¿Es un hongo la causa de los problemas sinusales persistentes? (Sinusitis fúngica) ¡Descubrámoslo!

¿También sueles tener problemas de sinusitis? ¿Es normal tener la nariz tapada, dolor de cabeza y dolor en las mejillas y la frente? Muchos lo llamamos "sinusitis". Pero, ¿sabías que a veces la causa no es una bacteria, sino un hongo? En medicina, a esto lo llamamos sinusitis fúngica o rinosinusitis fúngica. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es la sinusitis fúngica?

Bien, primero veamos qué son los senos paranasales. Los senos paranasales son cavidades de aire vacías dentro de los huesos de la cara, alrededor de la nariz. Están conectados a la nariz. Normalmente, estas cavidades están llenas de aire.

Ahora imagina que un hongo —un tipo de moho— entra en los senos paranasales y causa una infección; a eso lo llamamos sinusitis fúngica . Al igual que el moho crece en el pan, los hongos pueden crecer dentro de los senos paranasales. Esto provoca síntomas como congestión nasal y dolor en los senos paranasales.

Existen dos tipos principales de sinusitis fúngica:

Es muy importante comprender esto con precisión, porque si bien un tipo generalmente no es peligroso, el otro puede ser mortal.

1. Tipo no invasivo: Este es el tipo más común. En este caso, el hongo se limita a la nariz y los senos paranasales. Es como el moho que crece en una pared, pero no la atraviesa ni se extiende por toda la casa. Este tipo es menos peligroso.

2. Tipo invasivo: Este es el tipo más peligroso. En este caso, el hongo destruye las paredes de los senos paranasales y comienza a propagarse a los tejidos circundantes, los ojos e incluso el cerebro. Es como el moho que creció en la pared, la destruyó y se extendió por toda la casa. Puede ser fatal si no se trata rápidamente.

Ahora veamos con un poco más de detalle las subdivisiones de estos dos tipos.

Tipos no invasivos

• Sinusitis fúngica alérgica: Se produce cuando el cuerpo tiene una reacción alérgica a un hongo que entra por la nariz. Esto provoca que las cavidades sinusales se llenen de mucosidad espesa y, en ocasiones, da lugar a la formación de pólipos nasales. Las personas con asma o alergias a los ácaros del polvo (rinitis alérgica) tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección.
• Micetoma (bola de hongos): Se produce cuando los hongos forman una masa en forma de bola dentro de una cavidad sinusal. A medida que esta masa crece, puede obstruir la cavidad sinusal, causando presión y dolor.
• Sinusitis fúngica saprofítica:Aquí es donde crece el hongo en las membranas mucosas secas (costras) del interior de la nariz. Por lo general, esto no causa mucho daño.

Especies invasoras: ¡estas son las peligrosas!

• Sinusitis fúngica invasiva aguda: Se trata de una afección muy repentina y grave. En este caso, el hongo destruye los vasos sanguíneos dentro de la nariz, lo que provoca la muerte del tejido. Esta infección puede propagarse rápidamente a los ojos y al cerebro, causando ceguera e incluso la muerte. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, pacientes con cáncer o VIH) tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección.
• Sinusitis fúngica invasiva crónica: Es similar al tipo agudo mencionado anteriormente, pero su propagación es un poco más lenta. Se extiende gradualmente con el tiempo. Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar este tipo.
• Sinusitis fúngica invasiva granulomatosa (SFIG): Este es un tipo muy raro. En este caso, el sistema inmunitario del cuerpo desencadena una respuesta severa contra el hongo, destruyendo los tejidos de la nariz. Aún se desconoce la causa exacta.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer estas infecciones sinusales causadas por hongos?

Por lo general, las personas sanas rara vez desarrollan estas infecciones por hongos, especialmente los tipos invasivos peligrosos. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un riesgo mucho mayor. Por ejemplo:

• Para aquellos infectados con el VIH
• Pacientes con cáncer (especialmente leucemia y linfoma) y aquellos que se someten a quimioterapia.
• Para aquellos con diabetes grave no controlada
• Personas que toman medicamentos como inmunosupresores y esteroides durante mucho tiempo (por ejemplo, pacientes trasplantados).

¿Cuáles son los síntomas de la sinusitis fúngica?

Los síntomas son muy similares a los de una sinusitis común. Sin embargo, pueden presentarse síntomas adicionales según el tipo de infección y su agresividad. Analicemos estos síntomas en una tabla.

¿Cómo se diagnostica con precisión esta enfermedad?

Cuando consultes a un médico, lo primero que te preguntará será sobre tus síntomas, cualquier otra enfermedad que padezcas y los medicamentos que estés tomando. Luego, es posible que te realice varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Endoscopia: Consiste en introducir un tubo delgado con una cámara por la nariz para examinar el interior de los senos paranasales. Esto permite visualizar el estado de los senos paranasales en un monitor.
• Biopsia: Durante la endoscopia, el médico puede tomar una pequeña muestra de mucosidad o tejido del interior de la nariz o los senos paranasales y enviarla al laboratorio para su análisis. Esta prueba permite determinar con certeza si la infección es causada por bacterias, virus u hongos, así como si es invasiva.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen es similar a una radiografía. Permite obtener imágenes tridimensionales del interior de los senos paranasales. Esto ayuda a visualizar con claridad la extensión de la infección y la presencia de micetomas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El método de tratamiento depende del tipo de sinusitis fúngica que padezca y del estado de su sistema inmunológico.

• Cirugía de los senos paranasales:En la mayoría de los casos, se requiere cirugía para tratar esta afección. La cirugía consiste en extirpar todo el tejido infectado, las masas de hongos y la mucosidad espesa, además de limpiar a fondo las cavidades sinusales. En los casos invasivos, incluso puede ser necesario extirpar el tejido circundante donde el hongo se ha extendido.
• Antimicóticos: Para algunos tipos de infecciones, especialmente las invasivas, se administran medicamentos antimicóticos (orales o inyectables) al mismo tiempo que la cirugía.
• Corticosteroides: Los esteroides (en aerosoles nasales o pastillas) pueden administrarse para reducir la inflamación y la presión en los senos paranasales. Su uso más frecuente es para la sinusitis alérgica por hongos.
• Lavado nasal: En casos sencillos, como el de tipo saprofítico, se elimina la mucosidad seca del interior de la nariz y se limpian las cavidades sinusales con una solución salina.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tipos no invasivos: Estos suelen resolverse por completo con el tratamiento, pero algunos tipos (especialmente la sinusitis fúngica alérgica) pueden reaparecer después del tratamiento.

Tipos invasivos: Estos son muy peligrosos. En infecciones graves como la sinusitis fúngica invasiva aguda, el riesgo de muerte es de aproximadamente el 50%, incluso con tratamiento inmediato. Por eso se recomienda consultar a un médico lo antes posible, incluso si presenta síntomas leves. Aunque se salve la vida tras el tratamiento, algunas personas pueden sufrir daño nervioso y deformidades faciales (debido a la extirpación de tejido).

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Cuándo debo acudir a la UTE?

• Si presenta los síntomas de sinusitis fúngica mencionados anteriormente, especialmente si han estado presentes durante mucho tiempo (sinusitis crónica), asegúrese de consultar a un médico para un chequeo.
• Si ha padecido sinusitis por hongos con anterioridad o tiene alguna enfermedad que debilite su sistema inmunitario, consúltelo siempre con su médico.

¡Diríjase inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)!

Si usted tiene el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, si padece cáncer, VIH o está tomando un inmunosupresor) y presenta alguno de los síntomas de una infección invasiva (como entumecimiento facial, hinchazón de los ojos o cambios en la visión), acuda de inmediato a la sala de urgencias del hospital más cercano. Puede tratarse de una situación de vida o muerte.