Enfermedad de Alzheimer: ¿Las mujeres corren mayor riesgo? Descubramos la verdad.

¿Alguna vez has notado que la memoria de tu madre, padre, abuela o abuelo disminuye con la edad? A veces pensamos que es algo normal al envejecer, pero no siempre es así. Esta pérdida gradual de memoria puede ser un síntoma de la enfermedad de Alzheimer. Hablando de eso, seguramente has oído que es más común en mujeres. ¿Es cierto? ¿Por qué sucede esto? Hoy vamos a hablar de ello de forma sencilla y amigable.

¿Es cierto que la enfermedad de Alzheimer es más común en las mujeres?

Sí, esa historia es cierta. Si observamos las estadísticas mundiales, casi dos tercios de las personas con Alzheimer son mujeres. Esto significa que una de cada seis mujeres mayores de 65 años corre el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Piénsalo, existen varios tipos de demencia. Pero los expertos han descubierto que otros tipos de demencia, no causados ​​por la enfermedad de Alzheimer, afectan por igual a hombres y mujeres. Esto significa que existe una conexión especial entre la enfermedad de Alzheimer y las mujeres . Así que veamos por qué las mujeres tienen un mayor riesgo.

¿Por qué se dice que las mujeres corren mayor riesgo?

Hay varias razones para ello. No una sola razón, sino una combinación de muchas.

1. Mayor esperanza de vida para las mujeres

En pocas palabras, la razón principal es que las mujeres viven más que los hombres, en promedio. La esperanza de vida promedio de las mujeres es de aproximadamente 81 años, mientras que la de los hombres es de unos 76 años. El mayor factor de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer es el envejecimiento . Por lo tanto, como las mujeres viven más, tienen más tiempo para desarrollar la enfermedad.

2. Cambios en el sistema inmunitario

Se dice que el sistema inmunitario de las mujeres es más fuerte que el de los hombres. Por eso, las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades autoinmunes.

Ahora bien, esto se relaciona con la enfermedad de Alzheimer. Una proteína clave implicada en esta enfermedad es la amiloide. Los investigadores creen que el cuerpo podría producir esta proteína para combatir las infecciones que llegan al cerebro. Dado que el sistema inmunitario de las mujeres es más activo, es más probable que esta proteína amiloide se deposite en su cerebro. Esta es una de las razones por las que las mujeres tienen mayor predisposición a desarrollar la enfermedad.

3. La influencia de las hormonas

El estrógeno es una hormona femenina fundamental. Esta hormona ayuda a proteger nuestro sistema nervioso central. También contribuye a la protección contra enfermedades como el Alzheimer y descompone la proteína amiloide mencionada anteriormente.

Cuando una mujer atraviesa la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen rápidamente . Sorprendentemente, después de la menopausia, los niveles de estrógeno de un hombre mayor pueden ser incluso más altos que los de una mujer mayor.

Si bien algunos estudios han encontrado beneficios en la terapia de reemplazo hormonal (TRH), otros no han hallado ninguno. Además, la TRH conlleva riesgos como el accidente cerebrovascular, por lo que es importante consultar con su médico antes de tomar una decisión.

4. Cambios en la estructura y función del cerebro

Existen ligeras diferencias en la estructura cerebral entre hombres y mujeres. En general, el cerebro masculino tiene un volumen ligeramente mayor. Por ello, los hombres podrían tener una mayor resistencia a los factores que conducen a la enfermedad de Alzheimer.

Las investigaciones han revelado que el hipocampo, una parte del cerebro que desempeña un papel fundamental en la memoria, tiene más probabilidades de encogerse (atrofiarse) en las mujeres que en los hombres.

¿Qué es la "reserva cognitiva" del cerebro?

Esto es muy importante. Piensa en tu cerebro como una cuenta bancaria. Cuando estudias, aprendes cosas nuevas, socializas o haces ejercicio, estás añadiendo "recursos" a esta cuenta. A esto lo llamamos reserva cognitiva.

Cuando el cerebro comienza a deteriorarse con la edad, una persona con esta reserva cognitiva tiene la capacidad de resistir ese daño y seguir funcionando correctamente. En el pasado, las mujeres tenían menos oportunidades educativas y profesionales, lo que reducía sus posibilidades de desarrollar esta reserva. Esto también podría ser una razón indirecta de la alta prevalencia de la enfermedad de Alzheimer entre las mujeres mayores en la actualidad.