¿Cuál es el nivel de hierro en tu cuerpo? (Prueba de ferritina) Averigüémoslo.

¿Has oído hablar de la ferritina? Quizás un médico te la haya pedido. O tal vez algún amigo te la haya mencionado. En pocas palabras, la prueba de ferritina es un análisis de sangre que mide la cantidad de hierro en el cuerpo. El hierro es esencial para nuestro organismo, ¿verdad? Así que hoy hablaremos de esta prueba en detalle.

Nuestro cuerpo necesita hierro para producir glóbulos rojos sanos. Estos glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. El hierro también es importante para el buen funcionamiento de los músculos, la médula ósea y otros órganos. El exceso de hierro en el cuerpo se almacena dentro de las células en forma de ferritina, que se utiliza posteriormente. Esta se almacena principalmente en el hígado y en las células del sistema inmunitario.

Cuando el cuerpo utiliza hierro, una pequeña cantidad de ferritina se libera de las células a la sangre. Por eso, el nivel de ferritina en la sangre puede dar una idea de la cantidad de hierro almacenado en el organismo.

¿Por qué un médico recomendaría esta prueba de ferritina?

Bien, ahora veamos por qué un médico solicitaría esta prueba de ferritina. La razón principal es comprobar si tienes la cantidad adecuada de hierro en tu organismo. A veces, los médicos la realizan para detectar alguna enfermedad. Es decir, si sospechan que tienes niveles bajos de hierro o si presentas síntomas relacionados, solicitarán esta prueba. Porque tanto los niveles bajos como los altos de hierro pueden causar problemas.

En algunos casos, si padeces el síndrome de piernas inquietas (que se manifiesta con una extraña molestia en las piernas y la necesidad constante de moverlas) o ciertas enfermedades hepáticas, es recomendable realizarte esta prueba de ferritina. Asimismo, si tu hemograma completo muestra valores bajos de hemoglobina o hematocrito, también es aconsejable realizarte una prueba de ferritina.

A veces, aunque no haya síntomas, los médicos lo utilizan como una prueba de detección, un análisis para detectar enfermedades antes de que se manifiesten. Pero no se realiza en todos los casos. Se hace en personas con mayor riesgo de desarrollar deficiencia de hierro. Por ejemplo:

• Si su peso corporal está por debajo del nivel recomendado.
• Si tienes sangrado abundante durante tu período menstrual.
• Si estás embarazada.
• Si tiene problemas para absorber los nutrientes de los alimentos (por ejemplo, una afección como la enfermedad inflamatoria intestinal ) o si se ha sometido a ciertos procedimientos quirúrgicos gastrointestinales (GI).

¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de hierro y de ferritina?

Ahora veamos qué síntomas pueden aparecer cuando el cuerpo tiene bajo nivel de hierro, es decir, cuando la ferritina está baja. A esto también lo llamamos "anemia por deficiencia de hierro" . Imagina sentirte así:

• La piel se ve más pálida de lo normal.
• Me siento cansado e incapaz de hacer nada.
• Me siento débil .
• Puede sentirse como un mareo .
• Al caminar a paso ligero o subir escaleras, sientes que tienes dificultad para respirar (disnea).
• Es posible que sientas que el corazón late rápido (taquicardia).

Estos son algunos de los principales síntomas de la deficiencia de hierro.

¿Cuáles son los síntomas de niveles altos de hierro y ferritina?

Así como tener poco hierro también es perjudicial, tener demasiado hierro también lo es. Esto se denomina hemocromatosis o sobrecarga de hierro. Puede causar síntomas como:

• Dolor articular .
• Pueden producirse problemas cardíacos .
• Puedes perder peso sin motivo aparente.
• Es posible que te duela el estómago .
• Es posible que comience a caerse el vello corporal .
• El deseo sexual puede disminuir .
• Es posible que te sientas cansado y sin energía todo el tiempo.

¿Quién realiza esta prueba de ferritina?

Por lo general, esta extracción de sangre la realiza una persona especialmente capacitada llamada flebotomista . Es decir, alguien experto en la extracción de sangre. Sin embargo, cualquier profesional de la salud o enfermero capacitado para extraer sangre puede hacerlo. Una vez tomada la muestra de sangre, se envía a un laboratorio. Allí, un técnico de laboratorio clínico prepara la muestra y utiliza máquinas especiales (analizadores) para realizar la prueba.

¿Necesitas prepararte antes del examen?

Sí, a veces el médico le indicará que no coma ni beba nada durante las 12 horas previas a la prueba (solo agua está bien). A esto lo llamamos «ayuno». Pero no siempre es necesario. Por lo tanto, lo mejor es consultar directamente con su médico o con el laboratorio. No dude en preguntar: «Doctor, ¿debo evitar comer antes de esta prueba?». Si tiene alguna duda, no dude en consultar con su médico.

¿Qué ocurre cuando haces la prueba?

Donar sangre es algo con lo que mucha gente está familiarizada. Pero veamos qué sucede exactamente:

• Te sentarás en una silla. Luego, el profesional sanitario te examinará los brazos y buscará una vena de fácil acceso para extraer sangre. Generalmente, se encuentra en la parte interna del codo.
• Una vez localizada la vena, se limpia y desinfecta minuciosamente la zona.
• Luego, se inserta una aguja pequeña en la vena y se toma una muestra de sangre. En ese momento, es posible que sienta un ligero entumecimiento y un leve dolor, como si le picara una hormiga.
• Tras insertar la aguja, se recoge una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo.
• Una vez extraída la cantidad de sangre necesaria para la prueba, se retira la aguja y se coloca un trozo de algodón o gasa en la zona, aplicando una ligera presión para detener el sangrado.
• Luego, se aplica un pequeño trozo de yeso en la zona y el trabajo queda terminado.

Todo esto se hace en menos de cinco minutos . Es un trabajo muy rápido.

¿Después de la prueba?

Tras la toma de la muestra de sangre, esta se enviará a un laboratorio para su análisis. Una vez que el informe esté listo, su médico se lo mostrará y le explicará los detalles.

¿Existe algún riesgo con esto?

Los análisis de sangre son muy comunes. Son esenciales en las pruebas médicas. Por lo tanto , no representan un gran riesgo . Es posible que sientas una ligera molestia o que la zona donde se extrajo la sangre se ponga azul, pero esto desaparecerá pronto.

¿Cuánto tarda en llegar el informe?

En la mayoría de los casos, recibirá el informe de su prueba de ferritina en uno o dos días . Sin embargo, en algunos laboratorios, puede tardar un poco más. El tiempo de entrega puede variar según el laboratorio.

¿Qué contiene el informe? ¿Cómo lo interpretas?

Cuando recibes un análisis de sangre, es decir, un informe de ferritina, generalmente contiene detalles como estos:

• El nombre del análisis de sangre que se realizó o qué se midió en su sangre.
• El resultado de su análisis de sangre, es decir, el valor.
• El rango normal de valores para esa prueba (también llamado "rango de referencia").
• Información que indica si su resultado es normal, anormal, bajo o alto.

¿Cuáles son los niveles normales de ferritina?

Esto es bastante importante. El rango normal de los valores de ferritina puede variar ligeramente de un laboratorio a otro. Cuando reciba su informe, se indicará cuál es el rango normal para ese laboratorio.

Pero en general, los niveles normales de ferritina son los siguientes:

• Para mujeres : de 14,7 a 205,1 nanogramos por mililitro (14,7 a 205,1 ng/mL).
• Para hombres : de 30,3 a 565,7 nanogramos por mililitro (30,3 a 565,7 ng/mL).

Si tienes alguna pregunta sobre tu informe, sin duda es buena idea consultar con tu médico. Ni se te ocurra preguntar: «Doctor, ¿esto es normal para mí?».

¿Qué significa tener niveles altos de ferritina?

Si su nivel de ferritina es alto, una posible causa es una afección llamada hemocromatosis , que consiste en la acumulación de demasiado hierro en el cuerpo.

Pero esta no es la única razón por la que aumenta la ferritina. La ferritina es un marcador importante de inflamación en el organismo. Por lo tanto, cuando hay una infección o inflamación, el valor de la ferritina puede aumentar.

Otras razones por las que la ferritina puede estar elevada incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol (trastorno por consumo de alcohol).
• Enfermedades crónicas como la diabetes mellitus y las enfermedades autoinmunes .
• Algunos tipos de cáncer , por ejemplo, el cáncer de sangre (leucemia o linfoma).
• Obesidad .
• Aumento de la actividad de la glándula tiroides (hipertiroidismo).
• Enfermedad de Still de inicio en la edad adulta .
• Enfermedades del hígado , por ejemplo , la cirrosis .
• Daños en el bazo, la médula ósea o el hígado .

¿Qué significa tener niveles bajos de ferritina?

Si su análisis de ferritina es inferior a lo normal, podría significar cosas como:

• Anemia por deficiencia de hierro . Esto significa que su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Esta es la causa más probable de niveles bajos de ferritina.
• Sangrado (generalmente del tracto gastrointestinal).
• Es posible que tu cuerpo no esté absorbiendo correctamente el hierro de los alimentos que consumes.

Si su nivel de ferritina es bajo, es probable que su médico le solicite algunos análisis de sangre adicionales. Al comparar estos resultados con el informe, podrá determinar con exactitud el grado de deficiencia de hierro que presenta. Otras pruebas incluyen:

• Hierro sérico .
• Capacidad total de fijación de hierro (TIBC) .
• Saturación de transferrina .

¿Debería preocuparme si cambia mi nivel de ferritina?

El hecho de que su análisis de ferritina sea bajo o alto no significa que tenga una enfermedad grave.

En ocasiones, factores como la dieta y otras afecciones inflamatorias pueden afectar los niveles de ferritina. También podría haber un pequeño error al tomar la muestra de sangre para el análisis, al llevarla al laboratorio o al realizar la prueba allí.

Si obtiene un resultado anormal, su médico hablará con usted al respecto y es posible que le realice pruebas adicionales para averiguar por qué cambió el valor.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que presenta alguno de los síntomas de deficiencia o exceso de hierro que hemos comentado anteriormente, consulte a un médico lo antes posible.

Es normal sentir algo de nerviosismo al ver un cambio en un análisis. Pero recuerda, tanto si tu ferritina está baja como alta, no siempre significa que tengas una enfermedad o necesites medicación. Aproximadamente una de cada 20 personas sanas puede tener un resultado fuera del rango normal. Tu médico te indicará si necesitas realizarte más pruebas y por qué cambió el valor.

Lo mejor de todo es que muchas afecciones causadas por la deficiencia de hierro pueden tratarse con éxito mediante medicamentos, cambios en la dieta u otros tratamientos.Así que no tengas miedo de hacerle preguntas a tu médico. Están ahí para ayudarte.

Las cosas más importantes que debemos sacar de esta historia son:

Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre la prueba de ferritina, ¿verdad?

En pocas palabras, esto mide la cantidad de hierro que tienes almacenado en tu cuerpo . El hierro es muy importante para nuestro organismo.

• Esta prueba puede detectar tanto la deficiencia de hierro (anemia) como la sobrecarga de hierro .
• Es posible que deba dejar de comer o beber antes de la prueba. Consulte con su médico al respecto.
• Donar sangre es sencillo, rápido y no conlleva muchos riesgos.
• No temas un resultado que esté fuera del rango normal . Habla con tu médico para averiguar el motivo.
• Si presenta síntomas causados ​​por cambios en los niveles de hierro, consulte a un médico de inmediato .

Recuerda que estas pruebas están ahí para ayudarnos a mantenernos sanos. Así que, si un médico te pide que te hagas esta prueba, infórmate bien y afronta el reto.

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