¿También notas una ligera diferencia en tu audición? ¡Hablemos de audiometría!

¿Alguna vez sientes que no puedes oír bien a alguien hablar o que tienes que subir el volumen del televisor? ¿O has notado que tu pequeño no responde bien a los sonidos? En estos casos, una audiometría es una prueba que se realiza para determinar con precisión qué tan bien oímos. No hay de qué preocuparse, es muy sencillo. ¿Hablamos de esto con más detalle?

¿Qué es una prueba de audiometría?

En pocas palabras, esta prueba es la que realizan los audiólogos para determinar si usted tiene pérdida auditiva. A veces se la denomina evaluación auditiva completa.

Imagínese, en un país como Estados Unidos, la mayoría de las personas se someten a una prueba de audición básica o a una prueba de audición completa como esta al menos una vez en su vida.

• Para los recién nacidos: Se realiza una prueba básica al nacer para asegurarse de que oyen bien.
• Para niños pequeños: Estas pruebas básicas se pueden realizar en su centro de salud o en la escuela. Si parecen tener problemas de audición, se les puede realizar una prueba completa.
• Para adultos: A menudo, los adultos realizan estas pruebas porque no pueden oír bien lo que dicen los demás o porque tienen que subir demasiado el volumen del televisor, el ordenador portátil o el teléfono.

Existen varios tipos de pruebas auditivas. Lo más importante es que estas pruebas no requieren ninguna preparación especial y no son dolorosas.

¿Qué tipos de pruebas auditivas existen?

Si te realizan una prueba de audición, se comprobará si tu audición es normal. Si los resultados de esa prueba inicial sugieren algún problema, es posible que te remitan para una audiometría completa.

Estas pruebas de audiometría muestran qué tipo de pérdida auditiva tiene y si es leve, moderada o grave. Estos son algunos de los principales tipos de pruebas:

• Prueba de tonos puros: Esta es la prueba más común. Consiste en comprobar si se puede oír un sonido en cada tono, independientemente de la intensidad con la que se pronuncie. Se realiza tanto en niños pequeños como en adultos.
• Prueba de conducción ósea: Esta prueba detecta si existen problemas con las diminutas células ciliadas de la cóclea, la parte del oído interno que transmite las vibraciones al nervio auditivo y, posteriormente, a la parte del cerebro encargada de la audición.
• Prueba de habla: Esta prueba la pueden realizar tanto adultos como algunos niños. Consiste en escuchar algunas palabras y repetirlas. Esta prueba evalúa la comprensión auditiva y la capacidad de distinguir y reconocer las palabras.
• Respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR): Esta prueba mide la función de las vías de comunicación del oído interno con el cerebro. Se utiliza con frecuencia en niños pequeños, en personas que tienen dificultades para realizar las pruebas de tonos puros mencionadas anteriormente y en quienes han perdido la audición debido a una lesión cerebral.
• Emisiones otoacústicas (EOA): Esta prueba se utiliza para comprobar el funcionamiento del oído interno. Mide los sonidos sutiles que produce el oído interno, denominados EOA. Se suele realizar en bebés y niños pequeños.
• Timpanometría: Esta prueba evalúa la movilidad del tímpano. También puede detectar una perforación del tímpano, acumulación de líquido en el oído medio o acumulación de cerumen.

¿Cómo se realizan estas pruebas? ¡Es muy fácil!

Aunque los detalles varían, la mayoría de las pruebas consisten en colocarte en una habitación insonorizada, ponerte auriculares y escuchar sonidos, tonos y palabras que se transmiten a través de ellos. No necesitas preparar nada con antelación.

Cómo realizar una prueba de tonos puros

Esta es la prueba más común. Esto es lo que sucede:

• Se le ubicará en una habitación especial insonorizada.
• Se le proporcionarán auriculares o audífonos pequeños que deberá colocarse en los oídos.
• El audiólogo utiliza un aparato llamado audiómetro, que emite sonidos con diferentes intensidades (tono) y niveles de volumen.
• Tienes que levantar la mano, pulsar un botón o decir "sí" cuando oigas un sonido.
• El audiólogo registrará sus respuestas en una gráfica llamada "audiograma". Esto mostrará la naturaleza de su problema auditivo, es decir, el grado de discapacidad.

Cómo realizar una prueba de conducción ósea

Esta prueba envía sonido directamente al oído interno:

• El audiólogo coloca un pequeño dispositivo detrás de la oreja o en la frente.
• El dispositivo emite sonido. El sonido hace vibrar el cráneo.
• Esta vibración llega directamente al oído interno, sin pasar por el oído externo ni el oído medio.
• El audiólogo compara los resultados de esta prueba con los resultados de la prueba de "tono puro" para determinar el tipo de pérdida auditiva que usted padece.

Cómo realizar la prueba de habla

El audiólogo también puede realizar esta prueba de habla junto con la prueba de tonos puros:

• Al igual que en la prueba de "tono puro", hay que ponerse auriculares.
• El audiólogo pronuncia las palabras despacio y en voz alta.
• Tienes que repetir esas palabras.
• Él toma nota de las palabras que dices en voz lo más baja posible. A veces también pone a prueba tu capacidad de reconocer palabras diciéndolas un poco más alto.

Cómo realizar la prueba de potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (ABR).

A diferencia de la prueba de "tono puro", no es necesario responder a los sonidos. Pero es muy importante permanecer quieto :

• Se le colocarán auriculares. El audiólogo le colocará unos pequeños sensores llamados electrodos en la cabeza. Estos se adhieren a la piel y se conectan a una computadora.
• Estos electrodos registran cómo responde tu cerebro cuando reproduces ciertos sonidos a través de auriculares, es decir, la actividad de las ondas cerebrales.
• Este patrón de ondas cerebrales es visible en la pantalla del ordenador. El audiólogo informa de los resultados tras analizar las impresiones del ordenador.

Cómo realizar una prueba de emisiones otoacústicas (EOA)

Esto mide lo que se denomina «Emisiones Otoacústicas (EOA)». En pocas palabras, son los sonidos sutiles que produce el oído interno al responder a sonidos externos. Si usted tiene pérdida auditiva, su oído interno no produce estas EOA.

• El audiólogo le colocará en el oído un pequeño dispositivo parecido a un auricular, llamado sonda.
• La sonda envía un sonido al oído y mide el sonido que regresa.
• Los resultados de su prueba se muestran en un monitor.

Cómo realizar una timpanometría

El tímpano es una membrana delgada que separa el oído externo del oído medio. Cuando un sonido externo incide sobre el tímpano, este vibra. Estas vibraciones viajan a través del oído medio hasta el oído interno y envían señales al cerebro. El cerebro interpreta estas señales como sonido. La timpanometría mide cómo responde el tímpano cuando se aplica una pequeña presión de aire en el oído.

• El audiólogo le colocará una pequeña sonda en el oído. Puede parecer un auricular.
• Un pequeño dispositivo conectado a él envía una pequeña cantidad de aire al oído.
• Ese aparato tiene un gráfico llamado «timpanograma». Registra el movimiento del tímpano. A partir de este registro, el audiólogo puede determinar cómo funciona el tímpano.

¿Cuándo sabré los resultados de la prueba?

En la mayoría de los casos, el audiólogo le comunicará los resultados de la prueba de inmediato. No se preocupe, le explicarán todo.

Los resultados se muestran en un gráfico llamado "audiograma". Este compara su audición con los rangos normales y muestra cómo responde su oído a diferentes intensidades de sonido (de altas a bajas) y niveles de sonido (de muy bajos a muy altos).

¿Qué ocurre si tengo un problema de audición?

Si las pruebas confirman que tiene un problema de audición, no se preocupe. El audiólogo se lo explicará y le aconsejará sobre los pasos a seguir. Por ejemplo:

• Si los resultados de una prueba de audición o una timpanometría muestran que tiene cera o líquido en el oído medio, su audiólogo puede remitirlo a un otorrinolaringólogo para que le extraiga la cera o el líquido.
• De lo contrario, si su prueba de tonos puros muestra que tiene pérdida auditiva, el audiólogo le dirá lo siguiente:
• ¿Tiene usted pérdida auditiva leve, moderada o grave ?
• ¿Qué tipo de dispositivos auditivos utiliza que le ayudan a oír mejor? Por ejemplo, podría hablar sobre los distintos tipos de audífonos. O podría hablar sobre audífonos como los implantes cocleares.
• También te indica qué tipo de experiencia tendrás al usar esos dispositivos.
• Si opta por audífonos, el audiólogo los seleccionará y ajustará. Esto requerirá una cita aparte.
• Si su audiólogo le recomienda que considere la posibilidad de colocarse implantes cocleares, le derivará para que le realicen más pruebas y evaluaciones.

¿Con qué frecuencia debo hacerme una prueba de audición?

Esto varía mucho de persona a persona.

• Si trabajas en un entorno muy ruidoso , como en la industria de la construcción o en una fábrica, es recomendable que te revisen los oídos al menos una vez al año, ya que las probabilidades de sufrir daños auditivos son mayores en este tipo de entornos.
• De lo contrario, es posible que no necesite una prueba de audición completa hasta que tenga entre 50 y 60 años, cuando muchas personas comienzan a experimentar pérdida auditiva relacionada con la edad.

Lo más importante es que, si tiene alguna duda o problema relacionado con su audición, no lo demore y consulte con su médico de cabecera, quien le derivará a un audiólogo.

¿Existen maneras de comprobar mi audición en casa?

Sí, ahora existen pruebas de audición caseras disponibles en línea y en aplicaciones. Estas pueden darte una idea de si tienes algún problema de audición.

Pero recuerda, una simple prueba casera como esa no te dirá exactamente cuál es el problema ni qué se debe hacer al respecto. Por lo tanto, para obtener un diagnóstico preciso y el asesoramiento necesario, definitivamente deberías someterte a una revisión completa con un audiólogo.

Las audiometrías son la mejor manera de saber si tienes pérdida auditiva. Si la tienes, no estás solo. Millones de personas en todo el mundo sufren pérdida auditiva en distintos grados. A menudo, esta pérdida empeora con el tiempo. Puede que no la notes de inmediato, pero se hace evidente cuando no oyes con claridad lo que dicen los demás o cuando el televisor está demasiado alto.

Entonces, ¿qué conclusión debemos sacar de esta historia? (Mensaje principal)

Bien, recordemos los puntos más importantes de lo que hemos hablado:

• No hay nada que temerle a una prueba de audición, y no duele.
• Si no puedes oír lo que se dice, si tienes que subir constantemente el volumen del televisor o si tu hijo no parece reaccionar bien a los sonidos, es importante que se haga una prueba de audición.
• Un audiólogo realizará estas pruebas y le brindará el asesoramiento necesario.
• Si le diagnostican un problema de audición, existen soluciones y ayuda disponibles. Los audífonos y los implantes cocleares son solo algunos ejemplos.
• Si se detecta un problema a tiempo, es más fácil de tratar y puede facilitar la vida.

Por lo tanto, si tiene la más mínima duda sobre su audición, no dude en consultar a un médico y, si es necesario, a un audiólogo. ¡Su salud auditiva está en sus manos!

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