¿Son realmente peligrosos estos alimentos transgénicos? ¡Vamos a averiguarlo!

¿Alguna vez has visto la etiqueta "Sin OMG" en los envases de alimentos en el supermercado? Al verla, solemos pensar: "Mmm... ¿entonces otros alimentos también son transgénicos? ¿Significa eso que no son buenos?". A algunas personas les asusta un poco la palabra OMG, porque no saben exactamente qué es. Piensan que son productos artificiales, poco naturales y peligrosos, creados en laboratorios. Por eso, hoy vamos a hablar sobre qué son realmente estos alimentos modificados genéticamente, o como los conocemos, OMG, y cómo afectan a nuestra salud.

¿Qué son los transgénicos en términos sencillos?

Bueno, esto no es tan complicado como podrías pensar. En pocas palabras, un alimento genéticamente modificado es aquel en el que los genes de la planta, animal o microorganismo del que proviene han sido alterados en un laboratorio.

¿Recuerdan cómo cultivábamos mangos en casa? Tomábamos una rama de un árbol de mango muy dulce y la injertábamos en otro resistente a las enfermedades. Así obteníamos un nuevo árbol que reunía ambas cualidades. Eso es lo que se hace aquí, pero con tecnología mucho más avanzada.

Lo que hacen los científicos es encontrar un gen en el ADN de un organismo (es decir, la parte que contiene el plano genético completo de ese organismo) relacionado con una característica específica que desean. Imaginemos una planta que no puede ser destruida por insectos. Los científicos toman solo el gen que la hace resistente a ese insecto y lo insertan en un cultivo como el maíz. Entonces, esa nueva planta de maíz crece con la capacidad de resistir a esos insectos. Esta tecnología se llama ingeniería genética.

¿Por qué modificamos los alimentos de esta manera?

Existen varias razones principales para ello. Todo esto se hace para que nuestra producción de alimentos sea más eficiente y sencilla.

• Protección de cultivos: La principal razón es minimizar los daños a los cultivos. Esta tecnología se utiliza para protegerlos de insectos, diversas enfermedades y condiciones como la sequía. Además, se logra que los cultivos sean resistentes a los herbicidas utilizados para el control de malezas . De esta manera, solo se eliminan las malezas y solo queda el cultivo.
• Reducir los precios de los alimentos: De esta forma, se puede aumentar la cosecha y reducir los daños a los cultivos, lo que ayuda a controlar, hasta cierto punto, los precios de los alimentos en el mercado.
• Aumento del valor nutricional: En ocasiones, esta tecnología también se utiliza para aumentar el valor nutricional de un alimento. Por ejemplo, para hacerlo más saludable , sin grasas trans.Se han desarrollado variedades de soja que contienen aceites saludables. Otro gran ejemplo es el arroz transgénico llamado "Arroz Dorado". Este arroz ha sido enriquecido con betacaroteno (un nutriente que nuestro cuerpo convierte en vitamina A). Esto ha sido de gran ayuda para los niños de países en desarrollo que corren el riesgo de sufrir ceguera por deficiencia de vitamina A.
• Usos futuros: En el futuro, esperamos utilizar esta tecnología para eliminar alérgenos de los alimentos, modificar sus perfiles nutricionales y hacer que el proceso de producción sea más eficiente.

¿Qué son los alimentos modificados genéticamente?

En el mundo existen muchos cultivos modificados genéticamente. Algunos de los productos que usamos a diario se elaboran a partir de ellos. Puedes obtener más información al respecto en la tabla que aparece a continuación.

Además, otros cultivos como las manzanas, las berenjenas y las calabazas también han sido modificados genéticamente.

¿Es realmente seguro consumir estos alimentos transgénicos?

Bien, ahora pasemos a la pregunta más importante. ¿Es bueno para el cuerpo comer estos alimentos? ¿Es malo? Hay diferentes opiniones al respecto.

¿Qué dicen las principales organizaciones, como la Organización Mundial de la Salud (OMS)?

Muchas de las principales agencias de salud del mundo, incluyendo la Organización Mundial de la Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), afirman que los alimentos genéticamente modificados que se comercializan actualmente son tan seguros como los alimentos convencionales . Señalan que su valor nutricional es el mismo que el de los alimentos regulares y que, hasta el momento, no hay evidencia de que su consumo represente riesgos adicionales para la salud.

¿Cuáles son las cuestiones planteadas por los críticos?

Por otro lado, algunos científicos y activistas están planteando dudas al respecto. Dicen:

• Esto puede provocar nuevas alergias.
• Pueden desarrollarse bacterias resistentes a los antibióticos.
• También señalan que aún no hay suficiente investigación sobre los efectos a largo plazo de estos productos. Dado que la mayoría de los estudios actuales se limitan a unos pocos meses, consideran imposible predecir con exactitud qué ocurrirá si se consumen durante años.

Como pueden ver, hay dos posturas al respecto. Sin embargo, la opinión generalizada es que los alimentos transgénicos que se encuentran actualmente en el mercado no representan un riesgo para la salud.

¿Cómo podemos saber si un alimento es transgénico?

Esto varía de un país a otro. En países como Estados Unidos, el etiquetado de los alimentos transgénicos es ahora obligatorio. Dicha etiqueta puede incluir información como:

• Para ello se ha reservado un símbolo especial.
• Un código QR escaneable.
• Una dirección web o un número de teléfono.
• Mencionar términos como "bioingenierizado" u "organismo genéticamente modificado" en el envase.

Si quieres evitar por completo los alimentos transgénicos, una de las mejores maneras de hacerlo es comprar productos con certificación orgánica. Esto se debe a que, para obtener dicha certificación, el producto debe estar libre de transgénicos. También puedes optar por productos claramente etiquetados como "Libre de transgénicos".

En definitiva, elegir o no alimentos transgénicos es una decisión personal, y es importante conocer ambas caras de la moneda antes de tomar esa decisión.