Lo que necesitas saber sobre los broncodilatadores para las dificultades respiratorias.

¿Alguna vez sientes dificultad para respirar de repente? ¿Sientes opresión en el pecho y sensación de asfixia? Esta es una experiencia muy común e incómoda, especialmente para quienes padecen una enfermedad respiratoria crónica como el asma o la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). En este artículo, hablaremos de forma sencilla sobre el inhalador que nos ayuda en estos momentos y facilita la respiración. Su nombre médico es broncodilatador.

En pocas palabras, ¿qué es este broncodilatador?

Este nombre puede sonar un poco complicado, pero su funcionalidad es muy simple. Entendámoslo de esta manera.

Imagina que tienes una red de pequeños tubos que llevan el aire a tus pulmones. Estos se llaman bronquios. Normalmente, el aire circula fácilmente por estos tubos. Pero en afecciones como el asma, los delicados músculos que los rodean se contraen, estrechando las aberturas de los tubos. Es como si alguien apretara una tubería de agua. ¿Qué sucede entonces? No hay suficiente espacio para que pase el aire. El resultado es dificultad para respirar, sibilancias y opresión en el pecho.

Los broncodilatadores relajan los músculos tensos y dilatan las vías respiratorias estrechadas. Esto permite que el aire circule mejor y facilita la respiración. Su nombre lo dice todo: «bronco» significa vía respiratoria y «dilatador» significa algo que ensancha.

Estos medicamentos tienen otro beneficio. Al ensancharse las vías respiratorias, resulta más fácil expulsar la mucosidad acumulada en ellas, como por ejemplo, mediante la tos.

Estos medicamentos están disponibles principalmente en forma de inhaladores y soluciones para nebulizador. Un nebulizador es un aparato que convierte el medicamento en una fina niebla, facilitando así su inhalación.

Existen dos tipos principales de broncodilatadores:

Estos medicamentos se pueden dividir en dos categorías principales según su rapidez y duración de acción. Comprender la diferencia entre ambas es fundamental para su tratamiento.

¿Cuáles son los principales tipos de broncodilatadores?

Estos medicamentos se dividen a su vez en 3 tipos principales según su mecanismo de acción.

1. Agonistas beta 2

Estos son los tipos más utilizados. Están disponibles en formulaciones de acción corta y de acción prolongada.

• Agonistas beta-2 de acción corta (SABA): Estos son los inhaladores de rescate que mencionamos anteriormente. Proporcionan un alivio rápido cuando aparecen los síntomas del asma. Hacen efecto en 15-20 minutos y el alivio dura entre 4 y 6 horas. Si se usan antes del ejercicio, también pueden prevenir el asma inducida por el ejercicio.
• Ejemplos: Albuterol (Ventolin®), Levalbuterol (Xopenex®)

• Agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA): Se utilizan para controlar la enfermedad a largo plazo, generalmente dos veces al día. Es importante recordar que los LABA nunca se usan solos para tratar el asma. Siempre se administran en combinación con un inhalador de corticosteroides. Los esteroides actúan reduciendo la inflamación en las vías respiratorias.
• Ejemplos: Salmeterol (Serevent®), Formoterol (Foradil®)
• Medicamentos combinados con esteroides: Fluticasona y salmeterol (Advair®), budesonida y formoterol (Symbicort®)

2. Anticolinérgicos

Estos medicamentos actúan bloqueando ciertas señales del sistema nervioso que provocan la constricción de las vías respiratorias. También ayudan a dilatarlas. No son medicamentos de alivio inmediato, pero pueden ayudar a controlar el asma, especialmente en personas con síntomas graves.

• Ejemplos: bromuro de ipratropio (Atrovent®), bromuro de tiotropio (Spiriva Respimat®)

3. Teofilina

Este medicamento se presenta en forma de pastilla. Se usaba mucho en el pasado para controlar el asma grave, pero ahora no se usa con tanta frecuencia. Esto se debe a que, al tomarlo, es necesario realizarse análisis de sangre periódicos para comprobar que los niveles del medicamento en el organismo sean los adecuados. Además, tiene algunos efectos secundarios.

¿Tiene este medicamento algún efecto secundario?

Como cualquier medicamento, estos broncodilatadores pueden causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no son graves. Los efectos secundarios varían según el tipo de medicamento.

Si padece alguna afección de la vejiga, como la hiperplasia prostática benigna (HPB), es importante que informe a su médico cuando tome medicamentos anticolinérgicos.

¿Un broncodilatador es un tipo de esteroide?

No. Este es un lugar donde mucha gente se confunde.Un broncodilatador no es un esteroide. Ambos tienen funciones completamente diferentes.

• Broncodilatador: Ensancha las vías respiratorias constreñidas, facilitando la respiración al instante.
• Esteroides inhalados (inhaladores de esteroides): Reducen la hinchazón y la inflamación en las vías respiratorias. Esto ayuda a controlar la enfermedad a largo plazo .

Los médicos suelen recomendar el uso combinado de ambos tipos para controlar enfermedades como el asma.

¿Cómo usar el inhalador correctamente?

Para aprovechar al máximo su medicamento, es importante saber cómo usar correctamente el inhalador. Muchas personas lo hacen mal, lo que significa que el medicamento no llega a sus pulmones adecuadamente. Aquí le mostramos la forma correcta de hacerlo:

1. Agitar bien: Cierre bien la tapa del inhalador y agítelo bien unas 10-15 veces.

2. Retire la tapa: Retire la tapa y déjela a un lado.

3. Exhala: Inhala profundamente y exhala todo lo que puedas. Vacía tus pulmones.

4. Introducción en la boca: Coloque la boquilla del inhalador dentro de la boca y ciérrela firmemente con los labios.

5. Inhale y respire profundamente: Mientras presiona la parte superior del inhalador una vez, inhale profundamente por la boca. (Si escucha un sonido sibilante, está inhalando demasiado rápido. Inhale profundamente).

6. Aguanta la respiración: Después de inhalar, aguanta la respiración durante unos 10 segundos. Cuenta hasta 10 mentalmente. Esto le dará tiempo al medicamento para llegar hasta lo más profundo de los pulmones.

7. Exhala: Exhala, por favor.

8. Espere un minuto: Si su médico le ha indicado que tome más de una inhalación del medicamento, espere aproximadamente un minuto antes de tomar la siguiente. Luego, repita el proceso desde el paso 3.

9. Cierre la tapa: Cuando termine de usarlo, asegúrese de volver a cerrar la tapa.

10. Enjuáguese la boca: Si usa un inhalador de corticosteroides, esto es fundamental. Después de usar el medicamento, enjuáguese bien la boca con agua o enjuague bucal y deséchelo. Esto puede ayudar a prevenir infecciones por hongos en la boca.

¿Es bueno usar el inhalador más de lo necesario?

Se dice que los excesos son perjudiciales, y este inhalador no es la excepción. Si lo usa en exceso, especialmente un inhalador de rescate de corta duración, su cuerpo podría dejar de responder adecuadamente al medicamento después de un tiempo. También es posible que su sistema respiratorio se vuelva más sensible a sustancias como el humo y el polvo. Por lo tanto , utilice siempre el medicamento únicamente en la cantidad y según lo prescrito por su médico .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si no le han diagnosticado previamente una enfermedad respiratoria, pero presenta síntomas como dificultad para respirar, tos persistente y sibilancias, es muy importante que consulte a un médico de inmediato y se someta a las pruebas pertinentes.

Si ya está utilizando un broncodilatador, asegúrese de consultar a su médico en las siguientes situaciones:

• Si necesita usar su inhalador de rescate (SABA/Inhalador de rescate) más de dos veces por semana, esto es una señal importante de que su enfermedad no está siendo controlada adecuadamente.
• Si considera que la dosis actual de medicación no es suficiente para controlar sus síntomas.
• Si los efectos secundarios del medicamento le causan molestias.

Si hablas con tu médico y elaboras un plan de tratamiento que se adapte mejor a tus necesidades, podrás llevar una vida cómoda.