¿Insuficiencia renal? Hablemos de la diálisis en términos sencillos.

¿Alguna vez has oído a un médico hablar sobre un problema renal en tu familia o en un ser querido? Cuando oímos algo como: "Ambos riñones han fallado y ahora tenemos que hacer diálisis", sentimos un gran temor e impacto. ¿Qué es exactamente la diálisis? ¿Es realmente algo a lo que temer? ¿Se puede llevar una vida normal con este tratamiento? Probablemente tengas muchas preguntas como estas. No te preocupes. Hoy hablaremos de esto de forma muy sencilla, de una manera que puedas entender fácilmente.

¿Qué es la diálisis, en pocas palabras?

En pocas palabras, la diálisis es un método de tratamiento que realiza artificialmente el trabajo que nuestros riñones deberían hacer cuando no funcionan correctamente.

Imagina que nuestro cuerpo es una gran fábrica. Cada célula de esta fábrica trabaja. Este trabajo produce diversos tipos de desechos. Nuestros riñones son como el mejor sistema de filtración de esta fábrica. Su función principal es filtrar los desechos innecesarios, las toxinas y el exceso de agua de la sangre y excretarlos del cuerpo en forma de orina. De esta manera se eliminan sustancias como el nitrógeno (urea) y los desechos musculares (creatinina).

Ahora bien, ¿qué pasaría si este sistema de filtrado se averiara o dejara de funcionar? Todos los desechos producidos en esa fábrica se acumularían y el sistema se volvería caótico, ¿verdad? Así es como, cuando sufrimos insuficiencia renal, las toxinas, los desechos y los fluidos innecesarios comienzan a acumularse en nuestra sangre. Esta situación es muy peligrosa para nuestra vida.

Eso es lo que hace la diálisis. Es decir, limpia la sangre, algo que los riñones no pueden hacer, ya sea con la ayuda de una máquina o mediante algún otro método especial. Del mismo modo que cuando se estropea el filtro de agua de casa compramos agua embotellada, cuando los riñones no funcionan, limpiamos la sangre mediante un proceso llamado diálisis.

¿Quién necesita tratamiento de diálisis?

No todas las personas con enfermedad renal necesitan diálisis. Esta solo es necesaria para quienes padecen enfermedad renal en etapa avanzada o enfermedad renal terminal (ESKD, por sus siglas en inglés).

Generalmente, la enfermedad renal se clasifica en cinco etapas. En la quinta etapa, los riñones funcionan a menos del 15% de su capacidad normal. En este punto, el cuerpo ya no puede eliminar por sí solo las toxinas que se acumulan. En ese momento, la diálisis o un trasplante de riñón son absolutamente necesarios para sobrevivir. Algunas personas reciben tratamiento de diálisis hasta que reciben un trasplante de riñón.

¿Cuáles son las principales causas de insuficiencia renal?

• Hipertensión arterial: La hipertensión arterial no controlada durante mucho tiempo es una de las principales causas de daño renal.
• Diabetes:Los altos niveles de azúcar en sangre debido a la diabetes dañan los delicados vasos sanguíneos de los riñones.
• Enfermedades como el lupus: Se trata de enfermedades en las que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propios órganos.
• Otras causas: En ocasiones, un accidente repentino o una infección grave pueden provocar insuficiencia renal. Asimismo, algunas personas pueden desarrollar enfermedad renal sin una causa identificable.

Existen dos métodos principales de diálisis:

Cuando pensamos en diálisis, lo único que nos viene a la mente es el proceso de limpiar la sangre conectándola a una máquina grande. Pero en realidad existen dos métodos principales de diálisis. Analicemos la diferencia entre ambos.

1. Hemodiálisis

2. Diálisis peritoneal

Su médico decidirá sobre estos dos métodos después de considerar factores como su estado de salud y su estilo de vida.

Un poco más sobre la hemodiálisis

Este es el método de diálisis más utilizado en el mundo. Esto es lo que sucede:

1. Preparación: Dado que la máquina de diálisis necesita bombear sangre rápidamente, nuestras venas normales no pueden soportarlo. Por lo tanto, un cirujano realizará una pequeña operación para conectar una arteria y una vena del brazo y crear un vaso sanguíneo grande y resistente (fístula). Este es el que se utiliza para extraer y devolver la sangre para la diálisis.

2. Tratamiento: Cuando acude al centro de diálisis, una enfermera le inserta dos agujas en el vaso sanguíneo creado. Una de ellas extrae sangre de su cuerpo y la envía a la máquina de diálisis. A medida que pasa por un filtro artificial llamado dializador dentro de la máquina, se eliminan los productos de desecho y el exceso de agua de la sangre. Luego, la sangre limpia se devuelve a su cuerpo a través de la otra aguja. Este proceso dura aproximadamente de 3 a 4 horas. Durante este tiempo, puede sentarse en una silla y hacer algo como leer un libro o ver la televisión.

Información detallada sobre la diálisis peritoneal

Este método es un poco diferente. No utiliza una máquina grande. En cambio, utiliza algo que está en nuestro propio cuerpo como filtro.

1. Preparación: Antes de que comience este tratamiento, un cirujano insertará un tubo flexible permanente (catéter) en su abdomen, justo por encima de la superficie de la piel.

2. Tratamiento: Se introduce un líquido de limpieza especial llamado dializado en la cavidad abdominal a través de un tubo. La membrana llamada peritoneo, que recubre la pared interna del abdomen, tiene numerosos vasos sanguíneos finos. Cuando este líquido se encuentra en el abdomen, actúa como un imán, atrayendo los desechos y el exceso de agua de la sangre. Después de unas horas, el líquido acumulado con los desechos se extrae nuevamente a través del mismo tubo. Este proceso se denomina intercambio.

Hay dos maneras de hacerlo:

• CAPD (Diálisis Peritoneal Ambulatoria Continua):En este caso, tendrás que cambiar este líquido entre 3 y 5 veces al día. Cuando la bolsa de líquido se cuelga por encima del hombro, la gravedad hará que el líquido fluya hacia el estómago. Esto tardará entre 30 y 40 minutos.
• Diálisis Peritoneal Automatizada (DPA): Este método es conveniente para la mayoría de las personas. Antes de acostarse, se conecta a una pequeña máquina. Mientras duerme, la máquina intercambia automáticamente los fluidos varias veces durante la noche.

¿Cómo es la vida con diálisis? ¿Hay alguna preocupación?

Estas son algunas de las preguntas más importantes que se plantea una persona que está a punto de comenzar la diálisis. Analicemos cada una de ellas.

¿Duele la diálisis?

• Hemodiálisis: Se siente solo un ligero escozor al insertar la aguja en la vena. Después, no hay dolor durante el tratamiento.
• Diálisis peritoneal: Este procedimiento es indoloro. Sin embargo, a medida que el líquido llena el abdomen, puede sentirse un poco lleno y pesado.

¿Cuáles son los riesgos del tratamiento de diálisis?

Como cualquier tratamiento médico, la diálisis conlleva algunos riesgos.

• En la hemodiálisis: existe riesgo de infección en el sitio de acceso. Además, los coágulos sanguíneos pueden obstruir el vaso sanguíneo. En ocasiones, la presión arterial también puede bajar. Pero no se preocupe, las máquinas cuentan con sistemas de seguridad. Si algo falla, sonará una alarma y la máquina se detendrá, evitando así daños mayores.
• En la diálisis peritoneal: El mayor riesgo es la peritonitis. Esta puede ocurrir si los gérmenes ingresan al área donde se inserta el tubo. Por lo tanto, este proceso debe realizarse con la máxima higiene. Además, con el tiempo, los músculos abdominales pueden debilitarse y pueden aparecer hernias.

¿La diálisis mejorará la función de mis riñones?

Esta es una pregunta frecuente. La diálisis no cura la enfermedad renal; solo reemplaza temporalmente la función de los riñones. La enfermedad renal terminal (ERT) es irreversible. Por lo tanto, la diálisis es necesaria de por vida hasta recibir un trasplante de riñón.

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona en diálisis?

No existe una única respuesta. Varía mucho de una persona a otra. Depende de muchos factores, como la edad, el estado de salud general y la afección subyacente que causó la insuficiencia renal. Sin embargo , hay muchas personas que, con el tratamiento adecuado y siguiendo las instrucciones de su médico, viven felices durante años, incluso décadas.

¿Puedo trabajar con normalidad mientras estoy en diálisis?

Por supuesto que puedes.La diálisis no significa que tu vida haya terminado. La mayoría de las personas siguen con su vida diaria, trabajando y cuidando de sus familias. Incluso puedes viajar. Si recibes hemodiálisis, puedes comunicarte con un centro de diálisis en tu zona y coordinar para recibir tu tratamiento allí. Si recibes diálisis peritoneal, es aún más fácil, ya que puedes llevar contigo tus propias bolsas de suero.

Esté atento a estos síntomas: Informe a su médico de inmediato.

Si está recibiendo tratamiento de diálisis, notifique a su médico o centro de tratamiento de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas.