas incluyen:

• Uso de contraste: Esto no suele ser un problema para la mayoría de las personas. Sin embargo, en ocasiones puede producirse una reacción alérgica a este contraste. Si ya ha tenido esta reacción anteriormente, su médico podría recetarle un medicamento para tomar antes de la prueba o recomendarle otra prueba.
• Exposición a bajas dosis de radiación:La cantidad de radiación que se recibe en una sola prueba es muy baja. Sin embargo, la exposición a la radiación a lo largo de la vida puede aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer. Su médico tendrá en cuenta todos estos factores. En general, estos riesgos son pequeños en comparación con los beneficios de una angiotomografía computarizada (CTA).

¿Qué ocurre después de una angiografía por tomografía computarizada?

Una vez finalizada la prueba, puede retomar sus actividades normales. Sin embargo , debe beber abundante agua y otros líquidos . Esto ayudará a que el contraste se elimine rápidamente de su organismo.

¿Cuáles son los resultados de la CTA?

La angiografía por tomografía computarizada (TC) produce imágenes detalladas de los vasos sanguíneos y los tejidos circundantes, incluyendo los lechos capilares. Estas imágenes pueden revelar diversos problemas vasculares, como la acumulación de placa y los aneurismas. Un radiólogo examina y analiza estas imágenes, y luego informa de los hallazgos al médico que le recomendó la prueba. Posteriormente, el médico le explicará los resultados.

Es posible que necesites volver a ver a tu médico (visitas de seguimiento). También es posible que necesites más pruebas. Tu médico te indicará los pasos a seguir. No dudes en preguntar sobre los resultados y cómo te afectan.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Hable con su médico en un momento como este:

• Si tiene alguna pregunta mientras se prepara para su angiografía por TC.
• Si tiene preguntas sobre los resultados de la prueba .
• Si desea hablar sobre su diagnóstico o las opciones de tratamiento .

Por mucho que te digan que la prueba es rápida e indolora, es normal sentir un poco de nervios. No te preocupes, es normal sentir nervios antes de cualquier prueba. Pero recuerda que la angiografía por tomografía computarizada está para ayudarte. Le permite al médico ver qué ocurre dentro de tus vasos sanguíneos. Con esos resultados, tú y el médico podrán planificar el tratamiento que necesitas para tu salud.

Las cosas más importantes que debemos recordar

Bien, hemos hablado bastante sobre la angiografía por tomografía computarizada. No hay motivo para temer. Esta es una prueba muy importante que se utiliza para obtener una visión detallada de los vasos sanguíneos dentro del cuerpo, especialmente en lugares como el corazón, el cerebro y las piernas. Si su médico le pide que se realice esta prueba, significa que quiere saber más sobre su salud. Por lo tanto, siga las instrucciones cuidadosamente y, si tiene alguna pregunta, asegúrese de consultar con el médico o el técnico que realiza la prueba. Su cooperación es muy importante para que esta prueba sea un éxito.

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