¿Tienes un vaso sanguíneo bloqueado en el cuello? Conozcamos la cirugía para prevenir accidentes cerebrovasculares (endodarterectomía carotídea).

Todos tememos la palabra "ictus", ¿verdad? Es lo peor que puede ocurrir cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe repentinamente. Mucha gente cree que esto solo sucede por un problema cardíaco. Pero, ¿sabías que una obstrucción en un vaso sanguíneo importante del cuello también puede ser una causa importante de un ictus? Hoy vamos a hablar de una cirugía especial que elimina dicha obstrucción y restablece el flujo sanguíneo al cerebro.

En pocas palabras, ¿qué es la endarterectomía carotídea?

Imagina que dos arterias principales que irrigan tu cerebro recorren tu cuello a ambos lados. Estos vasos sanguíneos se llaman "arterias carótidas". Con el tiempo, sustancias como la grasa y el colesterol no deseados provenientes de los alimentos que consumimos comienzan a acumularse en las paredes de estos vasos sanguíneos. Es como la suciedad que se acumula dentro de una tubería de agua. A esto lo llamamos placa .

A medida que esta placa crece, comienza a obstruir el vaso sanguíneo desde el interior. Esto reduce el flujo sanguíneo hacia el cerebro. En ocasiones, un pequeño fragmento de esta placa puede desprenderse y bloquear por completo un vaso sanguíneo cerebral. Es entonces cuando se produce un derrame cerebral.

La endarterectomía carotídea es un procedimiento quirúrgico que abre la arteria carótida obstruida, elimina la placa acumulada en su interior y, posteriormente, limpia y sutura el vaso sanguíneo. En resumen, se trata de mejorar el flujo sanguíneo. Esto puede reducir significativamente el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

¿En qué casos se recomienda esta cirugía?

Su médico no le recomendará esta cirugía de inmediato. Tomará una decisión basándose en su examen, las pruebas necesarias y los resultados. Esta cirugía generalmente se recomienda para personas con las siguientes afecciones:

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Su equipo médico le dará instrucciones antes de esta cirugía. Estas pueden incluir:

• Pruebas especiales: Es posible que se le soliciten exploraciones especiales como una angiografía cerebral, una angiografía por tomografía computarizada o una angiografía por resonancia magnética para obtener más información sobre el estado de sus arterias carótidas y su cerebro.
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma: Debe informarle a su médico sobre todo, no solo sobre los medicamentos recetados, sino también sobre los analgésicos, las vitaminas y los medicamentos tradicionales.
• Suspensión de ciertos medicamentos: Se recomienda suspender algunos medicamentos que previenen la coagulación sanguínea unos días antes de la cirugía. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se recomienda continuar con medicamentos como la aspirina. Consulte con un especialista al respecto.
• Dejar de fumar: Si eres fumador, definitivamente deberías dejar de fumar antes de la cirugía. Te ayudará a recuperarte más rápido.

Cómo se realiza la cirugía

Esta cirugía se realiza en un hospital. Suele durar entre una y dos horas. Es posible que le administren anestesia general (para dormir) o anestesia local (para adormecer solo la zona del cuello). Le darán medicamentos para ayudarle a relajarse, aunque tenga la zona adormecida.

El cirujano sigue estos pasos:

1. Se realiza una pequeña incisión de aproximadamente 4 pulgadas en el cuello, donde se encuentra bloqueado el vaso sanguíneo.

2. Dado que el sangrado cerebral no se puede detener durante la cirugía, si es necesario, se inserta un pequeño tubo (derivación) para desviar temporalmente la sangre.

3. A continuación, se realiza una pequeña incisión a lo largo del vaso sanguíneo obstruido y se limpia y elimina cuidadosamente la capa de placa que hay en su interior.

4. A continuación, se vuelve a suturar el vaso sanguíneo. Con frecuencia, se coloca un parche especial para mantener la zona abierta y evitar que se vuelva a comprimir.

5. Finalmente, se retira el tubo provisional y se restablece el flujo sanguíneo a la normalidad.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Como cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos, pero en la mayoría de los casos los beneficios superan los riesgos.

Beneficio principal: Protección contra un accidente cerebrovascular grave en el futuro.

Posibles riesgos:

• Sangría
• Enfermedades infecciosas
• coágulos de sangre
• Daño nervioso (raro)
• Sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco (muy raro)
• Reobstrucción de la arteria en el futuro

Este riesgo puede variar de una persona a otra. Depende de factores como la edad, la presencia de otras afecciones médicas como diabetes o enfermedades cardíacas, y la gravedad de la obstrucción en el vaso sanguíneo. Su médico le explicará todo esto.

Tras la cirugía y el periodo de recuperación

Tras la cirugía, permanecerá en el hospital aproximadamente un día para observación. Después de unas horas, podrá comer y beber con normalidad. Es posible que le coloquen un pequeño tubo (drenaje) en el cuello para drenar el líquido de la herida. Este suele retirarse en un día. Puede que sienta algo de dolor de cuello durante unas dos semanas. Para ello, puede tomar analgésicos habituales.

La mayoría de las personas pueden irse a casa al día siguiente de la cirugía. Puede ducharse al llegar a casa, pero evite frotar la herida con fuerza. Podrá retomar sus actividades normales en una o dos semanas.

¡Los cambios en el estilo de vida son muy importantes!

Aunque la cirugía sea exitosa, aún deberá cambiar su estilo de vida para evitar que este tipo de placa se vuelva a formar.

• Acostúmbrate a una dieta saludable.
• Haga ejercicio según las indicaciones de su médico.
• Dejar de fumar por completo.
• Reduzca el estrés.
• Tome sus medicamentos para el colesterol y la presión arterial exactamente como se los recetaron.

Si presenta estos síntomas, llame a su médico de inmediato.

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de su cirugía, notifique a su médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital.