¿Te sientes siempre cansado y apático? ¿Subes o bajas de peso sin motivo aparente? La razón podría ser más profunda de lo que piensas. Se trata de un problema con el sistema hormonal, o sistema endocrino. Hablemos de esto de forma sencilla hoy.

¿Qué es el sistema endocrino?

En pocas palabras, es un sistema compuesto por un conjunto de glándulas en nuestro cuerpo. Estas glándulas producen mensajeros químicos llamados hormonas y las liberan al torrente sanguíneo. Estas hormonas controlan muchas funciones importantes de nuestro organismo. Piénsalo: estas hormonas ayudan a controlar todo, desde convertir los alimentos que comemos en energía, hasta el ritmo cardíaco, el crecimiento de huesos y tejidos, e incluso nuestra capacidad para tener un bebé.

Vamos a echar un vistazo a las principales glándulas de nuestro cuerpo y sus funciones.

Incluso el más mínimo cambio en el funcionamiento de cualquiera de estas glándulas puede alterar por completo el delicado equilibrio hormonal de nuestro organismo. Es entonces cuando se producen los trastornos endocrinos.

¿Por qué se producen estas enfermedades hormonales?

Existen dos categorías principales de causas para estas enfermedades.

1. Desequilibrio hormonal: Una glándula que produce demasiada o muy poca hormona.

2. Lesiones o tumores en las glándulas:Tumores o nódulos en las glándulas del sistema endocrino. Estos pueden o no causar cambios en los niveles hormonales.

Nuestro cuerpo posee un sistema de control asombroso, conocido como sistema de retroalimentación. Si una hormona en la sangre aumenta o disminuye, este sistema envía una señal a la glándula correspondiente para corregirlo. Si este sistema presenta algún problema, pueden producirse desequilibrios hormonales.

Otras razones que pueden provocar cambios en los niveles hormonales:

• Algún tipo de enfermedad.
• Causas genéticas, es decir, afecciones genéticas que se transmiten de generación en generación. Por ejemplo, la «Neoplasia Endocrina Múltiple (MEN)» o problemas con la glándula tiroides presentes al nacer, como el «Hipotiroidismo Congénito».
• Infecciones.
• Un accidente en una glándula.
• Un tumor, canceroso o no canceroso, que se forma en una glándula.

En la mayoría de los casos, los tumores y bultos que se desarrollan en estas glándulas no son cancerosos. Sin embargo, el tumor puede interferir con el proceso de producción hormonal de la glándula.

¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades hormonales?

Los síntomas de estas enfermedades varían mucho, dependiendo de la glándula afectada. Sin embargo, dos síntomas comunes que presentan muchas personas que las padecen son fatiga y debilidad constantes.

Aquí hay otros síntomas que vale la pena comentar con su médico:

• Cambios en la frecuencia cardíaca.
• Cambios en la piel o en los ojos (por ejemplo, piel seca, ojos saltones).
• Incluso una caída leve puede provocar una fractura.
• Aumento de los niveles de azúcar en sangre.
• Aumento de los niveles de calcio en la sangre.
• Disminución o aumento de la presión arterial.
• Cambios de peso corporal sin motivo aparente.
• Disminución del deseo sexual.
• Esterilidad.
• Irregularidades en el ciclo menstrual en las mujeres.

Tipos comunes de enfermedades hormonales

Existen muchos tipos de enfermedades hormonales. Entre ellas , la diabetes es la enfermedad endocrina más común en Sri Lanka y en todo el mundo.

Aquí hay otros tipos de enfermedades:

Trastornos de la tiroides

• Hipertiroidismo: La glándula tiroides produce más hormonas de las que debería. Esto puede provocar pérdida de peso, taquicardia, sudoración excesiva e inquietud. La enfermedad de Graves es una de las principales causas.
• Hipotiroidismo: Glándula tiroides hipoactiva que produce muy poca hormona. Esto puede causar síntomas como fatiga, estreñimiento, piel seca y depresión.

Otras afecciones médicas comunes

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP):Los niveles elevados de la hormona andrógeno en las mujeres pueden interferir con la ovulación. Esta es una causa importante de infertilidad. Esta condición es muy común entre las mujeres jóvenes en Sri Lanka.
• Insuficiencia suprarrenal: Las glándulas suprarrenales producen muy poca hormona cortisol. Los síntomas incluyen fatiga, malestar estomacal, deshidratación y cambios en el color de la piel. Este tipo de enfermedad se conoce como enfermedad de Addison.
• Enfermedad de Cushing: Hiperactividad de las glándulas suprarrenales debido a la sobreproducción de hormonas por la glándula pituitaria.
• Problemas con la hormona del crecimiento: Si la glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento, el cuerpo y los huesos del niño pueden crecer de forma anormalmente rápida (gigantismo). Si los niveles de esta hormona son bajos, la estatura del niño puede detenerse.

Diagnóstico y tratamiento

Si presenta estos síntomas, su médico de cabecera le derivará a un especialista. A ese especialista lo llamamos "endocrinólogo" .

Se pueden realizar análisis de sangre y orina para comprobar los niveles hormonales, así como pruebas de imagen para detectar cualquier bulto o tumor en las glándulas.

El tratamiento de los trastornos hormonales puede ser algo complejo, ya que la alteración de los niveles de una hormona puede afectar a los de otra. Por lo tanto, es fundamental realizarse análisis de sangre periódicos según las indicaciones de su médico o especialista y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario.