Todos sabemos lo importante que es el oxígeno para nuestro organismo. Respirar correctamente y tener la cantidad adecuada de oxígeno en la sangre es fundamental para mantenernos sanos. Por eso, a veces los médicos necesitan saber con exactitud cuánto oxígeno y dióxido de carbono hay en la sangre. Para ello, se realiza una prueba llamada gasometría arterial (ABG).
¿Qué es esta prueba ABG (gases en sangre arterial)?
En pocas palabras, una prueba de gases en sangre arterial (ABG, por sus siglas en inglés) utiliza una muestra de sangre extraída de una arteria para medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Piénsalo: en nuestro cuerpo hay dos tipos de vasos sanguíneos: las arterias y las venas. Las arterias transportan sangre limpia y rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo. Por lo tanto, para esta prueba de ABG, se toma una muestra de sangre de las arterias.
Esta prueba no solo mide el oxígeno y el dióxido de carbono, sino también el equilibrio ácido-base , o pH, de la sangre. Nuestro cuerpo normalmente regula con precisión los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Si el nivel de oxígeno en la sangre disminuye (lo que médicamente llamamos hipoxemia), puede causar problemas muy graves . Puede dañar el cerebro y, en particular, el corazón.
La prueba de gases arteriales ayuda a los médicos a comprender las enfermedades relacionadas con el sistema respiratorio , el sistema circulatorio y los procesos metabólicos (la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía). Esto es especialmente importante en situaciones de emergencia .
Existe otra prueba llamada "análisis de gases en sangre". En esta prueba, se puede tomar una muestra de sangre de cualquier parte del cuerpo (una arteria, una vena o un capilar). Sin embargo, en la prueba de gases arteriales, la sangre debe tomarse de una arteria .
Esta prueba de gases arteriales tiene varios otros nombres:
- prueba de gases en sangre
- gases en sangre arterial
- ABG
- análisis de gases en sangre
¿Qué mide exactamente una prueba de gases arteriales?
Una prueba de gases arteriales generalmente mide:
- Contenido de oxígeno (O2CT) : Esto mide la cantidad de oxígeno que hay en la sangre.
- Hemoglobina : La hemoglobina es una proteína presente en los glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Esta prueba mide la cantidad de hemoglobina.
- Saturación de oxígeno (O2Sat) : Esta medida determina la cantidad de oxígeno que transporta la hemoglobina en la sangre.
- Presión parcial de oxígeno (PaO2) : Esta medida cuantifica la cantidad de oxígeno disuelto en la sangre. Indica la eficacia con la que el oxígeno llega a la sangre desde los pulmones.
- Presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2): Esta medida indica la cantidad de dióxido de carbono en la sangre y la eficacia con la que el cuerpo elimina dicho dióxido de carbono.
- pH (`pH`) : Mide el equilibrio entre ácidos y bases en la sangre. Normalmente, el pH de la sangre debe estar entre 7,35 y 7,45. Cualquier valor inferior se considera demasiado ácido, y cualquier valor superior se considera demasiado básico o alcalino .
- Bicarbonato (`Bicarbonato - HCO3`) : Se calcula utilizando el pH y la PaCO2. Determina la cantidad de un compuesto básico formado a partir del dióxido de carbono.
¿Cuándo se realiza una prueba de gases arteriales?
Los médicos suelen solicitar una prueba de gases arteriales en casos como estos:
- Medicina de urgencias : Se refiere a enfermedades o accidentes que requieren atención médica inmediata.
- Anestesiología : Campo de la medicina que se ocupa del cuidado de los pacientes antes, durante y después de la cirugía.
- Neumología : La especialidad que se ocupa de las enfermedades relacionadas con el sistema respiratorio.
Los médicos utilizan una prueba de gases arteriales para diagnosticar varias afecciones, entre ellas:
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) : Se trata de una afección pulmonar potencialmente mortal que provoca una disminución peligrosa del nivel de oxígeno en la sangre. Puede ser causada por afecciones como la sepsis y la COVID-19.
- Sepsis grave : La sepsis es una emergencia médica potencialmente mortal causada por la respuesta del cuerpo a una infección.
- Shock séptico : Esta es también una afección potencialmente mortal en la que la presión arterial baja peligrosamente después de una infección.
- Shock hipovolémico : una afección de emergencia en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo debido a una pérdida excesiva de sangre o de otros líquidos.
- Cetoacidosis diabética (CAD) : Esta es una complicación grave que puede poner en peligro la vida y que afecta a personas con diabetes (especialmente diabetes tipo 1) y diabetes tipo 1 no diagnosticada. Provoca que la sangre se vuelva ácida.
- Acidosis tubular renal (ATR) : En esta afección, los riñones no eliminan adecuadamente los ácidos de la sangre a través de la orina, lo que provoca que la sangre se vuelva más ácida.
- Insuficiencia respiratoria aguda : En esta afección, se acumula líquido en los alvéolos pulmonares, lo que dificulta que los pulmones liberen oxígeno a la sangre.
- Insuficiencia cardíaca aguda: Se trata de una afección en la que el corazón se debilita repentinamente y su función se ve limitada.
- Paro cardíaco : Esto ocurre cuando el corazón deja de latir repentinamente.
- Ataque de asma : Aumento repentino de los síntomas del asma causado por la contracción de los músculos que rodean las vías respiratorias.
- Errores congénitos del metabolismo : Se trata de afecciones genéticas (hereditarias) poco frecuentes en las que el cuerpo no puede convertir adecuadamente los alimentos en energía.
Si usted padece alguna de estas afecciones pulmonares, su médico también podría realizarle una prueba de gases arteriales para comprobar si su tratamiento está funcionando correctamente:
- Asma
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Fibrosis quística
- Cardiopatía
¿Quién realiza la prueba de gases arteriales?
Un terapeuta respiratorio suele tomar una muestra de sangre para realizar una gasometría arterial. La toma de una arteria en la muñeca, el brazo o la ingle. Luego, analiza la muestra de sangre él mismo o la envía rápidamente a un laboratorio, donde los científicos la analizan.
¿Qué ocurre antes de una prueba de gases arteriales?
Antes de que el terapeuta respiratorio le extraiga sangre de la muñeca, es posible que le realice una prueba de flujo sanguíneo llamada prueba de Allen . Esta prueba consiste en levantar el brazo con el puño cerrado. El terapeuta presionará la arteria de la muñeca durante unos segundos. Esta sencilla prueba comprueba si ambas arterias de la muñeca funcionan correctamente y están permeables.
Si recibe oxigenoterapia suplementaria, su terapeuta podría suspenderla unos 20 minutos antes de la extracción de sangre. Esto se conoce como prueba de respiración espontánea . Sin embargo, si no puede respirar sin oxígeno suplementario, no se le realizará esta prueba.
¿Qué tipo de experiencia se obtiene al realizar la prueba de gases arteriales?
La mayoría de los análisis de sangre se realizan extrayendo sangre de una vena. Sin embargo, para una gasometría arterial, el terapeuta respiratorio toma una muestra de sangre de una arteria . Esto se debe a que la sangre arterial tiene un mayor contenido de oxígeno que la sangre venosa.
El terapeuta respiratorio suele extraer sangre de la arteria radial, situada en la parte interna de la muñeca. En ocasiones, también puede extraer sangre de una arteria del brazo (arteria braquial) o de la ingle (arteria femoral).
Si un recién nacido necesita una prueba de gases arteriales, el médico puede extraerle sangre del talón o del cordón umbilical.
Importante: Extraer sangre de una arteria suele ser un poco más doloroso que extraerla de una vena. Esto se debe a que las arterias se encuentran a mayor profundidad que las venas y están rodeadas de nervios. Es posible que sienta un ligero mareo, aturdimiento o náuseas al momento de la extracción.
Estos son los pasos a seguir al tomar una muestra de sangre para una prueba de gases arteriales:
1. Estará sentado en una silla o acostado en una camilla. El terapeuta respiratorio localizará una arteria, generalmente en la parte interna de la muñeca. También puede utilizar una ecografía para encontrarla.
2. Una vez localizada la arteria, se limpia y desinfecta la zona.
3. A continuación, le insertarán una aguja pequeña en la arteria para tomar una muestra de sangre. Es posible que sienta un dolor agudo cuando la aguja penetre en la arteria.
4. Tras insertar la aguja, se recoge una pequeña cantidad de sangre en una jeringa.
5. Después de extraer la muestra de sangre necesaria para la prueba, retirarán la aguja y aplicarán presión en la zona con un trozo de algodón o gasa para detener el sangrado. Si está tomando medicamentos anticoagulantes, es posible que deba mantener la presión durante cinco a diez minutos o más.
6. Le ponen una venda en la zona. Y listo.
¿Qué se puede esperar después de una prueba de gases arteriales?
Es posible que sienta algún moretón o dolor en el lugar donde se insertó la aguja. Su médico podría indicarle que no levante objetos pesados durante las 24 horas posteriores a la extracción de sangre.
¿Existen riesgos asociados a la prueba de gases arteriales?
Si el terapeuta respiratorio realiza esta prueba correctamente, la gasometría arterial presenta un riesgo muy bajo . Las arterias varían de tamaño en cada persona y difieren de un lado a otro del cuerpo. Por lo tanto, puede resultar un poco más difícil extraer sangre de algunas personas que de otras.
Los riesgos asociados con la extracción de sangre para una prueba de gases arteriales son muy bajos, pero pueden ocurrir cosas como esta:
- Sensación de mareo o aturdimiento.
- Fue necesario pinchar la aguja varias veces para encontrar la arteria.
- Un coágulo de sangre (un hematoma: una acumulación de sangre debajo de la piel).
- Sangrado excesivo.
- Infección (existe un pequeño riesgo siempre que la piel esté dañada).
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de la prueba de gases arteriales?
Las pruebas de gases arteriales suelen proporcionar resultados muy rápidamente . Los terapeutas respiratorios y los científicos de laboratorio suelen utilizar analizadores automáticos de gases en sangre, que pueden proporcionar resultados en 10-15 minutos.
¿Qué indican los resultados de la prueba de gases arteriales?
Los informes de análisis de sangre, incluidos los informes de análisis de gases arteriales, suelen contener la siguiente información:
- El nombre del análisis de sangre o qué se midió en su sangre.
- El número o la medida del resultado de su análisis de sangre.
- Ese es el rango de medición normal para la prueba.
- Información que indica si su resultado es normal, anormal, alto o bajo.
Si los resultados de su análisis de gases arteriales son anormales, podría significar cosas como:
- No estás recibiendo suficiente oxígeno.
- No estás exhalando suficiente dióxido de carbono.
- Tu sangre tiene un desequilibrio de pH (es demasiado ácida o demasiado alcalina).
Un análisis de gases arteriales puede ayudar a diagnosticar ciertas enfermedades. Si los resultados son anormales, su médico podría solicitar pruebas adicionales (como otros análisis de sangre o ecografías) para confirmar o descartar un diagnóstico.
¿Cuáles son los valores normales para una prueba de gases arteriales?
Los rangos normales pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Cuando reciba los resultados de su análisis de sangre, estos incluirán información sobre los rangos normales para cada medición realizada en ese laboratorio. Si tiene alguna pregunta sobre sus resultados, consulte con su médico .
En general, los valores promedio a nivel del mar son los siguientes:
- pH : 7,35-7,45
- Presión parcial de oxígeno (PaO2) : de 75 a 100 milímetros de mercurio (mmHg)
- Presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2) : 35 a 45 mmHg
- Bicarbonato (`HCO3`) : 22 a 26 miliequivalentes por litro (mEq/L)
- Saturación de oxígeno (`O2Sat` o `SaO2`) : 95% a 100%
A altitudes de 3000 pies (900 metros) o superiores, los niveles promedio de oxígeno son mucho más bajos.
¿Cuándo debo consultar a mi médico?
Si padece una enfermedad pulmonar crónica como la EPOC o el asma, probablemente necesitará acudir a su médico con regularidad y realizarse análisis de gases arteriales para asegurarse de que su tratamiento esté funcionando correctamente. Si presenta algún síntoma preocupante relacionado con su enfermedad pulmonar, consulte a su médico lo antes posible.
Finalmente, cosas para recordar
La gasometría arterial es una herramienta diagnóstica útil , especialmente en situaciones de emergencia. Los médicos también la utilizan para controlar ciertas afecciones. Si le van a realizar una gasometría arterial, tenga en cuenta que es un procedimiento ligeramente diferente a un análisis de sangre convencional y puede resultar un poco más doloroso. Si tiene alguna pregunta sobre el procedimiento o qué esperar, no dude en consultar con su médico . Están para ayudarle.
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