¿Has notado alguna vez que tu pequeño está triste, enojado o más callado de lo normal? Es normal que los niños pequeños se sientan tristes y frustrados. No es de extrañar que se sientan tristes después de una pelea con un amigo o un examen difícil. Pero si esta tristeza no desaparece en un par de días, sino que persiste durante semanas, puede ser más grave de lo que pensamos. Como padre o madre, nadie puede sentir este cambio en tu hijo mejor que tú. Así que hoy vamos a hablar sobre la depresión, una condición que también puede afectar a los niños pequeños.
¿De verdad los niños pequeños sufren depresión?
Sí. La respuesta a esta pregunta es: «¡Absolutamente sí!». Solemos pensar que la depresión solo afecta a los adultos. Pero la verdad es que puede afectar no solo a niños en edad escolar, sino también a preescolares y bebés.
Esto no es culpa del niño ni de los padres. Para ser precisos, la depresión es un trastorno cerebral que afecta tanto a adultos como a niños. Se produce por cambios en ciertas sustancias químicas (neurotransmisores) del cerebro. Algunos niños pueden tener una predisposición genética a padecerla.
En pocas palabras, es como si algunos niños nacieran con un talento especial para la música o el arte. De manera similar, algunos niños pueden tener una predisposición genética a padecer afecciones como la depresión.
Depresión y ansiedad: ¿Qué relación existe entre ambas?
Los expertos afirman que la ansiedad es más común que la depresión, especialmente antes de la pubertad. De hecho, los niños que experimentan ansiedad durante la infancia tienen mayor riesgo de desarrollar depresión en la edad adulta. Diversos estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de los niños pequeños que sufren depresión presentaron problemas de ansiedad durante su niñez.
Por lo tanto, es un error muy peligroso minimizar la ansiedad de un niño diciéndole: "Así son las cosas, todo estará bien cuando crezca". Estas situaciones provocan un gran estrés psicológico en el niño e incluso alteran sus actividades diarias. Esto puede generar una sensación de desesperanza, la cual puede llevarlo al límite de autolesionarse.
Existen varios tipos de ansiedad que son comunes entre los niños pequeños.
| Tipo de ansiedad | ¿Qué significa eso? |
|---|---|
| Ansiedad por separación | Estos niños tienen un miedo extremo a hacerles daño a sus familiares (madre, padre, hermanos). Por lo tanto, les aterra separarse de sus padres, sobre todo al ir a la escuela. En los días de clase, pueden llegar a sufrir dolores de estómago y de cabeza. Este dolor no es físico, sino que proviene del estrés mental. |
| Fobia social | Estos niños tienen dificultades para hablar e interactuar con los demás, especialmente en la escuela. Aunque en casa se comuniquen bien con sus padres, es posible que no dirijan la palabra a nadie fuera de casa. Esta suele ser la razón por la que no quieren ir a la escuela. |
| Trastorno de ansiedad generalizada | Estos niños se preocupan innecesaria y excesivamente por el futuro. Imagínense a un niño de tercer grado preocupado por cómo va a llegar al colegio. Si le preguntan: "¿Cómo jugaste hoy?", podría responder: "Marqué dos goles", y luego añadir: "Pero me preocupa el examen de ortografía de mañana". |
¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene depresión?
Si como padre o madre nota algún cambio en el comportamiento de su hijo, preocúpese. Si su hijo presenta uno o más de los siguientes síntomas durante más de dos semanas, podría ser un signo de depresión.
| Característica | Una pequeña explicación |
|---|---|
| Siempre me siento triste, lloro | Sentirse constantemente triste y lloroso sin motivo aparente. |
| Que te dejen de gustar cosas que antes te gustaban. | Aunque antes disfrutabas jugando, dibujando o viendo la televisión, ahora no te interesan ni te producen placer. Esta incapacidad para ser feliz es uno de los principales síntomas de la depresión. |
| Prefiero estar solo | Aunque tienes la oportunidad de jugar con amigos, la evitas y prefieres quedarte solo en tu habitación. |
| Constantemente enojado, irritable | Se enfadan por tonterías, empiezan peleas y se comportan de manera irracional. |
| Tener una mala opinión de uno mismo | Dicen cosas como: "Soy un inútil", "Nadie me quiere" y "Soy un problema para todos". |
| Dolor físico frecuente | Con frecuencia se quejan de dolores de estómago y de cabeza sin motivo aparente. |
| interrupción de las tareas escolares | Reticencia a ir a la escuela, incapacidad para concentrarse en el trabajo incluso estando en la escuela, malas calificaciones. |
| Cambios en la dieta y el sueño | Disminución o aumento repentino del apetito. Incapacidad para dormir por la noche o sensación de somnolencia durante todo el día. |
| Pensamientos o historias peligrosas | Hablar de huir de casa, hablar de morir, hablar de pensamientos de hacerse daño. Si observa algo así, debe buscar atención médica de inmediato. |
Usted conoce mejor a su hijo. Si nota algún cambio en su comportamiento que persiste, no ignore esa sensación. Investigue esa sospecha. Lo más recomendable es consultar con un médico y pedir consejo.
¿Cómo ayudar a su hijo? - El primer paso es un diagnóstico preciso.
Antes de poder ayudar a un niño, necesitamos saber exactamente qué afección padece. Como dice un experto: "Si lo más importante para un niño con depresión es la ubicación, la ubicación, la ubicación, lo más importante para un niño con depresión es el diagnóstico, el diagnóstico, el diagnóstico ".
Antes de comenzar el tratamiento, es fundamental confirmar si su hijo realmente padece depresión. Puede llevarlo a un pediatra, un psiquiatra infantil o un psicólogo.
Cuando visites al médico, puedes hacerle estas preguntas:
- "Doctor, ¿cuál es el estado de salud de mi hijo?"
- "¿Podrías explicármelo de una manera que pueda entender?"
- "¿Cuáles son las opciones de tratamiento para esto?"
¿Cuáles son los tratamientos?
Una vez que a un niño se le diagnostica depresión, existen diversas opciones de tratamiento. No es algo que se cure de la noche a la mañana. Es algo que requiere la colaboración de los padres, el médico y el niño.
1. Asesoramiento psicológico (Psicoterapia/Orientación psicológica): Esto es muy importante. El asesoramiento psicológico ayuda al niño a comprender sus sentimientos, a gestionarlos y a fortalecerse para afrontar los problemas. En ocasiones, otros miembros de la familia también deben participar (Terapia familiar).
2. Medicación: En algunos casos, el médico puede recetar antidepresivos. No hay por qué temer a estos medicamentos. Cuando se diagnostican correctamente y se administran bajo supervisión médica, pueden ser muy seguros y eficaces. Pero recuerde, la medicación no es milagrosa. Los mejores resultados se obtienen al combinarla con terapia psicológica.
Lo más importante es que no administrar la medicación tiene un efecto secundario: el niño seguirá enfermo. Por lo tanto, consulte con su médico detenidamente antes de tomar cualquier decisión al respecto.
¿Toda tristeza es depresión?
No. Esto también es algo que debemos comprender. La vida de algunos niños es realmente triste. Problemas familiares, conflictos entre padres, dificultades económicas, problemas en la escuela, etc., pueden provocar tristeza y frustración en un niño. Esto se llama desmoralización.Esto es diferente de la depresión. Es normal sentirse triste cuando la vida se pone difícil. Además, algunos niños pueden mostrar signos de depresión debido a la presión de una educación y actividades extracurriculares excesivamente competitivas.
Mensaje para llevar a casa
- Incluso los niños pequeños pueden desarrollar depresión. No es culpa del niño ni de los padres.
- Si los síntomas de tristeza, enfado o soledad de su hijo persisten durante más de dos semanas, debería preocuparse.
- Si observa algún cambio en el comportamiento de su hijo, no lo ignore pensando que "mejorará cuando crezca". Consulte con un médico de inmediato.
- Antes de comenzar el tratamiento, es fundamental obtener un diagnóstico preciso de la enfermedad que padece el niño.
- El tratamiento no se limita a la medicación. La terapia psicológica, así como el amor y el apoyo que usted brinda como padre o madre, también son muy importantes para que su hijo se recupere rápidamente.
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