¿Es el cólera una enfermedad que deba temerse? Averigüémoslo con certeza.

¿De repente ha comenzado a tener un fuerte dolor de estómago? ¿Sus heces son incoloras y líquidas? ¿También se siente débil y vomita? En momentos como estos, solemos pensar que se trata simplemente de un dolor de estómago común. Pero a veces estos pueden ser síntomas de una enfermedad más grave llamada cólera . No se asuste al escuchar este nombre. Si está bien informado y recibe tratamiento a tiempo, esta enfermedad es completamente curable. Así que hoy hablaremos del cólera de una manera muy sencilla: cómo se produce, sus síntomas, métodos de prevención y tratamiento.

¿Qué es exactamente el cólera?

En pocas palabras, el cólera es una infección bacteriana que se produce en los intestinos. Cuando las bacterias que lo causan entran en nuestro organismo, provocan diarrea acuosa intensa. No se trata de una diarrea común. En pocas horas, se pierde una gran cantidad de agua y electrolitos , sales esenciales para el correcto funcionamiento del cuerpo.

Esta pérdida de líquidos corporales, que denominamos deshidratación , es una afección muy peligrosa. Si no se trata a tiempo, las complicaciones derivadas de la deshidratación pueden ser fatales.

El cólera suele propagarse en zonas sin agua potable ni saneamiento adecuado. También puede contraerse al consumir mariscos poco cocidos, especialmente crustáceos. En nuestro país, existe el riesgo de que esta enfermedad se propague tras desastres naturales como inundaciones y deslizamientos de tierra.

¿Cuáles son los síntomas del cólera?

El síntoma principal y más peligroso del cólera es la diarrea acuosa intensa. Esta tiene una particularidad: los médicos la denominan «heces de agua de arroz». Es decir, las heces no son incoloras, sino más bien un líquido blanco. Esta diarrea puede provocar una deshidratación potencialmente mortal en cuestión de horas.

Además de este síntoma principal, pueden presentarse otros. Consulte la tabla a continuación.

Pero hay algo más importante. Muchas personas infectadas con cólera no presentan síntomas . Sin embargo, pueden tener la bacteria en sus heces, por lo que pueden contagiar la enfermedad a otras personas.

¿Cómo se desarrolla el cólera? ¿Cuál es la causa?

El cólera es causado por el Vibrio cholerae.Una bacteria llamada. A esta bacteria le gusta vivir en agua ligeramente tibia y ligeramente salada.

¿Cómo contraemos el cólera?

Esta bacteria entra en nuestro organismo a través del agua que bebemos o de los alimentos que comemos.

• Consumo de agua contaminada: La principal causa es beber agua contaminada con las heces de una persona con cólera.
• Alimentos procesados ​​con agua sucia: Lavar verduras y frutas con este tipo de agua o cocinar alimentos.
• Mariscos crudos: Esta bacteria se puede encontrar en animales como las ostras y los cangrejos que se consumen sin cocinarlos adecuadamente.

Una vez que esta bacteria llega al estómago, se adhiere a las paredes del intestino delgado. Allí produce una toxina que estimula las células intestinales, provocando la liberación de grandes cantidades de agua y sales. Por eso se produce la diarrea severa.

El cólera no se transmite de persona a persona al estornudar o toser, como el resfriado común. Se transmite indirectamente; es decir, se propaga en la comunidad a través de una fuente de agua contaminada con las heces de una persona enferma.

¿Quiénes corren mayor riesgo de contraer cólera?

Cualquier persona que no tenga acceso a agua potable y saneamiento puede contraer cólera, pero algunas personas corren un mayor riesgo.

• Personas con grupo sanguíneo O: Las investigaciones han demostrado que las personas con grupo sanguíneo O tienen más probabilidades de presentar síntomas más graves si contraen el cólera que las personas con otros grupos sanguíneos.
• Personas con baja acidez estomacal: El ácido estomacal actúa como protector, eliminando muchos gérmenes. Quienes toman medicamentos para la gastritis a largo plazo (por ejemplo, inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol) tienen baja acidez estomacal. Por lo tanto, tienen menos probabilidades de sobrevivir a esta bacteria.
• Personas con infección por H. pylori: Esta también es una infección bacteriana que se produce en el estómago.
• Personas a las que se les ha extirpado el estómago quirúrgicamente (gastrectomía).

Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad

¿Cómo diagnostica el médico la enfermedad?

Cuando acudas al hospital, el médico te preguntará sobre tus síntomas. Si se sospecha de cólera, se enviará una muestra de heces para su análisis y así confirmar el diagnóstico. Esta prueba permite detectar la presencia de la bacteria Vibrio cholerae. También se pueden realizar análisis de sangre para comprobar la deshidratación y los niveles de sal.

¿Qué tratamiento estás siguiendo?

Lo principal y más importante al tratar el cólera es reponer rápidamente los líquidos y las sales que se han perdido del cuerpo.

1. Rehidratación oral: Si el paciente está consciente y no vomita, administre primero la solución de rehidratación oral (SRO) .Dar. En nuestro país, también lo llamamos "Jeevani". Contiene la cantidad justa de agua, azúcar y sales que el cuerpo necesita.

2. Fluidos intravenosos: Si el paciente está gravemente deshidratado, inconsciente o continúa vomitando, no se le pueden administrar líquidos por vía oral. En estos casos, se administra solución salina (líquidos intravenosos) por vía intravenosa.

3. Antibióticos: Si el médico lo considera necesario, se recetarán antibióticos como la doxiciclina y la azitromicina. Estos medicamentos pueden reducir la duración de la diarrea y favorecer la eliminación de bacterias del organismo.

4. Suplementos de zinc: Se ha comprobado que administrar zinc a niños menores de 5 años reduce la gravedad y la duración de la diarrea.

¿Cuándo debemos acudir inmediatamente a la UTE (Unidad de Tratamiento de Emergencias)?

La diarrea puede provocar deshidratación muy rápidamente. Por lo tanto, si usted o algún familiar presenta alguno de los siguientes síntomas, no pierda tiempo y acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.

¿Cómo protegerse del cólera? Métodos de prevención

El cólera es una enfermedad que podemos prevenir por completo. No necesitamos hacer nada especial para prevenirla. Basta con modificar algunos de nuestros hábitos diarios.

¿Qué deberíamos hacer personalmente?

• Agua potable: Beba siempre agua hervida o embotellada. Si tiene dudas sobre la pureza del agua, no la beba.
• Lávese las manos con frecuencia: Lávese bien las manos con agua y jabón. Esto es especialmente importante antes de comer, preparar alimentos y después de ir al baño.
• Cocine bien los alimentos: cocine completamente toda la carne, el pescado y las verduras. En especial, cocine bien los mariscos (mejillones, camarones, calamares).
• Tenga cuidado con los alimentos crudos: Lave bien con agua limpia los alimentos crudos como las ensaladas. Tenga cuidado con estos alimentos cuando coma fuera de casa.
• Lavado de la fruta: Lave bien la fruta antes de comerla. Si es posible, quítele la piel antes de consumirla.
• Mantener los baños limpios: Utilizar instalaciones sanitarias adecuadas y mantenerlas limpias es muy importante para prevenir la propagación de enfermedades.

Si vas a una zona peligrosa...

Si viaja a una zona donde el cólera es común o vive en una zona de riesgo debido a condiciones como inundaciones, hay algunas otras cosas que puede hacer además de las mencionadas anteriormente.

• Vacuna contra el cólera: Existe una vacuna oral para protegerse contra el cólera. Si va a viajar a una zona de riesgo, consulte con su médico para obtener asesoramiento.
• Agua embotellada: Utilice siempre agua embotellada. Es más seguro usar agua embotellada incluso para cepillarse los dientes.
• Pastillas purificadoras de agua: Ten a mano pastillas de cloro, por ejemplo. Se pueden añadir al agua para eliminar los gérmenes.