¿Te has preguntado alguna vez qué ocurre cuando la sangre circula por los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo y se forma un coágulo en algún punto del recorrido? Puede ser una situación de emergencia y muy peligrosa. La extracción quirúrgica de un coágulo de sangre potencialmente mortal se denomina embolectomía. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla para que lo entiendas.
En pocas palabras, ¿qué es una embolectomía?
La embolectomía es el procedimiento para extraer un coágulo de sangre que se encuentra atascado dentro de un vaso sanguíneo y obstruye el flujo sanguíneo normal. A veces se le llama trombectomía. Ambos nombres significan lo mismo: extraer el coágulo de sangre.
Existen dos tipos de coágulos sanguíneos:
1. Émbolo: Imagina un coágulo de sangre que se forma en una pierna, se desprende, viaja con la sangre y se aloja en otro lugar, como los pulmones. Eso es lo que llamamos un émbolo : un coágulo de sangre que se desprende del lugar donde se formó y se aloja en otro sitio.
2. Trombo: Este tipo de coágulo de sangre se forma y causa problemas en el mismo lugar. Esto significa que no se desprende y no se mueve, sino que permanece atascado donde se formó. A esto lo llamamos trombo .
Normalmente, la coagulación sanguínea es esencial para detener el sangrado cuando nos lesionamos. Pero a veces, sin razón aparente, se forman coágulos de sangre en lugares del cuerpo donde no deberían. En esos casos, los médicos deben extirpar el coágulo.
¿Quién necesita esta cirugía?
La embolectomía generalmente solo se recomienda para afecciones graves. Por ejemplo, un coágulo de sangre en una vena profunda de la pierna se denomina trombosis venosa profunda (TVP) . Si el coágulo se desprende y se aloja en los pulmones, puede causar una afección muy peligrosa llamada embolia pulmonar . Si la afección no se puede controlar con medicamentos, los médicos recurren a esta cirugía.
Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos:
- Enfermedades cardíacas: Cuando el funcionamiento del corazón es irregular, existe una mayor probabilidad de que se formen coágulos de sangre.
- Obesidad: El exceso de peso corporal también aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos.
- Embarazo: El riesgo de coágulos sanguíneos aumenta ligeramente durante el embarazo debido a cambios hormonales y de otro tipo en el organismo.
- Cáncer: Algunos tipos de cáncer y tratamientos oncológicos pueden provocar coágulos sanguíneos.
- Ciertos trastornos de la coagulación sanguínea:Este riesgo también es mayor para las personas que padecen trastornos genéticos de la coagulación sanguínea.
Dos métodos para realizar la cirugía de embolectomía
Según el tamaño del coágulo de sangre y su ubicación, los médicos utilizan dos métodos principales para eliminarlo. Analicemos estos dos métodos con más detalle.
| Método | Cómo hacerlo (sencillo) |
|---|---|
| Embolectomía con catéter | Se trata de un procedimiento menor. Se anestesia la piel del cuello o la ingle, se realiza una pequeña incisión y se introduce un tubo delgado (catéter) a través de ella, siguiendo el vaso sanguíneo hasta el lugar del coágulo. Esto se realiza mediante una técnica similar a la de una radiografía. A continuación, el coágulo se extrae del tubo, como si fuera una aspiradora. Este procedimiento requiere menos incisiones, por lo que la recuperación es más rápida. |
| Embolectomía quirúrgica | Se trata de una intervención quirúrgica mayor. Este método se utiliza especialmente si un coágulo de sangre grande se encuentra alojado en los pulmones o el corazón. En este procedimiento, se realiza una esternotomía media en el centro del tórax, se conecta temporalmente el corazón y los pulmones a una máquina (circulación extracorpórea) y el cirujano abre el vaso sanguíneo afectado para extraer manualmente el coágulo. |
¿Por qué recurrir a la cirugía? ¿No se puede hacer con medicamentos?
Con frecuencia, a las personas con coágulos sanguíneos se les administran primero medicamentos anticoagulantes. Por ejemplo, anticoagulantes (medicamentos que previenen la coagulación sanguínea) o trombolíticos (medicamentos que disuelven los coágulos sanguíneos existentes). Sin embargo, en algunos casos, es necesaria la cirugía. Estos casos incluyen:
- Si no puede tomar estos anticoagulantes debido a otras afecciones médicas.
- Si el coágulo de sangre no se disuelve a pesar de la medicación o si su estado empeora.
- Si los síntomas causados por el coágulo de sangre son muy graves y requieren tratamiento urgente.
¿Qué ocurre después de la cirugía? ¿Y cuáles son los riesgos?
Tras la cirugía, deberá permanecer hospitalizado unos días, posiblemente en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Los médicos le realizarán un seguimiento hasta que su respiración y función cardíaca se normalicen. Si se sometió a una cirugía abierta, su recuperación será un poco más prolongada que si se realizó un procedimiento con catéter.
Como toda intervención quirúrgica, esta también conlleva algunos riesgos.
- Riesgos del método del catéter: Sangrado debido a daños en los vasos sanguíneos, daño cardíaco o arritmia, imposibilidad de eliminar completamente el coágulo de sangre.
- Riesgos de la cirugía abierta: sangrado excesivo, taquicardia supraventricular (TSV), insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal e infección.
A pesar de estos riesgos, lo más importante es recordar que esta cirugía se realiza únicamente cuando es absolutamente necesaria para salvar una vida. Por lo tanto, los médicos toman esta decisión tras sopesar los pros y los contras.
Cuándo consultar a un médico después de una cirugía
Es muy importante cuidar tu cuerpo incluso después de regresar a casa. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, debes informar a tu médico de inmediato . En casos graves, acude al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Dificultad para respirar
- La incisión supura, se enrojece o se inflama (signos de infección).
- Dolor en el pecho
- Palpitaciones cardíacas
- Sangrado excesivo
Mensaje para llevar a casa
- La embolectomía es un procedimiento quirúrgico para extraer un coágulo de sangre potencialmente mortal que se encuentra atascado en un vaso sanguíneo.
- Esto se realiza principalmente de dos maneras: una pequeña operación mediante un catéter (tubo delgado) y una operación más grande mediante una cirugía a corazón abierto.
- Los médicos recomiendan esta cirugía únicamente en casos graves que no pueden controlarse con medicamentos.
- Como ocurre con todas las intervenciones quirúrgicas, existen riesgos, pero puede ser necesario para salvar una vida.
- Siga atentamente las instrucciones de su médico después de la cirugía. Si experimenta algún síntoma inusual, consulte a un médico de inmediato.
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