Perder una extremidad, ya sea total o parcialmente, debido a un accidente, enfermedad o nacimiento, puede tener un gran impacto en la vida de una persona. Representa un enorme desafío, tanto físico como mental. Sin embargo, gracias a la tecnología médica avanzada actual, existen soluciones que pueden ayudarnos a afrontar este desafío con éxito. Una de estas soluciones, muy importante, es la prótesis de brazo. Así que hoy hablaremos de ello de forma sencilla y amigable.

¿Qué es un brazo protésico?

En pocas palabras, una prótesis de mano es un dispositivo diseñado para reemplazar la mano natural. También se le conoce como prótesis de miembro superior . Dependiendo de la parte que se haya perdido, puede reemplazar cualquier parte de la mano, como los dedos, la palma, la muñeca , el antebrazo, el codo o el hombro.

Piénsalo: algunas prótesis de mano son tan sencillas como la mano de un maniquí en una tienda de ropa. Otras son tan sofisticadas como la mano de un robot en una película. Existen muchos tipos de prótesis de mano intermedias, con distintos niveles de complejidad.

¿Quién necesitaría un brazo protésico como este?

Por lo general, una persona a la que se le ha extirpado una extremidad mediante cirugía (amputación) o que nació con una malformación congénita en una extremidad puede estar interesada en una prótesis. Existen diferentes tipos de prótesis que se pueden utilizar según estas circunstancias. A continuación, se presentan algunos casos.

¿Qué tipos de prótesis de mano existen?

Las prótesis de brazo se pueden clasificar en varios tipos principales. Cada una tiene un propósito y una función diferentes. Según tus necesidades, puedes elegir el tipo que mejor se adapte a ti.

1. Prótesis de brazo pasiva

Aunque no funciona exactamente como una mano humana, puede lograr una apariencia muy similar. Especialmente las de silicona , que se pueden adaptar al color de la piel, las uñas e incluso las líneas finas de la mano. Su principal objetivo es restaurar la apariencia. Muchas personas usan este tipo de prótesis para fiestas o eventos sociales.

2. Prótesis de brazo accionada por el propio cuerpo

Se trata de un dispositivo mecánico. Funciona como un sistema de poleas. Un sistema de cables conecta el brazo protésico a un músculo en otra parte del cuerpo (por ejemplo, un músculo del hombro). Al activar ese músculo, los cables tiran y una garra u otro mecanismo del brazo protésico se abre y se cierra.

Este tipo de brazo es ideal para tareas repetitivas y trabajo manual. Es muy resistente y a prueba de agua. Además, al accionarlo, se siente una retroalimentación a través del sistema de cables, lo que permite saber si está funcionando sin necesidad de mirarlo.

3. Brazo protésico específico para la actividad

Si necesita una prótesis de brazo para un trabajo, deporte o afición específicos, puede conseguir una diseñada específicamente para esa tarea. Por ejemplo, existen prótesis diseñadas para levantar pesas, trabajar la madera, montar en bicicleta o nadar. Se pueden intercambiar y usar según sea necesario.

4. Prótesis de brazo mioeléctrica

Este es el brazo robótico de alta tecnología del que hablábamos. «Myo» significa músculo. Funciona enviando pequeños impulsos eléctricos cuando los músculos se contraen . Los electrodos adheridos a la piel detectan estas señales y activan los motores del brazo protésico.

Si bien puede utilizarse para realizar una amplia gama de tareas cotidianas, no es práctico para todas. Se necesita tiempo para acostumbrarse a su uso. Además, no es muy adecuado para tareas pesadas que requieran mucha fuerza. Sin embargo, su apariencia y funcionalidad son de alta gama. Quienes lo dominan incluso han reaprendido a conducir, escribir en una computadora y tocar el piano.

5. Brazo protésico híbrido

Se trata de una combinación de los dos tipos mencionados anteriormente. Por ejemplo, el codo puede ser accionado por el propio cuerpo, mientras que la palma y los dedos pueden ser mioeléctricos. Esto permite obtener los beneficios de ambos tipos a la vez.

¿Cómo funciona el proceso para obtener una prótesis de brazo?

Adaptarse a una prótesis de brazo es un proceso largo. Requiere tiempo, entrenamiento y mucha paciencia. Un equipo médico, compuesto por doctores y fisioterapeutas, le brindará apoyo durante este proceso. El proceso consta de varias etapas clave.

1. Consulta y evaluación: En primer lugar, su médico y su protesista le examinarán. Analizarán su estado físico, su estilo de vida, sus necesidades y sus objetivos, y determinarán el tipo de prótesis más adecuada para usted.

2. Mediciones y ajuste: Este paso suele realizarse entre 3 y 6 semanas después de la cirugía de amputación de la mano. En esta etapa, el especialista toma medidas muy precisas del muñón. En ocasiones, se puede realizar un molde o incluso una tomografía 3D.

3. Entrenamiento básico: Una vez que su prótesis de brazo esté fabricada, recibirá entrenamiento básico sobre cómo usarla, cómo ponérsela y quitársela, cómo limpiarla y cómo mantenerla.

4. Entrenamiento físico y ocupacional: Esta es la parte más importante. Un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional trabajarán juntos para entrenarte en el uso del brazo para realizar tareas cotidianas. Te darán ejercicios para fortalecer los músculos necesarios.

5. Atención a la salud mental:Mientras tu cuerpo se recupera, tu mente también experimenta muchos cambios. Nunca subestimes esta etapa. Puedes obtener mucha ayuda de psiquiatras, terapeutas y grupos de apoyo para mantenerte fuerte mentalmente durante este proceso.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de usar una mano protésica?

El uso de una prótesis de brazo es una decisión personal. Algunas personas encuentran más fácil trabajar de otras maneras (por ejemplo, usando su otro brazo o pierna). Sin embargo, el uso de una prótesis de brazo ofrece varios beneficios para la salud.

Muchos de estos riesgos,Se puede prevenir mediante un ajuste adecuado, una buena formación y un mantenimiento correcto .

¿Cuánto tiempo se tarda en acostumbrarse a esto?

El tiempo necesario para completar este proceso varía de persona a persona. Depende de muchos factores, como el tipo de prótesis de brazo que utilice, su entrenamiento y sus objetivos. Su fisioterapeuta elaborará un programa de entrenamiento adecuado para usted. Este periodo de entrenamiento puede durar desde unos pocos meses hasta un año .

¿Qué es la reinervación muscular dirigida (TMR)?

Se trata de una técnica quirúrgica moderna, algo compleja pero muy importante. Esto es especialmente relevante para quienes desean utilizar una mano mioeléctrica.

En pocas palabras, durante una amputación, se seccionan los nervios principales. A veces, estas terminaciones nerviosas seccionadas pueden causar dolor crónico (neuromas) o la sensación de miembro fantasma.

En la cirugía TMR, el cirujano reconecta el nervio seccionado a un músculo sano cercano. Esto puede ayudar a prevenir el dolor mencionado. Más importante aún, los nervios reconectados pueden utilizarse para proporcionar las señales eléctricas necesarias para controlar la mano mioeléctrica. Esto facilita y naturaliza el control de la prótesis.

La tecnología de prótesis de mano ha avanzado mucho en los últimos años. Si te esfuerzas, te sorprenderá todo lo que puedes lograr con ellas. Tu equipo médico está siempre dispuesto a ayudarte en este proceso. Sin embargo, incluso con todos estos avances, debemos comprender que una prótesis de mano no es lo mismo que una mano natural. Tu equipo médico conoce las dificultades y el dolor que esto conlleva. Así que, mientras te esfuerzas, recuerda ser amable contigo mismo.