Imagina que estás jugando o haciendo tareas domésticas y de repente te resbalas y te caes. Al caer, ya sea al intentar sujetarte o al golpearte directamente el codo, este se hincha y duele mucho. En momentos como este, solemos pensar que nos hemos torcido el brazo. Pero podría tratarse de una fractura de codo . Aunque el nombre pueda sonar alarmante, es una afección muy común, sobre todo en niños. Así que hoy vamos a hablar de todo lo que necesitas saber sobre esta fractura de codo.
En pocas palabras, ¿qué es una fractura de codo?
Una fractura de codo es una rotura o fractura en uno o más huesos de la articulación del codo. Existen varias razones principales por las que esto puede ocurrir.
- Impacto directo en el codo: Si el codo golpea una superficie dura directamente debido a un accidente, mientras se practica deporte o al caerse en algún lugar.
- Al caer, intentamos protegernos: Cuando estamos a punto de caer, instintivamente extendemos los brazos para evitar caernos. En ese momento, todo el peso del cuerpo recae sobre el brazo hasta el codo, y la presión puede fracturar el hueso.
- Torcer el brazo: A veces, si se tuerce el brazo con demasiada fuerza, existe el riesgo de dañar los huesos del codo.
El codo es una articulación muy compleja que conecta el hueso del brazo (húmero) con los dos huesos del antebrazo (radio y cúbito). Por lo tanto, cualquiera de estos tres huesos puede fracturarse.
¿Cuáles son los principales tipos de fracturas de codo?
Los médicos suelen dividir las fracturas de codo en tres tipos principales, según la zona donde se produzca la fractura. Veamos cuáles son.
| Tipo de fractura | Explicación sencilla |
|---|---|
| Fracturas del olécranon | Esta es la punta del codo. Es el hueso que sientes al apoyar el codo sobre una mesa. Como este hueso no está cubierto por mucho músculo, se puede fracturar con mucha facilidad si recibe un golpe directo. Este es el tipo de fractura de codo más común. |
| Fracturas de la cabeza del radio | Esto se produce por una fractura en la parte superior del radio, el hueso del antebrazo. Suele ser consecuencia de la presión ejercida sobre el suelo al caer con el brazo extendido. |
| Fracturas del húmero distal | Se trata de una fractura de la parte inferior del húmero, el hueso del brazo que va desde el hombro hasta el codo, cerca de la articulación del codo. Es un poco menos frecuente que los otros dos tipos, pero puede ocurrir en un accidente grave o si te caes con el codo flexionado. |
¿Por qué es esto común entre los niños?
Debido a que los huesos de los niños aún están en crecimiento y a que corren y juegan constantemente, son más propensos a caerse. Por lo tanto, solo el 10 % de las fracturas en niños son de codo.
¿Cuáles son los síntomas de una fractura de codo?
Algunas fracturas pueden causar dolor intenso y deformidad en la mano. Sin embargo, a veces los síntomas no son tan evidentes. Veamos algunos de los síntomas más comunes.
| Síntoma | ¿Qué significa eso? |
|---|---|
| Dolor repentino e intenso | Inmediatamente después del accidente, se experimenta un dolor insoportable. Incluso se puede oír un chasquido. |
| Hinchazón y hematomas | Hinchazón y coloración azul/morada en la zona situada detrás o alrededor del codo. |
| Incapacidad para dar la mano | Sensación de dolor intenso al intentar doblar, extender o rotar el codo. |
| Entumecimiento o debilidad en la mano | Hormigueo o debilidad en los dedos o la mano. Esto ocurre cuando una fractura ósea ejerce presión sobre un nervio. |
| Deformidad | En algunos casos graves, la forma del codo puede cambiar y puede parecer que un hueso sobresale de la piel. |
Lo importante es que, aunque puedas mover el brazo, eso no significa que no tengas un hueso roto. Así que, si sientes dolor e hinchazón, consulta con un médico.
¿Cómo diagnostica un médico esto exactamente?
Cuando vayas al médico, primero te preguntará cómo ocurrió el accidente y luego te examinará cuidadosamente el codo.
- Te palparán el codo para detectar cualquier zona dolorosa.
- Compruebe si hay fragmentos de hueso roto que hayan lesionado la piel.
- Comprueba el pulso en la muñeca para asegurarte de que hay buena circulación sanguínea en la mano.
- Te pedirán que muevas el brazo todo lo que puedas y comprobarán tu amplitud de movimiento.
Después de eso, ordenarán varias pruebas para determinar la naturaleza exacta de la fractura.
- Radiografías: Esta es la prueba más importante y esencial. Permite ver con claridad dónde está fracturado el hueso y la naturaleza de la fractura.
- Tomografía computarizada: En algunas fracturas complejas, una tomografía computarizada puede ayudar a obtener una imagen tridimensional (3D) del hueso y determinar si es necesaria la cirugía.
- Resonancia magnética: Se puede realizar una resonancia magnética si existe la sospecha de que la fractura haya dañado los ligamentos circundantes u otros tejidos blandos.
¿Cómo se trata?
El método de tratamiento depende de la gravedad de la fractura. Existen dos métodos de tratamiento principales.
1. Tratamiento no quirúrgico
Este tratamiento se utiliza en casos en los que el hueso está roto pero los fragmentos permanecen en el mismo lugar ( fractura no desplazada ).
- Yeso: Se coloca un yeso en el codo para ayudar a que los huesos se alineen correctamente.
- Uso de una férula o cabestrillo: En algunos casos de fracturas menores, se utilizan para sujetar el codo y limitar el movimiento.
2. Tratamiento quirúrgico
Si los fragmentos óseos se han dislocado y se han movido ( fractura desplazada)), se necesita cirugía para devolverlos a sus posiciones correctas y arreglarlos. Aquí, el doctor,
- Los fragmentos óseos se recolocan y se fijan mediante pequeños clavos, tornillos o placas metálicas para mantenerlos en su sitio.
El tratamiento precoz de las fracturas en niños es muy importante porque sus huesos aún están en desarrollo, y si no se tratan de forma rápida y adecuada, los huesos pueden desalinearse o afectar la función de la mano en el futuro.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse?
Esto también varía según la naturaleza del accidente.
- Normalmente, hay que llevar una escayola o una férula durante unas 3 a 6 semanas.
- La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales después de unos 4 meses.
- Pero a veces puede tardar un año o más en curarse por completo y recuperar la fuerza y la flexibilidad que tenía en la mano.
Tras retirar la escayola, es posible que sienta rigidez en la mano o que no pueda doblarla ni estirarla tanto como quisiera. Esto es normal. Por eso, su médico le derivará a fisioterapia . Si realiza correctamente los ejercicios que le enseñe su fisioterapeuta, podrá recuperar rápidamente la fuerza y la movilidad de la mano.
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
Si sufre una lesión en el codo y presenta alguno de los siguientes síntomas, acuda sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Si hay un dolor insoportable.
- Si la forma del codo ha cambiado claramente.
- Si un hueso roto ha perforado la piel y sobresale.
- Si experimenta hormigueo o entumecimiento en las manos o los dedos.
Es fundamental buscar tratamiento a tiempo para prevenir futuras complicaciones y lograr una curación completa de la mano.
Mensaje para llevar a casa
- Si sufres una lesión en el codo y experimentas dolor e hinchazón intensos, no asumas que se trata de un simple esguince; consulta con un médico de inmediato. Lo mejor es acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Aunque puedas mover un poco el brazo, existe la posibilidad de que tengas un hueso roto. Por lo tanto, es imprescindible que te hagas un examen médico.
- Siga al pie de la letra el tratamiento (yeso, cirugía) indicado por el médico. Tome los analgésicos según lo prescrito.
- Es normal que sientas la mano rígida después de quitarte la escayola.Realizar correctamente los ejercicios de fisioterapia es muy importante para una pronta recuperación.
- Ten paciencia durante el proceso de curación. Comprende que la recuperación completa llevará tiempo.
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