¿Qué es exactamente la prueba A1C que te indica tus niveles de azúcar en sangre? ¡Hablemos de ello!

Seguramente has oído a los médicos decir: "Necesitas hacerte una prueba de hemoglobina glicosilada (A1C)". O si algún familiar tiene diabetes, seguramente has oído hablar de esta prueba. ¿Qué es exactamente la prueba A1C? ¿Qué podemos aprender de ella? Hoy hablaremos de la prueba A1C de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la prueba A1C?

En pocas palabras, la prueba A1C mide los niveles de azúcar en sangre, o glucosa, durante los últimos tres meses. Los resultados se expresan como un porcentaje. Cuanto mayor sea el porcentaje, mayores serán los niveles de azúcar en sangre.

Los médicos utilizan la prueba A1C por varias razones principales:

• Identificar la etapa previa a la diabetes (prediabetes). Es decir, una etapa cercana al desarrollo de la diabetes.
• Descubre con exactitud si tienes diabetes tipo 2.
• Si padeces diabetes tipo 2 o tipo 1, es importante que sepas qué tan bien está funcionando tu plan de tratamiento. Tu nivel de hemoglobina glicosilada (A1C) puede ayudarte a ti y a tu médico a decidir si necesitas modificar tu plan de tratamiento.

¿Cómo se realiza la prueba de A1C?

Los médicos realizan la prueba de A1C de dos maneras:

• Generalmente, se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena y se envía a un laboratorio para su análisis. Este es el método más común. A este procedimiento lo llama un flebotomista.
• El otro método consiste en tomar una gota de sangre de la yema del dedo y analizarla. Esto puede dar resultados en pocos minutos. Sin embargo, este método solo se utiliza para controlar la evolución del tratamiento y no para diagnosticar una nueva enfermedad.

Una prueba realizada mediante una punción en una vena suele ser más precisa que una prueba con un pinchazo en el dedo.

¿Qué otros nombres recibe la prueba A1C?

Esta prueba de A1C recibe otros nombres. También puede que escuche estos nombres:

• Hemoglobina A1C (Hemoglobina A1C)
• HbA1c `(HbA1c)`
• hemoglobina glicosilada
• Prueba de glicohemoglobina (prueba de glicohemoglobina)

¿Qué es el azúcar en la sangre (glucosa)?

Nuestro cuerpo obtiene la glucosa, o azúcar, principalmente de los carbohidratos presentes en los alimentos que consumimos. Esta es la principal fuente de energía para las células de nuestro organismo. La sangre transporta la glucosa a las células de todo el cuerpo.

Muchos procesos en nuestro organismo ayudan a mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango determinado. El papel más importante en este proceso lo desempeña la hormona "insulina", producida por el páncreas.

Si sus niveles de azúcar en sangre son constantemente altos (hiperglucemia), lo que significa que su nivel de hemoglobina glicosilada (A1C) también es alto, a menudo significa que tiene diabetes. La diabetes se produce cuando el páncreas no produce suficiente insulina, o cuando la cantidad de insulina que produce es insuficiente, o cuando el cuerpo no puede utilizar la insulina correctamente.

¿Cuándo necesito una prueba de A1C?

Si tienes diabetes, debes hacerte una prueba de hemoglobina glicosilada (A1C) al menos dos veces al año para comprobar la eficacia de tu tratamiento. Tu médico te indicará con qué frecuencia debes realizarte esta prueba.

Si no le han diagnosticado diabetes, pero presenta los siguientes síntomas, un médico podría solicitarle una prueba de A1C:

• Sed excesiva y constante (`(Polidipsia)`)
• Micción excesiva
• visión borrosa
• Sentirse cansado todo el tiempo (`(Fatiga)`)

También puedes hacerte una prueba de A1C para saber si tienes riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Los factores de riesgo incluyen:

• Tener un familiar con diabetes tipo 2.
• Si ha tenido diabetes gestacional anteriormente.
• Obesidad.
• Falta de actividad física o ejercicio.
• Tener más de 35 años.

¿Cómo se calcula la A1C?

La prueba de A1C se basa en la hemoglobina . La hemoglobina es la parte de nuestros glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Cuando hay glucosa en la sangre, esta se adhiere a la hemoglobina. Este proceso se llama glicación . Cuanta más glucosa haya en la sangre, mayor será esta adhesión. Esta adhesión puede durar aproximadamente tres meses, que es la vida media de un glóbulo rojo.

La prueba A1C mide la cantidad promedio de glucosa unida a la hemoglobina a lo largo del tiempo. Dado que mide los niveles de azúcar en sangre de forma continua, la prueba A1C puede brindarnos más información sobre su salud que una sola prueba de glucosa en sangre.

¿Necesito ayunar antes de la prueba de A1C?

No. No es necesario ayunar antes de hacerse una prueba de A1C.

¿Qué ocurre cuando te haces una prueba de A1C?

Esto es lo que puedes esperar de una prueba de A1C, que consiste en extraer sangre de una vena:

• Mientras usted está sentado en una silla, un flebotomista (persona que extrae sangre) buscará una vena en su brazo de la que sea fácil extraer sangre. Generalmente, la sangre se extrae de la parte interna del brazo, justo detrás del codo.
• Una vez localizada la vena, se limpia y desinfecta la zona.
• Luego se inserta una aguja pequeña en la vena y se toma una muestra de sangre. Esto puede sentirse como un ligero pinchazo.
• Tras insertar la aguja, se recoge una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo.
• Una vez que se ha recogido suficiente sangre para la prueba, se retira la aguja y se detiene el sangrado aplicando presión en la zona con un trozo de algodón o una gasa.
• Finalmente, coloca una tirita en la zona y listo.

Durante una prueba de A1C, que se realiza extrayendo sangre de un dedo, suceden las siguientes cosas:

• El médico te pregunta de qué dedo tomarte la muestra de sangre.
• Se le limpiarán las yemas de los dedos con alcohol y se le hará una pequeña punción con una aguja pequeña llamada "lanceta" (generalmente viene en un pequeño dispositivo de plástico).
• Te apretarán la yema del dedo, extraerán una gota de sangre y la recogerán en un pequeño recipiente de plástico.
• Una vez extraída la cantidad de sangre necesaria para la prueba, se le dará un trozo de algodón o gasa para que lo sostenga en la punta del dedo y así detener el sangrado.
• Los resultados suelen obtenerse en pocos minutos.

¿Existen riesgos asociados a la prueba de A1C?

Los análisis de sangre son una parte muy común e indispensable de las pruebas médicas. Los riesgos de ambos tipos de pruebas de A1C son muy bajos. Es posible que experimente algún moretón o dolor en el lugar de la extracción de sangre o del pinchazo, pero esto sanará rápidamente.

¿Qué significa mi valor de A1C?

Los resultados de una prueba de A1C se expresan como un porcentaje. Este número indica la cantidad de hemoglobina glicosilada, es decir, la cantidad de hemoglobina unida a la glucosa. Cuanto mayor sea el porcentaje, más altos habrán sido sus niveles de azúcar en sangre durante los últimos meses.

Los niveles de A1C para el diagnóstico son los siguientes:

• Si es inferior al 5,7%, significa que no tienes diabetes. (Nivel saludable)
• Si el valor se encuentra entre el 5,7 % y el 6,4 %, se considera prediabetes. Esto significa que la diabetes está cerca de desarrollarse.
• Un nivel del 6,5% o superior suele indicar diabetes tipo 2 (`(Diabetes tipo 2)`) o diabetes tipo 1 (`(Diabetes tipo 1)`).

Si ya padece diabetes, el resultado de su prueba de A1C muestra la eficacia de su tratamiento durante los últimos tres meses. Este tratamiento puede incluir pastillas, inyecciones de insulina, análisis frecuentes de glucosa en sangre y cambios en el estilo de vida (como la dieta y el ejercicio). Según su valor de A1C, usted y su médico podrán decidir si es necesario modificar su plan de tratamiento.

Lo más importante que debes recordar es que tu nivel de A1C (si tienes diabetes) es solo un promedio de tus niveles de azúcar en sangre durante algunos meses. No es un indicador de tu salud ni determina si llevas una vida saludable. Recuerda que tu nivel de A1C puede variar a lo largo de tu vida y que existen medidas que puedes tomar para controlar tu diabetes y mejorar tus niveles de A1C, si es necesario.

¿Qué son la A1C y la glucosa normal estimada (eAG)?

Algunos laboratorios dan los resultados de A1C como un porcentaje, y el correspondienteTambién se proporciona el valor promedio estimado de glucosa (eAG).

El cálculo de `(eAG)` convierte el porcentaje de A1C a las mismas unidades (miligramos por decilitro - mg/dL o milimoles por litro - mmol/L) que utiliza con su glucómetro doméstico. Así como su A1C es un promedio, el `(eAG)` es un valor único que muestra su nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos tres meses.

Por ejemplo, un valor de A1C del 7% equivale a `(eAG)` 154 mg/dL (8,6 mmol/L). Un valor de A1C del 9% equivale a `(eAG)` 212 mg/dL (11,8 mmol/L).

¿Cuál es un valor normal de A1C?

Para una persona sin diabetes, un valor normal de A1C es inferior al 5,7%.

Lo que se considera "normal" y saludable para las personas con diabetes depende de sus objetivos y de su acceso a medicamentos y equipos para el control de la diabetes. Usted y su médico trabajarán juntos para determinar su rango objetivo de A1C. Este rango puede variar a lo largo de su vida.

En general, la Asociación Americana de Diabetes recomienda que la mayoría de los adultos con diabetes procuren alcanzar un nivel de A1C del 7% o inferior .

En estas situaciones, su objetivo de A1C puede ser superior al 7%:

• Si la esperanza de vida es limitada.
• Si tiene episodios frecuentes de niveles bajos de azúcar en sangre graves (`(Hipoglucemia)`) o no es consciente de dichos episodios (`(Desconocimiento de la hipoglucemia)`).
• Si usted tiene complicaciones graves derivadas de la diabetes (como enfermedad renal crónica, daño nervioso o enfermedad cardiovascular).

Por otro lado, en mujeres con diabetes tipo 1 durante el embarazo, los médicos generalmente recomiendan mantener los niveles de A1C en 6.5% o menos durante toda la gestación. Esto se hace para reducir los riesgos para la salud del feto y prevenir el crecimiento fetal excesivo (macrosomía fetal).

¿Cuál es un nivel peligroso de A1C?

A medida que aumenta su nivel de A1C, especialmente si permanece alto durante muchos años, es más probable que desarrolle complicaciones como:

• Trastornos oculares (retinopatía)
• Problemas renales (`(Nefropatía)`)
• Problemas nerviosos (`(Neuropatía)`)
• Disfunción estomacal (gastroparesia)
• Cardiopatía
• Ataque

Las investigaciones han demostrado que las personas con diabetes pueden reducir el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes manteniendo los niveles de A1C por debajo del 7% .

Pero recuerde que otros factores, como los factores genéticos y el tiempo que lleva padeciendo diabetes, también pueden influir en el desarrollo de complicaciones diabéticas.

¿Es realmente precisa la prueba de A1C?

Algunos factores pueden afectar la precisión de las pruebas de A1C, entre ellos:

• Factores genéticos, por ejemplo, variantes de hemoglobina.
• Otras afecciones médicas
• Algunos medicamentos y suplementos nutricionales
• Errores durante la recolección, el transporte o el procesamiento de muestras para análisis.

Estos factores pueden provocar que el resultado sea falsamente bajo o falsamente alto. Muchos de estos factores se deben a variaciones en la vida útil y la salud de los glóbulos rojos.

Variantes de hemoglobina y resultados de A1C

Las variantes de hemoglobina pueden afectar los resultados de algunas pruebas de A1C.

El tipo de hemoglobina en la sangre está determinado por la herencia genética. Existen diferentes tipos. El más común es la hemoglobina A. Otros tipos menos comunes se denominan variantes de hemoglobina.

Tener una variante de hemoglobina no aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, pero puede afectar los resultados de la prueba de A1C. Los laboratorios utilizan diferentes métodos para medir la A1C en muestras de sangre con una variante de hemoglobina.

Algunas de las variedades más comunes son:

• Rasgo de hemoglobina C : Este rasgo es más común entre las personas negras, las personas de ascendencia africana occidental y las personas de América del Sur y Central, el Caribe y Europa.
• Rasgo de hemoglobina D : Es común entre las personas que viven en China, India, Turquía, Brasil y algunas partes de Europa.
• Rasgo de hemoglobina E : Este rasgo es más común entre los estadounidenses de origen asiático, especialmente entre aquellos de ascendencia del sudeste asiático.
• Rasgo de hemoglobina S : Esto es más común entre los afroamericanos y los hispanos.

Un análisis de sangre puede identificar variantes de hemoglobina. Si cree que puede tener una variante de hemoglobina que podría afectar sus resultados de A1C, consulte con su médico.

Razones por las que su nivel de A1C puede ser más bajo de lo que realmente es.

Estas condiciones y situaciones pueden provocar que su resultado de A1C sea inferior a su nivel real:

• Consumo excesivo de alcohol (trastorno por consumo de alcohol)
• Transfusión de sangre
• Insuficiencia renal crónica (`(Insuficiencia renal crónica)`)
• Agentes estimulantes de la eritropoyetina (AEE)
• Sangrado excesivo (hemorragia)
• Vivir a gran altitud
• Tomar suplementos de hierro
• Cirrosis hepática (`(Cirrosis hepática)`)
• Embarazo
• Anemia falciforme (`(Anemia falciforme)`)
• Esferocitosis y anemia hemolítica (`(Esferocitosis y anemia hemolítica)`)

Razones por las que los valores de A1C pueden ser más altos de lo que realmente son.

Estas condiciones y situaciones pueden provocar que su resultado de A1C sea más alto de lo que realmente es:

• Anemia, por ejemplo, anemia por deficiencia de hierro, anemia causada por una infección o anemia causada por cáncer.
• Algunos medicamentos, como los inmunosupresores y los inhibidores de la proteasa.
• Aumento de triglicéridos en la sangre (hipertrigliceridemia).
• trasplante de órganos
• Talasemia (`(Talasemia)`)
• Deficiencia de vitamina B12 (`(Deficiencia de vitamina B12)`)

¿Se puede curar la diabetes incluso con niveles altos de A1C?

Sí, es posible. Un nivel alto de A1C (superior al 6,5 %) no significa necesariamente que tengas diabetes. Algunos medicamentos, como los esteroides, u otros factores, como ciertas enfermedades, pueden elevar temporalmente tus niveles de azúcar en sangre. Otras afecciones, como la anemia, pueden hacer que el resultado de la A1C parezca más alto de lo que realmente es. Además, existe la posibilidad de que la prueba sea inexacta.

Los médicos utilizan más de una prueba para diagnosticar la diabetes. Por ejemplo, es posible que le pidan que se haga una prueba de glucosa en sangre en ayunas o una prueba de hemoglobina glicosilada (A1C). Sin embargo, su médico revisará cuidadosamente los resultados y los comentará con usted.

¿La prueba de A1C proporciona información precisa sobre el control de la diabetes?

Durante décadas, los médicos y las personas con diabetes han utilizado la prueba de A1C principalmente para medir la eficacia de su tratamiento.

Sin embargo, especialmente en personas con diabetes tipo 1, los niveles de azúcar en sangre pueden fluctuar considerablemente a lo largo de días, semanas y meses. Por lo tanto, la prueba de A1C se basa en un valor promedio y no siempre ofrece una imagen precisa del control de la enfermedad.

Por ejemplo, considere lo siguiente: Los niveles de azúcar en sangre de una persona fluctúan constantemente, pero su A1C puede ser del 7%. Los niveles de azúcar en sangre de otra persona se mantienen alrededor de 154 mg/dL de forma constante, y su A1C también puede ser del 7%.

Recientemente, con la introducción de los dispositivos de monitorización continua de glucosa (MCG) , los médicos y las personas con diabetes han descubierto que el tiempo en rango (TIR) ​​proporciona una imagen más útil y precisa del control de la diabetes.

El TIR (tiempo en rango terapéutico) es el tiempo que el nivel de glucosa en sangre se mantiene dentro del rango objetivo recomendado. El TIR se mide como un porcentaje. Los rangos objetivo de glucosa en sangre pueden variar de una persona a otra, pero un rango típico se sitúa entre 70 y 180 mg/dL. Para la mayoría de los adultos con diabetes tipo 1 o tipo 2, los médicos recomiendan intentar mantener el TIR por encima del 70 % (aproximadamente 17 horas al día).

Con `(CGM)` y `(TIR)`, los médicos y las personas con diabetes pueden ver con qué frecuencia sus niveles de azúcar en sangre son altos o bajos. Esto les ayuda a adaptar sus tratamientos con mayor precisión.

Finalmente, hay que decir...

Puede resultar desconcertante cuando los resultados de la prueba de hemoglobina glicosilada (A1C) no son los esperados o son más altos de lo previsto. Pero recuerde, un nivel alto de A1C no significa necesariamente que tenga diabetes. Existen muchos factores que pueden causar que los resultados sean inexactos. Su médico le indicará si necesita más pruebas. No dude en hacerle preguntas a su médico; está para ayudarle.

Si tienes diabetes, es importante recordar que tu nivel de A1C es solo un promedio temporal de tus niveles de azúcar en sangre. Hay cosas que puedes hacer para mejorar tus niveles de A1C. Si te sientes abrumado por el manejo de tu diabetes, habla con tu médico. Juntos, pueden crear un plan para controlar tu diabetes y alcanzar tus objetivos de A1C.

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