¿Sientes también ardor o malestar estomacal? ¡Podría ser duodenitis! ¿Hablamos de ello?

Es normal que la mayoría de nosotros experimentemos molestias, ardor o alguna sensación extraña en el estómago de vez en cuando. A veces ocurre cuando comemos mucho o nos saltamos las comidas. Pero si estos síntomas persisten o son un poco agudos, no conviene ignorarlos. Hoy vamos a hablar de una afección llamada duodenitis, que puede causar este tipo de molestias, pero que muchas personas desconocen.

¿Qué es la duodenitis? Entendámosla de forma sencilla.

En pocas palabras, la duodenitis es una inflamación de la primera parte del intestino delgado, la más cercana al estómago (también llamada duodeno) . El duodeno es como un punto de control importante en el estómago. Posee una capa protectora especial que impide la entrada de gérmenes (bacterias, virus, etc.) y evita que los jugos digestivos dañen esta parte del intestino.

Así pues, si esta barrera protectora se ve amenazada o dañada, por ejemplo, por una infección o por el ácido estomacal, nuestro sistema inmunitario se activa. «¡Aquí hay un problema!». Genera inflamación. Es como una guerra. Esta inflamación se produce para combatir los gérmenes y curar las zonas dañadas.

Esto se parece un poco a la gastritis, que es la inflamación de la mucosa estomacal. Pero la gastritis es la inflamación del estómago. La duodenitis es la inflamación de la primera parte del intestino delgado. En general, si todo el intestino delgado se inflama, lo llamamos enteritis.

¿Es grave esta duodenitis?

En la mayoría de los casos, la duodenitis es transitoria y no grave. La inflamación desaparece por sí sola en pocos días. Sin embargo, si los síntomas persisten, podría tratarse de duodenitis crónica, una inflamación de larga duración. En ese caso, es fundamental consultar a un médico y recibir tratamiento. Generalmente, se recetan uno o más medicamentos. Con el tratamiento adecuado, se puede reducir la inflamación y prevenir complicaciones como el daño a las paredes del duodeno.

¿Cuáles son los síntomas de la duodenitis?

Esto es lo más importante. No todo el mundo presenta síntomas. Algunos ni siquiera notan nada. Incluso si los notan, los síntomas varían de una persona a otra. Para algunos, los síntomas aparecen y desaparecen; para otros, son constantes y no tan graves. Pero para otros, los síntomas pueden aparecer de repente y ser tan severos que sienten la necesidad urgente de consultar a un médico.

Estos son los síntomas más comunes:

• Dolor en la parte superior del abdomen:Puede sentirse como si algo te pinchara en el estómago o como una sensación de ardor. Algunas personas notan que el dolor disminuye un poco al comer.
• Hinchazón: El estómago puede sentirse lleno, tenso y, a veces, doloroso.
• Náuseas y vómitos.
• Diarrea.
• Fatiga.
• Gases en el estómago.
• Pérdida del apetito.

¡Ten cuidado! Estos síntomas pueden ser signos de duodenitis grave:

En ocasiones, en casos graves de duodenitis, puede producirse sangrado dentro del sistema digestivo. En estos casos, preste atención a síntomas como:

* Vómito de sangre: Puede parecer posos de café.

* Sangrado con las heces: Las heces pueden ser de color negro oscuro, con apariencia de alquitrán.

Si observa algún síntoma como este, podría deberse a una duodenitis u otra enfermedad grave del sistema digestivo. Por lo tanto, consulte a un médico de inmediato.

¿Qué causa la duodenitis?

Como ya comentamos, esta inflamación se produce cuando la membrana protectora del duodeno se ve amenazada. Nuestro sistema inmunitario entra en "modo de protección" y provoca la inflamación.

La causa principal y más común de esto es una infección bacteriana llamada H. pylori. Sorprendentemente, entre el 50 % y el 75 % de la población mundial tiene esta bacteria en su organismo. Se encuentra con mayor frecuencia en el estómago, pero también puede llegar al duodeno. Para la mayoría de las personas, esto no causa ningún problema. Sin embargo, si la bacteria H. pylori se reproduce de forma descontrolada, se convierte en una infección y comienza a dañar la mucosa protectora del duodeno.

También hay otras razones:

• Otras bacterias: Si bien H. pylori es la causa principal, otras bacterias también pueden provocar duodenitis. Por ejemplo, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) y la giardiasis (infección parasitaria) también pueden causar duodenitis.
• Uso excesivo de AINE: Con frecuencia utilizamos antiinflamatorios no esteroideos ( AINE) como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno sódico. Sin embargo, si se usan de forma excesiva y continua, pueden dañar la mucosa protectora del duodeno (o estómago) y causar inflamación.
• Aumento de la acidez estomacal: El ácido gástrico puede filtrarse al duodeno y dañar su revestimiento. Este daño provoca inflamación.
• Enfermedades autoinmunes: Por ejemplo, la enfermedad celíaca puede causar duodenitis. Cuando una persona con enfermedad celíaca ingiere algún alimento que contiene gluten, su organismo desencadena una respuesta inmunitaria. La enfermedad de Crohn también es una enfermedad inflamatoria que afecta al intestino delgado y al intestino grueso.
• ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico): Es lo que comúnmente llamamos "acidez estomacal" o "gastritis con reflujo". Esta afección puede causar inflamación en todo el tracto digestivo, incluido el duodeno.
• Ingesta de alimentos que irritan los intestinos: Las alergias alimentarias, como la sensibilidad a la leche y la soja, pueden causar inflamación. Asimismo, las bebidas con cafeína, como el café y el té, pueden irritar los intestinos y provocar duodenitis.
• Fumar y el consumo excesivo de alcohol: Las sustancias químicas del tabaco son perjudiciales para los intestinos. El consumo excesivo de alcohol también causa problemas.
• Tratamiento del cáncer: La radioterapia y la quimioterapia, que son tratamientos utilizados para destruir las células cancerosas, también pueden causar inflamación en el sistema digestivo, incluido el duodeno.

¿Es contagiosa la duodenitis?

La inflamación no es contagiosa. Sin embargo, la principal causa de esta inflamación, la bacteria H. pylori, sí puede ser contagiosa. Esta bacteria se transmite de persona a persona a través de la saliva, las heces y los alimentos y bebidas contaminados. Por ejemplo, la H. pylori se puede transmitir al besar. Asimismo, si una persona infectada va al baño y prepara alimentos sin lavarse bien las manos, quienes consuman esos alimentos también pueden infectarse.

¿Qué ocurre si no se trata? ¿O cuáles son las complicaciones?

Si la duodenitis no se trata adecuadamente, puede empeorar y causar problemas como:

• Duodenitis péptica: Inflamación grave y prolongada del duodeno causada por un exceso de ácido estomacal. La infección por H. pylori, el uso excesivo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y el tabaquismo son factores de riesgo.
• Úlceras duodenales: Con el tiempo, el daño al revestimiento del duodeno puede provocar llagas abiertas y dolorosas (úlceras). Estas son similares a las úlceras pépticas del estómago. En ocasiones, estas llagas pueden sangrar. Si presenta sangre en las heces o vomita sangre, podría tratarse de una úlcera duodenal.

Además, deshidratación debido a vómitos y diarrea causados ​​por duodenitis.Esto significa que el nivel de agua en el cuerpo puede disminuir. La deshidratación es una condición muy peligrosa, especialmente para los niños pequeños y las personas mayores de 65 años.

Otro aspecto es que esta inflamación puede interferir con una de las funciones más importantes del duodeno: la absorción de nutrientes (como el hierro) de los alimentos. La duodenitis puede impedir que el cuerpo absorba suficiente hierro. El hierro es esencial para la producción de glóbulos rojos. Esto puede provocar anemia por deficiencia de hierro .

¿Cómo diagnostican los médicos la duodenitis?

Cuando consulte a un médico, este le preguntará sobre su historial clínico y sus síntomas. Si se sospecha de duodenitis, se pueden realizar varias pruebas para determinar la causa de la inflamación. Estas pruebas incluyen:

• Análisis de sangre: Se puede tomar una muestra de sangre para detectar una infección bacteriana, como la causada por H. pylori. Un análisis de sangre también puede detectar anticuerpos contra el gluten (como en la enfermedad celíaca). Los anticuerpos son proteínas que nuestro sistema inmunitario produce para combatir los gérmenes.
• Análisis de heces: Se puede utilizar una muestra de sus heces para detectar la infección por H. pylori.
• Prueba de aliento: También puedes detectar la infección por H. pylori analizando tu aliento. Esta prueba mide el nivel de dióxido de carbono en el aliento para determinar si tienes una infección.
• Endoscopia digestiva alta: Este procedimiento consiste en introducir un pequeño tubo con cámara (endoscopio) por la boca para observar el interior de la parte superior del tracto digestivo: el esófago, el estómago y el duodeno. Este tubo también cuenta con instrumentos para tomar muestras de tejido, que posteriormente se analizan en un laboratorio.
• Serie radiográfica del tracto gastrointestinal superior: Se trata de una serie de radiografías. Estas pruebas toman imágenes del sistema digestivo superior, permiten observar cómo funcionan estos órganos en conjunto y ayudan al médico a comprender mejor la causa de la inflamación en el duodeno.

¿Cuáles son los tratamientos para la duodenitis?

La buena noticia es que la duodenitis suele mejorar por sí sola con el tiempo. Si no mejora, el tratamiento depende de la causa. Es posible que necesite medicamentos para eliminar la bacteria H. pylori o para reducir la cantidad de ácido estomacal que daña la mucosa del duodeno. También es posible que deba realizar algunos cambios en su estilo de vida para proteger sus intestinos de la irritación y la inflamación.

Como tratamiento se puede realizar lo siguiente:

• Antibióticos: Estos medicamentos eliminan la bacteria H. pylori.
• Reductores de la acidez estomacal: Estos pueden incluir medicamentos como antiácidos e inhibidores de la bomba de protones (IBP).
• Cambios en el estilo de vida: Si la duodenitis se debe al uso excesivo de AINE, es posible que deba dejar de tomarlos. Si padece celiaquía, es posible que deba eliminar los alimentos que contienen gluten. Modificar su dieta, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol también pueden ser beneficiosos.

En casos muy raros, si el duodeno ha sufrido daños graves, puede ser necesaria una cirugía para reparar el tejido. Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse la duodenitis?

Esto depende de la causa de la inflamación y de su gravedad. Si tiene una infección por H. pylori, deberá tomar antibióticos durante aproximadamente dos semanas para eliminarla. Incluso si sus síntomas mejoran, es importante que tome toda la medicación según lo prescrito por su médico durante todo el tratamiento.

¿Cómo podemos evitar esta afección de duodenitis?

Puedes reducir este riesgo practicando una buena higiene para evitar infecciones. Además, procura llevar un estilo de vida que sea beneficioso para tu sistema digestivo.

• Lávese bien las manos: Una correcta técnica de lavado de manos, en el momento adecuado, puede ayudar a prevenir enfermedades. Lávese las manos antes y después de preparar alimentos. Lávese las manos después de usar el baño.
• No fumes: Si fumas, habla con tu médico sobre cómo elaborar un plan para dejar de fumar.
• No beba demasiado alcohol: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan no consumir más de dos bebidas alcohólicas al día para los hombres y no más de una bebida alcohólica al día para las mujeres.
• No abuse de los analgésicos (AINE): No tome un AINE durante más de tres días para la fiebre, ni durante más de diez días para el dolor, a menos que su médico se lo indique.
• Evita los alimentos que irritan el intestino: esto incluye los alimentos que contienen gluten si padeces celiaquía, así como los alimentos a los que eres alérgico.

¿Qué alimentos se deben y no se deben comer cuando se tiene duodenitis?

Puedes hacer estas cosas:

• Evita los alimentos que puedan irritar el intestino. Esto incluye los alimentos picantes y los alimentos muy ácidos como el limón y los tomates.
• Evita las bebidas que puedan irritar tu intestino. Esto incluye las bebidas que contienen cafeína, como el café, el té y los refrescos.
• Deja de beber alcohol o redúcelo.

Intenta consumir alimentos suaves y sin picante hasta que mejoren tus síntomas.Es buena idea probar la dieta BRAT. Consiste en plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. Poco a poco, puedes añadir alimentos más nutritivos, como sopa o caldo de pollo. En lugar de comer grandes cantidades de una sola vez, come varias comidas pequeñas a lo largo del día. Esto ayudará a que tu sistema digestivo funcione correctamente.

No importa lo que comas, no comas nada tres horas antes de acostarte. Dale a tu sistema digestivo tiempo suficiente para descansar y así podrás conciliar el sueño fácilmente.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si sus síntomas no mejoran después de tres o cuatro días, o si presenta alguno de los siguientes:

• Si sigues vomitando durante dos días.
• Si no pudieras retener ningún líquido durante 24 horas.
• Si el estómago ha estado vacío durante más de 24 horas.
• Si hay signos de deshidratación.

Busque atención médica inmediata si ocurre alguno de los siguientes síntomas:

• Si la fiebre es superior a 102 grados Fahrenheit (39 grados Celsius).
• Si hay sangre en el vómito o en las heces.
• Si experimenta repentinamente dolor o hinchazón intensos en el estómago.

Mensaje final para llevarse a casa

La duodenitis suele ser de corta duración y a menudo se resuelve por sí sola. Sin embargo, si presenta síntomas como vómitos, diarrea o dolor de estómago que persisten o empeoran, es importante consultar a un médico. Es posible que necesite medicamentos para tratar una infección o reducir la acidez estomacal. Es fundamental tratar esta afección de inmediato para prevenir complicaciones graves como la duodenitis péptica o las úlceras, que pueden ser consecuencia de una inflamación severa. ¡ Cuide su salud!

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