Es difícil expresar con palabras la tristeza que se siente al ver a un familiar o amigo cercano olvidar gradualmente todo y volverse incapaz de realizar incluso las tareas cotidianas por sí mismo. La enfermedad de Alzheimer es una afección desgarradora. Hasta ahora, solo existían medicamentos para controlar los síntomas, pero ahora se habla de un nuevo tratamiento que ataca directamente la causa de esta enfermedad. Hoy hablaremos de esta nueva esperanza: la terapia anti-amiloide.
En pocas palabras, ¿qué es este tratamiento anti-amiloide?
En el cerebro de una persona con enfermedad de Alzheimer, se acumula innecesariamente un tipo de proteína llamada beta-amiloide. Imagínelo como una corriente eléctrica que circula por un cable, que es como viaja la información entre las neuronas de nuestro cerebro. Esta proteína beta-amiloide se acumula y forma placas similares al óxido entre las células nerviosas. Esto interrumpe el flujo de información. Esta es la principal causa de la pérdida de memoria y la dificultad para pensar con claridad.
Esta nueva clase de fármacos, denominados anti-amiloides, actúa eliminando las placas de beta-amiloide acumuladas en el cerebro. Esto significa que ataca la causa subyacente de la enfermedad en lugar de simplemente suprimir los síntomas. Se espera que, al eliminar estas placas, las células cerebrales puedan funcionar de forma más saludable durante más tiempo.
Estos tratamientos pertenecen a una categoría llamada inmunoterapia. Concretamente, se administran como anticuerpos (anticuerpos monoclonales) especialmente fabricados en un laboratorio. Al entrar en nuestro organismo, estos anticuerpos localizan las proteínas beta-amiloides dañinas, se unen a ellas y las destruyen.
Los dos principales fármacos anti-amiloides actualmente aprobados son donanemab (Kisunla) y lecanemab-irmb (Leqembi). También existe un fármaco llamado aducanumab (Aduhelm), pero la empresa que lo fabricaba lo ha retirado del mercado.
¿Cómo puedo acceder a este tratamiento? ¿Tiene efectos secundarios?
Este medicamento se administra mediante infusión intravenosa (solución salina). El proceso dura aproximadamente una hora. Leqembi se suele administrar cada dos semanas, y Kisunla cada cuatro. Se comienza con una dosis baja y se aumenta gradualmente hasta alcanzar la dosis prescrita por el médico.
Pero debes estar al tanto del riesgo más grave que conlleva este tratamiento. Se llama ARIA (Anomalías en las Imágenes Relacionadas con el Amiloide).
En pocas palabras, esto puede causar inflamación cerebral o pequeñas hemorragias intracerebrales. Si bien suele resolverse espontáneamente, es importante vigilarlo. Por eso, se recomienda realizar resonancias magnéticas cerebrales periódicas durante todo el tratamiento.
| Tipo de efecto secundario | Descripción |
|---|---|
| ARIA (riesgo importante) | Inflamación o pequeñas hemorragias cerebrales. Esto puede provocar dolores de cabeza, mareos, náuseas, confusión y problemas de visión. |
| Otros efectos secundarios | - Reacciones alérgicas - Cataratas - Diarrea |
| Atención especial | Los científicos sospechan que este tratamiento podría aumentar el riesgo de hemorragia cerebral si se administra a alguien que toma anticoagulantes. Deberías consultar con tu médico al respecto. |
¿Qué tan efectivo es realmente este medicamento?
Aquí viene lo complicado. Los estudios han demostrado que estos fármacos pueden eliminar las placas de beta-amiloide en el cerebro. Eso es algo bueno.
Sin embargo, aún existen discrepancias sobre cuánto mejorará la memoria y la capacidad del paciente para realizar las tareas cotidianas tras la eliminación de estas placas. Algunos estudios han demostrado que pueden ralentizar ligeramente la progresión de la enfermedad. Esto no significa que la enfermedad esté completamente curada, sino que se frena su empeoramiento.
Los científicos creen que se pueden esperar los mejores resultados si este tratamiento se inicia en las primeras etapas de la enfermedad , antes de que se produzca un daño significativo en el cerebro.
¿Quiénes pueden recibir este tratamiento?
Este no es un tratamiento que se pueda administrar a todos los pacientes con Alzheimer. Actualmente, solo se recomienda para un número muy limitado de personas.
- Para personas en las primeras etapas de la enfermedad: es decir, aquellas con Alzheimer de inicio temprano o con deterioro cognitivo leve. Aún se desconoce si esto será beneficioso para personas con una enfermedad más avanzada.
- Para aquellos a quienes se les ha confirmado la presencia de placas amiloides:Antes de que su médico le recete este medicamento, debe confirmar si estas placas están realmente presentes en su cerebro. Esto puede requerir una tomografía por emisión de positrones (PET) o una punción lumbar.
¿Quiénes no pueden recibir este tratamiento?
Este medicamento no ha sido estudiado en muchos ensayos clínicos, por lo que puede ser arriesgado administrar este tratamiento a personas con los siguientes problemas de salud:
- Personas que toman medicamentos que previenen la coagulación sanguínea (excepto la aspirina).
- Quienes hayan sufrido previamente ataques cardíacos o derrames cerebrales.
- Personas con trastornos hemorrágicos.
- Personas con enfermedad renal o hepática.
Otro problema es que estos tratamientos son muy caros . En un país como Sri Lanka, a muchas personas les resulta difícil acceder a ellos. Además, actualmente no son muy comunes.
Mensaje para llevar a casa
- Los anti-amiloide son un nuevo tipo de medicamento que elimina las placas de "beta-amiloide" que se acumulan en el cerebro y pueden causar la enfermedad de Alzheimer.
- El objetivo es tratar la causa subyacente de la enfermedad, en lugar de los síntomas.
- Este tratamiento solo puede administrarse a pacientes que se encuentren en las primeras etapas de la enfermedad y en quienes se haya confirmado la presencia de placas en el cerebro.
- Debido al riesgo de inflamación o hemorragia cerebral en el síndrome ARIA, es fundamental realizar un seguimiento regular mediante resonancia magnética durante el tratamiento.
- Es importante comprender que este tratamiento aún se encuentra en fase de investigación, es muy costoso y solo está disponible para un número limitado de personas.
- Si un ser querido presenta síntomas de Alzheimer, lo mejor es hablar con su médico para obtener más información y conocer las opciones de tratamiento más adecuadas.
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