¿Te asusta la terapia electroconvulsiva (TEC)? ¡Descubramos la verdad!

¿Alguna vez has visto una película donde alguien recibe una descarga eléctrica? Es una escena escalofriante y aterradora, ¿verdad? A menudo, escenas como esa son la razón por la que muchas personas tienen mucho miedo y conceptos erróneos sobre la terapia electroconvulsiva (TEC). Pero, ¿realmente hay que temerle hoy en día? Hoy hablaremos sobre qué es realmente la TEC, cómo se realiza y cuáles son sus beneficios.

En pocas palabras, ¿qué es la TEC?

La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento médico muy eficaz para algunas enfermedades mentales. Se utiliza especialmente para enfermedades mentales graves que no responden bien a los medicamentos convencionales ni a otros tratamientos.

Lo que sucede aquí es que te anestesian completamente (anestesia general) , lo que significa que estás totalmente dormido, y se aplica al cerebro una señal eléctrica muy pequeña y controlada. Esto provoca una convulsión cerebral muy breve y controlada. Todo esto ocurre sin que te des cuenta, mientras estás en un sueño profundo. Por lo tanto, no hay dolor ni movimientos involuntarios como en las películas.

Piénsalo así: al igual que cuando nuestra computadora se bloquea, podemos reiniciarla y vuelve a funcionar correctamente, este tratamiento, de alguna manera, restablece o reconfigura la comunicación entre las células nerviosas del cerebro. Los científicos aún investigan cómo funciona exactamente. Pero una de las ideas principales es que este tratamiento ayuda a que crezcan nuevas células nerviosas en el cerebro y formen nuevas conexiones entre ellas. A este proceso lo llamamos neurogénesis . Se cree que esto ayuda a revertir los cambios negativos en el cerebro causados ​​por enfermedades como la depresión mayor.

Aunque este método de tratamiento se utiliza desde 1938, se ha vuelto muy seguro y avanzado gracias al progreso de la tecnología.

¿Para qué afecciones y para quién es adecuado este tratamiento?

La terapia electroconvulsiva (TEC) no es un tratamiento para todos. Solo la recomienda un médico tras un examen exhaustivo del estado del paciente y si existe una necesidad específica. Puede consultar la tabla a continuación para obtener más información al respecto.

¿Cómo te preparas antes del tratamiento?

Una vez que se haya tomado la decisión de que usted reciba tratamiento con TEC, el equipo médico le proporcionará una serie de instrucciones que deberá seguir. Estas generalmente pueden incluir aspectos como:

• Ayuno de al menos ocho horas: Es recomendable no comer ni beber nada durante al menos ocho horas antes del tratamiento. Esto se debe a que se le administrará anestesia y, por seguridad, es fundamental que tenga el estómago vacío.
• Medicamentos matutinos: Si necesita tomar algún medicamento por la mañana, tómelo con un par de sorbos de agua solo después de consultar con su médico y si él o ella le da el visto bueno.
• Prótesis dentales: Si usa prótesis dentales o dientes artificiales, traiga un estuche donde pueda quitárselas.
• Joyas: Quítese la mayor cantidad de joyas posible, como pendientes y piercings faciales.

¿Qué ocurre realmente durante el tratamiento?

Veamos qué sucede el día de este tratamiento. Saber esto te ayudará a reducir tu miedo.

1. Ingreso hospitalario: Una vez que llegue al hospital, será dirigido a la unidad de tratamiento.

2. Inserción de la cánula intravenosa: Se inserta un pequeño tubo (cánula intravenosa) en una vena. Por ahí se administran los medicamentos anestésicos y otros suministros.

3. Reunión con el equipo médico:El equipo, incluyendo al psiquiatra y al anestesiólogo, se reunirá con usted para hablar. Podrá hacer todas las preguntas que tenga en ese momento.

4. Anestesia: Se le administrará medicación por vía intravenosa para que duerma completamente. Además, se le administrará medicación para relajar los músculos. Esto evitará cualquier movimiento durante el tratamiento.

5. Administración de oxígeno: Mientras duerme, se le administrará oxígeno mediante una mascarilla. Se controlará muy de cerca su frecuencia cardíaca y su presión arterial.

6. Tratamiento TEC: Actualmente se está realizando el tratamiento TEC. Se aplica una corriente eléctrica muy pequeña y controlada al cerebro mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo. Las convulsiones controladas que produce suelen durar solo entre 30 y 60 segundos .

Todo este proceso se desarrolla sin que usted se entere de nada, en un entorno muy seguro y bajo la supervisión constante de médicos.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Aproximadamente 5 minutos después de finalizar el tratamiento, comenzará a despertar. Es completamente normal sentir algo de somnolencia y cierta confusión con respecto al entorno al principio. Esto suele desaparecer en 20-30 minutos. Permanecerá bajo supervisión médica en la unidad de tratamiento durante unos 30-45 minutos hasta su completa recuperación.

Una vez que regrese a casa, es fundamental seguir estas indicaciones para su seguridad y pronta recuperación:

• Evite conducir: No conduzca bajo ninguna circunstancia durante su tratamiento de terapia electroconvulsiva (que se administra de dos a tres veces por semana). No conduzca una vez finalizado el tratamiento ni hasta que su médico le dé permiso.
• Evite tomar decisiones importantes: Evite manejar maquinaria pesada y firmar documentos importantes el día del tratamiento.
• Debe ir acompañado de un adulto responsable: Debe ir acompañado de un adulto responsable a todos los tratamientos y regresar a casa. No puede usar un taxi ni un servicio de transporte compartido.
• No te quedes solo/a durante 24 horas: Después de cada tratamiento, es fundamental que alguien te acompañe durante las siguientes 24 horas.

¿Cuánto tiempo dura este tratamiento?

La terapia electroconvulsiva (TEC) no es un tratamiento único, sino una serie de sesiones. Es similar a tomar un medicamento. Según su condición y respuesta al tratamiento, es posible que necesite varias sesiones, dos o tres veces por semana. El número total de sesiones varía de una persona a otra.

¿Existen efectos secundarios del tratamiento con TEC?

Como cualquier tratamiento médico, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede tener algunos efectos secundarios. Sin embargo, la mayoría son temporales. Es importante tenerlos claros.

¿Cuáles son los beneficios del tratamiento con TEC?

Este tratamiento ofrece varias ventajas clave:

• Resultados rápidos: La terapia electroconvulsiva (TEC) suele ofrecer resultados más rápidos que otros tratamientos (especialmente los medicamentos). En caso de emergencia, por ejemplo, si alguien intenta hacerse daño, este tratamiento puede salvarle la vida.
• Alta tasa de éxito: Este es un tratamiento muy eficaz para afecciones como la depresión grave que no responden a la medicación.
• Alternativa segura: Puede utilizarse como una alternativa segura para quienes no pueden tomar ciertos medicamentos, como por ejemplo las mujeres embarazadas.
• En combinación con otros tratamientos: La terapia electroconvulsiva (TEC) se suele administrar junto con medicamentos. También puede aumentar la eficacia de estos últimos.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Su médico le explicará qué síntomas debe tener en cuenta después del tratamiento. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano.

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Si sientes tristeza por tu estado mental.
• Si tienes un dolor de cabeza muy fuerte.
• Si no hay mejoría en los síntomas después de dos o tres días, o si la afección empeora.

Por último, no tema a la terapia electroconvulsiva (TEC) por lo que ve en las películas. A menudo muestran métodos del pasado o exagerados. Hoy en día, la TEC es un tratamiento muy seguro y eficaz, que se realiza bajo anestesia y con estricta supervisión médica. Su seguridad y comodidad son la máxima prioridad del equipo médico. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en hablar con su médico.