Un problema común en Sri Lanka es la hipertensión arterial. Es posible que su médico le haya recetado medicamentos para la presión arterial o para alguna afección cardíaca. Entre los medicamentos que se recetan, los inhibidores de la ECA son una clase muy común e importante. Si su medicamento se llama Captopril, Enalapril o Lisinopril, es probable que esté tomando este tipo de medicamento. Hoy hablaremos sobre qué son los inhibidores de la ECA, cómo funcionan en nuestro organismo y qué aspectos importantes debemos tener en cuenta al usarlos.
En pocas palabras, ¿qué son los inhibidores de la ECA?
Su nombre completo es inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina . Aunque el nombre es algo complejo, su función es muy sencilla. Para entenderlo mejor, veamos un pequeño proceso que ocurre en nuestro organismo.
Diversas hormonas y enzimas trabajan para controlar la presión arterial en nuestro cuerpo. Una de las enzimas principales se llama ECA (enzima convertidora de angiotensina). Esta enzima ECA es como una pequeña fábrica en nuestro organismo. Esta fábrica convierte la angiotensina I en otra sustancia poderosa llamada angiotensina II.
Ahora bien, este tipo llamado "Angiotensina II" es el que trabaja para aumentar nuestra presión arterial. Hace dos cosas principales:
1. Los vasos sanguíneos se contraen (se estrechan): Al igual que cuando se aprieta una tubería de agua, el agua fluye más rápido, cuando los vasos sanguíneos se contraen, el espacio para que fluya la sangre disminuye y la presión dentro de los vasos aumenta.
2. Limita la excreción de sal y agua por los riñones: Cuando se retiene demasiada sal y agua en el cuerpo, aumenta el volumen sanguíneo, lo que a su vez aumenta la presión arterial.
Lo que hace un inhibidor de la ECA es detener el funcionamiento de esa enzima llamada ECA que mencioné anteriormente. Esto significa que reduce la producción de angiotensina II, la hormona que aumenta la presión arterial.
Además, esta enzima ECA descompone una proteína llamada bradicinina, que es beneficiosa para nuestro organismo y dilata los vasos sanguíneos. Cuando se toma un inhibidor de la ECA, debido a que la enzima ECA no funciona, una mayor cantidad de esta proteína beneficiosa, la bradicinina, permanece en el cuerpo.
En pocas palabras, los inhibidores de la ECA detienen la producción de sustancias que aumentan la presión arterial y previenen la pérdida de sustancias que la disminuyen. Esta doble acción ayuda a controlar la presión arterial de manera muy eficaz.
¿En qué situaciones recetan los médicos este medicamento?
Los inhibidores de la ECA no son solo medicamentos para la presión arterial. También ayudan a proteger el corazón y los riñones, por lo que los médicos los recetan para diversas afecciones.
- Controlar la presión arterial alta:Esta es la oportunidad más importante y la más utilizada.
- Tratamiento de la insuficiencia cardíaca: Cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre, este medicamento ayuda a reducir la carga de trabajo del corazón y a que funcione correctamente.
- Después de un ataque cardíaco: Este medicamento se administra para ayudar al corazón a recuperarse después de un ataque cardíaco y prevenir daños mayores.
- Proteja los riñones de las personas con diabetes: La diabetes puede dañar los riñones con el tiempo. Los inhibidores de la ECA pueden ayudar a retrasar y prevenir ese daño.
- Para quienes tienen un alto riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral: Estos medicamentos también se recetan para prevenir que estas afecciones se produzcan en las personas en riesgo.
- Para otras enfermedades renales: También se utilizan para algunas enfermedades renales (como el síndrome nefrótico y la proteinuria) que se presentan incluso en personas sin diabetes.
¿Cuáles son los tipos de inhibidores de la ECA más utilizados?
Existen varios tipos de inhibidores de la ECA en el mercado. Su medicamento podría tener uno de los nombres que se enumeran a continuación. Tenga en cuenta que, aunque el nombre genérico del fármaco sea el mismo, la marca comercial puede variar, ya que lo fabrican diferentes compañías.
| Nombre genérico del medicamento | Algunas marcas comerciales (Ejemplos de marcas comerciales) |
|---|---|
| Benazepril | Lotensin® |
| Captopril | Capoten® |
| Enalapril | Vasotec® |
| Lisinopril | Zestril® |
| Ramipril | Altace® |
| Perindopril | Aceon® |
¿Cómo debo usar este medicamento?
A la mayoría de las personas se les receta un inhibidor de la ECA una vez al día. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar tomarlo dos veces al día. Esto lo decidirá su médico.
Es muy importante saber qué hacer si olvidas una dosis. Imagina que olvidaste tomar tu dosis de la mañana. Si te acuerdas durante el día, tómala en cuanto lo recuerdes. Pero si te acuerdas a la mañana siguiente, cuando ya casi es la hora de la siguiente dosis, no la tomes. Sáltatela y toma la siguiente dosis a la hora programada. Nunca tomes dos pastillas a la vez, además de la que olvidaste. Hacerlo puede provocar una bajada excesiva de la presión arterial y mareos.
Otro aspecto importante es que no debe interrumpir este medicamento repentinamente sin consultar con su médico. Si lo hace, su presión arterial podría aumentar bruscamente, incrementando el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral. Si experimenta algún efecto secundario que le cause molestias, informe a su médico. Él o ella le recetará un medicamento diferente más adecuado para usted.
¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios de este medicamento?
Los inhibidores de la ECA son una clase de medicamentos en los que confían los médicos de todo el mundo por diversas razones.
Principales ventajas
- Muy eficaces: La investigación científica ha demostrado que son muy eficaces para controlar la presión arterial y las enfermedades cardíacas.
- Previene enfermedades: No solo trata una enfermedad existente, sino que también ayuda a prevenir futuros ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales.
- Compatible con otros medicamentos: En ocasiones, los médicos recetan una sola pastilla que combina un inhibidor de la ECA con otro medicamento para la presión arterial.
- Seguros: Estos medicamentos generalmente tienen efectos secundarios mínimos. Los efectos secundarios graves son poco frecuentes, por lo que pueden usarse de forma segura durante toda la vida.
Posibles efectos secundarios
Como ocurre con cualquier medicamento, estos pueden causar efectos secundarios leves en algunas personas.
| Efecto secundario | Descripción |
|---|---|
| tos seca | Este es un efecto secundario común y típico de los inhibidores de la ECA. Se trata de una tos persistente y seca, sin flema. Si esto le molesta, consulte a su médico. |
| Mareo | Esto puede ocurrir al levantarse bruscamente de una posición sentada, especialmente al comenzar a tomar el medicamento. Así que levántese despacio. |
| Dolor de cabeza y fatiga | Algunas personas pueden experimentarlo. |
| Angioedema | Se trata de una afección poco común pero grave. Provoca hinchazón repentina de la cara, los labios, la lengua o la garganta, lo que puede dificultar la respiración. |
| Otros (rara vez) | Sabor metálico en la boca, náuseas, erupciones cutáneas. |
Aspectos a tener en cuenta al usar este medicamento
Personas que no deben tomar este medicamento
- Mujeres embarazadas o en período de lactancia. (Si está esperando un bebé, informe a su médico con anticipación).
- Personas que hayan padecido previamente angioedema (hinchazón de la cara).
- Personas con enfermedad renal grave o estenosis de la arteria renal.
Interacciones con otros medicamentos
Si está tomando un inhibidor de la ECA, es fundamental informar a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando (incluso vitaminas).
- Analgésicos (AINE): Si se utilizan con frecuencia analgésicos como el ibuprofeno y el diclofenaco, pueden reducir la eficacia de los inhibidores de la ECA y afectar a los riñones.
- Medicamentos que afectan los niveles de potasio: Algunos medicamentos pueden provocar un aumento innecesario de los niveles de potasio en el organismo (hiperpotasemia).
- Sal y sustitutos de la sal: Consulte a su médico sobre la cantidad de sal que debe consumir. Además, asegúrese de consultar a su médico antes de usar sustitutos de la sal que contengan potasio.
¿Cuándo se debe buscar atención médica inmediata?
Si presenta alguno de los siguientes síntomas graves, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Emergencia: ¡Acuda inmediatamente al hospital! | |
|---|---|
| Hinchazón de la cara, la boca, la lengua o la garganta. | Podría tratarse de angioedema, una afección muy grave que puede causar dificultad para respirar. |
| Síntomas de alergia graves | Erupción cutánea, picazón intensa, dificultad para tragar o respirar. |
| Sentir sueño o desmayos | Podría ser un signo de una bajada innecesaria de la presión arterial. |
| Síntomas de un ataque cardíaco o un derrame cerebral | Dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar, entumecimiento en un lado de la cara o del cuerpo, dificultad para hablar. |
| Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia) | Esto podría ser un signo de un problema grave con la función hepática. |
Si está tomando un inhibidor de la ECA, es probable que su médico le solicite varios análisis de sangre y orina al menos una vez al año para controlar la función renal y los niveles de sal en sangre. Es muy importante no saltarse estas pruebas.
Mensaje para llevar a casa
- Los inhibidores de la ECA son una clase de medicamentos muy importantes y eficaces que se utilizan para tratar la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas y las enfermedades renales.
- Tome el medicamento exactamente como se lo recetó su médico, a la hora correcta y en la dosis adecuada.
- No deje de tomar su medicación repentinamente sin consultar a su médico por ningún motivo.
- Si desarrolla una tos seca persistente, informe a su médico.
- Si presenta síntomas graves como hinchazón de la cara, los labios o la garganta, o dificultad para respirar, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Informe a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando (incluidos analgésicos y vitaminas).
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