Aprendamos todo sobre la prueba de discografía para el dolor de espalda.

¿A pesar de tomar medicamentos y hacer fisioterapia, el dolor de espalda persiste? A veces, incluso con resonancias magnéticas y tomografías computarizadas, es difícil determinar la causa exacta. Hoy hablaremos de una prueba especial que su médico podría sugerirle en estos casos: la discografía. Quizás le resulte desconocida, pero no se preocupe, se la explicaremos de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es este discograma?

Un discograma (a veces llamado discografía) es una prueba de imagen especial que puede ayudar a determinar la causa del dolor de espalda crónico. Puede ayudar a determinar si una hernia o una lesión discal son la causa de su dolor de espalda.

Imagina que nuestra columna vertebral está formada por una pila de pequeños huesos (vértebras) apilados uno encima del otro. Para evitar que estos huesos rocen entre sí, hay almohadillas esponjosas entre ellos. A estas almohadillas las llamamos discos intervertebrales. Cuando estos discos se dañan, suele producirse dolor de espalda.

Los médicos suelen solicitar primero pruebas como una tomografía computarizada o una resonancia magnética para encontrar la causa del dolor de espalda. Sin embargo, existen varias razones por las que se puede realizar una discografía:

• Incluso después de otras pruebas, si se necesitan más detalles para confirmar el diagnóstico .
• Si aún tiene dolor de espalda después de tomar medicamentos y someterse a fisioterapia.
• En ocasiones, esta prueba también se realiza antes de una cirugía de fusión espinal para confirmar exactamente qué disco debe extirparse .

Si siente dolor en el cuello o en la parte superior de la espalda, se le realizará una discografía cervical. Si siente dolor en la parte baja de la espalda, se le realizará una discografía lumbar.

¿Cómo funciona esta prueba?

Una discografía utiliza una técnica llamada fluoroscopia para observar el movimiento de los huesos y discos de la columna vertebral. En pocas palabras, es como una radiografía en vídeo . Esto significa que el médico puede ver lo que ocurre en el interior en tiempo real.

En este procedimiento, el médico inyecta un líquido especial (material de contraste) en cada uno de los discos intervertebrales. Este líquido permite visualizar claramente las zonas problemáticas.

• Si el líquido permanece dentro del disco, significa que el disco está sano .
• Si el líquido se extiende desde el borde exterior del disco, significa que el disco está desgastado o dañado.Puede que sí.

¿Cómo debes prepararte antes del examen?

Su médico le aconsejará al respecto. En general, debe tener en cuenta lo siguiente:

• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma (incluidas las vitaminas y los suplementos).
• Asegúrese de informarnos sobre cualquier alergia que pueda tener.
• Si estás embarazada o sospechas que lo estás, definitivamente deberías decírselo.
• Traiga a alguien que lo lleve a casa. Se le administrará medicación para que se sienta mareado, por lo que no podrá conducir un vehículo por su cuenta después de la prueba.

¿Qué ocurre durante la creación del discograma?

Cuando vayas al hospital, te llevarán a una sala de rayos X y te harán acostarte en una camilla. Para ello, te colocarán almohadas a los lados para que estés más cómodo.

En la mayoría de los casos, se le administrará sedación intravenosa para ayudarle a relajarse durante esta prueba. Esto significa que se le colocará una vía intravenosa en una vena del brazo y se le administrará un medicamento para relajarle. No se preocupe, el equipo médico seguirá controlando sus niveles de oxígeno, presión arterial y frecuencia cardíaca durante toda la prueba.

Una vez que se sienta cómodo, el médico seguirá estos pasos:

1. Primero, se adormece una pequeña zona de la espalda con anestesia local .

2. A continuación, bajo guía radiológica (fluoroscopia), se inserta con mucho cuidado una aguja en el disco intervertebral .

3. Se inyecta el material de contraste en el disco y se retira la aguja. Esta es la parte más importante. Si el disco está dañado, es posible que experimente el mismo dolor de espalda de siempre. El médico le preguntará sobre el dolor, por ejemplo, dónde le duele.

4. Si es necesario, repita este procedimiento con varios discos más.

5. Finalmente, se aplica una pequeña tirita en los lugares donde se insertó la aguja.

Durante esta discografía, se toman imágenes mediante fluoroscopia. En ocasiones, posteriormente se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Al realizar más de una prueba, el médico puede llegar a una conclusión precisa sobre su estado de salud.

Todo este proceso, de principio a fin, suele durar aproximadamente una hora.

¿Qué puedo esperar después de la prueba?

Es posible que sienta algo de dolor e incomodidad en el lugar de la inyección durante unas horas después de la prueba. Puede aliviarlo aplicando hielo en casa. Envuelva una bolsa de hielo en una toalla y colóquela sobre la zona dolorida durante 20 minutos, luego retírela durante 20 minutos . Repita este procedimiento varias veces al día. También puede tomar un analgésico como paracetamol o ibuprofeno.

¿Existe algún riesgo en esto?

Las complicaciones derivadas de un discograma son poco frecuentes , pero conviene conocerlas. A continuación, se describen algunas de las posibles complicaciones.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales (trabajo, escuela) en 24 horas, pero el dolor en los puntos de inyección puede tardar varios días en desaparecer por completo.

¿Qué dicen los resultados de la prueba?

Un radiólogo revisará los resultados de la prueba y comprobará si el líquido de contraste ha permanecido dentro del disco o si se ha filtrado hacia fuera.

• Si queda líquido dentro del disco, el resultado es normal (negativo) . Esto significa que el disco está sano.
• Pero si el líquido se escapa del disco, indica que el disco está dañado y desgastado. Ese es un resultado anormal (positivo) .

El radiólogo enviará este informe a su médico tratante. Por lo general, podrá comentar los resultados con él en el plazo de una semana.

¿Qué sucede después? ¿Cuándo debo hablar con el médico ?

Si los resultados son anormales, los siguientes pasos dependerán de su situación. Su médico podría decidir realizar más pruebas o recomendarle una fusión espinal, que consiste en extirpar el disco dañado y unir las vértebras.

¿Qué tan dolorosa es realmente una discografía?

Esta es una pregunta frecuente. Es cierto que al inyectar el medio de contraste en un disco dañado, se siente dolor. Sin embargo, lo más importante es que muchos afirman que el dolor es muy similar al dolor de espalda que sienten a diario. Si bien puede resultar incómodo durante un tiempo, esto ayudará al médico a determinar la causa exacta del dolor. Por lo tanto, es fundamental explicarle al médico con precisión qué tipo de dolor se siente en ese momento.

El dolor de espalda es una afección crónica. Entendemos la frustración y la sensación de "nunca mejoraré" cuando pruebas todos los tratamientos sin éxito. No todos los dolores de espalda requieren una discografía. Sin embargo, en algunos casos, esta prueba puede ayudar a identificar la causa del dolor y descartar otras afecciones. Por lo tanto, si has estado sufriendo de dolor de espalda durante mucho tiempo, consulta con tu médico.