¿Has notado algún cambio significativo en el comportamiento o el habla de tu pequeño últimamente? ¿Habla solo a veces o dice que ve u oye cosas que nadie más ve? ¿O tiene miedo de que los demás oigan lo que piensa? Es muy normal que un padre o una madre se sientan muy asustados y preocupados al ver cosas así. Hoy hablaremos de una enfermedad mental muy rara pero muy grave en niños pequeños: la esquizofrenia infantil.
¿Qué es la esquizofrenia infantil?
En pocas palabras, se trata de una afección grave que afecta la mente del niño, alterando por completo su percepción del mundo, su forma de pensar y de sentir. Cuando esta afección se presenta en un niño menor de 13 años, se denomina esquizofrenia infantil.
Esta afección provoca que el niño:
- Pensamientos: Pueden surgir pensamientos extraños e inusuales.
- Memoria: Pueden presentarse problemas relacionados con la memoria.
- Sentidos: Podemos ver, oír y sentir cosas que en realidad no están ahí.
- Comportamientos: El comportamiento puede variar mucho y resultar confuso.
Por ello, afecta a muchos aspectos de la vida diaria del niño. Desde las tareas escolares y los juegos con amigos hasta las relaciones familiares, todo empieza a deteriorarse. Si no se trata, el niño puede incluso incurrir en conductas que podrían perjudicarle a sí mismo o a los demás.
¿Qué tan común es esta afección?
Lo primero que hay que decir es que se trata de una afección muy, muy rara. Afecta aproximadamente a uno de cada 10 000 niños. Así que no tema suponer que su hijo tiene esquizofrenia si nota un pequeño cambio en su comportamiento. Sin embargo, si tiene serias preocupaciones o temores sobre el comportamiento de su hijo, lo mejor es hablar con un médico.
¿Cuáles son los síntomas que sugieren que un niño podría tener esquizofrenia ?
En la mayoría de los casos, esta enfermedad no aparece repentinamente. Los primeros signos son algunos retrasos en el desarrollo y el comportamiento social del niño. Es solo más tarde cuando aparecen los síntomas principales relacionados con el trastorno esquizoafectivo . Analicemos esto en dos partes.
| Síntomas esquizofrénicos-afectivos infantiles | |
|---|---|
| Tipo característico | Explicación y ejemplos |
| Señales de alerta temprana (que a menudo se confunden con otras afecciones) | |
| Retrasos en el desarrollo | Retraso en el desarrollo de las habilidades motoras, como empezar a caminar. Retraso en empezar a hablar. |
| Problemas sociales | Reticencia a mirar a los demás a los ojos y hablar. Intentar estar a solas sin socializar con amigos. |
| Problemas en la escuela | Dificultades de aprendizaje. Incapacidad para concentrarse en una sola cosa. |
| Comportamiento extraño | Repetición de palabras o sonidos que otros dicen (ecolalia). Incapacidad para controlar las emociones, como reírse a carcajadas o llorar de forma inapropiada. |
| Síntomas principales (Psicosis) | |
| Ilusiones | Estas son creencias completamente falsas que no se pueden cambiar, sin importar cuánta evidencia se presente. Por ejemplo, creer que alguien controla su mente, escucha en secreto lo que pasa por ella o le envía mensajes especiales por televisión. |
| Alucinaciones | Ver, oír, sentir, oler o saborear cosas que no existen. Esto suele ocurrir cuando no hay nadie cerca. Estas voces pueden estar regañando o dando órdenes. |
| Historia confusa | Incapacidad para coordinar los pensamientos al hablar. Saltar de un tema a otro. A veces, lo que se dice puede ser tan confuso que nadie lo entiende. |
| Movimientos inusuales | Presenta patrones de movimiento inusuales, como moverse constantemente hacia adelante y hacia atrás sin motivo aparente, o permanecer en la misma posición como si estuviera congelado en el sitio sin moverse. |
| Síntomas negativos | Esto significa que las capacidades que normalmente deberían estar presentes se ven reducidas. Por ejemplo, hablar sin ninguna emoción en el rostro, sin tono de voz, pérdida de interés en todo y aislamiento social total. |
Es importante destacar que estos primeros síntomas suelen confundirse con otras afecciones como el trastorno del espectro autista, el TDAH y la depresión. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, es fundamental consultar con un especialista para obtener un diagnóstico preciso.
¿Por qué los niños padecen esta afección?
No es posible determinar una única causa. Los expertos creen que esta afección se debe a una combinación de varios factores.
- Hereditaria: La esquizofrenia puede ser hereditaria hasta cierto punto. Esto significa que si alguien en la familia padece la enfermedad, el riesgo de que el niño también la desarrolle es ligeramente mayor que el de la persona promedio.
- Problemas del desarrollo cerebral: Ciertos problemas que ocurren durante el desarrollo del cerebro mientras el bebé está en el útero.
- Complicaciones durante el embarazo: Desnutrición o ciertas infecciones virales en la madre durante el embarazo.
- Complicaciones durante el parto: Ciertas complicaciones que ocurren durante el alumbramiento.
- Desequilibrios químicos cerebrales: Desequilibrios en las sustancias químicas (neurotransmisores) que transmiten mensajes entre las células cerebrales.
Lo más importante a tener en cuenta es esto:No es tu culpa, no es tu culpa la forma en que criaste a tu hijo. Es una combinación de muchas razones biológicas complejas.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Diagnosticar la esquizofrenia en niños puede ser algo complicado, ya que muchas otras afecciones presentan síntomas similares. Por lo tanto, los médicos suelen descartar primero otras enfermedades. Para recibir un diagnóstico de esquizofrenia , un niño debe presentar síntomas durante al menos 6 meses.
Pruebas como estas pueden utilizarse para el diagnóstico.
| Tipo de prueba | ¿Por qué haces esto? |
|---|---|
| Evaluación psicológica | Un psiquiatra infantil evaluará la situación preguntándoles a usted y a su hijo sobre sus pensamientos, sentimientos, comportamientos y síntomas. |
| Pruebas de imagen (tomografía computarizada, resonancia magnética) | Realizar pruebas para detectar tumores cerebrales, accidentes cerebrovasculares u otros problemas estructurales en el cerebro. |
| Análisis de sangre y orina | Compruebe si el niño presenta otras enfermedades físicas, infecciones o cambios químicos que pudieran estar contribuyendo al cambio de comportamiento. |
| EEG (Electroencefalograma) | Analizar la actividad eléctrica del cerebro para descartar afecciones como la epilepsia. |
¿Cómo se trata?
El tratamiento de esta afección requiere un trabajo en equipo. Involucra al niño, a los padres, a los médicos, a los terapeutas e incluso a los maestros. Los métodos de tratamiento suelen ser una combinación de todos ellos.
1. Medicamentos: Los antipsicóticos se utilizan para controlar los síntomas. En ocasiones, si existen otros síntomas como la depresión, también se pueden administrar otros medicamentos, como antidepresivos. Estos medicamentos solo deben administrarse bajo la supervisión de un psiquiatra infantil.
2. Terapia:
- Terapia individual: Se enseña al niño a vivir con su condición y a afrontar los problemas.
- Terapia familiar: Proporciona conocimientos y apoyo a los padres y a la familia sobre la enfermedad y cómo ayudar al niño.
- Entrenamiento en habilidades sociales: Ayuda al niño a interactuar y comunicarse con los demás.
3. Hospitalización: En algunos casos, puede ser necesaria una hospitalización de corta duración para garantizar la seguridad del niño o para administrarle medicamentos.
También debemos tener en cuenta los efectos secundarios de los medicamentos.
Algunos medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia pueden causar efectos secundarios como aumento de peso y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas . Por lo tanto, el médico controlará periódicamente el peso, la estatura (IMC), la presión arterial, el nivel de azúcar en sangre y el colesterol del niño, y sopesará los pros y los contras del medicamento antes de prescribirlo.
¿Cómo puedes, como padre o madre, ayudar a tu hijo/a?
Cuidar a un niño con esta afección es un gran desafío, pero tu amor, apoyo y una atención adecuada pueden marcar una gran diferencia en la vida del niño.
- Tómese el medicamento exactamente como se lo recetó su médico, a la hora indicada y en la dosis correcta. No se salte ni un solo día.
- No faltes a las citas médicas: Asegúrate de asistir a las citas de tu médico. Habla abiertamente con él sobre los cambios en los síntomas de tu hijo y los efectos secundarios de los medicamentos.
- Informe a la escuela: Hable con los maestros y el director del niño y explíqueles su condición. Esto les ayudará a obtener el apoyo especial que necesitan.
- No ignores los síntomas: Si notas algo inusual en el comportamiento de tu hijo, no lo ignores. Consulta con un médico de inmediato. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejores serán los resultados.
- Piensa también en ti misma: este camino es muy agotador. Necesitas descanso y apoyo, tanto físico como mental. Hay grupos de apoyo y consejeros que pueden ayudarte. Solo si estás bien podrás cuidar bien de tu bebé.
¿Cuándo se debe acudir al hospital de inmediato?
NiñoSi hablan de hacerse daño a sí mismos, intentan hacerlo o si usted siente que están dañando a otros, no dude en llevarlos inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Aunque este camino es un desafío, con el tratamiento adecuado y el amor de su familia, estos niños tienen la oportunidad de aprovechar al máximo sus capacidades y tener una vida plena y exitosa.
Mensaje para llevar a casa
- La esquizofrenia infantil es una enfermedad mental muy rara, pero grave.
- Los primeros síntomas a menudo pueden confundirse con otras afecciones, como el autismo y el TDAH.
- Esta condición no es culpa de los padres. Se debe a razones biológicas complejas.
- Es fundamental consultar con un especialista, como un psiquiatra infantil, para obtener un diagnóstico preciso.
- La medicación, la terapia y el apoyo familiar son fundamentales para el tratamiento. Un tratamiento temprano puede conducir a mejores resultados.
- Mientras apoyas a tu hijo, es muy importante que, como padre o madre, cuides de tu propia salud mental.
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