Las palabras no alcanzan para expresar lo que sentimos cuando el médico nos dice que tenemos cáncer. Pero al mismo tiempo, cuando el médico nos dice que debemos comenzar la terapia hormonal, es posible que también hayamos oído hablar de la castración química. Es normal sentir un poco de miedo y ansiedad al escuchar este término. Pero, ¿qué es realmente? ¿Qué significa? Hablemos de esto de forma sencilla y clara.
¿Qué es este tratamiento hormonal o castración química?
En pocas palabras, esto significa utilizar ciertos medicamentos para controlar la producción de hormonas sexuales en nuestro cuerpo.
Imagina nuestro cuerpo como una gran empresa. Las hormonas son como los mensajeros que se mueven dentro de ella. Son las que le indican a cada órgano qué hacer y cómo funcionar (por ejemplo, la gestión de la energía, el crecimiento, el estado de ánimo). Las hormonas sexuales son algunos de estos mensajeros especiales. Son las que controlan procesos como la pubertad y el funcionamiento del sistema reproductivo.
Pero algunas células cancerosas, especialmente las del cáncer de próstata y algunos tipos de cáncer de mama , utilizan estas hormonas en su beneficio. En otras palabras, estas células cancerosas obtienen de estas hormonas el "alimento" (la energía) que necesitan para crecer y propagarse.
En la castración química o terapia hormonal, lo que se hace es impedir que las hormonas que reciben estas células cancerosas las alimenten, controlando así su crecimiento. Es como privar de alimento al cáncer y debilitarlo.
Esto se conoce con varios nombres, como «castración médica», «terapia hormonal» y «terapia de privación de andrógenos». Todos ellos significan lo mismo: reducir los niveles hormonales mediante medicamentos.
¿Para qué tipos de cáncer se utiliza este tratamiento?
Los médicos utilizan este método de tratamiento principalmente para los cánceres que dependen de las hormonas sexuales.
Para el cáncer de próstata
El principal grupo de hormonas sexuales producidas en el cuerpo masculino se denomina andrógenos . La más importante de ellas es la testosterona . Esta hormona es esencial para el crecimiento de las células del cáncer de próstata. Por lo tanto, la terapia hormonal reduce los niveles de testosterona y controla el crecimiento del cáncer.
Para el cáncer de mama
También existen tipos de cáncer de mama que dependen de las hormonas estrógeno y progesterona, producidas en el cuerpo de la mujer. En mujeres con este tipo de cáncer, se puede controlar mediante medicamentos que bloquean la acción de estas hormonas.
¿Qué haces antes de comenzar el tratamiento?
Antes de decidir si este tratamiento es adecuado para usted, su médico deberá conocer el tipo y la etapa exactos de su cáncer. Esto requerirá varias pruebas.
- tomografía computarizada
- tomografía por emisión de positrones (PET)
- Endoscopia
- Biopsia: toma de una muestra de tejido para su examen.
- análisis de sangre
Su médico también le explicará otras opciones. Por ejemplo, si necesita reducir permanentemente sus niveles de testosterona debido a un cáncer de próstata, podría considerar la extirpación quirúrgica de uno o ambos testículos (orquiectomía) . Debe hablar de estas opciones con su médico para decidir cuál es la mejor para usted.
¿Cómo se administra el tratamiento y cuáles son los efectos secundarios?
Este no es un tratamiento único. Es un tratamiento continuo. El método de administración del medicamento varía según el tipo.
- Inyecciones una vez al mes, cada tres meses o cada seis meses.
- Como pequeños dispositivos (implantes) colocados debajo de la piel .
- Tomar diariamente en forma de pastillas .
Durante este tratamiento, pueden presentarse algunos efectos secundarios. Esto se debe a que estamos alterando los niveles hormonales naturales del cuerpo. No todas las personas experimentarán todos estos efectos, pero la siguiente tabla muestra algunos de los más comunes.
| Efecto secundario | Una explicación sencilla |
|---|---|
| baja libido | Disminución del deseo y de los pensamientos relacionados con la actividad sexual. |
| sofocos | Sensación repentina de calor extremo en la cara, el cuello y el pecho, seguida de sudoración. |
| Osteoporosis | Con el tiempo, los huesos se vuelven más delgados y más propensos a romperse con facilidad. |
| Disminución de la masa muscular | Disminución de la fuerza y el tamaño de los músculos del cuerpo. |
| Depresión y cambios de humor | Sentimientos de ansiedad, tristeza y pérdida de interés en todo. |
| Otro | Riesgo de enfermedades cardíacas, anemia, cambios en la distribución de la grasa corporal. |
No temas a estos síntomas. Hay maneras de controlarlos. Lo más importante es hablar abiertamente con tu médico sobre cualquier molestia que sientas.
¿Cuál es la mayor ventaja de este tratamiento?
La principal y más importante ventaja de este tratamiento es que es reversible.
Esto significa que, tras suspender el tratamiento, su cuerpo volverá a producir hormonas con normalidad. La mayoría de los efectos secundarios desaparecerán gradualmente. Su deseo sexual recuperará su nivel anterior.
Esta es la principal diferencia con la castración quirúrgica . Cuando se extirpan los testículos o los ovarios mediante cirugía, el efecto es permanente. Pero este tratamiento farmacológico es temporal.
Además, este es un método muy eficaz para controlar las células cancerosas.
¿Esto es una vasectomía?
No. En absoluto. La vasectomía es un método anticonceptivo masculino. Solo detiene la eyaculación. No afecta los niveles hormonales, el deseo sexual ni el rendimiento sexual. La castración química es un tratamiento completamente diferente para el cáncer.
¿Cuándo necesitas ir al médico?
Durante el tratamiento, si presenta algún síntoma nuevo, si un síntoma existente empeora o si tiene alguna inquietud, comuníqueselo a su médico de inmediato. No se guarde nada. La terapia psicológica durante el tratamiento también puede ser de gran ayuda para mantener la fortaleza mental.
Mensaje para llevar a casa
- No tema al término "castración química". Se refiere a un método de tratamiento que utiliza fármacos para controlar los niveles hormonales y el crecimiento de células cancerosas hormonodependientes.
- La principal ventaja de este tratamiento es que no es permanente y es reversible. El cuerpo vuelve a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.
- Durante el tratamiento, puede experimentar efectos secundarios como disminución del deseo sexual y sensación de calor en el cuerpo. Hable abiertamente con su médico sobre estos síntomas.
- Esto no es una vasectomía, ni tampoco una extirpación quirúrgica permanente.
- Es importante que hables con tu médico sobre cualquier molestia que sientas. Recuerda que no estás solo/a en este proceso.
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