¿Tu corazón también sufre este problema? ¡Aprendamos sobre la miocarditis de células gigantes!

¿Alguna vez sientes que tu corazón late con fuerza o que tienes algo extraño en el pecho? A veces no les prestamos mucha atención, pero pueden ser síntomas de algunas afecciones cardíacas poco comunes. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones, poco común pero potencialmente grave: la miocarditis de células gigantes.

¿Qué es la miocarditis de células gigantes? Entendámosla de forma sencilla.

En pocas palabras, la miocarditis de células gigantes es un tipo muy raro de inflamación del músculo cardíaco . La inflamación es un tipo de hinchazón. En esta enfermedad, algunas de las células inflamatorias del cuerpo se agrupan y forman un tipo de célula grande llamada célula gigante. Estas células gigantes, como enemigos, atacan el músculo cardíaco y causan cicatrices.

Piénsalo, nuestro corazón es como una bomba de agua. Es lo que bombea sangre por todo el cuerpo. Por lo tanto, cuando estas células gigantes dañan el músculo cardíaco, el corazón no puede funcionar correctamente. Eso significa:

• Cada vez me cuesta más bombear sangre .
• Cuando el corazón late, no todas sus partes se contraen al mismo tiempo .
• Las señales eléctricas que controlan los latidos del corazón se ven interrumpidas y esas señales no viajan correctamente a través del corazón.

Debido a que esta afección puede agravarse muy rápidamente, las personas que la padecen a menudo tienen que someterse a un trasplante de corazón .

¿Cuál es la diferencia entre miocarditis y miocarditis de células gigantes?

La miocarditis también es una inflamación del músculo cardíaco. Sin embargo, la miocarditis de células gigantes es un tipo muy raro y específico de miocarditis. Al igual que otros tipos de miocarditis, también puede causar alteraciones del ritmo cardíaco o arritmias.

La infección viral suele ser la principal causa de miocarditis. Sin embargo, los investigadores aún intentan determinar por qué se produce esta miocarditis de células gigantes (MCG).

¿Quiénes son los más afectados por esta afección? ¿Qué tan común es?

La miocarditis de células gigantes (MCG) se presenta con mayor frecuencia en personas jóvenes y de mediana edad sanas . Sin embargo, puede ocurrir en personas de cualquier edad, independientemente del sexo.

En cuanto a su frecuencia, es muy, muy rara. Los médicos diagnostican esta enfermedad en menos de una de cada 100.000 personas al año. Eso significa que se notifica en aproximadamente 0,13 de cada 100.000 personas .

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo los reconocemos?

Los primeros síntomas de la miocarditis de células gigantes (MCG) pueden incluir:

• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido o el pecho late con fuerza)
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respiraro dificultad para respirar
• Tobillos hinchados
• cansancio extremo

Con frecuencia, estos síntomas aparecen muy rápidamente . Posteriormente, pueden desarrollarse arritmias cardíacas. Más de la mitad de las personas con esta enfermedad desarrollan arritmias ventriculares peligrosas, que se originan en las cavidades del corazón y pueden provocar una parada cardíaca repentina.

Además, la frecuencia cardíaca puede ser muy rápida o muy lenta. Puede sentir mareos o desmayos . Algunas personas incluso pueden desarrollar una afección grave llamada "shock cardiogénico", en la que el corazón no puede bombear sangre correctamente.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las razones?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta de la miocarditis de células gigantes (MCG). Están estudiando diversas posibilidades. Por ejemplo, investigan si ciertas infecciones, anomalías en el sistema inmunitario o factores genéticos pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Otro aspecto a considerar es que aproximadamente el 20% de las personas que desarrollan esta enfermedad presentan trastornos autoinmunes . Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema de defensa del cuerpo, es decir, el sistema inmunitario, ataca a las propias células del organismo. Por lo tanto, este tipo de enfermedades también pueden ser una causa o un factor de riesgo para desarrollar miocardiopatía dilatada.

¿Cómo se diagnostica con precisión esta enfermedad?

Para confirmar el diagnóstico de miocarditis de células gigantes (MCG), su médico deberá tomar una pequeña muestra del músculo cardíaco . Este procedimiento se denomina biopsia cardíaca. La muestra se envía a un laboratorio para ser examinada por un patólogo cardíaco.

Es importante que la muestra sea examinada por un especialista, ya que los resultados de una biopsia de miocarditis de células gigantes pueden ser similares a los de otras enfermedades que causan inflamación del músculo cardíaco, como la sarcoidosis cardíaca. Por lo tanto, un diagnóstico preciso es fundamental para un plan de tratamiento.

Esta prueba de biopsia es arriesgada, pero es la única manera de saber con certeza si se padece esta enfermedad. Algunas de las complicaciones que pueden ocurrir con una biopsia del músculo cardíaco son:

• Derrame pericárdico (acumulación de líquido en la membrana que rodea el corazón)
• Taponamiento cardíaco
• Perforación de la pared de una cavidad cardíaca (pared ventricular)

Para tomar esta muestra, el médico introduce un tubo muy delgado, llamado catéter, en el corazón a través de un vaso sanguíneo grande en el cuello o la ingle. Este catéter se guía hasta el corazón mediante un dispositivo especial (de imagen). Luego, una herramienta especial dentro del catéter toma una pequeña muestra de músculo cardíaco.

En ocasiones, puede ser necesario realizar más de una biopsia. Esto se debe a que la miocardiopatía dilatada (MCG) puede no afectar todas las partes del corazón de la misma manera. Realizar una resonancia magnética (RM) del corazón ayudará al médico a decidir con precisión dónde tomar la biopsia.

¿Qué otras pruebas realizas?

Para asegurarse de que no padece otra afección cardíaca, su médico podría solicitarle otras pruebas. Algunas de ellas incluyen:

• Electrocardiograma (ECG)
• Ecocardiograma
• Cateterismo cardíaco

¿Cuáles son los tratamientos?

Su médico puede recetarle varios medicamentos para tratar esta afección. Estos medicamentos incluyen:

• Puede reducir la inflamación .
• Ayuda a prevenir la aparición de arritmias cardíacas o insuficiencia cardíaca.
• Es posible que le den más tiempo antes de que necesite un trasplante de corazón.
• Ayuda a prolongar la vida .

Otros tratamientos para la miocarditis de células gigantes (MCG) ayudan a controlar la insuficiencia cardíaca y las arritmias. Estos tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos
• Ablación por catéter
• Un marcapasos
• Un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) es un dispositivo que se implanta en el cuerpo para regular y aplicar descargas eléctricas al ritmo cardíaco.
• Un trasplante de corazón

Mientras esperas un trasplante de corazón, es posible que necesites un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI). Si necesitas un trasplante de corazón, deberás someterte a las pruebas y al tratamiento en un hospital que cuente con las instalaciones necesarias.

¿Qué tipo de medicamentos se utilizan?

El tratamiento para la miocarditis de células gigantes (MCG) incluye medicamentos que controlan el sistema inmunitario (inmunosupresores). Es decir, medicamentos que reducen la inmunidad. Algunos de ellos son:

• Ciclosporina (p. ej., Gengraf®, Neoral®)
• Corticosteroides como la prednisona (p. ej., Sterapred®, Rayos®)
• Azatioprina (por ejemplo, Imuran®, Azasan®)

Es fundamental comenzar con estos medicamentos lo antes posible. Sin ellos, podría ser necesario un trasplante de corazón a los tres meses de la aparición de los síntomas, o la enfermedad podría ser mortal. Sin embargo, las personas que toman medicamentos para controlar el sistema inmunitario suelen vivir unos 12 meses.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Los efectos secundarios pueden variar según el tipo de medicamento que tome. Algunos de los efectos secundarios más comunes incluyen:

• Dolor o debilidad muscular
• Dolor de cabeza
• Nivel alto de azúcar en sangre
• Diarrea
• Insomnio

Si experimenta alguno de estos síntomas, no olvide comunicárselo a su médico.

¿Cómo será la vida con esta enfermedad?

Si padece miocarditis de células gigantes (MCG), esta puede provocar insuficiencia cardíaca o bloqueo cardíaco . Cuando estas afecciones se agravan (generalmente en unos cinco meses), es posible que necesite un trasplante de corazón, si cumple con los requisitos. Muchas personas dejan de tener síntomas después de recibir un nuevo corazón, pero deberán tomar muchos medicamentos nuevos para mantenerlo funcionando.

¿Se puede prevenir la miocarditis de células gigantes?

Aunque la miocarditis de células gigantes (MCG) permite vivir más tiempo que antes, sigue siendo una enfermedad mortal sin un trasplante de corazón . Durante gran parte del siglo XX, las personas con MCG vivían menos de tres meses. Sin embargo, hoy en día, si la enfermedad se diagnostica a tiempo y se trata con fármacos que controlan el sistema inmunitario, el 90 % de las personas con MCG viven al menos un año. Estos fármacos pueden prolongar la vida durante meses o incluso años hasta que sea necesario un trasplante de corazón.

¿Cuál es el pronóstico de la enfermedad?

Tras un trasplante de corazón, aproximadamente el 71 % de las personas con miocarditis de células gigantes (MCG) sobreviven cinco años (82 % en otro estudio) . Diez años después del trasplante, la tasa de supervivencia es de aproximadamente el 68 %.

Sin embargo, las células gigantes pueden reaparecer en entre el 10 % y el 50 % de las personas que reciben un trasplante de corazón. Esto puede ocurrir entre unas pocas semanas y nueve años después del trasplante. Si esto sucede, deberá tomar esteroides durante varios meses.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padece miocarditis de células gigantes (MCG), debe evitar los deportes de competición durante al menos tres a seis meses . Una vez que su MCG se estabilice, consulte con su médico si es seguro retomar el ejercicio gradualmente.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Si experimenta efectos secundarios graves a causa de su medicamento o si sus síntomas empeoran, consulte a su médico de inmediato . También es importante que acuda a su médico periódicamente para controlar su estado de salud.

¿Cuándo es necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si experimenta dolor intenso en el pecho o dificultad para respirar, llame al 911 o acuda a urgencias de inmediato. Esto es muy importante, ya que pueden ser síntomas de una afección grave.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

No olvides hacerle estas preguntas cuando visites a tu médico:

• ¿Con qué frecuencia debo acudir a las citas de seguimiento?
• ¿Existe algún grupo de apoyo al que puedan unirse las personas que padecen esta enfermedad?
• ¿Crees que necesitaré un trasplante de corazón?

Finalmente, lo más importante que hay que recordar

Ahora probablemente comprenda que la miocarditis de células gigantes es una enfermedad cardíaca muy rara, pero muy grave. Lo más importante es reconocer los síntomas a tiempo, buscar atención médica e iniciar el tratamiento adecuado. No se preocupe, ya que existen tratamientos para esta enfermedad y la esperanza de vida puede prolongarse. Por lo tanto, si nota algo inusual en su corazón, no lo ignore y consulte a un médico. ¡Cuide su corazón!

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