Aprendamos sobre el síndrome de Guillain-Barré (SGB), una extraña enfermedad que provoca pérdida repentina de la conciencia y entumecimiento.

Imagina que hace una semana tuviste dolor de estómago o un resfriado y te sentías bien. Pero de repente empiezas a sentir una debilidad extraña, comenzando por los dedos de los pies. Después de uno o dos días, esta sensación se extiende por las piernas, dificultándote caminar. Luego sientes que se te van a entumecer los brazos. Da un poco de miedo oír hablar de algo así, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de esta extraña y rara afección llamada síndrome de Guillain-Barré. Aunque el nombre es un poco difícil de pronunciar, es importante conocerlo.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Guillain-Barré (SGB)?

El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es una enfermedad rara en la que el sistema inmunitario del cuerpo se descontrola y ataca el sistema nervioso, especialmente los nervios periféricos que inervan las extremidades. También se le conoce como enfermedad autoinmune .

Imagina los nervios de nuestro cuerpo como cables eléctricos. Así como estos cables eléctricos tienen aislamiento, nuestros nervios están recubiertos de una capa protectora llamada mielina . Cuando se produce el síndrome de Guillain-Barré (SGB), nuestro sistema inmunitario ataca y destruye esta capa de mielina. Entonces, como si se eliminara el aislamiento de esos cables eléctricos, las señales que van del cerebro a través de los nervios no se transmiten correctamente. Por eso las extremidades empiezan a entumecerse y a perder la sensibilidad.

La buena noticia es que , con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden recuperarse por completo de esta afección , pero puede llevar algún tiempo.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de Guillain-Barré? ¿Con qué frecuencia ocurre?

El síndrome de Guillain-Barré (SGB) puede afectar a personas de cualquier edad. Niños pequeños, adultos jóvenes y ancianos corren riesgo. Sin embargo, los datos muestran que las personas de entre 30 y 50 años tienen mayor probabilidad de desarrollarlo.

Se trata de una afección muy poco frecuente. A nivel mundial, el síndrome de Guillain-Barré (SGB) se presenta en aproximadamente uno de cada 100 000 casos nuevos al año. Esto significa que, en promedio, una de cada 78 000 000 de personas desarrolla esta enfermedad anualmente. Por lo tanto, no es una enfermedad muy común.

¿Cuáles son los principales síntomas del síndrome de Guillain-Barré?

En el síndrome de Guillain-Barré, los síntomas están relacionados con el daño a los nervios periféricos que controlan funciones como el movimiento muscular, el dolor, la temperatura y el tacto.

Comienza con debilidad muscular y/o entumecimiento (parestesia) . Estos síntomas aparecen repentinamente. Suelen empezar en las piernas y los pies y se extienden gradualmente hacia arriba, a los brazos y la cara. La debilidad en las piernas puede dificultar subir escaleras o caminar.

La gravedad del síndrome de Guillain-Barré (SGB) varía de persona a persona. Algunas personas pueden presentar síntomas muy leves y recuperarse. Otras pueden presentar síntomas graves. A continuación, se describen otros síntomas que pueden observarse.

¿Cuáles son las complicaciones peligrosas que pueden surgir a causa del síndrome de Guillain-Barré?

El síndrome de Guillain-Barré (SGB) puede causar complicaciones potencialmente mortales si afecta al sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo controla las funciones del cuerpo sin que nos demos cuenta, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la digestión. La disfunción de este sistema se denomina disautonomía .

Las principales complicaciones que pueden ocurrir debido al síndrome de Guillain-Barré son:

• Arritmias cardíacas
• Inestabilidad de la presión arterial (demasiado alta o demasiado baja)
• Problemas del sistema digestivo
• Dificultad para controlar la orina, como la retención urinaria.

Debido al potencial de complicaciones como estas, los pacientes con síndrome de Guillain-Barré suelen permanecer en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital y son monitorizados constantemente.

¿Por qué se desarrolla el síndrome de Guillain-Barré? ¿Cuál es la causa?

Aún se desconoce la causa exacta del síndrome de Guillain-Barré, pero los médicos lo denominan una neuropatía postinfecciosa de origen inmunológico . Expliquémoslo de forma sencilla.

1. Postinfecciosa: "Postinfecciosa " significa "después". Esto significa que la enfermedad suele desarrollarse una vez resuelta otra infección. Aproximadamente el 70 % de las personas que desarrollan el síndrome de Guillain-Barré han padecido algún tipo de infección entre una y seis semanas antes del inicio de los síntomas.

2. Inmunodeficiencia: Ya hemos hablado de esto antes. Esta enfermedad es causada por una respuesta anormal de nuestro propio sistema inmunitario. Después de combatir una infección, el sistema inmunitario de algunas personas se descontrola y comienza a atacar sus propios nervios.

3. Neuropatía: En pocas palabras, daño a los nervios. En el síndrome de Guillain-Barré, el daño se produce en los nervios periféricos.

Principales factores que contribuyen a la aparición del síndrome de Guillain-Barré.

Los investigadores han identificado varias infecciones importantes y otras causas que contribuyen al desarrollo del síndrome de Guillain-Barré.

• Diarrea o infección respiratoria: Aproximadamente 2 de cada 3 personas con síndrome de Guillain-Barré (SGB) presentan diarrea o una infección respiratoria unas semanas antes de que aparezcan los síntomas. Se ha identificado a Campylobacter jejuni , una bacteria que causa diarrea, como una de las principales causas del SGB.
• Infecciones virales: Se ha informado que algunos pacientes con SGB han desarrollado infecciones virales como la gripe, el citomegalovirus, el virus de Epstein-Barr y el virus Zika .
• Vacunas: En casos muy raros , se ha informado que el síndrome de Guillain-Barré (SGB) puede desarrollarse días o semanas después de recibir ciertas vacunas. Sin embargo, es importante comprender que los beneficios de vacunarse superan con creces este riesgo tan poco frecuente . Las investigaciones han demostrado que el riesgo de desarrollar SGB por contraer la gripe es mucho mayor que el riesgo de desarrollarlo por recibir la vacuna antigripal.
• Cirugía:Además, en casos muy raros, el síndrome de Guillain-Barré puede aparecer después de ciertas cirugías.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Guillain-Barré?

Los médicos diagnostican el síndrome de Guillain-Barré principalmente basándose en sus síntomas e historial clínico. Su médico le preguntará cómo y cuándo comenzaron sus síntomas, y si ha padecido alguna enfermedad recientemente. A continuación, le realizará un examen físico, especialmente para comprobar si hay debilidad muscular y disminución de los reflejos tendinosos profundos, como en las rodillas.

Sin embargo, dado que existen muchas otras enfermedades neurológicas que presentan síntomas similares al síndrome de Guillain-Barré (SGB), el médico recomendará varias pruebas para descartar otras enfermedades y confirmar el diagnóstico de SGB.

• Electromiografía (EMG) y pruebas de conducción nerviosa: Estas pruebas permiten evaluar la salud y el funcionamiento de los músculos y los nervios que los controlan.
• Punción lumbar: Consiste en insertar una aguja pequeña en la parte baja de la espalda para extraer una pequeña muestra del líquido cefalorraquídeo (LCR), que rodea el cerebro y la médula espinal. Aproximadamente el 80 % de los pacientes con síndrome de Guillain-Barré presentan niveles elevados de proteínas en este líquido.
• Resonancia magnética: También se puede recomendar una resonancia magnética de la columna vertebral.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de Guillain-Barré?

Si le diagnostican el síndrome de Guillain-Barré (SGB), probablemente será ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital para recibir tratamiento inmediato ante cualquier complicación que hayamos comentado anteriormente, como dificultad para respirar y cambios en la presión arterial.

Todavía no existe una cura específica para el síndrome de Guillain-Barré. Sin embargo, hay dos tratamientos principales que pueden reducir la gravedad de la enfermedad y acortar el tiempo de recuperación.

Si se inicia cualquiera de estos tratamientos dentro de las dos semanas posteriores a la aparición de los síntomas, el tiempo de recuperación puede acortarse significativamente.

Rehabilitación

A medida que su estado mejore gradualmente, es posible que lo trasladen a un centro de rehabilitación. Allí, diversos terapeutas lo ayudarán a recuperar fuerzas y a volver a un nivel que le permita realizar las actividades diarias por su cuenta.

• Fisioterapia: Se proporcionan ejercicios y tratamientos para recuperar la fuerza muscular y controlar el dolor y la rigidez.
• Terapia ocupacional: Te ayuda a aprender a realizar tareas cotidianas como vestirte y comer de nuevo de forma segura y sencilla.
• Logopedia: Si tiene dificultades para tragar o hablar, podemos ayudarle a recuperar esas habilidades.

¿Cuál es el futuro de una persona con síndrome de Guillain-Barré?

La mayoría de las personas con síndrome de Guillain-Barré se recuperan significativamente en pocos meses. Sin embargo, algunas personas, especialmente los adultos, pueden presentar cierto grado de debilidad muscular después de tres años. En algunos casos, el proceso de recuperación puede ser más prolongado.

La buena noticia es que las personas que se recuperan del síndrome de Guillain-Barré pueden tener una esperanza de vida normal . El riesgo de muerte durante la fase aguda de la enfermedad es inferior al 2 %. Esto se debe en gran medida a los tratamientos intensivos avanzados disponibles en la actualidad.

¿Se puede prevenir el síndrome de Guillain-Barré?

En la mayoría de los casos, el síndrome de Guillain-Barré (SGB) no se puede prevenir. Los investigadores aún no saben con exactitud por qué algunas personas desarrollan SGB al contraer una infección y otras no.

Pero podemos reducir el riesgo hasta cierto punto protegiéndonos de las infecciones que pueden provocar el síndrome de Guillain-Barré.

• Lávese siempre bien las manos con jabón.
• Manténgase alejado de las personas con enfermedades contagiosas como diarrea y resfriados.
• Para mantener fuerte tu sistema inmunológico, lleva una dieta nutritiva y haz ejercicio.
• Vacúnate a tiempo.

El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es una afección grave que puede cambiar tu vida por completo. Pero lo mejor es que, con el tratamiento y la rehabilitación adecuados, la mayoría de las personas pueden retomar una vida normal. El camino hacia la recuperación puede ser largo y agotador. No dudes en buscar el apoyo de tus médicos, enfermeros, familiares y amigos durante todo el proceso.