Infórmese sobre la anemia hemolítica autoinmune, un trastorno sanguíneo que destruye la sangre dentro del cuerpo.

¿También te sientes cansado todo el tiempo? ¿Te mareas incluso después de caminar un rato? ¿Tu piel a veces cambia de color y se ve amarillenta? Estos pueden ser síntomas de anemia común. Pero a veces hay una explicación más compleja. Se trata de una afección poco común en la que el propio sistema inmunitario ataca a las propias células sanguíneas. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es la anemia hemolítica autoinmune (AHAI)?

En pocas palabras, la anemia hemolítica autoinmune (AHAI) es una afección en la que el sistema inmunitario de nuestro cuerpo ataca y destruye por error nuestros propios glóbulos rojos sanos.

Piénsalo: nuestros glóbulos rojos son diminutos vehículos que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Se producen en una fábrica llamada médula ósea, ubicada dentro de nuestros huesos. En promedio, un glóbulo rojo vive unos 120 días.

En una persona con anemia hemolítica autoinmune (AHAI), el sistema inmunitario, que actúa como el sistema de defensa del cuerpo, identifica estos glóbulos rojos como células enemigas. Entonces, estos anticuerpos los capturan y destruyen. La velocidad de esta destrucción es mucho mayor que la capacidad de la médula ósea para producir nuevos glóbulos rojos. En ocasiones, una célula que normalmente vive 120 días se destruye en tan solo unos días. Por lo tanto, el cuerpo no recibe la cantidad necesaria de oxígeno y comienzan a aparecer síntomas como fatiga y debilidad.

¿Cuáles son los principales tipos de AIHA?

La anemia hemolítica autoinmune (AHAI) se divide principalmente en dos tipos, dependiendo de cómo reaccione el cuerpo a la temperatura.

• Anemia hemolítica autoinmune de tipo caliente: Este es el tipo más común. En este caso, el sistema inmunitario destruye los glóbulos rojos a una temperatura corporal normal o superior. Esto es causado por un tipo específico de anticuerpo llamado IgG.
• Anemia hemolítica autoinmune por frío (enfermedad por crioaglutininas): Este es un tipo muy raro. En esta enfermedad, los glóbulos rojos se destruyen cuando el cuerpo se expone al frío, generalmente a temperaturas tan bajas como 3-4 grados Celsius. Es causada por un tipo de anticuerpo llamado IgM.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Muchos de los síntomas de la anemia hemolítica autoinmune son similares a los de la anemia común. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma.

¿Qué causa la anemia hemolítica autoinmune?

En ocasiones no se encuentra una causa específica. A esto lo llamamos anemia hemolítica autoinmune primaria (AHAI primaria). Pero, con mayor frecuencia, puede ser causada por otra afección médica o un medicamento (AHAI secundaria).

Existen varias razones principales:

• Otras enfermedades autoinmunes: Las personas con otras enfermedades autoinmunes, como el lupus, corren el riesgo de desarrollar anemia hemolítica autoinmune (AHAI).
• Ciertos tipos de cáncer: especialmente los cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia linfocítica crónica y el linfoma no Hodgkin .
• Infecciones virales y bacterianas: Infecciones como el virus de Epstein-Barr (el virus que causa la mononucleosis, que es como un resfriado), el citomegalovirus , el VIH y el Mycoplasma pneumoniae .
• Ciertos medicamentos: Algunos antibióticos (por ejemplo, la penicilina) y otros medicamentos también pueden causar esta afección. Por lo tanto, es muy importante que le informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando.

¿Cómo saber si se tiene anemia hemolítica autoinmune (AHAI)?

Si presenta estos síntomas, consulte a su médico . Él o ella le preguntará sobre sus síntomas, los medicamentos que está tomando y lo examinará. Si es necesario, lo derivará a un hematólogo.

Para confirmar la anemia hemolítica autoinmune (AHAI) se realizan varias pruebas de sangre.

• Hemograma completo (CBC): Este análisis verifica el recuento de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Un recuento bajo de glóbulos rojos es un signo de anemia.
• Frotis de sangre periférica: Se examina una muestra de sangre bajo un microscopio para observar la forma de los glóbulos rojos y comprobar si están dañados.
• Recuento de reticulocitos: Este parámetro mide la cantidad de glóbulos rojos inmaduros que produce la médula ósea. Si este número es elevado, significa que la médula ósea está trabajando en exceso para producir nuevas células que reemplacen a las que se destruyen.
• Prueba de Coombs: Esta es la prueba más importante para diagnosticar la anemia hemolítica autoinmune (AHAI). Permite determinar si el cuerpo produce anticuerpos contra los glóbulos rojos.
• Otras pruebas: Además, se pueden realizar pruebas como las de bilirrubina y haptoglobina.

¿Cuáles son los tratamientos para la anemia hemolítica autoinmune (AHAI)?

Si su afección no es grave, es posible que no necesite tratamiento. Sin embargo, debe estar bajo la supervisión constante de un médico. Si presenta síntomas o si la anemia es grave, se iniciará el tratamiento.

• Esteroides: Los esteroides, como la prednisolona, ​​son el tratamiento de primera línea. Estos suprimen la hiperactividad del sistema inmunitario y detienen la destrucción de los glóbulos rojos.
• Otros fármacos que controlan el sistema inmunitario (inmunosupresores): Si la enfermedad no responde a los esteroides, se utilizan fármacos como el rituximab y la azatioprina.
• Esplenectomía: En los casos en que la medicación no es eficaz, especialmente en la anemia hemolítica autoinmune por anticuerpos calientes, se extirpa quirúrgicamente el bazo, que es el lugar donde se produce la mayor parte de la destrucción de los glóbulos rojos.
• Transfusión de sangre: Si la anemia es muy grave y pone en peligro la vida, puede ser necesaria una transfusión de sangre.
• Vitaminas y suplementos nutricionales: Su médico podría recomendarle suplementos como el ácido fólico, necesario para la producción de glóbulos rojos. Nunca tome vitaminas sin consultar a su médico.

Consejos especiales para quienes padecen anemia hemolítica autoinmune por frío.

Si eres una persona sensible al frío, es sumamente importante que te protejas de él .

• Utilice guantes al sacar alimentos del refrigerador o del congelador.
• Cuando salgas en días fríos, vístete bien, usa sombrero y bufanda.
• No bajes demasiado el aire acondicionado en casa.
• Antes de subirte al coche en un día frío, enciéndelo un rato para que el interior se caliente.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Si la anemia hemolítica autoinmune no se controla, pueden producirse complicaciones graves.

• Coágulos de sangre: Existe un alto riesgo de coágulos de sangre, especialmente en las piernas y los pulmones. Un coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar) puede ser mortal.
• Enfermedades cardíacas: La anemia crónica puede debilitar el corazón, ya que este tiene que trabajar más.
• Daño renal: La destrucción excesiva de glóbulos rojos puede causar daño renal.