Cuando tu médico te dice que tienes cáncer, te surgen muchas preguntas, ¿verdad? Hemos oído hablar de la quimioterapia y la radioterapia, pero puede que tu médico se refiera a una nueva clase de medicamentos llamados inhibidores de la angiogénesis. ¿Cómo se llama este extraño fármaco? ¿Qué hace exactamente? No te preocupes, vamos a explicártelo de forma sencilla.
Primero, veamos, ¿qué son estos inhibidores de la angiogénesis?
En pocas palabras, se trata de un tipo de fármaco que detiene el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, que son los que irrigan los tumores. Otros nombres para este fármaco son antiangiogénicos, agentes antiangiogénicos y terapia antiangiogénica.
Piénsalo: para que algo crezca, necesita alimento, nutrición, ¿verdad? Las células cancerosas funcionan igual. También necesitan un suministro continuo de sangre rica en nutrientes para crecer y propagarse. Cuando una célula cancerosa es pequeña, sobrevive absorbiendo sangre del tejido sano que la rodea. Pero cuando alcanza aproximadamente 1 o 2 milímetros, debe desarrollar su propio sistema de vasos sanguíneos. De lo contrario, no puede crecer más.
Aquí es donde entran en juego los fármacos llamados inhibidores de la angiogénesis . Estos fármacos actúan bloqueando el proceso mediante el cual las células cancerosas generan nuevos vasos sanguíneos. Es como cortar el suministro de agua a un árbol. Esto ralentiza el crecimiento del cáncer y, en ocasiones, el tumor incluso puede reducirse. Este tratamiento puede que no cure el cáncer por completo, pero puede controlar el crecimiento del tumor y permitirle estar con sus seres queridos un poco más de tiempo.
¿Cómo actúa este medicamento dentro del cuerpo?
Estos fármacos interfieren con un proceso llamado angiogénesis . Este es un proceso normal en nuestro organismo. Imagina que te cortas la mano: se necesitan nuevos vasos sanguíneos para curar la herida y llevar sangre a la zona afectada. Eso se llama angiogénesis. Las células lesionadas envían una señal, como «¡Ayúdennos!». Esta señal provoca el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
Pero el problema es que las células cancerosas también utilizan este mismo proceso en su beneficio. Emiten señales similares y generan nuevos vasos sanguíneos. Estos vasos son los que proporcionan al tumor los nutrientes que necesita, permitiéndole crecer y propagarse a otras partes del cuerpo.
Los inhibidores de la angiogénesis actúan interrumpiendo este sistema de señalización del cáncer. La mayoría de estos fármacos funcionan bloqueando una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) . El VEGF es la principal señal de "ayuda" que emiten las células cancerosas. Cuando esta señal de VEGF se une a los receptores de VEGF en las células cancerosas, comienzan a formarse nuevos vasos sanguíneos.
Ahora veamos cómo este medicamento detiene esta señal.
- Bloqueo de la unión de la señal VEGF al receptor: Algunos fármacos (por ejemplo, anticuerpos monoclonales como Bevacizumab (Avastin®)) van directamente a la proteína VEGF y se unen a ella. Entonces, no puede ir a ese receptor y unirse a él. Es como interceptar una carta antes de que llegue a su destinatario.
- Bloqueo de las señales de los receptores VEGF: Algunos otros fármacos (por ejemplo, los inhibidores de la tirosina quinasa como sorafenib (Nexavar®) y sunitinib (Sutent®)) impiden que el receptor envíe el mensaje de vuelta, incluso si recibe la señal.
- Bloqueo de otros sistemas de señalización: Algunos otros medicamentos (por ejemplo, inmunomoduladores como la talidomida y la lenalidomida (Revlimid®)) interfieren con otros sistemas de señalización involucrados en este proceso.
¿Para qué tipos de cáncer se utiliza este medicamento?
Los médicos suelen recetar estos inhibidores de la angiogénesis para cánceres avanzados o recurrentes . Algunos de los tipos de cáncer para los que se recomienda este tratamiento son:
- cáncer cerebral
- Cáncer de mama
- cáncer de cuello uterino
- cáncer de colon
- Cáncer de trompas de Falopio
- Cáncer de riñón
- cáncer de hígado
- Cáncer de pulmón
- Linfoma
- Mieloma múltiple
- Cáncer de páncreas
- Cáncer peritoneal
- Cáncer de estómago
- Cáncer de tiroides
- Cáncer de útero/endometrio
Además, estos medicamentos (inhibidores del VEGF) también se utilizan para tratar ciertas enfermedades oculares en las que los vasos sanguíneos crecen de forma anormal en el ojo.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
Los médicos no suelen administrar estos fármacos solos. A menudo se administran en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, como la inmunoterapia y la quimioterapia .
Imagínelo como una guerra. Los inhibidores de la angiogénesis cortan el suministro de alimento y munición (sangre) que recibe el enemigo (el cáncer). Otros tratamientos (como la quimioterapia) atacan directamente a las células cancerosas. Cuando estos dos métodos actúan conjuntamente, los resultados pueden ser más exitosos.
Dependiendo del tipo de medicamento que le administren, es posible que deba tomarlo en forma de pastilla una o dos veces al día, o que necesite recibirlo por vía intravenosa (como solución salina ) en una vena de forma regular.
¿Cuánto tiempo dura este tratamiento?
La duración del tratamiento depende de muchos factores, como el tipo de medicamento y el tipo de cáncer. La mayoría de las personas continúan tomando estos medicamentos mientras sean efectivos. En ocasiones, el tratamiento puede interrumpirse si los efectos secundarios se vuelven demasiado intensos. Su médico le explicará los beneficios y los efectos secundarios del tratamiento y tomará la mejor decisión.
¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos?
Como cualquier medicamento, estos tratamientos pueden tener efectos secundarios y riesgos. La mayoría son problemas de sangrado y coagulación sanguínea. En raras ocasiones, estos efectos secundarios pueden ser potencialmente mortales. Por lo tanto, es importante estar al tanto de ellos.
Su médico controlará su salud periódicamente para reducir estos riesgos.
| Posibles efectos secundarios/riesgos | Explicación sencilla |
|---|---|
| Hipertensión | Presión arterial alta. Esto debe controlarse y revisarse periódicamente. |
| Hemorragia interna | Hemorragia interna. |
| Cicatrización lenta de las heridas | Debido a que interfiere con la formación de nuevos vasos sanguíneos, puede aumentar el tiempo que tardan las heridas en cicatrizar. |
| Perforación gastrointestinal | En casos muy raros, existe riesgo de perforación del estómago o de los intestinos. |
| Disminución de la función tiroidea | Disminución de la actividad de la glándula tiroides, que controla las hormonas del cuerpo. |
| Daño hepático | En ocasiones, la función hepática puede verse afectada. |
| coágulos de sangre | Existe el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos peligrosos en los vasos sanguíneos. Estos pueden provocar afecciones como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. |
Lo más importante es que comprendas estos efectos secundarios y riesgos antes de comenzar el tratamiento. Al saber qué esperar, podrás estar más atento a los cambios en tu cuerpo. Si notas algo inusual, avísale a tu médico de inmediato. Él o ella podrá enseñarte cómo controlar los efectos secundarios o ajustar la dosis de tu medicamento.
¿Existen elementos que puedan detener este proceso de forma natural?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Algunos alimentos contienen compuestos que bloquean ciertas señales implicadas en el proceso de angiogénesis. Muchos de estos alimentos se encuentran en la dieta mediterránea. Por ejemplo:
- Espárragos
- raíz de diente de león
- Té verde
- Aceite de oliva
- Miseria
- Vino tinto
- Uvas rojas
Los investigadores médicos están intentando utilizar estos compuestos para crear nuevos fármacos, pero esa investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.
Pero lo más importante que hay que recordar es que estos alimentos nunca sustituirán a los medicamentos contra el cáncer. En otras palabras, comer muchas uvas rojas y beber té verde no impedirá que se forme el cáncer. Esa es una idea completamente errónea.
Sin embargo, llevar una dieta nutritiva es fundamental para mantener el cuerpo fuerte. Es esencial proporcionar una buena nutrición al organismo durante y después del tratamiento contra el cáncer.
¿Cuándo necesitas hablar con el médico?
Si experimenta algún síntoma inesperado durante el tratamiento, póngase en contacto con su médico de inmediato.
Sobre todo si observa signos de una afección que ponga en peligro su vida, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, acuda inmediatamente al servicio de urgencias.
Los inhibidores de la angiogénesis son un tratamiento muy importante que bloquea la capacidad de las células cancerosas para interferir con el proceso de curación natural del cuerpo. Si bien no curan el cáncer por completo, pueden ayudar a controlar su propagación y prolongar la esperanza de vida. Si su médico le recomienda este medicamento, asegúrese de hablar con él sobre su papel dentro de su plan de tratamiento integral.
Mensaje para llevar a casa
- Los inhibidores de la angiogénesis son un tipo de fármaco que detiene la formación de nuevos vasos sanguíneos que irrigan las células cancerosas. Esto impide que las células cancerosas obtengan los nutrientes que necesitan y controla su crecimiento.
- Si bien esto no cura el cáncer por completo, puede controlar la propagación de la enfermedad y prolongar la supervivencia.
- Este tratamiento se suele administrar en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia.
- Es importante estar al tanto de los efectos secundarios, como la presión arterial alta, la coagulación sanguínea y la cicatrización tardía de las heridas, y avisar a su médico si experimenta alguna anomalía.
- Aunque algunos alimentos naturales contienen compuestos que interfieren en este proceso, nunca deben utilizarse como sustituto de un tratamiento médico.
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