¿Tienes el colesterol alto? ¡Hablemos de hiperlipidemia!

Seguramente has oído hablar mucho del colesterol, ¿verdad? Pero cuando tu médico menciona la hiperlipidemia, puede que te confundas un poco. No te preocupes, estos dos términos significan prácticamente lo mismo. En pocas palabras, significa que tu sangre tiene una mayor cantidad de grasa, o lípidos, como los llamamos. Esta es una afección muy común que se observa actualmente en muchas personas en nuestro país.

¿Qué tipos de lípidos hay en la sangre?

En nuestra sangre hay varios tipos de grasas, o lípidos. Imagina que nuestra sangre es como una carretera. En ella hay coches buenos y coches malos.

• Colesterol HDL: Este es el "colesterol bueno". Es como un camión de basura: recoge el colesterol no deseado que se acumula en los vasos sanguíneos y lo lleva al hígado. El hígado elimina ese colesterol no deseado del cuerpo. Por lo tanto, tener un buen nivel de HDL es muy beneficioso para la salud.

• Colesterol LDL: Es lo que llamamos "colesterol malo". Es como un coche que deja basura por todas partes. Este colesterol LDL se adhiere a las paredes de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, se acumula y comienza a obstruir el interior de los vasos. Esto facilita el desarrollo de enfermedades graves como las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares.

• Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa presente en nuestra sangre. Se producen principalmente a partir de los alimentos grasos y azucarados que consumimos. Un exceso de estos no es bueno para el organismo.

• Colesterol VLDL: Al igual que el LDL, se considera un tipo de colesterol "malo". Cuando sus niveles son elevados, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

¿Por qué desarrollamos hiperlipidemia? ¿Cuáles son las causas?

Hay varias razones para ello. Algunas son cosas que podemos controlar, pero otras no.

¿Cuáles son los síntomas de la hiperlipidemia?

Lo más importante y, en cierto modo, lo más preocupante es lo siguiente: muchas personas con esta afección no presentan ningún síntoma al principio.

Pero los problemas comienzan a surgir cuando la grasa se acumula dentro de los vasos sanguíneos y los obstruye, lo que provoca que permanezcan sin tratamiento durante mucho tiempo. Esto puede dar lugar a afecciones graves como:

• Enfermedad de las arterias coronarias (EAC): Los vasos sanguíneos que irrigan el corazón se estrechan debido a la acumulación de grasa. Esto impide que el corazón reciba el oxígeno y los nutrientes que necesita, lo que puede provocar dolor en el pecho (angina de pecho) o un infarto.
• Infarto de miocardio: Las placas de grasa acumuladas en los vasos sanguíneos pueden romperse repentinamente y formar un coágulo. Si este coágulo bloquea completamente el flujo sanguíneo a una parte del corazón, se produce un infarto. Los síntomas pueden incluir dolor intenso en el pecho, dolor que se irradia a la mandíbula, el hombro o el brazo, sudoración y dificultad para respirar. Si presenta estos síntomas, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.
• Accidente cerebrovascular: Al igual que un infarto, un accidente cerebrovascular ocurre cuando un coágulo de sangre se desprende y bloquea una arteria que irriga el cerebro. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza repentino e intenso, dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo y pérdida de la visión. Se trata de una emergencia médica.
• Depósitos de grasa en la piel: Suelen aparecer en casos de colesterol alto familiar. Pueden manifestarse como bultos amarillentos cerca de los párpados (xantelasmas) o en los codos, las rodillas y las manos (xantomas).

¿Cómo se diagnostica esto?

La única forma de saber si tienes hiperlipidemia es mediante un análisis de sangre . Este análisis se denomina «perfil lipídico» o «panel lipídico». Generalmente, se realiza después de un ayuno de 9 a 12 horas.

Su médico tendrá en cuenta factores como su edad, otras afecciones médicas y los antecedentes médicos familiares para determinar si sus niveles de colesterol están en riesgo.

¿Cómo podemos controlar esta situación?

Para controlar esto, hay dos aspectos principales. Uno es cambiar nuestro estilo de vida. El otro es tomar la medicación recetada por un médico, si es necesario.

1. Cambios en el estilo de vida

Estas son las cosas que puedes hacer tú mismo. Esta es la parte más importante del tratamiento.

• Alimentación saludable: Reduce el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas y grasas trans. Limita el uso de aceite de coco y aceite de palma. Reduce el consumo de alimentos fritos, carne roja, queso, mantequilla, pasteles y galletas. En su lugar, consume más alimentos ricos en fibra . La avena, el arroz integral, los cereales integrales, las verduras, las frutas, las legumbres, los garbanzos y las lentejas son excelentes opciones.
• Consume pescado: Comer pescado azul como el salmón, el atún, la caballa y las sardinas al menos dos días a la semana puede ayudar a reducir los triglicéridos.
• Ejercicio: Haz al menos 30 minutos de ejercicio al día, como caminar a paso ligero, andar en bicicleta o nadar. Si te resulta difícil hacerlo todo de una vez, divídelo en segmentos de 10 a 15 minutos y repítelos varias veces al día.
• Deja de fumar y de beber alcohol: Dejar de fumar aumentará tu colesterol bueno (HDL). También es fundamental dejar de beber alcohol por completo o reducirlo drásticamente.
• Controla tu peso: Si tienes sobrepeso, perder peso es de gran ayuda para controlar el colesterol.
• Controla el estrés: Mantén tu bienestar mental mediante actividades como la meditación y el yoga.

2. Medicamentos recetados por el médico

En ocasiones, ni siquiera los cambios en el estilo de vida son suficientes para controlar los niveles de colesterol. En esos casos, su médico le recetará medicamentos.

• Estatinas: Esta es la clase de medicamentos más utilizada para reducir el colesterol. Actúan disminuyendo la producción de colesterol en el hígado.
• Otros medicamentos: Además de las estatinas, existen otros medicamentos como ezetimiba, fibratos e inhibidores de PCSK9. Su médico decidirá cuál es el más adecuado para usted.