¿Quieres saber exactamente cuál es tu nivel de alcohol en sangre (BAC)?

Todos tomamos una copita de vez en cuando, ¿verdad? Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar en cómo afecta el alcohol a tu cuerpo, especialmente la cantidad que llega a la sangre? A eso lo llamamos "nivel de alcohol en sangre" o CAS. Hoy vamos a hablar de esto en detalle, de forma muy sencilla.

¿Qué es este nivel de alcohol en sangre (BAC)?

En pocas palabras, la cantidad de alcohol en la sangre es lo que llamamos contenido de alcohol en sangre (BAC, por sus siglas en inglés) . Algunas personas también lo llaman "nivel de alcohol en sangre".

El alcohol es la sustancia intoxicante presente en bebidas como la cerveza, el vino y los licores. Científicamente, se le conoce como alcohol etílico o etanol . Al ingerir una bebida alcohólica, el alcohol se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo desde el estómago y el intestino delgado.

Pero el alcohol es como un veneno para nuestro organismo. Por eso nuestro hígado trabaja para filtrarlo y eliminarlo de la sangre. Es como un filtro.

Ahora piénsalo, si bebes alcohol más rápido de lo que tu hígado puede eliminarlo, entonces tu nivel de alcohol en sangre, o BAC, aumenta. Es entonces cuando empiezas a sentirte "colocado". A esto también lo llamamos intoxicación .

En promedio, nuestro hígado puede procesar aproximadamente una bebida alcohólica por hora. Una bebida alcohólica suele equivaler a unos 355 ml de cerveza, 148 ml de vino o 44 ml de licor. Sin embargo, es importante recordar que el contenido de alcohol de cada tipo de cerveza o vino puede variar.

¿Qué factores afectan a tu nivel de alcohol en sangre?

Tu nivel de alcohol en sangre, o CAL, puede variar dependiendo de varios factores. Aquí tienes algunas cosas a tener en cuenta:

• La cantidad de alcohol que bebes: cuanto más bebes, mayor es tu nivel de alcohol en sangre, así de simple.
• La velocidad a la que bebes: Si bebes demasiado rápido, tu nivel de alcohol en sangre aumentará rápidamente porque tu hígado no tiene tiempo de procesarlo.
• La cantidad de comida que ingeriste antes de beber: Si bebes con el estómago vacío, el alcohol se absorbe más rápido en el torrente sanguíneo. Si bebes con comida, la absorción es más controlada.
• Tu edad y peso: Las personas más jóvenes y las que pesan menos suelen verse más afectadas por el alcohol. Además, las mujeres pueden experimentar un aumento más rápido de su nivel de alcohol en sangre que los hombres, dependiendo de la cantidad de agua y grasa corporal.

¿Qué nos indican los niveles de alcoholemia? ¿Cómo nos afectan?

El alcohol es un depresor de nuestro sistema nervioso central , lo que significa que afecta a nuestro cerebro y a todos los demás órganos de nuestro cuerpo.

Ahora veamos cómo los diferentes niveles de alcoholemia te afectan física y mentalmente:

• BAC 0.0%:Esto significa que no hay alcohol en tu sangre. Estás completamente sobrio.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) del 0,02%: A este nivel, puede experimentar un ligero cambio de humor, mareos y una leve disminución del juicio. También puede hablar un poco más.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) del 0,05%: A este nivel, es posible que se sienta algo más relajado, lo que reduce la ansiedad. Sin embargo, su concentración y capacidad de juicio también se ven afectadas. Esto es peligroso para actividades como conducir.
• Límite de alcoholemia del 0,08%: Este es el límite legal para conducir en la mayoría de los países. A este nivel, la capacidad de controlar adecuadamente las extremidades, es decir, la coordinación muscular, disminuye, resulta difícil reconocer el peligro y el juicio y el razonamiento lógico se ven afectados.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) del 0,10%: A este nivel, el tiempo de reacción disminuye, el habla se vuelve confusa y la velocidad de pensamiento disminuye.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) del 0,15%: A este nivel, puede experimentar cambios de humor importantes, náuseas, vómitos, pérdida del equilibrio e incapacidad para controlar algunos músculos.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) entre 0,15% y 0,30%: En este rango, puede experimentar confusión , vómitos y somnolencia excesiva.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) entre 0,30 % y 0,40 %: En este rango, existe un alto riesgo de intoxicación etílica . Esta afección puede ser mortal e incluso provocar la pérdida del conocimiento.

Atención: La intoxicación por alcohol es una emergencia médica. Si alguien ha consumido demasiado alcohol y presenta estos síntomas, busque atención médica de inmediato.

• Si su nivel de alcohol en sangre supera el 0,40%: Este es un nivel potencialmente mortal. Podría entrar en coma, dejar de respirar (paro respiratorio) e incluso morir.

¿También deberíamos aprender sobre la tolerancia al alcohol?

Hay personas que, al seguir bebiendo alcohol, no experimentan el mismo efecto que antes, aunque beban la misma cantidad. Esto es lo que llamamos tolerancia al alcohol .

Pero lo importante aquí es que, aunque se sientan menos eufóricos, su nivel de alcohol en sangre (alcoholemia) no disminuye. Es decir, solo cambia la forma en que perciben los efectos del alcohol. Por lo tanto, puede ser peligroso pensar: «No me voy a enfermar por beber eso».

¿Cuándo es necesaria una prueba de alcoholemia?

Entonces, ¿cuándo es necesario realizar esta prueba de alcoholemia? Hay varias razones:

• Para pruebas médicas: Alguien que ha consumido demasiado alcohol en un corto período de tiempo, lo que resulta en una intoxicación etílica.Los médicos utilizan esta prueba para diagnosticar una afección como esta. Puede ser mortal, por lo que un diagnóstico precoz es fundamental.
• Para controlar los trastornos por consumo de alcohol: si una persona es adicta al alcohol y está en un programa de tratamiento, estas pruebas de alcoholemia pueden utilizarse para comprobar si continúa absteniéndose de consumir alcohol.
• Pruebas en el lugar de trabajo: Algunas organizaciones pueden realizar esta prueba al contratar nuevos empleados, de forma regular durante su empleo o si ocurre un accidente laboral, para comprobar si han consumido alcohol.
• Pruebas legales: En ocasiones, una prueba de alcoholemia puede ser necesaria como parte de un proceso legal. Por ejemplo, puede utilizarse para determinar si un menor de edad está bebiendo, para determinar si alguien está en libertad condicional o para determinar si alguien está legalmente ebrio al conducir.

¿Cómo se realiza una prueba de alcoholemia? ¿Quién la realiza?

Bien, ahora veamos quién realiza esta prueba de alcoholemia y cómo. Generalmente, la realiza una persona especialmente capacitada para extraer sangre. Se les llama flebotomistas . Sin embargo, cualquier profesional de la salud capacitado para extraer sangre puede hacerlo. Luego, la muestra de sangre se envía a un laboratorio. Allí, los científicos del laboratorio clínico utilizan máquinas especiales (analizadores) para realizar la prueba.

Esto es lo que puedes esperar al donar sangre:

• Estarás sentado en una silla. El profesional sanitario te examinará los brazos y buscará una vena de fácil acceso para extraer sangre. Generalmente, se elige una vena en la parte interna del codo.
• Tras localizar la vena, se limpia minuciosamente la zona y se aplica un antiséptico.
• Luego, se inserta una aguja pequeña en la vena y se toma una muestra de sangre. En ese momento, es posible que sientas como si te picara una hormiga. No te preocupes, solo dura unos segundos.
• Tras insertar la aguja, se recoge una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo.
• Tras tomar la muestra de sangre, se retira la aguja y se coloca un trozo de algodón o gasa en la zona para detener el sangrado.
• Finalmente, se aplica un poco de yeso en la zona. ¡Listo, el trabajo está terminado!

Todo este proceso suele durar menos de cinco minutos.

¿Qué sucede después del examen?

Después de que el personal sanitario le tome la muestra de sangre, esta se envía al laboratorio. Una vez que se obtienen los resultados, la persona que solicitó la prueba (el médico o el funcionario correspondiente) le informará de ellos.

¿Existen riesgos asociados a una prueba de alcoholemia?

Los análisis de sangre son muy comunes en el ámbito médico. No conllevan riesgos importantes. Es posible que sientas un poco de dolor o un pequeño moretón en el lugar de la extracción, pero sanará rápidamente. Así que no hay de qué preocuparse.

¿Qué indican los resultados de la prueba de alcoholemia?

Los resultados de su informe de prueba de alcoholemia pueden aparecer de diferentes maneras, dependiendo del laboratorio que realizó la prueba.

Por lo general, los resultados se dan como un porcentaje de alcohol en sangre (porcentaje de BAC). Por ejemplo, 0,03% BAC .

A veces también se puede expresar en gramos por mililitro (g/mL). Así, en el mismo ejemplo, el resultado podría ser 0,03 g/100 mL .

Otros informes pueden indicar "positivo" o "negativo". Esto significa que tenías alcohol en la sangre o no.

Es importante tener en cuenta que el momento en que se realiza la prueba de alcoholemia puede afectar la precisión de los resultados. Esta prueba de sangre es más precisa si se realiza entre 6 y 12 horas después de la última ingesta de alcohol. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre sus resultados, consulte con su médico o, según su situación, con un abogado.

¿Cuál es el límite legal de alcoholemia?

En la mayoría de los países, el límite legal de alcohol en sangre para conductores mayores de 21 años es actualmente del 0,08 % . En algunos lugares, este límite puede ser tan bajo como el 0,05 %. Como ocurre con todas las leyes, estos límites legales están sujetos a cambios.

En Sri Lanka, conducir bajo los efectos del alcohol está totalmente prohibido. Si la policía detecta que usted está bajo los efectos del alcohol en una prueba de alcoholemia, se trata de un delito punible. Por lo tanto, es mejor no conducir si ha bebido, en lugar de preguntarse "¿cuál es el límite?".

Para quienes tienen la edad legal para consumir alcohol, beber con moderación no suele ser un problema. Sin embargo, si se bebe demasiado alcohol en poco tiempo o en grandes cantidades con regularidad, se puede poner en riesgo la salud. Si tiene alguna inquietud sobre sus hábitos de consumo de alcohol, consulte a su médico o a un especialista. Juntos, podrán elaborar un plan para mejorar sus hábitos y su salud.

Recuerda como resumen

Bien, recordemos algunos puntos importantes de lo que hemos hablado:

• El nivel de alcohol en sangre (alcoholemia) es la concentración de alcohol en la sangre. Cuando aumenta, afecta aspectos como el juicio y el control corporal.
• El alcohol que bebemos es procesado por nuestro hígado . Si bebemos más rápido de lo que el hígado puede procesarlo, nuestro nivel de alcohol en sangre aumentará.
• Aunque algunas personas hayan desarrollado tolerancia al alcohol , eso no significa que su nivel de alcohol en sangre sea menor. Simplemente, la sensación de sus efectos cambia.
• Conducir bajo los efectos del alcohol es muy peligroso. Según la legislación de Sri Lanka, es un delito punible.
• Intoxicación por alcoholSignifica una emergencia que pone en peligro la vida.
• Muchos factores influyen en la concentración de alcohol en sangre, entre ellos la cantidad de alcohol que se bebe, la rapidez con la que se bebe, si se está comiendo, la edad y el peso.
• Si te resulta difícil controlar tu consumo de alcohol, no dudes en consultar a un médico. Será de gran ayuda para tu salud.

El alcohol puede ser divertido, pero si se consume en exceso, puede ser perjudicial para la salud propia y la de los demás. Por lo tanto, es importante beber con responsabilidad.

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